荒域之主 100

翌日，朝陽初升，天朗氣清。

晨光灑向大地，朝霞籠罩山巔雄城，覆蓋矗立在城內的巍峨城堡。

光束穿過成排高窗，為建築注滿暖色。

波紋在地麵流動，末端攀爬上牆壁，照耀浮雕和彩繪。精緻的線條和繽紛色彩融入光中，表麵浮起朦朧光暈。

距離禦前會議還有一段時間，岑青和巫靈王離開寢殿，在大廳內共進早餐。

長桌設在大廳中央，桌邊隻有城堡的兩位主人。

淺色桌布覆蓋桌麵，邊緣垂下桌沿。透明的水晶瓶成列擺放，瓶口簇擁彩色花朵，大團冰晶花絢麗綻放。

兩人走入大廳，在拉開的高背椅上落座。

雪妖搖動鈴鐺，大廳門向內敞開，捧著托盤的雪妖魚貫走入。盤子大小相同，上麵扣著銀罩，流動水波狀的花紋。

伴隨著幾聲輕響，銀盤整齊擺上桌麵。

掀開銀罩，食物的香氣瞬間飄散，充斥整個房間。

以肉類和穀物為主，蔬菜和水果都很新鮮。配餐的酒散發甜香，注入高腳杯時，搖盪出醒目的暗紅。

岑青端起高腳杯輕嗅，確認酒中摻入血液。搭配豐盛的早餐，能讓他保持一天的好心情。

荊棘女仆走入大廳，肩膀上站著一隻烏鴉。

這隻鳥沐浴著晨光抵達，帶來北境戰事最新的訊息。

“陛下，是艾爾伍德爵士的信。”茉莉停在岑青身側，簡單說明情況，雙手遞上信件。

岑青拿起餐巾擦拭嘴角，又擦乾淨手指，確保不沾染一點醬汁，也冇有麪包碎屑，才接過卷軸展開。

相比以往的書信，信中的文字不算長，內容卻相當重要。

金陽堡，河邊堡，雙子堡。

骷髏軍團快速擴張，在占星師和邊境貴族的指揮下，大軍攻占多座塢堡，奪回大片土地，即將打開通往血族王國腹地的通道。

艾爾伍德等人表現英勇，他們不吝於彰顯才能，憑藉對北境的瞭解，在戰事中發揮巨大作用。

遺憾的是王城貴族手段卑劣，在占領塢堡後大肆殺戮。他們冇有留下一名邊境騎士，使重組騎士團的計劃在短期內淪為泡影。

“亂葬坑。”岑青捏著羊皮紙，視線定在一行字上。艾爾伍德的字跡映入眼底，筆畫變得不穩，足見書寫人當時的心情。

岑青盯著這行內容，目光冰冷，厭惡和痛恨一併湧上心頭，暴躁的情緒充斥他的胸腔。

他的變化過於明顯，自然引來巫靈王的關注。

“怎麼了？”聲音從身側傳來，促使岑青從情緒中抽離。

他放下羊皮卷，壓抑起伏的心情。恢複平靜後，纔將羊皮卷遞給巫靈王：“這上麵寫的東西令我憎惡，而且痛恨。”

巫靈王放下高腳杯，探手接過羊皮卷，一目十行瀏覽，了悟岑青的情緒從何而來。

“他們屠戮無辜的同族。”他遞迴羊皮卷，沉聲說道，“不可饒恕的大罪。”

“背刺，屠殺，向守衛邊境的騎士揮舞屠刀，行為卑劣，令人髮指。”岑青聲音壓抑，少見這般情緒起伏。

王城貴族的卑鄙和可恥行徑踩到他的底線。

戰場上交鋒，生死各憑本事。

依靠陰謀和背刺獲取勝利，不以為恥，反而沾沾自喜。這些向袍澤舉刀的卑劣之徒都該被送下地獄。

“陛下，我有意提前動身，先前往北境。”岑青斟酌之後，決定對計劃作出更改。

巫靈王冇有阻止，更向他提出建議：“如果有機會，你應該親手處決他們。”

“處決？”岑青愣了一下。

“他們受到篡位者指派，在邊境犯下重罪。你要奪回權柄，理應采取鐵血手段，當眾處決惡徒，向你的臣民主張公正，向貴族展現權威。”巫靈王推開椅子，起身走到岑青近前。

他單手搭上岑青身後的椅背，手指劃過鎏金雕刻。傾身彎腰時，衣領微敞，腰帶上的寶石閃爍明光。

“你是我的王後，是荒域的主宰，更是血族王位的正統繼承人。”冰冷的手指托起岑青的下巴，帶著涼意的髮絲滑過他的臉頰，“你有資格，有能力，有義務懲戒卑劣，誅殺惡徒，用長劍和鮮血重鑄王國秩序。”

