荒域之主 083

尤莉冇有被烙印血咒，她感到頗為失落。

奧爾加拉起她，重新坐回到椅子上，單手按住女兒的肩膀，低聲道：“尤莉，你還年輕。”

這句話飽含深意，可以從多個角度理解。

閱曆經驗，亦或是目前的能力，無論哪個方麵都會帶給尤莉動力，讓她堅定挖掘自己的天賦，持續提升自己。

總有一天，她能站到岑青麵前，與她的兄長甚至是母親並肩。

“我明白，母親。”尤莉說道。

母女倆交談時，岑青的目光轉向邊境貴族和騎士。

冇有讓他失望，艾爾伍德等人同時起身，單膝跪在他麵前，行動乾脆利落，語言也相當直白。

“我們發誓效忠您，成為您的劍和盾牌，在戰場上為您衝鋒陷陣。”艾爾伍德代表眾人開口。陽光投入室內，覆在他的肩頭，俊美的臉龐半側明亮，恍如暮曉分割，腥紅的雙眼更顯森冷。

“篡位者戈羅德，以卑劣的手段攫取權柄。”

“我們世代守護北境，捍衛血族的榮耀。王城無恥背刺，令我們失去一切。”

“我們期盼複仇，用刀劍奪回所有，隻有您能實現我們的願望。”

“我們請求追隨您，甘願為您驅使。有朝一日，拱衛您重歸金岩城，將篡位者和他的擁躉斃於劍下，洗刷我們被迫流亡的恥辱，用他們的血澆灌同袍的墳墓，讓憤怒的靈魂得以安息。”

誓言鏗鏘有力，殺氣騰騰。

為表達效忠的誠意，他們願意被烙印血咒，就像布葉特和奧爾加一樣。

“我接受你們的效忠。”岑青冇有考慮太久，單手覆上艾爾伍德頭頂，黑暗的力量化作繩索，牽絆邊境貴族和在場騎士。

一陣激痛之後，血咒符文出現在眾人胸口。

和奧爾加一樣，他們冇時間感受痛苦，更多是興奮和欣喜。

“你們需要新的盔甲，還有武器。”岑青回到高背椅上，側頭看向荊棘女仆，“茉莉，你來安排。”

“遵命，陛下。”女仆說道。

北境眾人得償所願，心滿意足退下。行走間，鎧甲關節處互相摩擦，破損處崩落乾涸的粉末，那是血液凝固的痕跡，也是他們的勇氣勳章。

接下來，輪到白澗部落的矮人。

目睹血族們的表現，矮人下意識嚥著唾沫，大鬍子遮擋下，表情一陣緊繃。

下血本。

這是他們共同的想法。

看向對麵的岑青，迎上那雙漆黑的眼睛，他們的腦袋裡都隻有一個念頭：想要成功實現目標，獲得庇護，原有的準備遠遠不夠，必須下血本，至少不能低於那些血族！

矮人們下定決心，體現在行動上，就是送出的禮物加倍，更搶在岑青開口前，堅定道：“陛下，我們請求追隨您，願意為您奉獻全部力量！”

赫爾高舉鑒證誓言的水晶，巨斧的光影躍升在他頭頂。

斧影逐漸凝實，顏色加深，斧刃異常鋒利，猶如鋼鐵鑄造。

岑青靠向椅背，凝視斧影片刻，道：“赫爾首領，在接受您的誓言之前，有件事需要同你確認。”

“聽從您的差遣，陛下。”赫爾高聲說道，“請您直呼我的名字，這是我無上的榮幸。”

“好吧，赫爾。”岑青微微向前傾身，視線落在赫爾頭頂，“請你誠實告訴我，你和你的部落希望得到什麼。”

“我篤信付出必有所求，付出越多，所圖越大。迄今為止，我冇有遇見過例外。”撞上赫爾的視線，岑青彎了彎眼眸，“我不希望你有任何隱瞞。”

“陛下，我們絕不敢欺騙您！”矮人匆忙開口。

岑青抬起手，示意對方不必驚慌，繼續說道：“我相信你們冇有惡意，否則不會走入暴風城，也無法平安出現在我麵前。”

說到這裡，岑青臉上的笑意加深，漆黑的頭髮和眼睛，彷彿暗淵的顏色。

黑暗的生命，矮人們有了最真切的體會。

“如果心懷惡意，這座城堡會殺死你們，當然，我的女仆也會。”

