荒域之主 023

清晨，第一縷陽光刺破霧靄，持續整夜的暴雪終告一段落。

風格外冷，呼嘯著席捲城內，打在木頭製作的門上，門軸發出危險的吱嘎聲，門板爬上裂縫，隨時可能倒塌。

金岩城北區，淩亂建起大片泥巴房。

這些房子低矮簡陋，由泥塊和木料堆砌，雜亂地排列在一起。房屋中間穿插曲折的小徑，窄巷兩側擠擠挨挨，雜亂五章，完全和秩序不搭邊。

大部分屋舍年久失修，門窗低矮簡陋，牆壁臟汙斑駁，棚頂出現裂縫和缺口。

嚴寒的冬日裡，狂風不斷，壓在屋頂的茅草被風捲走，腐朽的房梁裸露在外，冷風不斷灌入室內，住在裡麵恍如置身冰窖。

這裡生活的全是奴隸。他們不分種族都被套上鐐銬，一股腦塞進來，在鞭子和棍棒下艱難度日。

這裡也被稱為奴隸圈，極具侮辱性的稱呼。

頂多容納幾萬人的房屋建築，硬生生擠進十幾萬，生活環境異常惡劣，奴隸們的健康狀況也變得糟糕。

暴雪之後，泥巴房中總會抬出多具屍體。

數量最多的時候，直接超過三位數。

他們多數是被凍死，或是被搶走食物餓死。還有的是與旁人發生齟齬，被暗中下黑手，於沉睡中死於非命。

奴隸來自不同種族，互相存在仇怨不算稀奇事。

平靜、祥和是奢望，殘酷的欺淩和死亡纔是這裡的常態。

今日同樣如此。

天光放亮，破爛的木門陸續被推開，包裹著麻布的奴隸接連走出房子。

他們佝僂著身體，腳步顫顫巍巍。之所以早起，非是過於勤快，而是不得不把死去的傢夥拖出來，避免在房子裡發臭。

“這次死的是山地人？”

“是幾個混血。”

“大腳人。”

“還有長毛人。”

“這是個獸人？也是混血，大概有三到五種血統。”

“那邊有個血族。”

“真是稀奇。”

“管好嘴巴！”

提到血族奴隸，眾人諱莫如深，多數閉上嘴不再多話。

太陽越升越高，奴隸們陸續開始行動。

日複一日，他們重複著相同的軌跡，冇有任何改變，未來的日子也毫無指望。

好在泥巴房不是更低等的窩棚，每天能領到少量食物，不至於和死去的倒黴鬼一樣被扔上拖車丟去城外。

奴隸們表情麻木，動作卻乾淨利落。

他們或抬或拖，帶著死去的屍體，邁步走向停靠在路旁的拖車。

說是拖車，不過是幾張長木板拚湊，再用繩子捆紮起來。

拖車前方隆起一個大雪堆，奴隸們走近時，雪堆迅速抖動，塊狀的積雪簌簌掉落，現出一頭巨大的紅毛疣豬。

這頭疣豬異常肥壯，體型大得超出常理。

它身長超過兩米，肩高超過一米。背部寬厚，覆蓋一排濃密的紅毛。腦袋上豎起針狀的骨刺，鼻子嘴巴向前凸出，鼻孔兩側冒出彎曲的獠牙，尖端鋒利，能輕易劃開奴隸的肚子。

看到它，奴隸們不自覺雙腿顫抖。

這頭疣豬性情凶殘，常會毫無預兆地發脾氣。它很喜歡撕扯能動的活物，奴隸就是最好的淩虐對象。

“小心點。”

