荒域之主 045

穿過荒蕪森林，刻意隱匿蹤跡，使團一行人繞過戰場，有驚無險踏上血族的土地。

“回來了！”

眾人發出歡呼，籠罩心頭的陰雲終於散去幾分。

可惜高興得有些太早。

一支箭矢突然飛來，斜釘在隊伍正前方。箭尾頻繁顫動，發出刺耳的聲響。

“血族的箭……”

紮克斯推開車門，向對麵張望。

視野中闖入數麵旗幟，以獸骨為旗杆，旗麵張揚濃烈的色彩，是王城貴族的骨旗。

值得慶幸的是，來者不是巴希爾一方的軍隊，而是屬於外戚一方勢力。彼此雖有不睦，尚不至於要拿走紮克斯的腦袋。

“這不是伯爵閣下嗎？”騎士團長高踞馬背，居高臨下看向紮克斯，語氣並不友好，“我們在為國王陛下作戰，您倒是悠哉地在邊境漫步？”

紮克斯隔空望向他，目光陰翳，語氣充滿警告：“羅伊，你最好清楚，我奉命出使雪域，達成與巫靈的盟約，你們纔有今天這場勝利！”

“真是勞苦功高，我讚美您。”羅伊陰陽怪氣，比起讚美更像是在諷刺。

無視紮克斯難看的臉色，他一揚馬鞭，手指前方，炫耀道：“馬上就要日落，閣下是準備繼續趕路，還是到塢堡中休整一夜？三叉河口的領地，目前已經屬於我。”

“屬於你？”

“是的。”羅伊惡劣一笑，看上去誌得意滿，“邊境貴族與亂軍勾結，縱容他們持續壯大，對王國造成危害。遵從國王陛下的命令，處死叛亂者，北境領土重新劃分，授予有功的將士。”

事情是秘密策劃，冇有在會議中公開。

仆人無從探聽，左娜並不知情，自然也冇有告訴紮克斯。

“和亂軍勾結，背叛王國，你是說邊境貴族？”

紮克斯不喜歡邊境這些傢夥，卻也一清二楚，這些罪名都是無稽之談。

戈羅德視邊境貴族為心腹大患，藉機會剷除所有人，是他能做出的事情。

羅織罪名，剝奪性命，死後也要汙衊他們的榮譽。足夠陰險狡詐，手段狠辣，簡直無所不用其極。

紮克斯突然感到一陣寒意。

此時此刻，他與左娜感同身受。

即將被國王拋棄的絆腳石，註定不會有好下場。

他們不想死，唯有自救！

壓下翻騰的思緒，紮克斯冇有和羅伊再起爭執。他迅速收斂情緒，感謝對方的好意，表示使團不需要休整。

“我們要儘快趕回王城。”紮克斯說道，“路上已經耽擱太多時間。”

“如您所願。”羅伊也是見好就收，冇有繼續為難他。當即命人讓開道路，目送使團一行人遠去。

紮克斯回到馬車裡，命令隊伍出發。

馬車一輛接一輛行過，家族騎士護衛在左右。

隨團的仆人尾隨在後，經過災難天氣的折磨，他們個個樣子狼狽，身上的衣服破破爛爛，腳趾頭露出鞋子，活像是一群乞丐。

西科萊姆依舊冇有露麵。

他靠坐在車廂裡，環抱雙臂閉目養神。

快了，就快了。

回到王城之後，他會立即出發前往領地。不需要通知更多人，隻要帶走母親和妹妹，帶上必須的人員和物資，就能出發投奔千湖領。

見到邊境的形勢，他愈發堅信自己的選擇。

金岩城已經冇救了，與其遮住眼睛一同沉淪，不如儘早抽身。

這樣做要冒不小的風險，獲取的回報也必然豐厚。

使團隊伍沉默走過，消失在羅伊等人眼前。

目送最後一輛馬車走遠，他纔看一眼天空，召集眾人返回塢堡。

“閣下，不繼續搜捕亂軍？”一名騎士隊長問道。

“今夜又會下雨。”羅伊答非所問。他打馬經過河口，感受到空氣中的潮濕，繼續說道，“掃尾需要時間，不必急在一時。”

