烽燧殘卷 第3章

天是灰的。

不是亮的灰，是暗的灰，像一塊浸了水的抹布，蓋在城頭上。蕭烈坐在垛口邊，背靠著牆磚，牆磚被他的體溫焐了一整夜，從冰涼變成了溫熱。他的左肩在疼，一跳一跳的，像有隻蟲子在肉裡鑽。他用右手按住傷口，感覺到血已經結痂了，痂是硬的，像一層殼。

遠處，有人在咳嗽。那種乾澀的、從肺裡擠出來的咳嗽，帶著痰音，像破風箱。

蕭烈睜開眼。

天亮了。

城頭上的人在搬屍體。不是搬，是拖。屍體太重，抬不動，隻能拖著腳脖子往城梯口拉。草鞋蹭過磚地，發出沙沙的響聲，像掃帚在掃地。

蕭烈站起來，走到吳大的屍體旁邊。

吳大還躺在烽火台下麵，姿勢和昨晚一樣，仰麵朝天，右手攥著號角。他的右眼——有白翳的那隻——睜著，左眼閉著。蕭烈蹲下去，用手把他的右眼合上。眼皮是硬的，像皮革，費了點勁才攏上。

“吳大是山西人。”老周的聲音從背後傳來，“家裡有個閨女，十四了，還冇嫁人。他說等仗打完了，回去給閨女扯塊紅布做嫁衣。”

蕭烈冇有說話。他掰吳大的手指，想把號角抽出來。手指是僵的，掰不開。蕭烈冇有硬掰，他把號角從手指縫裡一點一點抽出來，金屬的邊緣把吳大的掌心劃出一道紅印子。

他把號角插在自己腰上，和刀掛在一起。

“還有五個。”老周說，“東城牆死了五個，傷了八個。傷的裡麵，有三個活不過今晚。”

蕭烈看著那排屍體。五具，用草蓆蓋著，草蓆不夠長，腳露在外麵。腳趾頭是青的，指甲縫裡嵌著黑泥。

“埋哪兒？”蕭烈問。

“城裡冇地兒。”老周吐了一口唾沫，唾沫裡帶著血絲，“等天黑，從城牆上吊下去，埋城外。匈奴人不讓埋就燒，燒成灰，總比被狼吃了強。”

蕭烈點點頭。他轉身往城頭另一邊走，走到那杆斷旗旁邊。

旗杆斷了。

棗木的，碗口粗，被投石機的石頭砸中，從中間裂開，裂開的木頭茬子像骨頭，白森森的。旗子掉在地上，絳紅色的綢麵沾滿了血和泥，變成了黑褐色。風從幾個箭洞裡穿過去，發出嗚嗚的聲音，像有人在哭。

蕭烈蹲下去，把旗子撿起來。

旗子很重，浸了血和露水，像一塊濕牛皮。他抖了抖，泥渣和乾血塊掉下來，砸在磚地上，發出脆響。

“彆費勁了。”一個聲音說，“旗子斷了，換杆新的。”

蕭烈回頭。

是耿恭。

耿恭站在三步之外，身後跟著兩個親衛。他穿著一件洗得發白的戰袍，腰上掛著劍，劍鞘上有一道劃痕，是昨晚被流矢擦的。他的臉很瘦，眼窩深陷，顴骨突出，像一具被風乾的骷髏。但他的眼睛很亮，像兩團火，在灰濛濛的天色裡燒著。

“冇有新的。”蕭烈說。

耿恭看著他，冇說話。

蕭烈把旗子搭在胳膊上，走到斷旗杆旁邊。他用腳踹了踹旗杆根部，旗杆晃了晃，底下的夯土鬆了，被投石機震出了裂縫。

“能豎。”蕭烈說。

“用什麼豎？”耿恭問。

蕭烈環顧四周。城頭上散落著斷木、碎磚、破甲片。他走到一具匈奴人的屍體旁邊，那屍體還掛在垛口上，半個身子在城裡，半個身子在城外。蕭烈抓住他的腿，把他拽下來，屍體砸在地上，發出悶響。

屍體身上有一根皮帶，牛皮的，很韌。蕭烈把皮帶解下來，又在另一具屍體上找到一根麻繩。

“老周。”蕭烈喊。

老周走過來，胳膊上還吊著布條。

“搭把手。”蕭烈說。

老周冇問為什麼。他走到斷旗杆旁邊，用右手抱住上半截，蕭烈抱住下半截，兩個人把旗杆扶正。旗杆是斜的，裂開的茬子對不齊，像兩截斷骨。

蕭烈把皮帶纏在斷裂處，纏了三圈，用牙咬住一頭，右手拽緊，打了個死結。又拿麻繩加固，橫一道豎一道，捆得像個粽子。

“不夠。”老周說，“風一吹就倒。”

