荒域之主 099

戰鬥在黎明時分打響。

蒼白的洪流漫過地平線，在朝陽初升時闖入塢堡守軍視野。

骷髏大軍涉水而過，穿越奔騰的河流，無視守軍設置的障礙，瘋狂湧向座落在河畔的雄偉要塞。

顧名思義，雙子堡是兩座並立的堡壘。

塢堡一東一西，橫跨貴族領地。彼此間有道路相通，沿道路兩側座落著村莊、馬場和邊境集市，還有各類作坊和酒館，專為騎士、領民和旅行者服務。

王城貴族背刺邊境貴族，陰謀奪取北境，以卑鄙的手段占據雙子堡。

塢堡內的騎士被屠殺一空，領民要麼被殺，要麼四散逃離。熱鬨的村莊和集市一夜清空，鐵匠爐熄滅，作坊全部關閉。

熱鬨的邊境要塞，頃刻變得荒涼蕭瑟。

戰場中遺留殘破的骸骨，有騎士、仆從軍、亂軍，也有死去的戰馬和座獸。

折斷的槍桿斜插地麵，偶爾有食腐鳥落在上麵，片刻停留之後，拍打著翅膀飛走，徒留遍地淒涼，一片蕭索景象。

骷髏大軍闖入黎明，打破要塞中的死寂。

悶雷般的腳步聲逼近塢堡，扛著巨木的骷髏獸人在前，兩側是成百上千的骷髏騎兵和步兵，由邊境貴族率領。

骷髏羽人在天空飛翔，他們身上的印記頻繁閃爍，空洞的眼眶中跳躍幽火，彷彿地獄的使者降臨世間，專為收割靈魂和生命。

在發起進攻前，邊境貴族吹響戰角。

艾爾伍德展開蝠翼，脫離戰馬飛上天空。他提起掛在胸前的號角，遞到嘴邊吹響。

蒼涼的聲音響徹曠野，衝擊垛牆後守軍的神經。

哪怕多次與亂軍鏖戰，經曆過腥風血雨，麵對城外的骷髏軍團，眾人也不免心驚膽寒。

“老天……”

“他們究竟有多少？”

“幾千？”

“幾萬！”

雙子堡前有河道穿行，夏季水位上升，水流漫過兩岸，留下大片淤泥。

泥灘日夜擴張，一度延伸至塢堡下，成為雙子堡的天然屏障。不知曉厲害，貿然踩進去，極可能深陷其中動彈不得。

城外號角聲不斷，城頭顯得異常安靜。

貴族親臨城頭指揮，騎士們停止議論，集體嚴陣以待。仆從軍被喝令噤聲，堅守各自的崗位。

塢堡內，奴隸的隊伍川流不息，忙著搬運滾木和落石，抓緊堵住城門，動作稍慢就會招來一頓鞭子。

冇有嗬斥，冇有糾正，他們隻會捱打。怨恨淤積胸腔，就如一座活火山，隨時都可能爆發。

與河邊堡的戰鬥不同，雙子堡冇有立起戰旗。

無論是特蘭等人，還是占據此地的羅伊，都下令放平旗幟，使率領大軍的人無法分辨，他們究竟身處哪座堡壘。

“混淆視聽，無聊的把戲。”骷髏木的樹冠上，奧爾加看穿對方企圖，不由得輕嗤一聲。

她翻過右手掌心，托起大團黑氣，同時向骷髏下達指令：“進攻，打開塢堡，殺死裡麵所有人。”

黑氣聚成多條鎖鏈，自她掌心飛出，接連砸入軍團之中。

黑光膨脹蔓延，快速覆蓋所有骷髏。

骷髏身上的印記同時發光，軍團陷入狂暴，不顧一切向前衝鋒。

“來了！”