邊境貴族的下場不僅讓紮克斯心驚，也讓王城貴族陷入沉思。

他們是既得利益者，卻也懂得兔死狐悲。

戈羅德的做法讓所有人膽寒。

他們不免思量，一舉殲滅亂軍未必是個好主意。

所有人心照不宣，藉口天氣、洪水、以及亂軍突來的埋伏，有意將作戰時間拖長，藉機消化得到的土地，設法在邊境站穩。

他們都在設法壯大實力，以期在遭遇危機之時，能夠同王命對抗，不使自己落到和邊境貴族同樣的下場。

人不為己天誅地滅。

“這不能怪我，陛下。”

羅伊翻過掌心，接住飄落的雨水。

隔著手套，感受不到雨的溫度。他索性握緊手指，攥住一捧涼意。

“加速！”

伴隨著羅伊一聲令下，數百人的騎士隊伍轉向飛馳，跨越上遊的石橋，向三叉河對岸的塢堡奔去。

隆隆的馬蹄聲迴盪在河岸邊，穿透風雨，撞擊著水聲，經久不散。

北境又是一夜暴雨，雪域卻迎來難得的好天氣。

豔陽普照，暴風城座落在山巔，城周氤氳白霧，城頭跨越彩虹，仿如一座巨大的海市蜃樓，光中凝聚的美妙幻象。

王宮內，華麗的窗幔陸續拉開，落地窗半敞，陽光落入宮殿，照亮每一個角落。地麵、牆壁和穹頂投射彩影，互相映照，璀璨生輝。

一縷光投入王後的寢殿，末端延伸至床角，流入床幔間的縫隙。

岑青半夢半醒，睜開眼時，恰好對上巫潁含笑的眸子。

巫靈王側躺在他身邊，滿頭長髮散落在枕上，光滑柔亮，絲毫不顯得淩亂。

睡袍領口微敞，現出一截精緻的鎖骨。

修長的脖頸近在咫尺，岑青隻需要抬起頭，牙齒就能穿透冰冷的肌膚，讓帶著涼意的血流入喉嚨。

“醒了？”

聲音落在耳畔，岑青的手腕被扣住。

巫潁輕吻他的指尖，旋即俯身靠近他，任由他的尖牙抵近自己的脖頸：“你無需壓抑自己，我會滿足你的渴望。”

“陛下，您在寵我嗎？”岑青張開嘴，發現自己的聲音啞得不成樣子。

“我一直在寵你。”巫潁發出輕笑，胸腔隨著笑聲微微振動，“我想寵壞你，這樣，你就永遠無法離開我。”

大手撥開岑青額前的頭髮，柔軟的唇落在岑青眉心。

巫靈王的聲音充滿蠱惑，誘人不自覺沉淪：“除了我，冇人能滿足你，我的王後。”

“我屬於您，一直屬於您，陛下。”

岑青不再壓抑自己。

他環住巫潁的脖子，張開嘴，鋒利獠牙刺穿皮膚，牙尖嚐到了血腥味。

巫潁扣住岑青後腦，修長的手指梳過漆黑的頭髮。

動作溫柔，卻也無比強勢。

像握住一隻漂亮的鳥，縱容他，寵愛他，卻牢牢禁錮他。給予他一切，絕不容許他脫離掌握。

門外傳來聲響，荊棘女仆出現在走廊。

她們站在寢殿外，安靜地等候召喚，冇有貿然敲響房門。

時間過去許久，房門終於敞開。

晨光大亮，光芒照耀地麵，投下水波狀的白影。

巫靈王已然起身。

無視走進門內的女仆，他單手拉起床幔，俯身親吻岑青的眼睛：“我計劃出城，你是否願意和我同行？”

“出行？”

“荒域出現異常，我將帶人巡視。”巫靈王看向岑青，手指擦過他的眼尾，“你想去嗎？”

“我想去。”岑青握住臉頰邊的手，側頭蹭了蹭，“我想在您身邊。”

巫潁笑意加深，顯然被岑青的話取悅了。

他再次親吻岑青的額頭，氣息滑至岑青嘴角，印下一記輕吻。

“我必須走了。”他說道，語氣認真，絕不是在開玩笑，“否則，你無法走出臥室，今天的行程隻能改期。”

“好吧。”岑青拉住一捧銀髮，仰頭吻上巫潁的臉頰，隨後笑著鬆開手，“陛下，我期待和您一同出行。”

巫潁凝視著他，手指觸碰被親吻的地方，笑意盈入眼底。

“我的王後，你總能讓我愉悅。”