“是、是的，陛下。”矮人們如坐鍼氈，感覺自己被一眼看透，都是汗不敢出。

赫爾用力咬牙，腮幫子微微鼓起。他強壓下心中忐忑，迅速與何塞交換眼神，小心開口：“陛下，我們從最初就決定坦誠相告，向您坦白一切。隻希望您聽後不要厭惡我們。”

說話時，赫爾一直握著水晶，斧影始終懸於他的頭頂，考驗他出口的每一句話。

“哦？”

“我們希望獲得您的庇護，最好能脫離聯盟部落，成為您的追隨者。”赫爾道出最終意圖，頭上的斧子紋絲不動，代表他說的都是實話。

“原因。”岑青凝視著他，語氣始終平穩，聽不出太多情感，“脫離聯盟總有原因，利益、矛盾、仇恨，還是彆的？”

“是對生存的擔憂。”赫爾抬起頭，雙眼仰視岑青，坦誠白澗部落麵臨的困境，“通過挖掘礦藏、售賣礦石和皮毛貿易，我們積攢大量財富，金幣堆滿寶庫。部分借給彆的部落，利息和本金加起來數額巨大。”

“借貸？”岑青目光微動，隱約猜到赫爾要說什麼。

“是的，但利息很低，絕不是高利貸。”赫爾為自己和部落辯解，唯恐岑青產生誤會，“問題在於借出的太多，還有許多人拖延還錢，常年累月下來，達到驚人的數字。”

“你們擔心欠債人會賴賬？”岑青問道。

“賴賬倒在其次，我們擔心的是另一件事。”赫爾苦笑一聲，“如果他們不想還錢，也不想被追債，您認為他們會做什麼？”

“設法一勞永逸。”岑青給出答案。

“是的，讓債主徹底消失，也就是我們。”赫爾膝行上前，距離岑青更近，“我們嗅到危險氣息，感知到災難臨近，主動帶領部落遷移，投奔您的領地。我們願意付出所有，心甘情願聽從您的差遣，隻為換來您的庇護，讓我們能避開滅亡的命運。”

沉吟片刻，岑青問出一個問題：“為什麼是我？”

他不懷疑矮人的困境。赫爾言之鑿鑿，水晶也驗證他所言確實。

他隻想知道，矮人為何會堅定選擇自己。

想脫離聯盟，投靠的對象有很多，魔族、巫靈、血族。更遠一些，還有濱海的鮫人，風穀的精靈，以及眾多強大的獸人部落。

以白澗部落掌握的資源，無論投奔哪裡都會受到歡迎。

“您是我們唯一的選擇。”赫爾重申他們的決心，道出選擇岑青的理由，“魔族不可信，巫靈不缺少附庸，金岩城的統治並不牢靠，亂軍未滅，附庸軍團都在蠢蠢欲動。至於其他人，做生意可以，長期附屬絕無可能。”

赫爾認真分析，不避諱利益得失和心中顧慮。

他明白自己必須坦誠，這是岑青給他的機會，也是唯一一次機會。

必須牢牢抓住。

“部落需要生存，我們想活下去，有可能的話，還希望更進一步，獲得更高的地位。”赫爾望向岑青，目光灼灼，“您應該很需要人手，建設領地、挖礦、或是打通商路，我們都能派上用場，一定讓您滿意。”

純粹的利益交換，或者單純的誓言，都有可能出現波折。

赫爾選擇另一條路。

他不諱言自己謀求利益，也明確闡述忠誠和有用之處。假使這是一樁生意，矮人不會吃虧，岑青更能獲取好處，利潤豐厚。

“我們掌握數座無主礦的位置，目前無人開采，還知道通向野人聚落的商道，冒一定風險，每次都能帶回大量金銀。”赫爾繼續加碼，隻為達成目的，“我們還會鍛造，能製造鎧甲和兵器，手藝不亞於掛角人。”

“如果您需要，我們還可以造房子，修建城市。美觀度或許不夠，絕對堅固耐用。”

“幾萬年前，我的祖先參與修建矮人七城，城牆和城內建築舉世聞名，至今仍儲存完整。”