城頭上，特蘭等人神經緊繃，目光炯炯。

看到骷髏軍團衝向城下，他們握拳抵在牆上，咬緊後槽牙，仍難以抑製激烈的心跳。

五百米、三百米、一百米、五十米……

大軍距離城下越來越近，先頭部隊扛著巨木，已經踏進淤泥。

“特蘭，什麼時候動手？”一個矮壯的身影站在特蘭伯爵身邊，甕聲甕氣說道。

他是蓬齊伯爵，個頭不高，長相也很一般，在俊男美女雲集的血族宮廷內，反倒格外惹眼，名聲流傳極廣。

蓬齊伯爵貌不驚人，身手卻相當不錯。

在朱殷統領軍團時期，他和特蘭也曾戰功彪炳，以手中的刀劍獲取聲望。

時過境遷，一切都不複往昔。

在他們背叛朱殷，投向戈羅德一方時，榮耀就無法再提。每一次誇耀都會提醒他們，自己做出何等卑劣的行徑，像巴掌一樣扇在他們臉上。

背叛者，為利益驅使的小人，正是他們如今的寫照。

長久的等待讓蓬齊心煩氣躁，逐漸變得不耐煩。

他穿戴全套鎖子甲，盔甲做工精細，頭盔與護喉相連。拉下鐵麵具時，臉龐被嚴密遮擋，隻留下一道窄縫，收窄視野，讓他隻能看清正對麵的敵人。

許久冇上戰場，甲冑變得不合身，禁錮感使他的情緒更難控製。

“再等等。”特蘭攥緊拳頭，沉聲說道。任憑蓬齊等人催促，他始終不為所動。

隔著空間，他眺望另一座堡壘。

敏銳的目光越過垛牆，捕捉到羅伊子爵的身影。

很顯然，對方也有些浮躁。

時間一分一秒過去，終於，超過三分之一的骷髏越過河道，踏入淤泥之中。

他們的腿陷入泥裡，行進速度被迫減慢。後續部隊還在壓上，隊伍變得密密麻麻，互相擁擠，看上去異常危險。

“就是現在！”

特蘭握拳捶打牆壁，帶頭吹響號角。

另一座堡壘中傳來迴應，緊接著，破風聲四起，藏在女牆後的投石器發揮威力，巨大的木杆被拽動，火油桶和木樁被點燃，伴隨著破風聲飛出城外，砸進密集的骷髏大軍之中。

骷髏被淤泥困住，寸步難行，根本來不及躲閃。

火光從天而降，火油桶在空中爆開，飛濺萬千火星。

木樁接二連三飛落，砸碎地麵的骷髏，木頭表麪包裹鬆脂，遇到火星很容易點燃，迅猛躥升火舌。

火舌探入地下，引爆預先埋設的油桶，爆炸聲此起彼伏，震耳欲聾。

熱浪滔天，火焰飛卷，火牆拔地而起，濃密的黑煙吞噬骷髏，仿如厄運之神降臨人間。

“攻擊有效！”

“繼續，快繼續！”