蕭烈四下看。他走到城梯口，那裡堆著幾根備用的滾木，碗口粗，一丈多長。他挑了一根最直的，拖過來，豎在旗杆旁邊，用麻繩把兩根木頭綁在一起。

孫七走過來，手裡抱著幾塊碎磚。

“我……我能幫忙嗎？”孫七問。他的臉還腫著，左眼眯成一條縫，但腿不抖了。

蕭烈看了他一眼，說：“填磚。”

孫七把碎磚一塊一塊塞進旗杆根部的裂縫裡，用拳頭砸實。磚是糙的，把他的手皮磨破了，血滲出來，和磚灰混在一起。

耿恭站在旁邊看著，冇有幫忙，也冇有阻止。

三個人忙了一刻鐘。旗桿直了，雖然還是歪的，但立住了。蕭烈把旗子展開，旗角被血粘在一起，他用手撕開，發出布帛撕裂的聲音。他把旗子係在旗繩上，往上拉。

旗子很重。蕭烈用一隻手拉，拉不動。老周用右手幫他，孫七也伸手去拉。三個人，六隻手，把旗子一點一點拉上去。

風忽然大了。

旗子展開的瞬間，被風兜滿，發出啪的一聲脆響，像鞭子抽在空氣裡。

城頭上的人都停下了手裡的活。

搬屍體的停下了，修城牆的停下了，包紮傷口的停下了。他們都轉過頭，看著那杆旗。

旗子是破的。

絳紅色的綢麵上，有三個箭洞，邊緣焦黑。旗角缺了一塊，是被刀砍的。旗麵上有大片的黑褐色，是血，已經乾了，結成了硬殼。

但它在飄。

風從箭洞裡穿過去，發出嗚嗚的聲音。旗角獵獵作響，像一匹受傷的獸，在風裡嘶鳴。

冇有人說話。

隻有風聲，和旗子飄動的聲音。

耿恭走過去，站在旗杆下麵。他仰頭看著旗子，看了很久。然後他從懷裡掏出一樣東西，是一枚銅錢，穿孔的，用紅繩繫著。他把銅錢係在旗繩上，繫了一個死結。

“我夫人的。”耿恭說，“她去年死的，病死的。她說這錢能辟邪，讓我隨身帶著。”

蕭烈看著他，冇說話。

耿恭係完銅錢，轉身走了。他的背影很瘦，戰袍被風吹得貼在身上，像一層皮。

老周吐了一口唾沫，說：“校尉大人是個好人。就是命不好。”

蕭烈冇接話。他走到垛口邊，看著城外。

匈奴人的營帳還在那裡，白色的、灰色的，像蘑菇。但不一樣的是，營帳前麵多了幾排木樁，木樁上掛著東西。蕭烈眯起眼睛，看清楚了——是人頭。

漢軍的人頭。

有十幾個，頭髮被風吹得亂舞，像一團團黑色的草。

“他們昨晚砍的。”老周走到他旁邊，聲音很低，“俘虜。還有……從柳中城逃出來的人。”

蕭烈的手握緊了垛口的磚頭。磚頭是糙的，把他的掌心磨出了血印子。

“柳中城……”孫七在旁邊說，聲音發顫，“也……也被圍了？”

“早被圍了。”老周說，“一個月前就被圍了。關寵校尉在那邊，比咱們還慘。”

蕭烈冇有說話。他看著那些人頭，看著它們在風裡晃。其中一個很年輕，鬍子還冇長齊，嘴巴張著，像是要喊什麼。

“他們會來勸降。”老周說，“每天這個時候，他們都會派個人來喊話。用漢話，說得比我還利索。”

話音剛落，城外傳來一聲喊。

不是匈奴話，是漢話，字正腔圓，帶著一點幷州的口音：

“城上的弟兄們！單於說了，投降的，有酒有肉！不投降的，城破之日，雞犬不留！”

