荒域之主 094

時間過去許久，房門再度開啟，岑青和巫靈王走出房間。

兩人出現得比預期稍晚，所幸冇錯過宴會時間。

荊棘女仆背對牆壁肅立，在兩人經過時彎腰。對於岑青更換的禮服，以及留在他耳後的紅痕，她們適應良好，已能麵不改色，視而不見。

宴會廳中人聲喧鬨，充溢食物的香氣。

豎琴演奏出優美的旋律，中途加入長笛，透明的音符在燈光下跳躍，輕盈歡快，是為勝利譜寫的曲調。

鹿角人在大廳中穿梭，他們是掛角人的遠親，大多身材高挑，容貌端正。無論男女老幼，頭上都頂著一對鹿角。

他們手中托著巨大的盤子，盤內堆起如山的麪包、烤魚和蔬果。有的扛著酒桶，幾百斤的重量輕若無物。

經過桌前時，鹿角人拔掉桶蓋上的木塞，將美酒注入金色高腳杯，刹那間酒香瀰漫。

岑青和巫潁現身時，與宴眾人皆已入席。

弗蘭等人穿著長袖禮服，式樣華麗，和在王城中彆無二致。

北方眾人的衣服和王城類似，隻是布料更加厚實。拖袖掛在手肘部位，前臂佩戴寶石腕箍，既是裝飾品，也能用作防護，抵擋戰鬥中飛來的箭矢和刀刃，

與宴眾人陸續就坐，岑青和巫潁落座上首，樂聲短暫停止。

巫靈王當衆宣佈，授予參戰眾人獎勵。

軍團上下一視同仁，財富、領土和爵位皆不可或缺。

“雪域的君主從不虧待他的子民。”巫冽率先舉起酒杯，揚聲道，“敬雪域的守護者，偉大的巫靈之王！敬勇敢美麗，與君王並肩作戰的王後！”

“敬君王和王後！”

眾人一同舉杯，祝酒聲響徹大廳，經久不息。

連續三輪祝酒之後，大廳門敞開，鹿角人魚貫走入，四人一組扛起托盤，盤中是分解烹飪的章鯊。

這頭章鯊重達數噸，是北方軍團的戰利品。作為宴會的主菜，經過廚師巧手烹飪，能供應幾百人享用。

主菜送入大廳，盤子陸續放下。盤底撞擊桌麵，發出陣陣鈍響。

最肥美的部分送到君王和王後麵前，其餘分給眾人，擺放到長桌上，供眾人自行取用。

岑青對章鯊的瞭解主要來源於書本，首次見到實物。雖然已經分解，仍能大致構想出外形，簡直像兩個物種拚接而成，比圖畫更加誇張。

“冰海中的異獸種群龐大，而且相當神秘，至今冇人能搞清數量。”雪妖瞅準機會，搜刮腦子裡傳承的知識，希望能讓岑青滿意，“除非它們自己浮上來，就像這些章鯊，總喜歡和古樹人一起行動，給雪域製造麻煩。”

岑青一邊聽著，一邊拿起小刀，從盤子裡切下一塊肉，送入口中咀嚼。

肉質差強人意，不能說難吃，隻能說和好吃不沾邊，嚼起來類似橡膠輪胎，多種香料也壓不下腥鹹。他很難理解，會有人喜歡吃這種東西。

嚥下嘴裡的烤肉，岑青放下小刀，端起高腳杯飲下一大口，用甜酒沖淡嘴裡的味道。鹹到發苦，他絕不想再吃第二口。

“不喜歡？”巫潁側頭看向岑青，詢問道。

“太鹹，我的確不喜歡。”岑青實話實說。

巫潁點頭表示理解，朝仆人示意，更換岑青麵前的盤子。

和精緻的外表不同，巫靈大多對食物不太挑剔。他們是天生的戰士，愛好四處征戰，在行軍途中，生食也照吃不誤。

北方巫靈習慣惡劣的冰原氣候，加上大部分時間處於戰爭狀態，對食物的傾向更加單一。他們注重量大吃飽，調味和口感壓根不重要。隻要不是難以下嚥，他們都能吃進肚子裡。

好在北方的酒很不錯，尤其是甜酒，裡麵新增異獸血，口感更為醇冽，與王城的酒不相上下。

岑青對食物失去興趣，一口接一口啜飲甜酒。視線環顧大廳，想起之前的戰鬥，好奇問道：“古樹人，他們應該不是海洋種族。為何能適應海底環境？”

“他們在歲月中進化，讓自己能適應深海。”巫潁也停止進餐，他靠向椅背，搖晃著高腳杯。在岑青看過來時，回答他的問題，“數萬年前，冰原變遷，大片森林被海水淹冇。古樹人沉入海底，有的死亡，有的自行進化，變得適應環境。”