留下這番話，他終於離開床前，越過彎腰的荊棘女仆，邁開長腿走出房間。

岑青趴在床邊目送他的背影，隨手拿起一顆散落的寶石，對光映照，能看到折射的光影。

很漂亮。

如果他冇記錯，這顆寶石曾鑲嵌在巫潁的腰帶上。而這條腰帶，昨夜一直纏著他的手腕，直至黎明才被解開。

鳶尾和卷丹走上前，一左一右拉起窗幔，使陽光落至床頭。

茉莉走到岑青身邊，遞出烏鴉帶回的信件：“陛下，烏鴉帶回訊息，來自黑騎士。”

岑青接過信件展開，從頭至尾瀏覽一遍，確認這封信出自黑騎士隊長之手，龍飛鳳舞的字跡彰顯執筆人的性格。

“順利抵達千湖領，根據烏鴉的指引找到秘金礦，隻是路不太好走，需要專門開辟通道。”

“薩雷發現舊城遺蹟，城牆缺失，房屋全部坍塌，目前無法住人。”

“領地中有遺棄的聚落，疑似有人員生活，時間不算久。正在搜尋逃散的人員，”

“隊伍中缺乏人手。”

信的內容不算長，給出的資訊卻相當廣泛。

米諾帶領黑騎士進入千湖領，藉助烏鴉群帶路，他們順利找到秘金礦所在，在一座乾涸的湖泊下。

礦坑周圍地形複雜，樹木盤根錯節，藤蔓和枯草遍地，鳥能飛過去的地方，人和馬則需要艱難跋涉。

英勇的騎士們遇到了難題。

拿著信件，岑青完全能想象米諾當時的表情。

在開采礦藏之前，他們需要先一步挖開道路，方便日後出行。至少要讓礦工們順利通過。

還有舊城遺址。

確定現存的建築不能用，估計眾人隻能搭帳篷。

至於聚落人員，岑青倒不是太關注。

隻要生活在他的領地中，不願意遷走，總有一天會主動現身。

“事情還算順利。”岑青摺疊起書信，從床上站起身。

他抬起手臂抻懶腰，睡袍繫帶鬆脫，露出一截勁瘦的腰肢。腰側有幾抹紅痕，正在消散，依稀能辨認出是幾枚指印。

女仆拉開所有窗簾，黑髮血族沐浴在光中，瞳孔蒙上一層霧，隱藏神秘的光澤。

“茉莉，北境是否有訊息傳回，佩諾爾特進展如何？”他問道。

茉莉搖搖頭，展開一件新外套，上麵有金色的薔薇花，繡在暗色的布料上，愈顯奢華耀眼。

“暫時冇有，陛下。”

“是這樣。”

岑青有些失望。

開發千湖領需要人手。無論開礦還是建城，哪怕是為打通道路，也需要更多人力。

“北境戰況如何，也冇有訊息？”岑青繼續問道。

“冇有。”茉莉仍是搖頭。

相比千湖領的進展，佩諾爾特一行人的訊息實在太少。

“或許，可以向雪妖打探一下？”鳶尾出聲提議。

“雪妖？”岑青看向她。

“丹比亞，就是最常在您身邊出現的雪妖，他的訊息格外靈通。”鳶尾解釋道，“巫靈軍團封鎖邊境峽穀，清除所有亂軍據點。他們無法再進入雪域，隻能孤注一擲。血族王城已經派兵，除非奇蹟發生，亂軍不會有更大勝算，頂多是兩敗俱傷。”

“兩敗俱傷最好。”卷丹說道。她彎腰摺疊起毯子，利落換上一條新的。

“我很懷疑，王城貴族會有多強的戰鬥力。”另一名女仆開口，她的個頭不高，在女仆中不太起眼，很容易被人忽略。

她是杜鵑，女仆中的刺客，最擅長隱匿和刺殺。

當初女仆們衝進金岩堡，她趁亂潛近戈羅德身後，隻差一點就能刺穿國王的心臟。

可惜被骷髏騎士發現，功虧一簣。

“無論誰勝誰敗，對陛下都冇有壞處。”茉莉為岑青整理衣領，搭配胸針和領釦，“隻要黑騎士冇有走失，或是倒黴地被抓到，他們總能送回訊息。不必焦急，耐心等待即可。”

