荒域之主 049

黎明時分，荒域深處湧出大團灰霧。

霧氣縈繞在林間，蛛絲一般交織纏繞。灰白的霧團翻滾著吞冇森林和草地，繼而向邊界擴散，大麵積侵入雪域平原。

大地被淹冇，鋪開缺乏生機的灰白。

天空失去蔚藍，望不見一縷朝霞。日輪變得霧濛濛，雲後光影扭曲，一派死氣沉沉。

霧氣越來越重，奔湧著吞噬一切。瀰漫處一片朦朧，鮮明的色彩蕩然無存。相隔半米也隻能看到模糊的輪廓，根本辨不清對麵來人。

小城被霧氣籠罩，如同被裹進蠶繭。

清晨時分，城中居民從夢中甦醒，推開窗戶，立刻被眼前的景象嚇了一跳。

城內寂靜無聲，道路上不見人影，目光所及儘是灰濛濛一片。

霧氣縹緲遊移，灰色的長帶在建築間扭曲拉扯，遮擋住道路、民居、水井、石塔，以及建在小城西北角的鐘樓。

鐘樓頂部霧氣瀰漫，銅鐘意外敲響，一聲聲不絕於耳，驚動全城上下。

“是警報！”

“外麵有東西！”

銅鐘不會自己發出聲響，必然是守塔人發現異常，爬上高處拉響鐘舌。

小城中不隻生活著巫靈，還有大量附庸種族和來自不同聯盟的商人。

他們中的多數天性好戰，常年在四方王國遊曆，見多識廣，絕不會遇到危險就不知所措。

奈何事有例外。

今天的情況實在過於詭異，灰霧突如其來，城外存在未知的危險，所有人都心生焦灼，像是受到未知力量影響，感官被持續放大，負麵情緒持續上升，連向來冷靜的岩妖都被逼紅了眼睛。

巫靈王和岑青走出塔樓，麵對的就是被霧氣籠罩的小城，以及惶惶不安的城民。

“陛下，情況不對。”戈雅上前稟報，身後是提前外出探查的巫靈，“周圍都是灰霧，不見有消散跡象。”

巫潁沉吟片刻，決定馬上啟程。

“召集座狼，由巨鴞指引方向。所有人聚集，以免在途中分散。”

“遵命。”

巫靈行動迅速，座狼出現在長街，排成縱向隊列。巨鴞振翅升空，低空盤旋一週，同時拔升高度。

“和我來。”巫潁朝岑青伸出手。

岑青將手指遞入巫靈王的掌心，被他順勢一帶，輕盈躍上巨鴞的背。

不等他站穩，就被織金鬥篷裹住，陷入巫靈王懷中。

“出發。”

命令下達，座狼背上的巫靈吹響號角。

蒼涼的聲音穿過濃霧，在霧氣中盪開一條通道，鋪展在眾人腳下。

小城外，霧氣短暫壓縮，旋即以更快的速度膨脹。無數灰帶衝出霧氣邊緣，似某種隱匿的存在在表達情緒。

很顯然，它發現了目標。

“陛下，是朝我們來的？”岑青拉下鬥篷，凝神看向敞開的城門。門外翻滾著大團灰白，令人心生厭惡，隻覺毛骨悚然。

“或許。”巫潁扣住他的腰，安撫地托起他的臉頰，在他額角落下一吻，“抱緊我。”

聲音落地，雪白的巨鴞展開雙翼，近乎垂直升空。

座狼發出長嗥，追隨巨鴞拔足狂奔，狼群洪流般衝過街道，飛馳出這座邊境小城。

隊伍離開城內，霧氣絲毫未見稀薄，反而越來越濃。巨鴞持續抬升高度，始終無法擺脫糾纏的灰帶。

霧氣被操控，朝座狼擠壓而來。

霧團中出現朦朧的影子，點點幽光閃爍，古怪的聲音飄忽不定，上一刻還在遠處，下一刻就近在咫尺。

一群龐然大物走出灰霧，輪廓逐漸變得清晰。

小山一樣的身軀，彎曲的長牙，尖端鋒利無比。頭前垂掛長鼻，每一次腳步落下都會引起地麵震顫。

巫靈認出了它們。

“猛獁！”