“我明白了，陛下。”岑青順勢仰起頭，右手覆上巫靈王的手背，“你的提點很重要，我很感激。”

“如果你需要，我可以覆滅你的敵人，讓他們徹底消失。”巫靈王語氣認真，絕非隨口一提。

他摩挲著岑青的下巴，手指滑過白皙的脖頸。不久之前，那裡還有清晰的痕跡，現在已然消失無蹤。

或許他該再留下幾枚。

巫靈王眸光微閃，心中這樣想著，隨時準備付諸行動。

“我更希望自己動手。”岑青的態度同樣認真，直視巫潁的雙眼回答，“如果我需要幫忙，我絕不會逞強，一定會向你求助。”

“你真的這樣想？”

“當然。”岑青笑彎眼眸，直接靠進巫潁懷中，雙臂環在他的腰間，“我是你的王後，向你尋求保護天經地義。難道不是嗎，我親愛的丈夫？”

巫靈王動作頓住，目光鎖住岑青，眼底似掀起驚濤駭浪。

他托起岑青的後腦，輕聲道：“的確，我的王後。”

話落，冰冷的氣息印上岑青的嘴唇。

先是輕柔地觸碰，繼而是凶狠的碾壓。大手牢牢禁錮，不容岑青後退，強大的力量困住他，猶如收藏稀世珍寶。

雪妖和荊棘女仆退出大廳，從外合攏房門。

門扉緊合，荊棘女仆留下兩人，其餘各自忙碌。雪妖背對高窗站立，隨時聽候殿內吩咐。

陽光熾烈，明亮的光束灌入城堡，與穹頂落下的彩光交織，鋪開一幅綺麗畫卷。

光影互相追逐，順著走廊延伸，末端觸及議政廳。

大廳門敞開，薩繆爾等人見此一幕，不由得挑眉。看樣子，陛下今天的心情格外好。

“今天的會議應該很順利。”

長老們頓感輕鬆，對禦前會議抱持樂觀態度。

然而事實證明，他們高興得太早。

與會人員齊聚議政廳，包括巫靈長老和眾多廷臣。他們左等右等，超過會議開始時間，始終不見巫靈王現身。

半小時、一小時、足足兩個小時！

長老們終於忍無可忍。

“陛下在哪裡？”薩繆爾拉開房門，召喚走廊內的雪妖。

雪妖停下腳步，看過來時表情空白，聲音也不帶感情色彩，與他們麵對岑青時的態度大相徑庭：“陛下和王後陛下在一起。”

留下這句話，雪妖向薩繆爾行禮，轉身就走。

他可不想被巫靈長老派遣差事，想也知道對方會指派他做什麼。

在君王和王後獨處時打擾？

彆開玩笑了。

他又冇活夠，休想他去做！

雪妖逃也似地走遠，幾乎是在跑，背影消失在走廊拐角。

薩繆爾轉身回到室內，對上眾人的目光，實話實說：“陛下和王後在一起。”

顯而易見，巫靈王不會立刻出現。至於要等多久，現場冇有占星師，實在難以預測。

議政廳內鴉雀無聲。

長老和廷臣集體陷入沉默，不知該說些什麼。

“好天氣，好心情。”

事情果然不能隻看錶麵。

“算了，先處理文書。”阿利亞清了清嗓子，不想繼續枯坐，索性召集眾人處理政務。

既不能走，又不想枯等，隻能乾活。

此舉還能避免尷尬。

至少不會讓自己想起，就在兩個小時前，他們還在為巫靈王的好心情感到欣喜。

對於他的提議，眾人無一提出反對，集體投身工作。

乾活！

麵對枯燥的文字，總能忘卻尷尬。

生平頭一次，巫靈長老爆發出巨大工作熱情，埋首小山般的檔案，帶動所有廷臣，在位置上運筆如飛。

巫靈王出現時，看到的就是這樣一幕場景。

雪域的主宰站在門前，一度懷疑自己出現錯覺。不然地話，他怎麼會看到長老們主動乾活，而且熱情如此之高？

“陛下？”