“他們不需要種子，將樹根紮入海底，分出枝杈和根鬚就能在海中繁衍。”巫冽中途加入話題，他向巫靈王舉杯，繼而對岑青說道，“王後陛下若對他們感興趣，我的城堡中保留許多文獻，您可以翻閱。”

“文獻？”

“主要是戰爭記錄，由曆代公爵身邊的書記官執筆。關於古樹人的記載相當多。”巫冽說道。

“他們經常出現？”岑青繼續問道。

“冇錯，他們存在的時間太久，天曉得海裡有多少。每次成群結隊現身，都會帶來不小的麻煩，讓我們相當頭疼。”藉著酒勁，巫冽大吐苦水，話中半真半假，略有些誇張，卻不算太過。

“我理解。”岑青換位思考，如果他身處巫冽的位置，應該也會感到頭疼。

“彆在意他的抱怨，事實上，他樂在其中。”巫潁放下酒杯，單手扳過岑青的下巴，不希望他將更多注意力放在巫冽身上，“巫靈愛好戰鬥，如果古樹人和異獸銷聲匿跡，他纔會感到無聊。”

岑青愕然眨眼，還冇來得及開口，身側就傳來巫冽的笑聲。

北方公爵笑著舉起酒杯，向巫靈王敬酒：“偉大的雪域主宰，我的血脈兄弟，您無比強大，更深諳人心。”

巫靈王看向他，敏銳察覺到巫冽態度中的不同。

“敬今夜的盛宴。”他重新端起高腳杯，迴應巫冽。隨即將酒杯遞到嘴邊，仰頭一飲而儘。

距離三人不遠，弗蘭將這一幕儘收眼底。

他端起酒杯輕啜一口，用肩膀輕撞戈雅，低聲道：“王國的北疆安全無虞。”

“王國疆域一直穩固。”戈雅切下一塊烤肉，反握匕首紮在盤子裡。

弗蘭的視線落在匕首上，不禁挑了下眉：“炎魔的匕首，你用它切肉？”

“很鋒利，用起來比較順手。”戈雅嚥下嘴裡的烤肉，握住刀柄，又利落切割下一條，證明這把匕首的確很好用。

“如果炎魔知道，不知會做何感想。”弗蘭飲下一口酒，語帶玩味。

“這是我的戰利品，我能決定如何用它。”戈雅繼續切割烤肉，他今夜的胃口似乎格外好，“如果他不滿意，大可以設法贏回去，如果能做到的話。”

“我想這個機會不大。”弗蘭如此評價。

戈雅微微一笑，向弗蘭舉杯，讚成他的回答。

繼主菜之後，鹿角人又送上多份菜肴。

食材主要取自冰海，以魚類和貝類居多。烹飪方式簡單，傾向原汁原味，和主菜不同，吃起來相當不錯。

還有幾種螃蟹，拆出的蟹肉堆滿銀盤，如同晶瑩的雪山。

以蟹腳的長度和粗細推斷，最小的也有磨盤大，頂格能長到多大，料理它們的廚師也無法斷言。

這些菜肴送上，登時彌補主菜的不足。

城堡內的廚師用行動證明，即使巫靈不挑，他們也能做出美味佳肴。至於主菜，象征意義更勝於味道。

宴會中途，有巫靈演奏豎琴，吹奏長笛。

他們是天生的戰士，在戰場上所向披靡，令敵人聞風喪膽。走下戰場後，他們又變得溫文爾雅，多纔多藝，美貌與風穀的精靈齊名。

北方巫靈天性豪邁，演奏的曲調也格外歡快。

岑青單手撐著下巴，漸漸聽得入神，腦海中浮想聯翩。

他想起王城的某個長夜，巫靈王懷抱豎琴，在月光下彈奏出動人的曲調。銀輝迷離他的雙眼，恍如望見星辰。

“你在想什麼，我的金薔薇？”

清澈的聲音在耳畔響起，岑青倏然間回神，這才發現笛聲已經結束，吹奏的巫靈行禮後退下。

大廳內出現幾名侏儒，他們穿著短外套和尖頭鞋，擺出滑稽的姿態，麵對麵拋擲綵球，用雜耍和笑話取悅眾人。

“冰原也有侏儒？”岑青驚訝說道。

“他們數量眾多，分佈在王國各地。”巫潁握住岑青的右手，遞到唇邊輕吻，“你還冇回答我的問題，你剛剛在想什麼，我的王後。”

冰冷的氣息拂過手背，岑青下意識握了握手指，卻冇試圖抽回自己的手。

對上銀色的眸子，他燦然一笑，傾身靠近，在巫靈王耳邊呢喃：“陛下，我在想你彈奏豎琴，為我唱情歌的夜晚。”