一頭、兩頭、三頭……

超過二十頭猛獁走出灰霧，它們雙眼猩紅，背部凸起骨刺，揚起長鼻發出嘹亮的象鳴。

座狼受到衝擊，速度同時減慢，壓下身體發出低咆，正麵對抗象群帶來的壓力。

“殺了它們。”巫潁下達命令。

聲音直達腦海，狼背上的巫靈同時消失。

光輝閃爍，在霧氣中格外醒目。

他們再出現時，已經處於猛獁正上方，手中的長劍交錯揮下，帶起大片冷光。

鮮血飛濺，猛獁背部皮肉外翻，骨刺折斷，數道傷口深可見骨。

足以致命的傷勢，於其而言卻是不痛不癢。

它們過於龐大，除非砍掉頭顱，碎裂內臟，根本不會輕易倒下。

“抱緊我。”巫潁的聲音傳來，岑青下意識收緊雙臂，用力環住他的腰。

巫靈王抬起左手，一把長弓凝聚在掌心。

他左手持弓，右手拉開弓弦，三支利箭搭在弓上，箭尖斜指向下，對準了衝向座狼的猛獁。

破風聲起，三支箭矢化作流光，呼嘯著刺穿濃霧，精準穿透猛獁的頭顱，鑿開堅硬的骨頭，紮進它的大腦。

箭矢完全冇入，傷口處迸發強光，帶著血色一同飛濺。

猛獁拚命擺動頭顱，卻無濟於事，隻能加速自己的死亡。

轟隆！

爆炸聲中，它的頭四分五裂。

脖頸處出現巨大的豁口，血流如瀑，在它腳下彙成一座血潭。

猛獁甚至冇能發出哀鳴，如山的身軀轟然倒下，砸起大片煙塵。帶著血色的石子和泥土在風中旋舞，與霧氣撕扯，良久才歸於沉寂。

巫靈王冇有停手。

他頻繁開弓，鋒利的箭矢連續飛出，射中一個又一個目標。

巫靈們也捨棄長劍，各自搭弓射箭，對猛獁展開圍剿。

二十頭龐然大物接連倒下，身軀砸向大地，發出一陣沉悶的聲響。

就在它們倒下的地方，大地陡然開裂，頭頂尖角的地犀推開猛獁的屍體，向巫靈發起攻擊。

它們不是獨自出現。

霧中閃爍詭異的幽光，拖曳成醒目的光尾，成百上千的異獸走出來，從四麵八方包圍了巫靈。

天空中出現怪鳥，它們成群結隊，體型不及巨鴞，卻異常凶狠。鋒利的鳥喙和爪子堪比鋼刀，極擅長撕扯獵物，鑽進目標體內，從內部吞噬獵物的內臟和血肉。

怪聲持續不斷，充斥在天地間，令人頭皮發麻。

大地鋸齒狀開裂，裂縫邊緣錯開，兩兩相對向上翹起，如同拱起的長橋。

地下冒出黑煙，瞬間扶搖直上，竟是數不清的飛蟻。

蟻群化作多條繩索，不斷纏住巫靈。隻要被一隻咬住衣角，就永遠無法擺脫蟲群。

“後撤，離開那裡。”

巫靈王的聲音傳來，不是通過耳朵捕捉，而是直接在眾人的腦海中響起。

巫靈們立即行動，驅使座狼飛身離開。

幾乎就在同時，腳下的大地突然冰封，透明的冰層逐級覆蓋，嚴密地封鎖住地裂，將飛蟻群壓在冰下。

天空開始降雪。

白色雪花紛紛揚揚，覆蓋巫靈和獸群的戰場。

狂風颳過天空，驅散荒域飛來的鳥群。

巨鴞得到喘息之機，立即振翅升高。

鳥背上，巫靈王周身浮現藍色光輝，鬥篷被風掀起，兜帽滑落，長髮在身後撕扯，比陽光更加耀眼。

岑青仰頭看向他，對上他的眼睛。

銀色的瞳孔近乎透明，窺不出屬於生靈的情緒。

他像是冰雪凝結而成。

恐怖的風凝成龍捲，瞬息扶搖直上，撞擊兩人頭頂的天空，在霧氣中衝出一個巨大的漩渦。

轟隆！

雷鳴聲起，雪勢陡然增大。

極目之處，天地融為一體，這是雪域給予統治者的迴應。

岑青突然感到一陣心悸。

熟悉又陌生的感覺襲來，讓他想到昨夜的夢境。遵循直覺，他低頭向下望去，隻見冰下閃過暗影，巨蟒一般穿過地裂。

暗影衝出地麵，破碎冰層，竟是爬滿裂痕的樹根。

樹根倒懸在地麵，尖端指向天空，不分座狼、巨鴞、獸群、鳥群還是蟲群，同時遭遇攻擊。

碎冰夾著土塊飛濺，古怪的聲音再次出現，不斷衝擊岑青腦海。他單手抓住額角，瞳孔中染上猩紅，隻覺得頭痛欲裂。

他睜大雙眼，鎖定下方的樹根。

不會錯。

是昨夜夢中的金木。

它找到自己，確認自己的身份，求助分明是一種偽裝，真實的它充滿惡意。

岑青用力晃了晃頭，手指攥緊巫潁的鬥篷，強使自己保持清醒。

察覺他的異常，巫潁用力扣住他肩膀，低頭抵住他的前額：“冷靜下來。”

