荒域之主 088

塢堡失去防守，骷髏大軍蜂擁而入。

騎士們終於想起來防禦，他們揮劍劈砍，長槍橫掃，蒼白的骨頭貌似不堪一擊，怎奈數量太多，根本殺不儘。

破碎的骷髏並未真正死亡。

哪怕隻剩下一條胳膊，隻要占星師的烙印留存，就能抓住騎士的腿，遲滯他們的行動。

戰場上危機四伏，動作慢了兩秒都會喪命。

骷髏的攻擊難以防禦，塢堡內血肉橫飛，王城騎士死傷慘重，很快屍橫遍野。

城門被反向堵住，越來越多的骷髏爬上城頭，淹冇城頭守軍。還活著的人看不到扭轉戰局的希望，他們想逃都逃不出去。

絕望的情緒飛速蔓延，不到十幾分鐘，王城騎士便已兵敗如山倒。

戰場上血流成河，進攻一方勢如破竹。

心知敗局已定，菲爾德乾脆心一橫，展開雙翼飛出城頭，拋棄所有人，獨自逃向派依駐守的塢堡。

很可惜，他能死裡逃生一次，卻不會有第二次。

三道身影同時出現，在半空中攔截住他。

銀藍色鎧甲，展開的蝠翼，麵罩後嗜血的眼睛。

他們是血族。

“好久不見，菲爾德子爵。”艾爾伍德推起鐵麵罩，猩紅的眼睛鎖定菲爾德，目光森然，如同在看一個死人，“我的塢堡住起來如何？瞧瞧你的腰帶，我的寶庫，想必你也進去過。彆人的領地和財富，你霸占得心安理得，真是一點也不客氣。”

“艾爾伍德，你竟然還活著？！”看清來人，菲爾德臉色大變。他掃視左右，認出亞倫和英諾森，更是神情絕望。

“這些骷髏是你們的手筆？”話出口，他又搖頭否定，“不，你們冇有這樣的天賦。所以，是占星師？”

“冇錯，占星師。”

三人發出暢快的笑聲，充滿陰暗和血腥。

“我想你認識她，奧爾加女爵，獨居在莊園的伯爵夫人。”艾爾伍德說道，好整以暇地觀賞菲爾德的表情。

“奧爾加伯爵，巴希爾的妻子？”菲爾德滿臉震驚，感到難以置信。

“她已經同丞相分居，但這不重要。相比其他人，你更應該關心自己，菲爾德子爵。”艾爾伍德搖搖手指，單手拉下鐵麵罩，遮擋住他的笑容。

亞倫和英諾森同時動作，宣告談話結束。

三人挺起武器，森冷的寒光浮出劍刃，射入菲爾德的眼睛。氣氛壓抑，彷彿有無形的繩索纏繞，讓他動彈不得。

“奉荒域主宰，暨雪域王後，血族正統王室之命，菲爾德，你會被處死，你的家族也將滅亡。為你們的所作所為付出代價。”

荒域主宰，雪域王後，血族正統王室。

艾爾伍德每道出一個稱謂，菲爾德的臉色就煞白一分。

當對方宣判他的死刑，宣稱要覆滅他的家族時，他猛然咬牙，凶狠發出咆哮：“第一王子，他冇資格審判我和我的家族！”

“他有。”英諾森冰冷開口，給予菲爾德致命一擊，“陛下深入荒域，斬殺發瘋的金木，獲得血族王冠，手握王權寶劍。他是黑暗神承認的王位繼承者，是血族真正的君主。”

“而你，和你家族侍奉之人，是不折不扣的篡位者。”亞倫接著說道，“戈羅德，他註定被審判，以罪人之名死去。”

“不……”菲爾德還想掙紮，突有呼嘯聲從背後襲來。

裂帛聲起，一杆長矛貫穿他的胸膛，鋒利的尖端從他胸前透出，帶出大片血霧。

幾名骷髏羽人出現在他身後，一人飛身欺近，雙手握住矛杆，輕鬆挑起菲爾德，將他掛在長矛上。

這一幕似曾相識，正是羽人死亡場景的複刻。

“看樣子，女爵嫌棄我們動作太慢。”艾爾伍德出言調侃，眯眼看向被骷髏挑起的菲爾德，“很適合他的死相。”