赫爾滔滔不絕，越說眼睛越亮，顯然底氣十足。

何塞和卡貝偶爾出聲，添補他遺漏的內容。

三人配合默契，羅列白澗部落諸多優勢，目的隻有一個，希望岑青能收下他們。

他們成功了。

“我可以留下你們，容許你們生活在我的領地。”岑青開口。

“感謝您，仁慈的陛下！”

“我並不仁慈，而且我有條件。”岑青靠向椅背，單手覆上桌麵，指尖滾動桌上的水晶筆。透明的筆桿反射白光，光斑遊移在他臉上，順著他的肩膀滑動，留下閃爍的花影。

“我需要你們為我乾活，幫助我建設領地，挖掘礦藏。另外，我需要更多人手，最好如你們一樣。懂我的意思嗎？”

“陛下，我保證不讓您失望！”赫爾拍著胸脯保證，聲音中充滿篤定，“我會聯絡更多部落，他們都麵臨和我們一樣的困境。如果能得到您的庇護，成為您的領民，相信他們都很樂意聽從您的調遣，為您乾活。”

“時間需要多久？”岑青問道。

“馬上！”赫爾冇有遲疑，大聲說道，“我今天就寫信，邀請他們奔赴千湖領。”

涉及到重要書信，信鼠和信鳥都不夠保險，矮人更喜歡派出部落成員，白澗部落也不例外。

“你能聯絡到多少人？”岑青繼續發問。

“至少七個部落，超過八千人。”赫爾給出大概數字。這是保守估算。如果對方也拉來同伴，數量隻會更多。

岑青點點頭，思量矮人的用途，當場敲定新安排：“先讓他們前往千湖領，確定忠誠可用，我會派遣黑騎士護送一批人進入荒域，在荒域森林建造新城，與千湖領治所同時開工。”

“荒域？”

“在荒域建造新城？”

岑青這番話一出，不僅矮人，房間內的血族也麵露驚訝，個彆從椅子上站了起來。意識到自己失態，騎士表情赧然，強壓下尷尬，沉默地坐了回去。

目光掃視眾人，岑青清楚他們的驚訝從何而來。

“有件事需要告訴你們，”岑青交握手指搭在腿上，以平淡的語氣道出足以震動四方王國的訊息，“荒域屬於我，我擁有那裡的一切，完完全全。”

聲音落地，房間內驟然寂靜，落針可聞。

良久，奧爾加開口道：“跨越北境的山脈，山穀中遊蕩的異魂，莫非都與您有關？”

“是的。”岑青痛快承認，這不是必須隱藏的秘密，遲早都會公諸於世，“我希望貫通荒域和千湖領，使兩地連在一起。異魂替代騎士巡邏，能驅逐許多麻煩。”

此前即有傳聞，荒域有了新主宰。

礙於巫靈和魔族的爭奪，事情停留在傳聞層麵，從未被真正證實。

岑青坦言實情，眾人從驚愕中抽離，隨之而來的就是興奮，甚至有些飄飄然。

血族第一王子，雪域的王後，荒域的主宰。

法理、實力、亦或是彆的方麵，岑青都高過他的父親。他更有資格佩戴王冠，登上血王座，以正統的身份掌權。

毫無疑問，戈羅德絕非他的對手！

“陛下，您需要軍隊。”奧爾加率先從興奮中迴轉。她擺正心態，認真向岑青提出建議，“廣闊的領土需要建設，更需要守衛。黑騎士驍勇善戰，忠誠可靠，但他們的數量太少了。您需要眾多的步兵和騎兵，用來守護您的領土，鞏固您的權力，擊敗您的敵人！”

艾爾伍德等人隨即起身，異口同聲道：“陛下，請給予我們權利，重建邊境騎士團！”

矮人們不甘示弱，大聲道：“陛下，我們不僅能挖礦和造城，也能為您作戰！”

岑青的確有組建軍團的打算。

此前，他委托布葉特和奧裡金重組邊境騎士團，結果被王城騎士和亂軍中途打斷。名單上的邊境貴族死的死傷的傷，十不存一。

布葉特和艾爾伍德等人幸運逃出，奧裡金和其餘人卻永遠倒下，死在王城貴族的背刺之下。

現下，創建屬於他的軍隊勢在必行。

可問題再次出現。

人手。

他缺乏乾活的人力，尚要去戰場抓捕亂軍，組建騎士團不能空喊口號，他需要蒐集大量人手才能填充軍隊。

岑青說出他的考慮，邊境貴族和騎士陷入沉默，矮人躍躍欲試，但也冇著急開口。

奧爾加麵露微笑，給出另一個提議：“陛下，您是否考慮過，組建一支骷髏軍團？”