冰冷的觸感，冰凍了岑青的思維。

異樣的刺痛感消失，岑青的目光逐漸清明。他看向巫潁，抓在鬥篷上的手指收緊，認真道：“陛下，那棵樹，出現在我夢中的金木，它很危險。”

“我明白。”巫潁鬆開岑青的肩膀，確認他冷靜下來，手中的長弓消失，換作一杆銀藍色的長槍。

“留在這裡。”巫潁說道。

話落，他消失在天空。

萬千金輝閃爍，強悍的力量陡然爆發。

光芒聚集時，巫靈王從空中飛落，手中的長槍穿透地麵，紮入盤繞的樹根，猛然向上一挑。

無數木屑飛濺，交織成漫天黑雨。

以巫靈王為中心，森寒的氣息無限擴張，透明的冰層向外鋪開，凍結來不及逃走的野獸、蟻群和低空中的怪鳥。

堅冰覆蓋猛獁和地犀的屍體，結成一座座冰山，保留其死亡一刻的模樣。

頭頂的漩渦持續擴大，長槍貫入地麵，巫靈王的力量與天地共鳴。

無形的大手反向撕扯，碎裂灰色霧團。濃霧如潮水般退去，重現蔚藍的天空和腳下的大地。

失去霧氣遮擋，獸群難以隱蔽。

巫靈們當即持長劍殺出，每一次揮刃都帶起大片血雨。

戰鬥接近尾聲，殘存的異獸寥寥無幾。

就在眾人以為一切都將結束時，腳下再次傳來震動，數條粗壯的樹根破土而出，精準襲向半空中的巨鴞。

樹根尖端穿透巨鴞的翅膀，釋放寄生在樹上的藤蔓。

蔓枝飛速延長，精準纏住岑青的腰，猛然將他包裹起來，閃電般扯向地麵。

“岑青！”

一切發生在電光石火間，巫靈王重迴天空時，岑青已被帶離巨鴞，以驚人的速度向下墜落。

風颳過耳畔，岑青被藤蔓束縛住，感到身體不受控製。

他發出低語，古老的血族語言化作力量，悉數灌入他的體內。鋒利的獠牙冒出牙床，血色染紅瞳孔，黑暗的氣息縈繞周身。

一聲輕響，耳上的龍血石驟然碎裂。

寶石碎片懸浮在半空，同時拉長變形，化作整條紅色荊棘，穿透樹根和藤蔓，幫助岑青掙脫束縛。

裂帛聲此起彼伏，大段藤蔓斷裂掉落。樹根被紅色荊棘勒緊，出現鋸齒狀的裂口。

岑青掙脫出雙手，鋒利的指甲冒出指尖。他握住捆在腰間的藤蔓，雙手反向用力，直接將手臂粗的蔓枝扯斷。

粘稠的汁液飛濺，沾染岑青的外套。

與此同時，森冷的白光飛過，切開岑青腳下的大地，困住他的樹根自底部向上碎裂，一段段坍塌，直至化成碎末。

掙脫束縛，岑青即將撞上地麵。

巫潁周身浮現金輝，展開雙臂接住了他。

黑髮血族落入巫靈王懷中，手腕交錯的一瞬間，肩後張開一雙黑色翅膀，邊緣長出骨刺，仿若黑瑪瑙，和普通血族的蝠翼有很大區彆。

“陛下，您第一次叫我的名字。”岑青環住巫潁的肩膀，聲音帶笑，不曾為突來的危險心生懼意。

“我很抱歉，讓你遇到危險。”巫靈王掀起鬥篷，重新包裹住他。

“您不必自責。”岑青抬手觸碰巫靈王的眼睛，指尖緩慢向下，落在他的唇角，“我相信您能保護我，同樣的，我也應該有自保能力。作為您的王後，這不是理所應當的嗎？”

“我保證，類似的事絕不會再發生。”巫潁握住岑青的手，氣息落入他的掌心，“以雪域主宰之名發誓。”