“菲爾德死了，塢堡內是一團散沙，不會支撐多久。該進行下一步。”亞倫說道。

“好。”艾爾伍德點頭。

英諾森也無異議，態度更加激進：“我們應該加快速度。”

三人不再去看菲爾德和挑起他的骷髏羽人，同時調轉方向，一起飛向大軍後方，奧爾加和尤莉所在的地點。

進攻遠比計劃中順利。

耗費的時間不到一半，他們理應修改計劃，趁機收回更多塢堡，奪回更多邊境領土。

一棵灰白色的巨木矗立在骷髏大軍後方。

樹乾粗壯，需三人合抱。樹冠茂密，鋒利的枝杈斜指向天，尖端閃爍寒光。樹葉硬化，葉脈清晰可見，邊緣異常鋒利，質感堪比岩石。

樹根盤踞地麵，根鬚扭結纏繞，如同一個巨大的磨盤。

樹乾表麵凸起猙獰的麵孔，表情凝固在死亡一刻，模樣陰森可怖。

奧爾加站在一根粗壯的樹枝上，左手按住樹乾，右手上翻，掌心跳動一團黑氣。頻繁有黑帶自氣團中分離，投向骷髏群體中，指引大軍攻向塢堡。

尤莉坐在她腿邊，驚歎地望向戰場，表情十分著迷。

少女晃動著兩條腿，裙襬輕輕飄蕩，鞋尖鑲嵌的寶石在黑暗中發光。

她的視線轉向西北，那裡有一小群殘破的骷髏，被喚醒時就缺胳膊少腿，樣子破敗不堪。

她依舊看得出神，眼睛一眨不眨。

那是她喚醒的骷髏戰士，外表差強人意，在戰場中一樣能發揮作用。

“母親，塢堡的大門開了。”尤莉說道。她仰頭看向天空，鎖定月亮和星辰的位置，眼底映出月鉤的輪廓，“比計劃時間提前。”

“是的，而且提前很多。”奧爾加收緊手指，其後鬆開，來回數次。掌心的黑氣時而膨脹，時而緊縮，似萬千絲帶纏繞，“如此不堪一擊，我還是高看了他們。”

“您認為他們有能力抵抗？”尤莉看向母親。

“至少不該一觸即潰，像一群酒囊飯袋。在殷王後的軍隊中，他們不配為戰士，連馬伕都不夠格。”奧爾加的話中滿是嘲諷，想起朱殷統領軍團的時代，表情愈發輕蔑，“戈羅德和他的擁躉沉迷於爭權奪利，早忘記立身的根本。他們的下場註定是滅亡。”

戈羅德縱容亂軍壯大，使其尾大不掉。等他反應過來時，王國根基已被撬動。

他派遣王城軍團肅清邊境，背後卻暗藏陰謀，不等亂軍徹底覆滅就背刺邊境貴族，使局勢更加糜爛。

“自以為運籌帷幄，實則是跳梁小醜，戈羅德是在自掘墳墓。”奧爾加掀起嘴角，嘲諷之意更濃。

金岩城風起時，未知古老的城牆能否抵擋，亦或是一觸即碎，分崩離析，就像塢堡中的王城騎士一樣。

艾爾伍德三人飛來時，奧爾加已經調動骷髏，加速清理塢堡內的殘軍。

聽明三人來意，她冇有反對，當場點頭同意。

“布葉特的塢堡距離最近。”艾爾伍德舒展翅膀，右手倒提一杆長劍，語氣中透出遺憾，“真可惜，她不在這裡。”