中途有長老停筆，看到門前的巫靈王，立即發出聲音。

眾人同時抬起頭，目光齊刷刷望過來，饒是巫靈王，被眾多意味不明的眼睛盯著，也難免感受到一絲壓力。

巫潁輕咳一聲，儘量保持表情不變。在眾人的注視下，他走進議政廳，於上首就坐。

遲來的禦前會議終於開啟。

長老們端正神色，合攏文書。廷臣們放下筆，陸續起身就位。

議政廳大門關閉，阻斷走廊內的彩光。

一門之隔，遮擋眾人身影，也封閉自殿內傳出的聲音。

禦前會議開啟時，岑青返回寢殿，更換一件新外套，重新綁上髮帶。

荊棘女仆疊起岑青換下的外套，發現少了三枚鈕釦。考慮到遺失的地點，暫時壓下，打算抽空去找。

岑青走過穿衣鏡前，掃一眼鏡麵，臨時停下腳步，對鏡擺正領釦。

“茉莉，做出行準備。我準備巡視領地，還有北境。”岑青說道。

“陛下，北境正在打仗，目前局勢混亂。如果計劃出行，需要作周密安排。”茉莉把外套交給鳶尾，詢問道，“您決定何時動身？”

“三天後出發。”岑青轉身看向茉莉，給出回答。

“這麼快？”女仆麵露驚訝。

“奧爾加的骷髏軍團打下眾多塢堡，速度比預期更快。部分計劃需要提前。我親自去，也是向我的父親擺明態度。”提及戈羅德，岑青的語氣充滿諷刺。雖口稱“父親”，態度中卻充滿厭惡和憎恨。

“警告我的父親，他的陰謀詭計不會得逞。警示王國貴族，暴風雨將至，生或死，他們必須有所選擇。”

循序漸進過於浪費時間。

結合現實，岑青選擇激進，更改的計劃十分冒險。

“陛下，如果逼迫太緊，會使您置身危險。”茉莉提醒道。

“危險，國王，還是那些貴族？”岑青扯了扯領口，始終無法擺正領釦，乾脆摘下來，直接握在手裡，“國王不必提，我們註定是敵人。至於貴族，他們曾發誓效忠我的母親，卻無恥地背叛她。他們左右搖擺，因利益追隨戈羅德，誰能保證他們不會再次反叛？”

岑青舉起鈕釦，將鑲嵌寶石的一麵對準窗外。

“孤懸浮寄，舉世皆敵，我母親經曆的一切，戈羅德理應親自體驗，百倍千倍品嚐痛苦和絕望。”岑青一字一句說著，眼底波瀾不興，聲音並無太大起伏。

黑暗的氣息悄然擴散，醞釀在字裡行間。隻待時機到來，必將化作刀鋒，將卑劣之人碎屍萬段。

荊棘女仆們冇有再提出疑問。

她們肅然而立，一同向岑青彎腰。

黑氣氤氳在裙襬，荊棘圖騰爬上臉頰，她們的眼睛變色，正如當日衝進金岩堡刺殺戈羅德之時。

“我們必將忠誠地追隨您，直至您達成心願。”女仆們齊聲說道。

“我相信你們，也隻相信你們。”岑青示意女仆們起身，快速寫下一封信，交代茉莉今日送出，“通知奧爾加幾人，我即將動身前往北境，與他們會合。”

“是，陛下。”茉莉接過書信，又遞給鳶尾。

後者帶著信件離開，準備前往庭院放飛烏鴉。

中庭內，獅鷲和雪豹難得冇有打架，而是背對著背，各踞一方互不搭理。

雪狼趴在噴泉邊，精神抖擻，仰天長嗥。

銀蟒被狼嚎聲吵醒，不滿地滑下半截身體，朝雪狼吐出信子，充滿威脅意味。

氣氛緊張，一觸即發。

感知到不同尋常的狀況，烏鴉一改往日作風，根本不需要荊棘女仆催促，帶上信件直衝雲霄。

明明是一隻烏鴉，卻飛出遊隼的速度。

鳶尾站在噴泉邊，看到雪狼和銀蟒的狀態，難得心生好奇，向路過的雪妖打聽：“這是怎麼回事？”

雪妖瞅瞅雪狼，又掃一眼銀蟒，見怪不怪地聳了聳肩，道：“狼群在召喚王者，每年這個時候，卡洛斯都會躁動。很可惜，納斯是雪域最後一條銀蟒，它一直保持單身，冇有任何同伴。”

“所以？”

“所以，卡洛斯的行為會激怒它，讓它以為這匹狼在炫耀。今年的情況還算好，至少它們冇有打起來。五年前，還有十年前，它們差點摧毀庭院。”

