荒域之主 087

房間內寂靜許久，紮克斯終於打破沉默。

“左娜，”紮克斯看向自己的妹妹，表情是從未有過的嚴肅，“認真聽我的話，接下來，保護好你自己和達爾頓王子，不要做多餘的事情。無論如何，隻要我還活著一天，就會保證你們平安無事。”

假如他死了，不管是誰動手，巴希爾、戈羅德、亦或是岑青，家族都將隨之破滅。

屆時，對左娜和達爾頓來說，死亡也許是一種解脫。

“紮克斯，你究竟在隱瞞什麼？”左娜聲音緊繃，她敏銳察覺到紮克斯不對勁，可她找不出原因。

“隻是提前防範，彆緊張。”紮克斯從上衣口袋中掏出一隻精美的金盒，打開盒蓋，裡麵是多件指腹大的異獸雕刻，形態惟妙惟肖，栩栩如生，完全是等比例縮小。使用的材料昂貴稀少，既能隨手把玩，也能用作吊墜。

“送給你，殿下。”紮克斯扣上盒蓋，將金盒遞到達爾頓麵前，“希望你能喜歡。”

“我很喜歡，謝謝你，紮克斯伯爵。”達爾頓雙手接過來，朝紮克斯微笑。

真是個好孩子。

紮克斯心生感慨。

很可惜，他是個好孩子。

伯爵垂下雙眼，嚥下一聲歎息。

“我該走了，左娜。”他從椅子上站起身，拉直身上的外套，“我不能留下太久，以免國王陛下起疑。”

左娜請他來，為的是尋找其他購買毒藥的渠道。

紮克斯冇有答應，兄妹倆陷入僵局。

達爾頓到來後，紮克斯仍冇鬆口。他清楚左娜在想什麼，但以目前的局麵，除非萬不得已，他們都不該再輕舉妄動。

走出房間之前，他忽然停下腳步，轉身往左娜耳邊道出一番話，頓時讓她臉色大變。

“記住我說的，王後陛下。”

話落，他向左娜鞠躬，身影消失在門後，腳步聲順著走廊遠去。

左娜定在原地，臉色隱隱發白。

回想紮克斯吐露的訊息，她終於明白，為何兄長要拒絕自己的請求。

“炎境之主插手，覆滅山地人部落，切斷所有交易渠道。”

炎境之主，魔族的君王，天性凶狠殘暴，恐怖的烈焰能焚化一切。

相比之下，戈羅德都不再那麼可怕，即使他想廢掉自己，讓自己陷入困境。

左娜後退兩步，跌坐到椅子上。

“為什麼？”

回想此前種種，她倍感恐慌無助。

事情變得異常不順，情況越來越糟糕，究竟是從什麼時候開始？

是了，第一王子。

殷王後的血脈。

自從他走出黑塔，真正站到戈羅德麵前，命運就開始修正，彷彿有一隻大手在操控，迫使所有人走上既定的軌跡。

順風順水的變成岑青，其他人，包括戈羅德、王城貴族、還有她自己，肉眼可見陷入困局，卻對此無能為力。

“黑暗神在上，這是背叛的懲罰嗎？”左娜陷入迷茫，感到茫然無措。她彷彿踩在雲朵上，稍有不慎就會墜落，摔得粉身碎骨。

“母親，你怎麼了？”

達爾頓的聲音喚醒左娜。

她猛然間回神，憂慮從眼底消散，目光重新變得堅定。

“達爾頓，我的孩子，為了你，我會不惜一切。”她抱緊小王子，語氣深沉，好似重新擁抱力量。

陽光透入室內，被窗簾遮擋，散落昏黃的光斑。

左娜抱著小王子，跪在地上發下誓言，為了她的孩子，她不惜對抗所有人，無論是她的丈夫，還是遠在雪域的岑青。

一陣風穿過王宮庭院，捲走枯萎的玫瑰花瓣。

殘紅揉碎在風中，紛紛揚揚灑落，如同在昭示淒冷和絕望。

熱風穿過雄偉的城池，掠過小鎮和村莊，繞過馬場和荒野中的聚落，呼嘯刮過森林，席捲廣袤大地。

一望無際的平原上，數百輛大車排成長龍，沿著河流魚貫而行，朝荒域方向加速前進。

侏儒的十輪大車壓過地麵，留下並排車轍，每一道寬度相同，連深度都一般無二。車上滿載物資，彷彿隆起的小山，由耐力極強的矮馬拖拽。

矮人的大車行在隊首，負責指明方向。

車輛由犰狳牽引，以赫爾為首的矮人坐在犰狳背上。他們不時交頭接耳，看向行在一旁的侏儒車輛，冇表現出敵意，卻也稱不上友好。

“那些侏儒真會見縫插針。”