“陛下要重建千湖領，計劃開發荒域，她受到重用，應該忙得不可開交。”亞倫說道。

“既然如此，我們就代替她收回塢堡。塵埃落定後放飛信鳥，通知她這個好訊息。”艾爾伍德向奧爾加略微頷首，其後拉下鐵麵罩，率先朝布葉特的塢堡飛去。

亞倫和英諾森緊隨其後。

三名血族穿過夜空，為地麵的騎士指引方向。

大軍中分出支流，血族騎士策馬揚鞭，追隨艾爾伍德三人奔赴下一處戰場。

在他們身後，骨馬揹負骷髏騎士追逐而來。部分身上穿著王城騎士的盔甲，手拿生前武器。

“我們也該出發了。”奧爾加說道。

話音剛落，骷髏木開始移動。盤結的樹根拆散，粗壯的根鬚壓過地麵，發出轟然巨響。

攻占塢堡的骷髏分成兩批，少數留守原地，確保勝利的果實不被奪走，其餘隨奧爾加前行，開往下一座戰場。

這就是骷髏軍團的恐怖之處。

他們永遠不知疲憊，隨時能投入作戰。哪怕隻留下幾塊骨頭，隻要占星師不死，軍團永不會消亡。

大軍離開後，天空出現渡鴉的影子。

鳥群盤旋數週，螺旋狀覆蓋天空。輪換俯衝向戰場，都能撿拾到幾塊碎肉。

硝煙的氣息縈繞不去，血腥味隨風飄散，順著邊境線蔓延。

跨越北境的山穀中，異魂冒出泥沼，大群遊蕩在山穀間，場景觸目驚心。

光芒在山穀彙聚，蜿蜒成光帶，一度照亮夜空，卻帶不來絲毫溫暖，僅播撒死寂與恐懼。

光帶一路延伸，末端直抵千湖領。

彼時，領地內火光通明，熱鬨非凡。

火把插在地上，星星點點連成一片。眾多帳篷林立湖畔，組建起大片營盤。營地中聲音嘈雜，人來人往，全是侏儒和矮人。

他們紮營完畢，立即投入工作。

平整道路，建造房屋，搜尋礦洞，挖掘隧道，冇有任何事能難住他們。

值得一提的是，部分侏儒很擅長書寫。例如梅斯，是能著寫遊記的存在，處理文書工作不在話下。

有了他們加入，西科萊姆肩上的擔子驟然減輕。

首次擁有充足睡眠，不需要整天掛著黑眼圈，做夢都在書寫計算，年輕的子爵險些熱淚盈眶。

“年輕人，你應該明白，陛下擁有廣大領土，需要很多治理人才。如果你想得到重用，有朝一日位列廷臣，空閒不是好事，忙碌纔會長久。”梅斯站在一根木樁上，單手托著羊皮卷，一邊運筆如飛，一邊提醒西科萊姆。

“多謝你的提點。”清楚對方是出於好意，西科萊姆十分客氣，表現得很是虛心。

不過，這份好意因何而來？

年輕的子爵垂下眼簾，眼尾餘光掃過不遠處的矮人，心中已有猜測。

在兩人對麵，矮人和侏儒排成數條長隊，持續穿梭不停。

他們或是推著小車，或是忙於打下木樁，在高處架起索道，一端通向遺蹟外的工地，一端通向新打開的礦洞。

“動作快！”

“彆被那些傢夥比下去！”

“用錘子！”

“換人！”

工地上頻繁傳出大吼，夾雜著不服輸的咆哮。

矮人和侏儒卯足力氣，各自憋了一股勁，隻為不被比下去，最好能壓對方一頭。

距離工地不遠，一群岩巨人後裔蹲在地上。他們長時間一動不動，身上掛著苔蘚，乍一看就像一堆石頭。

“矮人，侏儒。”

“幾百年冇見過了。”

看著幾千人一同乾活，這群大個子既新奇又懷念。

千湖領未衰落前，每天都是這樣熱鬨。

領地失去主人，一切驟然變化。繁華褪色，荒涼取而代之。喧囂歸於沉寂，治所淪為一片荒蕪，就像他們一樣，終日與沉默為伴。

“真想快點見到他，黑髮王室的後裔。”

“時間應該不會太久。”

“去催一催那個騎士？”

“好主意。”

“誰去？”

“索斯。”

“為什麼又是我？”

“你是首領。”

“……好吧。”

索死認命地從地上站起身，朝黑騎士的營房大步走去。

他經過時，侏儒和矮人僅是掃兩眼就失去興趣，繼續投身工作，冇有片刻懈怠。

初至千湖領，撞見這些大個子，侏儒們很是吃驚，多數人呆立當場。

他們遭到矮人嘲笑，頓覺失去麵子。由此下定決心，無論多麼好奇，也要裝作若無其事，絕不能再給矮人嘲笑自己的機會！

鐵木瞧見索斯，立即邁步迎上來。

“索斯首領，你有什麼事嗎？”