見骷髏大軍陷入火海，城頭爆發歡呼聲。

然而，就在下一刻，歡呼聲戛然而止。眾人像被卡住喉嚨，呆滯地看向城下。

燃燒的骷髏並未倒下，他們帶著全身火光，從淤泥中拔出雙腳，繼續衝向塢堡，形似地獄的惡鬼。

這一幕極端恐怖，分明是噩夢走入現實，帶來無儘絕望。

隻要冇有被徹底燒焦，隻要不是支離破碎，骷髏就能繼續行動，在占星師的指揮下進攻塢堡。

更致命的是，大軍後出現另一支洪流。

成千上萬的骷髏地鼠出現，它們翻滾著向前，行動並不統一，給塢堡帶來的壓力卻非同小可。

它們實在太多了！

骷髏木上，尤莉合攏雙手，扣住骷髏鬆鼠。

鬆鼠頭頂的印記持續發光，骷髏地鼠也帶有同樣印記，它們來自尤莉，圖案一模一樣。

“就隻有這點本事嗎，特蘭伯爵？”奧爾加眺望城頭，輕蔑地揚起嘴角。右眼重瞳閃爍寒光，周身氤氳死亡的氣息。

她抬高右臂，掌心的黑球也被托高。

骷髏大軍接到指示，瘋狂湧向塢堡，將兩座要塞團團包圍。

骷髏獸人開始衝撞城門，巨木和門扉相撞，爆開海量碎屑。

骷髏羽人飛向城頭，俯衝攻擊守城士兵。

無論生前是何身份，亂軍、血族騎士、仆從軍、亦或是奴隸，此刻皆無分彆。在被占星師喚醒後，他們都隻會聽命行事，成為對方的刀劍。

眾多骷髏沿著城牆攀爬，他們不斷被滾木和石塊砸中，身體變得七零八落，隻要不是碎得徹底，仍會重複之前的動作。

骷髏不知疲倦，不知傷痛。

他們聽從占星師，唯一的使命就是破城。在徹底打開塢堡之前，他們不會停止。

城頭上亂糟糟一片，守軍既要對抗空中的羽人，又要防守垛牆，提防有骷髏爬上來。

城門後聚集一批人，既有仆從軍也有奴隸，他們主要負責堵門，延遲城門被撞開的時間。

特蘭伯爵手持重劍，在城頭來回奔跑。他聲嘶力竭，最大限度調度人手，試圖堵住所有缺口。

戰鬥間隙，他注意到骷髏木。

占星師，他們的目標就在那裡！

“羅伊，你一定要成功！”他向黑暗神祈禱，希望勝利能眷顧自己。

在他的祈禱聲中，一小隊伍弓箭手出現在塢堡外。他們能借陰影隱藏行蹤，和米格林的天賦十分類似。

藉助暗影，他們悄無聲息靠近骷髏木。達到目標距離後，同時拉開弓弦。

箭矢飛出，箭頭塗抹劇毒，盼望能一擊斃命。

破風聲襲向奧爾加，擦著她的耳邊飛過，徹底暴露這群人的行蹤。

“殺了他們。”占星師下令。

骷髏蜂擁而上，發起瘋狂襲擊。

騎士們奮勇反抗，不斷揮舞著兵器，打碎一個又一個骷髏。

他們看到箭矢向目標飛去，以為計劃成功，不想奧爾加身上爆發強光，最快的箭矢停在半空，被她一手握住，順勢用箭翎橫掃，將其餘箭矢儘數掃落。

“偷襲，暗殺。”奧爾加輕蔑一笑，看著閃爍綠光的箭頭，麵露不屑，“肮臟的伎倆，真是讓人不齒。”

攻擊失效，占星師絲毫無損，出城的人陷入絕望。

就在眾人以為到此為止時，突然又起破風聲，一枚刻印詛咒的箭矢襲向奧爾加。古老的符文佈滿箭身，隻要被射中，奧爾加不死也會重傷。

城頭之上，特蘭和羅伊衝向垛牆，緊張盯著這一幕。

“無論如何，她不可能毫髮無傷！”

除非有奇蹟發生。

然而，萬分之一的機會當真發生在眼前。

帶有詛咒的箭矢飛來，眼見奧爾加避無可避，她身前忽有暗影浮現，荊棘纏繞金薔薇，突兀地呈現在眾人眼前。

“那是什麼？”

“血咒？！”

強大的詛咒具有排他性，陰差陽錯，特蘭專門命人雕刻的詛咒之箭引發奧爾加身上的血咒。

詛咒的力量凶猛撞擊，箭矢寸寸龜裂，自尖端破碎，雪融般消散。

“怎麼可能，這怎麼可能？！”

特蘭用力拍打城牆，雙眼爬滿血絲，感到難以置信。

羅伊也是一樣。

就在他們陷入震驚時，一道身影衝上天空，伴隨著控絃聲，三道暗光淩空飛來，特蘭來不及閃躲，胸口遭遇巨力衝擊，後背撞到女牆上，脊椎一陣劇痛。

他低頭看去，三支利箭冇入胸口，箭頭穿透他的盔甲，箭尾猶在顫動。

“特蘭，你該死。”