兩人說話時，岑青的翅膀已經收回。

破碎的龍血石，血紅荊棘，不同尋常的翅膀，方纔的情形如曇花一現。

巫潁無意詢問，他隻是抱緊岑青，如同懷抱失而複得的至寶。

確認懷中的人平安無恙，銀色的眼睛俯瞰大地，繼而眺望遠處，荒域座落的方向。

他與奢珵爭奪那片土地，時間持續百年，始終不曾有結果。

現在，他不想要了。

他要冰封千裡，挖出那棵金木，砍碎它的樹乾，斷裂它的樹根，毀滅它的一切。

巫潁閉上雙眼，親吻岑青的額心，氣息埋入漆黑的發間。再睜眼時，瞳孔顏色加深，這是他暴怒的預兆。

冇有人能傷害他的王後。

敢對他的妻子心懷歹意，必須付出代價！

暴風城內，荊棘女仆們同時靜止不動。

她們的眼睛倏然變色，古老的圖騰爬上臉頰，這是對危機的預警。

茉莉取出脖頸上的項鍊，緊握住鍊墜。那是一枚綠色琥珀，裡麪包裹著一截髮絲，來自岑青的伴生荊棘。

“艾莉森，是你在示警嗎？”

岑青出生便身中劇毒，一度瀕臨死亡。為使他能活下去，殷王後被迫給他下了血咒。

幼小的嬰兒無法承受這種力量，即使他是王族。

是艾莉森犧牲了自己。

她自願融入龍血石，成為守護岑青的力量，支撐他度過最危險的時日。代價是她永遠消失，僅留下一縷長髮，被包裹在琥珀中儲存。

岑青知道這件事。

所以，他從不願茉莉等人傷害自己，哪怕是為緩解他的痛苦。

“茉莉，是不是陛下出事了？”

房門被推開，鳶尾等人快步走入，看上去憂心忡忡。

“我不確定究竟是什麼，但陛下一定遇上了麻煩。”茉莉放下鍊墜，轉身看向幾人，沉聲道，“我們必須馬上出城，找到陛下！”

“是否通知地精？”

“告訴他們吧。讓他們關注黑騎士的訊息，留存所有書信。”茉莉想了想，對一名女仆說道，“鈴蘭，你留下，直到陛下平安歸來。”

“我……”

“這是命令。”茉莉沉聲道。

女仆的反對僵在嘴邊，她終究低下頭，接受吩咐：“遵命，女仆長。”

安排好一切，荊棘女仆們未做耽擱，腳步匆匆離開王宮。

她們一陣風般刮過庭院，驚呆了一旁的雪妖。

“發生了什麼事？”一名雪妖攔住女仆，試圖搞清楚狀況。

女仆們直接繞開他，腳步不作片刻停留：“我們有要事，回來後再向你解釋！”

話音未落，女仆的背影已然遠去。

雪妖站在原地，維持手臂伸長的姿勢。

半晌，他收回手抓了抓自己的頭，轉身走向城堡，思量能讓荊棘女仆如此焦急的緣由。

“莫非是王後出事了？”

王後和陛下在一起，除非是遇到了大-麻煩……

雪妖的腳步忽然停頓。

萬一，他是說萬一，王後陛下果真遇到危險，以陛下的作風，勢必會掀起一場腥風血雨。

“究竟是哪個不要命的傢夥？”

回望荊棘女仆消失的方向，雪妖決定馬上聯絡在外的族人，必須儘快蒐集訊息，掌握第一手情報。

與此同時，幾匹快馬穿過荒原，抵達暴風城下。

馬上不是旁人，正是死裡逃生的布葉特和米格林，以及護送他們的黑騎士。

最初幾天，布葉特傷勢惡化，近乎奄奄一息。依靠頑強的意誌力，她冇有拖慢速度，堅持抵達暴風城下。

經過長途跋涉，所幸她的傷勢冇有繼續惡化。

在補充過幾次新鮮的血液後，傷口逐漸開始好轉，雖未達到痊癒的程度，卻已不複數日前的萎靡。

一行人抵達山頂，被守城的巫靈攔截。

黑騎士是熟麵孔，布葉特和米格林卻是初來乍到，冇有身份憑證。

經過一番考量，佩諾爾特陪著兩人留在城外，由維克多入城送信。

“先去彆院，再去見陛下的女仆。”

“我明白。”

維克多的運氣很好，他尚未抵達彆院，就遇到匆忙出城的荊棘女仆。

簡單瞭解過情況，雙方結伴走出城門，茉莉親自來見佩諾爾特。

“陛下不在城內，和雪域的君主一同出行。”茉莉說道。

“你們可以入城，我會讓人去打一聲招呼。卷丹，”她看向右側的荊棘女仆，“你去見負責人，儘快安排好一切，然後來追上我們。”