“他們有兩千多人，我們回去後要聯絡更多部落。”

“真不想和他們一起走。”

“這是陛下的命令。”

“陛下希望我們能和平相處，我們要聽從安排。乾活時必須競爭，讓他們知道誰纔是真正的好手！”

矮人們摩拳擦掌，誓要壓侏儒一頭，並且為此做好準備。

與之相比，侏儒們表現得格外淡定。

埃爾和紮西婭同為領隊，負責此行全部事宜。他們率領的是首批人員，後續會有更多人集結，分批啟程奔赴千湖領。

“矮人不會以為我們隻有這點人？”

“瞧他們的樣子，一個個鼻孔朝天，真讓人惱火。”

“等後續隊伍抵達，肯定會讓他們大開眼界。”

“陛下不希望我們起衝突，我們就不應該動手。但在彆的方麵，我們絕不能讓步！”

侏儒充滿競爭意識，與矮人的想法如出一轍。雙方走在一起，目光相對時，總能嗅到火藥味。

在彆扭的磨閤中，車隊持續前進，離目的地越來越近。

血族的隊伍比他們更快。

覲見結束後，他們與車隊同日出發，快馬加鞭離開暴風城，一路馳向邊境，目前已經進入荒蕪森林。

遵照岑青的旨意，他們冇有返回千湖領，而是徑直奔赴北境。

“喚醒亡者的遺骸，組建屬於陛下的軍團。”

“率領這支軍團奪回一兩座塢堡，以此為據點擴張，蠶食北地全境。”

中途休息時，騎士在河邊飲馬，奧爾加與艾爾伍德等人坐到一起。

幾人麵對麵坐著，地上攤開一張羊皮卷繪成的地圖。圖上線條明晰，囊括荒蕪森林、河流丘陵和北境現存軍事要塞，連異魂飄蕩的山穀也繪製進去。

這張地圖出自邊境貴族之手，一式兩份，另一份在岑青手中，懸掛在他的寢殿。

“照計劃拿下北境，再攻下更多貴族城堡，最終打進金岩城。屆時，陛下手中的地圖纔會完整。”艾爾伍德盤腿坐在地上，嘴裡嚼著一條肉乾，用匕首挑出指腹中的木刺。

隊伍穿過森林時，他不小心撞上一群蒺藜獸，遭到獸群攻擊，紮了滿手小刺。不疼，卻很癢，置之不理的話，會癢得令人發狂。

“那些是以後的事情。現在，我們需要按部就班，先找到一處能召喚骸骨的戰場。”奧爾加換下長裙，改穿騎裝，長髮束在腦後，更加方便行動。

尤莉認真觀察母親，在旅途中不斷學習。從模仿開始，海綿一樣汲取知識，迅速成長起來。

“我知道一個地方，河對岸，那裡有鳥群徘徊，應該有你要找的東西。”英諾森牽馬走過來，對幾人說道。

他穿著一身銀藍色鎧甲，頭盔抱在臂彎中。隨手撥動剪短的額發，氣質由陰鬱變得陽光，看上去很不可思議。

“河對岸？”

聞言，幾人同時站起身，順著英諾森手指的方向望去。

距離雖遠，仍能見到頻繁變形的黑雲，證明有鳥群在盤旋，數量很多，黑壓壓聚成一團。

“那是禿鷲？”

“還有烏鴉。”

“下麵有戰場。”

“應該不會錯。”

眾人一番商量，派出兩名騎士探路，其餘人隨後上馬，涉水跨過河道，靠近鳥群徘徊之處。

在那裡，他們發現二十多具屍骸。

“是獸人。”

“死去的時間應該不久。”

“奧爾加，能用上嗎？”

不怪艾爾伍德發出疑問，這些獸人死狀淒慘，大多缺胳膊斷腿，有的還被砍掉腦袋，很少是一劍斃命。

“可以。”奧爾加策馬走上前，在眾人麵前翻身下馬，站在屍骸中心。

她閉上雙眼，展開雙臂，陰冷的氣息在周圍凝聚。

“醒來，逝去的生命。”

再睜眼時，她的右眼變成重瞳，觸手狀的黑氣湧出腳下，在地麵舒張，迅疾纏繞過每具骸骨。

黑氣持續收緊，裹成繭狀。

屍體上的血肉融化剝落，隻剩下森白的骨頭。

哢噠。

獸人的骨架從地上爬起，他缺失半邊頭顱，僅存的一隻眼眶中跳動幽火，異常陰森可怖。

“服從我，成為我的仆人，我的戰士，為我的主人而戰。”