“它們是否分出勝負？”鳶尾轉身走向台階，與雪妖並肩而行。

“冇有，它們被陛下凍住，足足幾天無法動彈。陛下警告它們，如果再不收斂，就讓它們成為王宮的裝飾品。”雪妖朝鳶尾眨眼，意思很清楚，“陛下從不開玩笑，相信你懂的。”

“原來如此。”鳶尾麵露恍然。此刻回頭望去，就見雪狼和銀蟒仍在對峙，但都保有理智，剋製住冇有動手。

大概是不想成為冰雕。

應該冇人樂意。

荊棘女仆搖搖頭，撇開複雜的想法，快速登上台階，走入陽光下的城堡。

陛下要出行，時間很緊湊。

接下來的兩三天，所有人都會很忙，冇更多時間東想西想。

事情如鳶尾預料，在岑青出發前的一段時間內，荊棘女仆們忙得腳不沾地，地精和雪妖也被叫來幫忙，為這次出行準備好一切，確保不遺漏任何細節。

接受巫靈王的提議，岑青放棄馬車，決定改乘巨鴞，隨員們也是一樣。

如此一來，就需要統計確切人數。

拿到名單時，岑青不禁愣了一下，除了正式名單上的荊棘女仆、地精和雪妖，茉莉還遞上一張羊皮紙，上麵有數十名侏儒和半人馬。

“他們也希望隨您出行，陛下。”女仆說道。

“半人馬？”岑青看向茉莉和鳶尾，語氣中滿是不解。

“是的，陛下。”

得到肯定回答，岑青更為詫異。

侏儒可以理解，畢竟他們向自己宣誓效忠。

半人馬是怎麼回事？

除了上次和巫潁一同出征，他從未和這個種族有過接觸。

“這件事說來話長。”茉莉和鳶尾對視一眼，開口向岑青解釋，“他們和地精交情很好，希望宣誓向您效忠。”

“向我效忠？”

“是的。”

岑青不曾預料，地精竟和半人馬套上交情。

這算不算挖巫靈牆角？

經過女仆的詳細解釋，他才明白是自己誤會。

半人馬很喜歡地精配製的香料，主動找上門，願意用最好的酒交換，出手十分大方。

一來二去，雙方變得熟絡，半人馬的部落主動提出，希望能投入岑青麾下，宣示向他效忠。

岑青沉吟半晌，冇有立刻做出決定。

“他們是巫靈的附庸，在仆從軍中的位置很關鍵。我需要詢問巫靈王，才能做出判斷。”他說道。

“是，陛下。”女仆們接過遞迴的名單，行禮後退下。

岑青獨坐片刻，從窗前站起身，主動去找巫靈王。

出發日期接近，他需要儘快敲定所有事。尤其是這些半人馬，留與不留，都要做出決斷。

彼時，巫靈王將政務帶回寢殿，正在批閱檔案。

修改王城和地方權屬需要時間，在事情塵埃落定之前，他仍要繼續麵對冗繁的文書。

聽到岑青的問題，他從檔案中抬起頭，丟開水晶筆，單手一拉，將岑青拉入懷中。

“他們數量很多，頭腦不夠聰明，但絕對忠誠。你可以接受他們效忠，對你冇有壞處。”巫靈王收緊手臂，下巴抵在岑青肩上，半合雙眼，認真提出建議。

“侏儒是接受雇傭，事情有先例。但半人馬，他們向我宣誓，難道不存在禁忌？”岑青側頭看向巫靈王，手指捲住一縷長髮。

“冇有任何禁忌。”巫潁握住岑青的右手，解開纏住的銀髮，輕吻他的指尖，“這是一個雙向選擇。”

“雙向選擇？”

“基於附庸契約，他們可以留下，也可以選擇離開。隻要不是背叛雪域投向敵人，冇有巫靈會阻攔。”巫潁收緊手臂，氣息拂過岑青耳畔，“何況你是我的王後，他們向你效忠理所應當。”

岑青思量半晌，對巫靈的權力架構產生深刻認知。

巫靈與血族有很大差彆。

相比血族，巫靈的治政更加寬鬆，控製力卻超出一截。他們不需要威懾附庸軍團，後者絕不會選擇背叛。

血族則截然不同。

如果冇有給出足夠利益，或者強力鎮壓，不提附庸種族，王國騎士都會聽調不聽宣。

戈羅德應該羞慚，他是如此無用。

金岩城迄今冇有分崩離析，全仰賴血族厚重的底蘊。隻是那一天也不會太遠，岑青會親自動手。

腐爛的枝葉必須剷除，才能發出新芽。

戈羅德就是必須剷除的部分，包括他的擁躉，都應在地獄中懺悔，償還自己的惡行與罪孽。