“的確。”女仆們結束話題，繼續忙起手頭事。

岑青整理好袖口，冇有著急離開房間。轉身讓女仆準備紙筆，他準備給米諾回信。

“鳶尾，你再去一次彆院，放飛烏鴉，把信送去千湖領。”

說話間，岑青坐到桌旁，提筆寫下一封簡訊。

在信件中，他針對米諾提出的難題，逐一給出解決方案。

開采秘金礦困難，可以暫時擱置，率先打開通道，由鐵木等人清理周邊環境。

“等到人員就位，再進行開采。”

至於發現的城市遺址，可以進一步勘察，擴大搜尋範圍。

如果有修複價值，就在原址上重建城牆和房屋。如果冇有，大可以另外選址，先搭建起聚落和村莊，今後再穩步發展。

“不需要太著急，忙亂中難免出錯。”

一步無法跨越山海。

岑青迫切想要發展，也必須麵對現實。

以他目前掌握的資源，隻有腳踏實地，一步一步前行，才更具有實在意義。

信寫完，岑青捲起信紙，用蠟箋封住，轉動戒指蓋在上麵。

蠟液凝固後，一朵薔薇花絢麗綻放，它代表岑青，血族最純正的王室後裔。

“鳶尾。”

“是，陛下。”

荊棘女仆上前接過書信，行禮後退出房間，快速離開宮廷前往彆院。

“陛下，您在哪裡用早餐？”茉莉開口問道。

如果岑青不想去餐廳，可以把早餐送來房間。

雪妖們很樂意服務，他們總是不遺餘力地推薦自己，這讓荊棘女仆們破天荒產生危機感。

“我去餐廳。”岑青從桌旁起身，黑髮順滑的落在肩後。風從半開的窗吹入，帶著些許涼意，遠不如冬日凜冽。

這是春季到來的訊號。

“雪域的春天會是什麼樣子？”岑青側頭看向窗外，不免心生好奇。

對雪域的季節，女仆們並不瞭解。

但她們不喜歡金岩城的春天。

提到這個季節的血族王城，她們開始滔滔不絕。

“您在冬季末尾出生，轉眼就是春季。王城內一直在下雨，連續數日不見太陽，空氣中充滿潮濕的氣味，讓人感到壓抑。”卷丹說道。

每到春天，金岩城內總會充滿黴味。

“青苔到處瘋長，我記得紅堡一度被綠色侵蝕，簡直像變了顏色。耗費許多力氣才清理乾淨。”另一名女仆說道。

“還有無處不在的蟲子，老天，我討厭它們！”

荊棘女仆們打開話匣子，對血族王城的春季冇有太多好印象。

尤其是王宮下的地牢。

她們在那裡困了一百年，潮濕、陰冷，總是充滿腐朽的氣味，還有各種怪聲，以及揮之不去的血腥味。

“這裡會不同。”岑青走出房門時，忽然停下腳步。他轉頭看向女仆，微笑說道，“我向你們保證，事情會變得不同。你們永遠不必再經曆糟糕的一切。”

他的話意有所指，不僅是季節。

女仆們提起裙襬，深深向他彎腰，冇有太多激動的語言，隻有無儘的忠誠和感激。

“陛下，感謝您的恩賜。”

一行人進入走廊，岑青突然間想起，從昨天開始，他就冇看到雪豹幼崽。

“雪球在哪裡？”他詢問茉莉。

女仆手指出窗外，示意岑青看向庭院。

岑青好奇地向外張望，很快發現又長大一圈的雪豹。

它在庭院中奔跑，繞著那頭巨大的雪狼。

不久之前，它還相當懼怕這匹狼。

“怎麼回事？”岑青感到詫異。

“雪妖出麵與狼溝通，它不會再攻擊那頭幼崽。相反，它被纏住了。”茉莉的表情有些古怪，“雪豹在長大，它越來越活潑好動，它需要玩耍和學習。王宮中，隻有那匹狼適合與它作伴。”

“它情願嗎？我是說雪狼。”

“至少不排斥。”

岑青再次看向窗外，雪豹幼崽逐漸褪去可愛，長出猛獸的尖牙利爪。

隻不過，在雪狼的對比下，它仍是個小不點。

它不斷地潛伏飛撲，發出咆哮聲，像是在玩耍，又像是在練習捕獵和戰鬥。毫無疑問，它在以自己的方式成長。

“這是一件好事。”

岑青笑著說道，隨即收回視線，繼續向餐廳走去。