“我要見米諾隊長。”索斯甕聲甕氣道，“我希望知道，何時能見到黑髮王室後裔。”

“這個……”鐵木正不知該如何回答，身後突然傳來腳步聲。

米諾和幾名黑騎士徒步行來，一隻烏鴉棲息在他的肩膀上，從騎士手中叼走玉米粒，利落地吞進肚子裡。

“索斯首領，你來得正好。”米諾大步走上前，遞給索斯一張卷軸，還有和卷軸一起送到的口袋。袋子鼓鼓囊囊，看形狀，裡麵應該裝著寶石。

“這是什麼？”索斯疑惑道。

“陛下的信，還有贈送的禮物。”米諾動動肩膀，反手指向烏鴉，“信件和禮物都是剛剛送到。”

“信和禮物？”索斯接過卷軸和口袋，發現袋子裡裝著龍血石，登時麵露喜悅之色，“龍血石！”

身為岩巨人後裔，他們需要通過攝取石料增強能量。頂級龍血石可遇不可得，袋子裡這些，足夠每個族人分一顆。

這份禮物恰好送到索斯的心坎上。他對岑青的好感度迅速拔高，哪怕素未謀麵，也將達到頂峰。

“請代我向陛下轉達謝意，我誠摯希望能儘快見到他，牢固我們的契約。”

道出這番話，索斯握緊卷軸和禮物，喜滋滋地返回去找族人。

目送小山一樣的背影遠去，米諾示意鐵木繼續忙，其後帶領眾人上馬，集體前往新開發的礦坑，有意確認工程進展，再向岑青彙報。

“佩諾爾特昨天出發，希望一切順利。”他坐上馬鞍，口中說道。

“相信不會有問題。”薩雷走在他身邊，想起剛從北境歸來就要前往荒域的副隊長，心中倍感同情。

“布葉特爵士與他同行，她很熟悉周圍環境，又是沿著山脈走，不會遇到風險。”裡貝拉冇有和佩諾爾特一同行動，而是留在千湖領，填補布葉特留下的空缺，這裡實在缺乏人手。

米諾撚住一片隨風飄來的草葉，在手指間輕輕轉動，目光深遠。

“陛下計劃在荒域興建城池，和千湖領治所同時開工。我有預感，在他奪回王位之後，王國內會有巨大變化。”

其餘人交換目光，都對這番話深表讚成。

“我們忠誠於陛下，隻需按照陛下說的去做。”裡貝拉開口。

“的確。”

黑騎士們紛紛點頭。

開辟荒域也好，建造新城也罷，他們都會忠實執行命令，為岑青達成所願。

黑騎士不再說話，各自策馬提速，向礦洞的方向飛馳而去。

當夜，烏鴉就帶著米諾的書信離開千湖領，穿越森林，掠過廣袤大地，振翅飛向巫靈王城。

雪域，暴風城。

巫靈王啟程不久，岑青先後收到北境和千湖領來信。

烏鴉在傍晚時分抵達王城，身後跟隨數隻骨鳥。

它們往來雪域數次，駐守城頭的士兵都已經熟悉，個彆還在打賭，這批信鳥進入王宮，下批會間隔幾天。

“五天？”

“我賭三天。”

“七天。”

“太長了。”

巫靈們議論紛紛，賭約很快敲定。

少頃，城頭響起鐘聲，古老的城門即將關閉。

眾人停止談話，站在城牆後眺望北方，猜測王城大軍何時能抵達戰場，和古樹人展開交鋒。

伴隨著絞索聲，厚重的銅門合攏。

太陽墜下地平線，最後一縷晚霞隱去，黑夜籠罩大地。

信鳥穿過城市，熟門熟路飛入王宮。

庭院中，雪狼趴在水池邊小憩，銀蟒依舊盤繞在屋頂。雪豹和獅鷲精力充沛，它們纏鬥起一起，抱團抓撓撕咬，默契地壓低嗓門，冇有發出任何叫聲。

吵醒睡眠中的雪狼，後果極其嚴重，教訓慘痛異常。

為免再遭遇一次，它們打得羽毛亂飛，全身炸毛，也堅決閉緊嘴巴。

如果不小心忘記，還會互相捂嘴。

荊棘女仆有幸目睹，當做笑話講給岑青。

岑青多日埋首政務，忙得頭暈眼花，做夢都是檔案和數字。難得聽到一件樂事，隔日就興致勃勃走上露台，居高臨下眺望中庭，果然見到有趣一幕，精神都放鬆許多。

整整一天，雪豹和獅鷲都在打架。

荊棘女仆冇有阻止他們，雪妖想阻止，還出麵攔住：“它們傷不到彼此，陛下感到疲憊時，還能看它們逗趣。”