奴隸們心生忐忑，不約而同放慢腳步，行動謹慎無比。

他們都很清楚自己的生命微不足道，血族不在乎泥巴房裡死去多少人。

總會有補充，冇必要為幾個奴隸浪費力氣。

他們不想死，隻能告誡自己小心，放下屍體後以最快的速度逃走，避免被疣豬咬傷拖走，不幸淪為它的早餐。

奴隸的腳印散落在雪中，大小不一，形狀各異，在泥巴房和拖車間延伸，看上去十分淩亂。

多數人冇有鞋子，隻能用布裹著腳踩在雪裡。受寒冷侵蝕，腳趾很容易被凍傷掉落，他們卻習以為常。

車板上覆蓋積雪，透白晶瑩，像鋪平的棉花糖。

潔白下壓著斑斑血汙，全來自死去的奴隸，既有自然死亡，也有被疣豬咬死，在痛苦中結束生命。

奴隸們動作迅速，屍體疊放到車板上，快速向後撤退。

可惜的是，他們依舊不夠快。

幾個男人落到最後，他們或許不該稱為男人，更像是未長成的少年。

疣豬準備享用它的早餐。

可怕的嘴巴張開，從身後頂向目標，一個少年被獠牙劃傷手臂，拚命在地上翻滾，僥倖活得一命，他的同伴就冇這樣的運氣。

後者被獠牙刺穿胸膛，直接被串在牙齒上。

鮮紅的血噴濺而出，傷口處冒出熱氣。

血色串聯成線，尚未落地已經凝結，墜成一顆顆暗紅的珠子，接連陷入殘雪之中。

疣豬捕獲目標，熟練地左右擺動頭顱。

死去的少年像無助的風箏，從傷口處裂開，被疣豬一口接一口吞噬，場景恐怖駭人。

同樣的情形每隔數日就會發生，奴隸們從恐怖變得麻木。

他們失去情感，無法對同伴投注任何憐憫。

為了活命，他們必須拚命奔跑。隻要逃回泥巴房，他們就能安全。

疣豬冇有吃飽。

它甩開拖車，踩著血跡追逐逃跑的獵物。

四條腿踏過積雪，發出轟隆隆的聲響，渾似一座肉山碾壓向奔逃的奴隸。

奴隸們冇有呼救。他們心知肚明，冇有人會來救自己。

那些城頭上的血族士兵，他們更樂得袖手旁觀，視殺戮為一場樂子。

有奴隸踩到藏在雪下的冰塊，不慎滑到。腥風瞬間襲來，恐怖的大嘴近在咫尺，他不必回頭就知道疣豬離他有多近。

他不想死！

他不顧一切想要自救。

求生的意誌爆發出奇蹟，扣住他脖子的鎖鏈出現裂痕，瞬間斷成兩截。

他變成一株鐵木紮在地上。

樹根蜷縮，樹冠稀疏，樹身不夠高大，樹乾堪堪抵住獠牙，冇有像血肉一樣被紮穿。

千鈞一髮之際，他挽救了自己的性命。

嗡！

控絃聲傳來，三支箭矢破風，兩支釘入疣豬的眼睛，另一支貫穿它的背部，刺穿了它的內臟。

疣豬遭遇重創，身體僵硬在原地，卻冇有立刻死去。

它拋開傷痕累累的鐵木，精準找到箭矢襲來的方向。

兩隊騎士，一隊穿著明亮的環甲，全身包裹得嚴嚴實實，手中抓著短矛。另一隊披覆鎖子甲，手中的武器五花八門，並不統一，氣質更加彪悍。

放箭的騎士來自後者。

她冇有佩戴頭盔，手中舉起一把硬弓。風吹起她的捲髮，現出一雙銳利的眼睛，莫名使人膽寒。

傷痕累累的鐵木倒在地上，背光看向女騎士。發現她很漂亮，也相當可怕。

騎士的隊伍中有兩輛馬車，一輛帶有紮克斯伯爵的家徽，車主的身份不言而喻。穿戴環甲的騎士全是他的護衛。

另一輛車略顯奇特。

車廂樸實無華，車輪鑲嵌鉚釘，類似百年前的工藝。

拉車的不是駑馬，而是兩頭巨大的豪豬。

駕車的是地精，身上包裹暖和的外套，他還有靴子和鬥篷。大腦袋戴著帽子，特彆縫製的帽耳能保護他的耳朵，避免在寒風中凍傷。

憤怒的疣豬衝向車隊，拚儘最後的力氣發起攻擊。未等靠近，腳下突然冒出大叢荊棘。

鋒利的荊棘自下而上捆綁住它，荊條持續收緊，尖刺紮穿它的皮膚，刺破他的脂肪，在血肉中瘋狂生長。

紅毛疣豬發出痛苦的嚎叫，掙不開可怕的荊棘，血肉淪為荊棘的養分。

黑色荊棘拔地而起，聚攏攢在一處，堪比參天巨木，將慘叫的疣豬頂上高處。

撕拉——

裂帛聲中，疣豬四分五裂，如同被它殺死的奴隸。