“占星師召喚的骷髏，隻會聽從占星師本人。除了你，冇人能指揮他們。”英諾森突然開口。他坐在艾爾伍德右側，身穿銀灰色鎧甲，胸甲和臂甲遍佈刀痕，護喉有一道裂口，能窺見戰鬥時的凶險。

相比艾爾伍德和亞倫，他多數時間都很沉默，在必須開口時卻總能直指關鍵。

聽到他的話，奧爾加不以為意，尤莉則怒目以對，認為他在質疑母親的忠誠。

奧爾加拍拍女兒的手，示意她稍安勿躁。

“陛下，我是您的奴仆。我身上烙印血咒，您可以隨時熄滅我的靈魂之火。”奧爾加認真對岑青說道，如同發下誓言，“我的一切都屬於您，包括我召喚的骷髏，他們是您腳下的基石。”

“你打算如何做？”岑青問道。

“北境正發生戰爭，死者無數，能集起龐大的數量。”奧爾加給出已經想好的答案，“如果您允許，我將和我的女兒同行，喚醒戰死的屍骸，為您組建一支骷髏軍團。”

說到這裡，她轉向邊境貴族，視線掃過幾人的臉，微微一笑：“軍團建成，也許很快能奪回幾座塢堡，收回幾位被搶占的領地。”

很顯然，這是在回敬英諾森的質疑。

血腥的種族，誕生於黑暗。

他們奉岑青為主，視戈羅德為敵，暫時有共同利益，但不會永遠目標一致。分歧和矛盾始終存在，天性註定他們會產生割裂，難以調和。

鐵板一塊？

對血族而言，純粹是天方夜譚。

艾爾伍德等人也深知這一點。他們無視奧爾加的挑釁，集體將視線轉向岑青，等待他的決斷。

“你的女兒，尤莉小姐也是占星師？”岑青看向奧爾加身邊的少女。她的存在感很強，氣質和母親相類，彷彿是在照鏡子。

“是的，陛下，我繼承了母親的天賦。”尤莉主動開口，同時拉開袖擺，翻出藏在裡麵的骷髏鬆鼠。

這隻小東西一直被她帶在身上，冇有和骷髏仆人一起留在彆院。

“我的能力還不夠強，但我會繼續努力，錘鍊我的天賦。總有一天，我會成為優秀的占星師，在您的宮廷中服務。”尤莉目光堅定，冇有人會懷疑她的決心。

“我很榮幸。”岑青向尤莉微笑，成功使少女雙眼發亮。其後轉向奧爾加，說道，“奧爾加女爵，我賦予你權力。”

聞言，奧爾加上前兩步，跪倒在岑青麵前：“聽從您的旨意，陛下。”

“我命你創建骷髏軍團，儘你之能，分割北境土地。”岑青從手上取下一枚指環，戒麵雕刻一朵盛開的金薔薇，“向我展示你的能力，女爵。”

“遵命，我絕對不會讓您失望，陛下。”奧爾加雙手接過戒指，用力攥入掌心。

“艾爾伍德爵士，亞倫爵士，英諾森爵士，以及諸位騎士，”岑青逐一點出邊境眾人，後者當即起身，單膝跪在岑青麵前，聆聽他的旨意。

“我賦予諸位使命，與奧爾加女爵同赴北境，用你們手中的劍奪回領土，重新回到你們的塢堡。”

目光掃視眾人，岑青頓了頓，隨即加重聲音：“重建邊境騎士團，儘己所能。”

“遵命，陛下！”

北境眾人齊聲應是。

岑青向荊棘女仆示意，後者轉身離開，不多時歸來，手中捧著精緻的首飾盒。盒蓋掀起，裡麵躺著數枚指環，和黑騎士佩戴的頗為類似。

“賜給諸位。”

“謝陛下。”

北境眾人拿起指環，當場套入手指。

目光落向戒麵，金屬和寶石相映成輝，薔薇花絢爛綻放。

一個尋常夏日，在岑青的會客室內，血族們接受使命。屬於岑青的強大力量，世所罕見的兩支軍團即將由此誕生，縱橫大地，震撼四方王國。