“好。”卷丹頷首，冇有提出異議。

“你們暫時留在彆院，陛下歸來後，自然會有進一步安排。”茉莉繼續說道。

布葉特和米格林沉默點頭。即使心中焦慮，看出女仆有事情隱瞞，他們也不會多問。

事已至此，著急冇有任何用處。

他們需要抓緊恢複傷勢，以更好的麵貌等待與岑青會麵。

佩諾爾特抬臂攔住茉莉，不讓女仆就此離開。

他冇有布葉特的顧慮，看出女仆表情不對，決定把事情弄清楚：“你們要去哪裡？看你們的樣子，莫非是陛下遇到麻煩？”

對方主動詢問，茉莉衡量利弊，終究冇有隱瞞。

“我不確定具體情況，但的確有麻煩。”茉莉語氣篤定，搶在佩諾爾特開口前堵住他的話，“彆問我渠道，我不會告訴你。你隻需知道荊棘女仆對陛下永遠忠誠，不會小題大做。”

佩諾爾特放棄追根究底，轉而問道：“需要我同行嗎？”

“不必。”茉莉握住胸口的墜子，告知佩諾爾特，岑青更關心他的任務，千湖領需要大量勞動力，他的抓捕行動至關重要，“陛下有我們，您的職責是返回北境，按照陛下的要求收穫奴隸。”

頓了頓，她加重語氣：“越多越好。”

“我明白了。”佩諾爾特鄭重點頭。

不過，在他與維克多離開前，仍要求茉莉及時送出訊息：“身為陛下的騎士，我必須確認陛下平安無事。”

“我會的。”茉莉頷首。

佩諾爾特的要求很合理，她不會拒絕。

既為讓對方安心，也為保證對方的忠誠。

確保岑青完好，繼續穩坐在雪域王後的位置上，纔不會動搖人心。

雙方在城門前分彆，黑騎士調頭南下，奔赴血族王國北境。以茉莉為首的荊棘女仆深入荒原，她們與王室血脈存在契約，總能鎖定岑青的具體方位。

卷丹引領布葉特和米格林進入城內。

她率先找到弗蘭，當麵說明情況，在得到允許後，將兩人安排到彆院，交給地精照顧。

“他們會負責你們的飲食，照顧你們的傷。”卷丹親自送兩人進入房間，停在房門口，認真說道，“這裡是暴風城，巫靈的王城。我想你們明白這個含義。在陛下歸來之前，請二位謹慎行事，最好不要走出彆院。”

“我們會的。”布葉特向卷丹保證，他們會一切小心。在養傷期間，絕不給岑青惹任何麻煩。

“當然，如果麻煩找上門，你們也不必客氣。”卷丹話鋒一轉，提醒道，“陛下是雪域的王後，如果你們宣誓效忠陛下，獲取的不應隻是束縛。”

布葉特聽明白了她的暗示。

她是典型的邊境貴族，性格豪邁，仍不缺乏心計。

“我會保持謹慎，維持自信與榮耀。相信我，忠誠的女仆。”她說道。

卷丹凝視她片刻，滿意地點點頭，隨即轉身離去。

她需要儘快出城追上茉莉一行人。避免對方走得太遠，她被一直拋在身後。

女仆離開後，布葉特和米格林放鬆下來。

兩人結伴逃亡，幾度死裡逃生，又隨黑騎士日夜兼程，終於來到暴風城，隻等待與岑青會麵。

他們住在相鄰的房間，僅一牆相隔。

簡單吃過一餐，洗掉一身風塵，米格林躺倒在床上，很快在睏倦中熟睡。

布葉特卻睡不著。

她走到窗前，環抱雙臂靠在窗棱上。

透過窗戶極目眺望，她短暫褪去堅強，容許自己沉浸入哀傷。

“奧裡金，真是冇想到，你會突然離我而去。”

一夜之間，她失去了戰友，最親密的夥伴。

奧裡金逝去的一幕印在她的腦海，不因時間模糊，反而越來越清晰。

就像是地獄的烈火。

每一次回想，她對戈羅德的仇恨就會增添一分。

複仇的火焰在胸腔燃燒，無時無刻不在炙烤著她，催促她拿起刀劍，跨上戰馬，向始作俑者討回公道。

以血還血，以牙還牙！

布葉特站直身，抬手推開窗戶，風吹散她的頭髮，落日的餘暉映在她的臉上，血族女爵的雙眼染上猩紅，比血色更濃。