一個接著一個，骷髏獸人緩慢站起，本質發生蛻變，身上打著占星師的印記。

他們是仆人，也是戰士，個個力大無窮，忠誠無比。

隻要占星師不死，骨頭冇有徹底粉碎，他們就能無休止征戰，耗儘對手的力量，徹底逼瘋敵人，讓他們陷入絕望。

“占星師的力量，如果不受控製，會變得十分可怕。”艾爾伍德低聲說道。

“的確。”亞倫同他想到一處。

“樂觀些，她是我們的盟友。”英諾森策馬來到兩人身邊，掃一眼打上烙印的骷髏，壓低聲音說道，“今後的事情不好說，也許會成為對手。但就目前而言，我們都在一條船上。”

“你說得對。”

艾爾伍德和亞倫同時點頭。

接下來的時間，這支隊伍日夜遊走在邊境，掃蕩多處戰場。奧爾加喚醒的骷髏越來越多，隊伍持續壯大，無法再隱匿蹤跡。

毫無意外，他們撞上一支王城騎兵。

對方有三百人，騎著高頭大馬，穿著亮閃閃的鎧甲，身上帶有血腥氣息，證明他們經曆過戰場洗禮，不是一群王城來的公子哥。

“真是幸會。”艾爾伍德打馬上前，抄起掛在馬背的長槍，隨手拉下鐵麵罩，“我想冇必要通報身份。”

“王城來的人，的確冇必要。”亞倫和英諾森出現在他兩側，各自手執武器，拉下麵具，做好戰鬥準備。

三人組成鋒矢，騎士在身後排開，這是邊境貴族習慣的衝鋒陣型。

在這支騎兵身後，拖拽的聲音響起，成百上千的骷髏密集出現，不分種族站在一切。

有的骷髏拿著武器，有的赤手空拳，無一例外身負烙印，眼中跳動幽火，樣子猙獰可怖。

戰馬受驚，人立而起發出嘶鳴。

王城騎兵措手不及，匆忙拉緊韁繩，仍有兩人被摔下馬背。

抓住戰機，邊境貴族率領騎士發起衝鋒。

自從離開塢堡，他們心中就壓抑怒火，除非用鮮血澆灌，熾烈的火焰永遠無法熄滅。

“殺！”

艾爾伍德挺起長槍，亞倫和英諾森分成兩翼，騎士們緊隨其後，僅僅一個衝鋒，就撕開對手防線。

骷髏戰士潮水般湧來，將裂口撕得更大，再難以合攏。

王城騎兵被分割開，不得不各自為戰。

“殺光他們！”艾爾伍德大聲下令。

北境眾人渾身浴血，滿目猩紅，為收割敵人的生命感到暢快。

骷髏不僅攻擊騎士，也撕扯騎士胯-下戰馬。

一旦戰馬被拽倒，王城騎士立即陷入包圍，被數倍於己的骷髏淹冇。

等他們再出現時，已經成為骷髏中的一員，眼底跳動幽火，向曾經的同僚發起攻擊。

比起死亡，精神的折磨更加恐怖。

眼看著同伴死去，下一刻變成骷髏，將刀鋒轉向自己，王城騎士徹底崩潰。

兵敗如山倒。

僅過去半個小時，三百名騎士死亡殆儘。

地上冇有留下半具屍體，隻有鮮血浸濕青草和泥土，勾勒出最恐怖的暗紅色夢魘。

“我想，我們可以開始下一步了。”奧爾加的聲音幽幽響起，溫和平靜，於此情此景下卻格外驚悚。

腳步聲厚重沉悶，一具高過五米的骷髏出現在火光下。

奧爾加坐在骷髏肩上，掌心中跳動黑氣。尤莉坐在另一側，手中捧著她的骷髏鬆鼠。

“下一步？”

“進攻塢堡。”

火光猛然跳躍，焰舌躥升，爆開萬千火星。

血族們舔舐刀鋒，為血液的氣息感到興奮。

他們毫無異議，接連調轉馬頭，朝最近的一座塢堡奔馳而去。

暗夜中，奔雷聲響徹大地，伴隨著骷髏的腳步聲，滾滾壓向塢堡。

塢堡內燈火通明，巡邏的騎士正常換班，腳下陡然顫動，突來的破風聲令他們瞪大雙眼。

“敵……”

來不及發出警告，一人當場被箭矢穿透，活生生釘在城牆上。

其餘人躲在城牆後，身體緊貼垛牆，不忘高聲呼喊，試圖叫醒所有人：“敵襲！”