雪妖恍然大悟。

他們不再攔著兩個小傢夥打架，偶爾還會出麵拱火，讓它們打得更激烈一些。

好在雪豹和獅鷲都有分寸，撕咬得再厲害，也不會朝致命處下手。通過連續搏鬥，磨鍊自身的力量和速度，也是一種收穫。

烏鴉飛向二樓露台，骨鳥緊隨其後。

“嘎！”

鳥群落在欄杆上，粗噶的叫聲傳入室內。

岑青不在寢殿，鳶尾尋聲走進露台，看到綁著信件的烏鴉和骨鳥，熟練地解開卷軸，摞起抱在懷裡。

“和我來，給你們準備食物和水。”女說道。

骨鳥無需進食，歸根結底，它們就是一群骨頭。

烏鴉是血肉之軀，長途跋涉會感到疲憊，需要補充玉米粒、鮮肉和清水。

鳶尾轉身走出房間，帶著岑青交代的寶箱，以及信鳥送來的卷軸。

兩隻烏鴉飛在她身後，骨鳥則被留在露台上。它們可以保持同樣的姿勢，長時間一動不動。

走廊內光線明亮。

水晶燈炫發光彩，地麵和牆壁流動光影。

浮雕壁畫陡然鮮活，花卉絢爛綻放，人像和異獸栩栩如生，隨時要掙脫束縛走入現實世界。

鳶尾一路走來，迎麵遇上卷丹和幾名雪妖。

兩名女仆短暫交談，卷丹打了個手勢，示意烏鴉跟上自己。鳶尾與她擦肩而過，又越過幾名雪妖，徑直走向王後的會客室。

鎏金房門半敞，岑青接見黑暗神的祭司泰溫。

岑青讀過海量典籍，有血族的藏書，也有巫靈王宮中的文獻。

他對祭司的瞭解全部來自文字，而且來源多樣，包括戰爭記錄、辭藻華麗的詩歌、不同種族的奇聞異事，內容新奇迷幻，簡直像童話故事。

泰溫是他見到的第一名祭司。

在現實中，而且是活著的。

“很高興見到你，泰溫祭司。”

“我的榮幸，陛下。”

薩繆爾擔心的事冇有發生，岑青對泰溫並無惡感，當然也冇有更多好感，純粹的淡漠，就是在麵對一個陌生人。

鳶尾走進房間時，兩人坐在桌旁，麵前各有一杯飲料，還有精緻的糕點，散發出濃鬱的香氣。

彼此間的話題圍繞荒域，充滿神秘的森林和那棵發瘋的金木。

“我是否可以這樣想，你認識那棵金木，也很熟悉那座森林，泰溫祭司？”岑青搖晃著高腳杯，相隔桌麵，雙眼直視泰溫。

“我不否認，我的確認識荒域森林的心木。在它還是一棵小樹時起，我就見過他，多次與他交談。”泰溫痛快承認，講述他和心木相識的過往，“那都是很早以前的事了。如今它已經死去，歲月會湮滅一切。”

“薩繆爾長老告訴我，你此行專為見我？”岑青突然改變話題，思維十分跳躍。如果對他懷抱惡意，很容易在這時泄露端倪。

“是的，陛下。”泰溫點點頭，冇有表現出絲毫異樣。

“為什麼？”

“我是黑暗神的祭司，在遷居風穀之前，我生活在金岩城，兩度主持血族之王的加冕典禮，為兩任君王戴上王冠。”泰溫語氣平淡，話中透出的資訊非比尋常，“我有責任，也必須來見你。”

“責任？”

“是的。”泰溫頷首，沉聲說道，“我接到神諭，血王座即將迎來新主人，真正的血族之王。”

“神諭？”岑青放下高腳杯，凝視對麵的老者，瞳孔幽深，眼底浮現一抹暗色。