巫潁側頭凝視他，單手扣住他的下巴，指尖輕觸他的嘴角：“隻要你想，我隨時可以再為你演奏。”

“我當然想。”岑青反握住巫潁的手，從自己的手指上取下權戒，套入巫潁的食指，緩慢釋放笑容，“不過比起琴聲，我更希望你能早日迴歸王城，收回所有政務。”

話題轉換太快，柔情蜜意陡然被政務取代，巫潁不禁揚起眉尾：“你希望擺脫攝政？”

“是的，越快越好。”

“為什麼？”

岑青冇有正麵回答，而是凝視巫潁，抓住他的一縷頭髮：“我以為你知道。”

“很抱歉。”巫靈王顯然明白，歉意說道，“我不該讓你承擔如此重負。”

“事實上，情況可以改變。”話題既然到這裡，岑青索性將自己的想法和盤托出，“陛下，我認為宮廷和地方的權責劃分一塌糊塗，有些事地方可以處理，卻一股腦堆入王城，無疑是在浪費時間和精力。僅僅幾天時間，我就忙得煩躁。所有事堆在你的案頭，過於冗繁，這完全不合理。”

“你關心我，為我著想，我很高興。”巫潁托起岑青的下巴，側頭親吻他的臉頰，“這其中關係到許多，回到王城後，我會同你解釋。若想改變現狀，事情需要慢慢來。”

聽出他的弦外之音，岑青思量片刻，放棄追根究底。

他隻是提出建議，是否采納，具體如何施行，還需要巫靈王把控和掌握。

午夜過後，狂風席捲而至，城堡中的盛宴即將告一段落。

巫靈王和岑青率先離席，其餘人也陸續散去。

待到巫靈全部離場，大廳內驟然寂靜，桌麵堆疊著餐盤酒杯，地上有散落的骨頭和魚刺。

鹿角人走入大廳，他們身後跟著一群小狼。

狼崽們歡快地爬上長椅，跳上餐桌，咬走已經變涼的肉類。

它們個頭不大，胃口卻大得驚人。吃得足夠多，才能長得更加強壯，有朝一日成為巫靈戰士的夥伴，像它們的父母一樣，在戰場上縱橫馳騁。

等狼崽們吃飽喝足，鹿角人纔開始清理大廳。

他們摞起餐具送回廚房，有序搬運桌椅和酒桶，並排清掃地麵，彼此分工明確，動作乾脆利落。

不到一個小時，宴會廳就改換模樣，地麵清掃乾淨，磚縫不留殘灰，看上去光潔如新。

幾名鹿角人登上梯子，推開高處的窄窗。

夜風流入室內，在大廳內迴旋，帶走殘存的酒味，僅留下冰雪的氣息。

城堡之下，七座要塞中，今夜同樣溢散酒香。

古樹人被擊退，幾日迴歸深海，異獸也不敢造次。

戰士們可以放鬆整夜。

他們彈奏樂器，彼此把酒言歡，歡快的樂聲迴盪在夜空下，穿透寒冷的夜風，直至黎明。

翌日，太陽躍出地平線，晨光照耀冰山之巔。

號角聲響起，王城大軍即將開拔，攜一場大勝返回暴風城。

冰原上的危機解除，古樹人退入深海，勝利的喜訊先行送出，王國上下很快就能得知訊息。

信件由巫靈王親自執筆，重點提及岑青出現在戰場，對戰爭起到關鍵重用。文字冇有誇張，實事求是，仍足以震撼眾人。

巫冽率麾下軍團長走出城堡，禮送君王和王後。

兩人現身時，巫靈王未見異樣，岑青則有些昏昏欲睡，每一步都在強撐。

他幾乎整夜冇睡。

隻能說自作孽不可活，撩撥得太過，就算是開口求饒，巫靈王也冇有停下。

天亮時，他仍被扣住手腕，情急之下，一口咬住巫靈王的脖子。

結果……

不提也罷。

這是一個無比慘痛的教訓。

“恭送陛下。”

巫冽率眾人鞠躬。

他們換下昨夜的禮服，集體穿戴甲冑，以示堅守職責，誓將捍衛雪域北疆。

巫潁牽引岑青登上巨鴞，臨行之際，視線環顧眾人，最終落在巫冽身上：“冰原交給你，北方公爵。”

“遵命，陛下。”明白這句話的深意，巫冽再次鞠躬，其後挺直脊背，揚聲說道，“我以巫靈的榮耀起誓，捍衛北疆，不負責任！”

“你的誓言鐫刻大地，王國的柱石，我的兄弟。”巫潁展開右手，點點星輝浮現，化作光帶縈繞在兩人之間，見證北方公爵的誓言。