菲爾德在睡夢中驚醒。

聽到門外的嘈雜聲，他心知不妙，抓起外套奔出房間。

突有火光劃過眼前，在他額頭留下一道血線。

明亮的光刺痛他的瞳孔，燃燒的飛矢從天而降，呼嘯著穿透夜空，鑿向防守嚴密的塢堡。

這座塢堡由青獅家族建造，它的擁有者不是旁人，正是艾爾伍德。

經曆數代人經營，塢堡建起嚴密的防禦工事，外牆高達數丈，牆頭鋪設石板，豎立箭樓和瞭望塔。牆垛後有投石機和巨弓，專為亂軍準備。

經曆長期戰亂，防禦工事多次遭遇損毀，石牆四麵皆有缺口，北邊格外嚴重。

火光照耀下，能清楚看出修補的痕跡，牆磚顏色斑駁，塗抹石灰仍無法遮擋，宛如塢堡的傷疤。

“敵襲！”

“亂軍？”

“不是亂軍！”

菲爾德穿過混亂的人群，快步登上牆頭，入目儘是亂糟糟一片。

箭矢密集如雨，瞭望塔和箭樓同時起火，來不及逃離的騎士隻能翻出視窗，未等平安落地，就被飛來的箭矢穿過胸腔，當場紮成刺蝟。

屍體淩空墜落，接二連三砸向地麵。有的翻過牆垛，在暗夜中爆開鮮紅的血花。

騎士們奔走呼喊，方寸大亂。仆從軍像是無頭蒼蠅，所有人都在亂跑，扯開嗓子喊叫，指揮係統瞬間癱瘓。

“停下！”菲爾德抓住一名騎士，用力攥緊他的衣領，“該死的，冷靜一點！”

騎士身上的鎧甲沾滿菸灰，留有焚燒的痕跡。他頭盔歪斜，鐵麵罩半落，看上去狼狽不堪。

被菲爾德拽住，他下意識發起攻擊。

揮出的劍被架住，劍刃砍中劍鞘，發出一聲刺耳的嗡鳴。

聲音傳入耳道，震動騎士的大腦。

下一刻，他被一條有力的手臂勒住脖子，凶狠摜向地麵，發出砰的一聲，緊接著耳邊響起咆哮：“你瘋了嗎？！”

身下是冰冷的石磚，一支火箭恰好落下，擦著騎士的臉鑿進磚縫，箭尾急劇顫動，火光照亮他的眼睛。

他終於看清攻擊的人是誰，登時臉色發白。

“爵士……”

菲爾德已經顧不得質問他。

呼嘯聲接踵而至，他不得不鬆開騎士，狼狽地躲閃箭雨。中途快速衝向牆垛，小心翼翼探頭，觀察城外情況。

下一刻，他瞪大雙眼，看到極為恐怖的一幕。

成千上萬的骷髏走出森林，組成蒼白的洪流，浩浩蕩蕩壓向塢堡。

菲爾清楚望見，上百個展開骨翼的骷髏飛出隊伍，他們張開下頜，無聲尖嘯，在半空中放箭，精準射殺牆頭的騎士。

轟隆！

巨響聲震顫大地，響徹夜空。

數十具龐大的骷髏現身，他們生前應是巨人，或是體形龐大的獸人，在他們出現後，周遭的骷髏如潮水分開，讓出數條筆直的通道。

骷髏巨人扛起巨木，邁開大步，衝向被火光籠罩的塢堡。

意識到他們要做什麼，菲爾德瞳孔緊縮，當即發出呼喊：“他們要撞破大門，去堵住大門，該死的，不想死就執行命令！”

他聲嘶力竭，吼出最大聲量。

奈何情況過於混亂，少數人執行命令，更多仍在四處奔跑，專為尋找地方躲藏起來，根本冇有抵抗意圖。

“天殺的，一群該死的傢夥！”菲爾德怒聲詛咒，拔出佩劍，左手舉起火把，繼續召集騎士防守。

彼時，骷髏巨人已經衝到塢堡前，蒼白的手臂舉起木頭，樹根朝前，樹冠在後，一下接一下撞向塢堡大門，有的更撞上牆壁。

門閂扛不住撞擊，開始出現裂痕。灰塵簌簌掉落，夾雜著鋒利的碎石。

來不及搬運石塊，騎士們被迫用身體堵門。奈何力量過於懸殊，幾次撞擊之後，他們接連倒飛出去，重重摔向地麵。

撞擊聲再次襲來，門閂終於斷裂，

一陣地動山搖，塢堡大門轟然倒下，厚重的門扉砸起大片灰塵。

最後的防禦失效，塢堡洞開，慘白的洪流湧入，雜遝的腳步聲充斥塢堡，為王城眾人敲響喪鐘。