聲音自頭頂傳來。

特蘭伯爵艱難抬起頭，撞見懸於半空的身影。

他背對陽光，雙翼在背後張開，周身縈繞陰暗氣息。

血色包裹長弓，潑灑無儘猩紅。

那是英諾森，殺戮公爵。

“咳……”特蘭剛準備開口，就發出一陣劇烈咳嗽，噴出暗紅色血沫。破碎的內臟從嘴裡咳出，滾落在他腳下。

與此同時，城牆震動，巨大的轟鳴聲傳來。

在骷髏獸人堅持不懈的撞擊下，塢堡的大門終於被撞開。

兩座塢堡同時敞開，骷髏大軍潮水般湧入，瞬間淹冇守軍，催垮塢堡內的防禦。

“他們冇有勝算。”

奧爾加握住箭矢兩端，折斷箭桿。

斷掉的箭矢落向地麵，陷入淤泥。正如塢堡內的王城眾人，麵對複仇的大軍，註定要為自己所做的一切付出代價。

鮮血、生命、乃至靈魂。

骷髏軍團拿下雙子堡，意味著北境最重要的幾座要塞儘數歸屬岑青。

無論戈羅德有何打算，試圖做出怎樣的挽救，都已經來不及。

通向王國腹地的道路即將打開，金岩城失去最大屏障，在人心思變之際，距離垮塌隻有一步之遙。

雪上加霜的是，魔族的使者已經在路上。

如果金岩城不能滿足奢珵的要求，王國的西部邊境也將燃起烽火，大片領土恐將不保。

與之相對，暴風城內，從冰原歸來的岑青難得享有一段悠閒時光。

政務交還巫靈王，他有整日空閒，專門翻閱從千湖領和北境送來的書信，其中還有幾封來自荒域。

看過所有信件，岑青靠向椅背，透過落地窗眺望室外。

“計劃需要提前。”

他計劃巡視領地，日期定在夏末。從各方進度來看，出行計劃需要提前，他近期便要動身。

離開之前，他需要告知巫靈王。

如何說服對方，讓自己能順利成行，難度恐怕不小。

岑青長久凝視窗外，雙手交迭放在腿上。左手拇指撥動右手上的指環，一圈又一圈，隨著戒麵轉動，折射光的也隨之變化，投在牆壁上，點點光斑閃爍。

風從窗外吹來，捲入一陣花香。

岑青起身走進露台，沐浴在明媚的陽光中，視線觸及綻放的冰晶花，隨手摘下一朵，低頭輕嗅花香，漆黑的雙眼變得朦朧，似蒙上一層紗。

說服巫靈王，這可不太容易。

不過，應該也不算太難。

王宮議政廳內，此時鴉雀無聲。

巫靈長老們麵麵相覷，臉上浮現驚詫之色。

“陛下，您要改變王城和地方權屬？”薩繆爾率先開口。針對巫靈王提出的改革，他冇有反對，也冇有讚成，更希望對方能進一步說明。

王城政務冗繁，與地方在權屬劃分上存在問題，長老們並非一無所知。

然而茲事體大，關係到雪域初建時的契約，由初代巫靈王和地方領主共同簽署，更改條款絕非易事。

“是的。”巫靈王高踞王座，金銀冠冕壓在額心，鑲嵌的銀晶明亮剔透，與燈光交相輝映。

“事情絕非一朝一夕能夠完成。”阿利亞上前半步，長袍袖擺輕輕拂動，壓在他身側，如飄落的蝶翼，“其中牽涉太廣，需要告知所有領主，並且獲得認同。”

“我明白，但事情必須改變。”巫靈王靠向王座，前臂搭在扶手上，手指上的權戒流淌暗光，“我會發下旨意，征詢各方意見。同時，我需要諸位擬定新的契約，覆蓋祖先定下的細節。”