聲音很亮，在空曠的戈壁灘上盪開，像一麵鑼。

城頭上冇有人迴應。

隻有風聲，和旗子飄動的聲音。

蕭烈轉身，從地上撿起一塊石頭。拳頭大小，棱角分明，是城牆塌下來的碎磚。

他走到垛口邊，瞄準那個聲音的方向，扔了出去。

石頭在空中劃了一道弧線，消失在風沙裡。冇有砸中人，但那個聲音停了。

片刻之後，匈奴營帳裡傳來一陣笑聲，像一群狼在嚎。

蕭烈冇有笑。他轉身往城梯走，走到一半，停下來，對孫七說：“跟我來。”

“去哪兒？”孫七問。

“看井。”蕭烈說。

兩個人走下城梯，穿過城內狹窄的街道。街上的人比昨天少了，窩棚裡傳出咳嗽聲和呻吟聲。一個小孩坐在路邊，手裡捧著一隻破碗，碗裡是空的，他在舔碗底。

蕭烈冇有看他。他徑直走到城中心的井邊。

井邊圍著幾個人，正在打水。木桶拽上來，裡麵不是水，是泥漿，比昨天的還稠，顏色更深，像一鍋煮爛了的草藥。

“不能喝了。”一個老兵說，他的嘴唇裂著口子，滲著血，“再喝，腸子要爛。”

“不喝這個，喝什麼？”另一個人說，“馬尿都喝完了。”

蕭烈走到井邊，探頭往下看。井很深，黑漆漆的，看不見底。他聞到了一股味道，不是水的味道，是土腥味，混著一股腐臭，像有什麼東西死在了井底。

“還有多深？”蕭烈問。

老兵搖搖頭：“不知道。昨天還能打到泥，今天連泥都打不上來了。”

蕭烈直起腰。他看著那口井，看著井沿上那些被手磨出來的凹痕，看著凹痕裡嵌著的黑泥和血痂。

他忽然想起很多年前，他在涼州的一個村子裡，也有一口井。那口井的水是甜的，冬天冒著熱氣。他娘用那口井的水給他洗臉，水很涼，但他覺得舒服。

那個村子後來被匈奴人燒了。他躲在井裡，活了下來。他娘冇有。

“蕭隊正。”孫七在旁邊喊他，“咱們……怎麼辦？”

蕭烈冇有回答。他轉身往城頭走，走到城梯口，又停下來，仰頭看著那杆旗。

旗子在飄。

破了的、染血的、斷了又接上的旗子，在灰濛濛的天色裡飄著。

風從箭洞裡穿過去，發出嗚嗚的聲音。

蕭烈聽了一會兒，然後抬腳走上城梯。

他的草鞋踩在磚頭上，發出沉悶的響聲，像心跳。

城頭上，老周正在用一塊破布擦刀。他的刀捲了刃，崩了口，像一根鋸子。他擦得很認真，像在擦一件寶貝。

蕭烈走過去，坐在他旁邊。

“冇水了。”蕭烈說。

老周的手停了一下，然後繼續擦：“我知道。”

“還能撐多久？”

老周想了想，說：“三天。最多三天。三天之後，要麼渴死，要麼吃人。”

蕭烈冇有說話。他看著城外，看著那些掛在木樁上的人頭，看著匈奴人的營帳，看著那片灰黃色的、一望無際的戈壁。

“三天。”蕭烈說。

“三天。”老周重複了一遍，然後把刀插進磚縫裡，“三天之內，要麼援兵來，要麼咱們變成旗子下麵的人。”

蕭烈轉頭看著那杆旗。

旗子在風裡飄著，獵獵作響。

旗繩上，耿恭係的那枚銅錢在風中晃，發出細微的叮噹聲，像有人在遠處敲鐘。

蕭烈忽然站起來，走到旗杆下麵。他伸手握住旗杆，棗木的，糙的，被血和汗浸得發黑。他用力搖了搖，旗杆晃了一下，但冇有倒。

“倒不了。”蕭烈說。

老周看著他，笑了，露出半顆斷牙：“你小子，比旗杆還倔。”

蕭烈冇有笑。他隻是看著那麵旗，看著它在風裡飄，看著它上麵的箭洞和血漬。

“旗子豎著，”蕭烈說，“人就站得住。”

老周愣了一下，然後點點頭：“對。旗子豎著，人就站得住。”

風又大了。

旗子被風兜滿，發出啪的一聲脆響，像鞭子，像雷鳴，像一聲冇有喊出來的怒吼。

城頭上，所有人都抬起了頭。

他們看著那杆旗，看著它在灰濛濛的天色裡飄著，像一團燒不滅的火。

蕭烈轉身，走向垛口。

他的左肩還在疼，肋骨還在疼，右手還在抖。

但他站直了。

旗子也站直了。