“陛下，您此前從未提過這件事。”長老卡薩拉開口。她麵容秀美，聲音柔和，性格與外表相悖，總是十分嚴肅，“是誰給予您靈感？”

“我的王後。”巫靈王的回答乾脆利落，“卡薩拉長老，你認為如何？”

“絕佳的提議。”卡薩拉破天荒牽起嘴角，露出讚許的笑容，“王後陛下冰雪聰明，很擅長學習，對政治的嗅覺極佳，他是神祇給予雪域的賜福。”

一番話落地，引發眾人共鳴。

回溯之前代理政務的壓力，長老們絕不願再度體會，都認為改革很有必要。

事情的確存在難度，能預見會受到阻礙，但隻要給出契機，他們樂意讚成並

推動實現。

“那麼，事情就此定下。”巫靈王抬起手，叫停眾人的議論。

“如您所願，陛下。”巫靈長老態度一致，對此表示讚成。

禦前會議告一段落。

巫靈王起身離開，長老們另有要務，仍不得空閒。

他們負責撰寫文書，抓緊發往不同領地。如阿利亞和薩繆爾所言，事情牽一髮而動全身，需要讓所有人知曉詳情。

“夏日的風自南而來，為雪域帶來不同。”薩繆爾展開羊皮卷，在落筆時發出感慨。

阿利亞和卡薩拉分彆抬起頭，視線交彙，都清楚這番話意有所指。

“雪域需要改變。”

“君王有了牽絆，不會如前代一般厭世，這是一件好事。”

“對所有巫靈都是。”

“你說得對。”

長老們短暫交談，很快又投身工作，隻為能儘快完成文書，交專人送往各地。

巫靈王離開議政廳，冇有返回自己的寢殿，而是徑直穿過走廊，來至岑青的房間外。

房門敲響，驚動室內的岑青。

從沉思中抽離，他轉身離開露台，快行幾步穿過房間，抬手拉開房門。

看到站在門外的巫靈王，岑青不免有些驚訝：“禦前會議結束了？”

“結束了。關於改革權屬，長老們並不反對，很快會發下公文，通知王國各地領主。”巫靈王俯身看向岑青，見他遲遲不動，嘴角揚起一抹笑，“我們要一直在門邊說話嗎？”

“當然不。”岑青正要側身讓開，不想被巫靈王環住肩膀，繼而一把托起，抱著他走入室內。

“陛下，我有事要和你商量。”岑青搭上巫靈王的肩膀，手指纏繞冠冕一側垂掛的寶石，“我計劃前往領地，就在近期。”

“千湖領，還是荒域？”

“都有。”

巫靈王停下腳步，輕鬆將岑青托高，深深望入他的眼底，目光專注：“你在征詢我的同意？”

“是的。”岑青覆上巫靈王的臉頰，側頭輕觸他的唇角，“你會答應我的，對不對，陛下？”

“我會考慮，主要看你的誠意。”巫潁微微一笑，銀眸璀璨，仿若融化的秘銀，“你打算如何讓我點頭？”

陽光濾過落地窗，灑落在巫潁肩頭，冠冕浮現金輝，為他籠罩一層光暈。

雪域的主宰，冰雪的生命。

世間最美的造物。

岑青緩慢向他靠近，指尖觸碰他的眉毛和眼睛，側頭吻上他的嘴唇：“陛下，我需要履行應儘的職責。你承諾過，會寵愛我，讓我開心。”

巫潁冇有閉上雙眼。

兩人距離極近，近到能清楚望進對方眼底，似能觸碰到彼此的靈魂。

“好吧，你成功說服了我，我的金薔薇。”巫潁發出一聲輕笑，抵住岑青額心，“我同意你出行，但你要補償我。”

岑青翹起嘴角，手指纏繞一縷銀髮，輕輕咬住髮尾：“我很樂意，陛下。”

他雙臂環住巫靈王的脖頸，手指穿過銀色長髮，主動拉近彼此間的距離，以吻封住冰冷的氣息，再不給對方開口的機會。