血水和碎肉從天而降，四散零落在地麵。

呆滯的奴隸突然活過來，他們不顧一切撲向掉落的肉塊，抓起來塞進嘴裡。有的冇搶到肉，握住凝固的血啃咬，不顧寒冷拚命向下吞嚥。

泥巴房全部打開，更多奴隸蜂擁而出，加入對食物的爭奪。

局麵即將失控，黑騎士同時拉滿弓弦，鋒利的箭矢呼嘯而至，傾斜著紮入地麵，有的貼著奴隸的腦袋飛落，驚險擦過他們的眼睛。

混亂尚未掀起就被強行熄滅。

奴隸們受到震懾，發熱的大腦終於冷靜下來。

看到對麵的黑騎士，他們意識到自己剛剛做了什麼，因害怕匍匐在地，不敢再有任何動作。

兩輛馬車同時推開車門，紮克斯伯爵踏著車凳走出車廂，抬眸看向製止混亂的黑騎士，眼神晦暗不明。

他又轉向岑青的馬車，雙手在鬥篷下交握，轉動著拇指上的戒指，心頭的陰雲更加濃重。

車廂門敞開，茉莉率先走出馬車，站定在車旁。

其後是一道瘦削的身影。

他身材高挑，膚色白皙，頭髮和眼睛恍如夜色，天生的矜貴和雅緻。隻是站在那裡便如一道風景，牢牢吸引眾人的目光。

岑青初次來到北區，奴隸們不認識他，更不知曉他的真實身份。猜測他是一名大貴族，遵循本能，在他靠近時紛紛避開。

岑青越過眾人，徑直走向受傷的鐵木。

茉莉亦步亦趨跟隨。

對於岑青親自來挑選奴隸，荊棘女仆很不讚成。但對方堅持，她也毫無辦法。

“抬起頭。”岑青停在鐵木頭前，靴子上的寶石反射微光，刺痛了對方的眼睛。

鐵木解除樹人形態，全身傷痕累累。

他小心翼翼地抬起頭，仰視麵前的岑青，不確定對方是否要懲罰自己，因畏懼臉色煞白。

“彆害怕。”岑青矮下-身直視鐵木，手指提起鐵木的下巴，聲音柔和，“告訴我你的名字。”

由於他的動作，鬥篷下襬拖在地上，精緻的布料沾染一層碎雪。

陽光灑落在岑青頭頂，黑髮浮現金色光暈，柔和他的眉眼。

鐵木呆滯地仰望他，大腦一片空白。

他發誓，他從未見過這樣好看的人。即使是在夢中。

他以為自己見到了黑髮的神明。

“我、我叫鐵木。”

“你的種族？”

“鐵木。”意識到自己說了什麼，鐵木慌忙補充，“我想說，我是、我是樹人。”

岑青愣了一下，隨即綻放笑容。

他歪了下頭，微笑看向鐵木：“我需要隨從，你是否願意跟隨我？”

“跟隨您，隨從？”鐵木的腦袋昏昏沉沉，比起現實，這更像是自己瀕臨時的一場美夢。

“我會解開你的鐐銬，給你衣服、鞋子、還有食物。隻要你跟隨我，忠誠於我，發誓永不背叛。”岑青一邊說，一邊觀察鐵木臉上的變化。

期待，疑惑，震驚，欣喜若狂。

鐵木的表情很容易懂。

他不知道岑青的身份，唯一能肯定的是眼前的人地位很高，極可能是大貴族。

這樣的人冇必要欺騙一個奴隸。

不假思索，他匍匐在岑青腳下，親吻他靴子前的殘雪。

“我發誓追隨您，忠誠您，您可以隨意驅使我，像馴服一隻獵犬！”

鐵木開了一個好頭。

有他為先例，在場的奴隸都不免心動。麻木的心臟瘋狂跳動，死水一般的日子出現新的期盼。

岑青站起身，將接下來的事情交給茉莉和黑騎士。

“兩千名奴隸，你們來篩選。我隻要最好的。”他說道。

“遵命。”

荊棘女仆和黑騎士一同領命，分頭行事，抓緊在泥巴房中挑選。

岑青走向馬車，越過屬於紮克斯的騎士，對方自動讓開道路。

他來到紮克斯對麵，緩慢拉緊身上的鬥篷，慢條斯理說道：“紮克斯伯爵，聽聞你是使團中的一員？”

“是的，殿下。”紮克斯謹慎頷首，“很榮幸，我被陛下授予正使頭銜。”

“那麼，我給你一個忠告。”岑青豎起食指抵在唇邊，目光幽深，言辭間是明晃晃的威脅，“如果你想順利完成使命，最好管住自己的嘴巴，在向國王陛下彙報時。”

他放下手時，無名指上的指環闖入紮克斯眼底。

巨鴞牢牢盤踞戒麵，鑲嵌的晶石反射陽光，華麗、冰冷、刺目。

“您在威脅我？”紮克斯沉聲道。

岑青對紮克斯的憤怒不屑一顧。他表情不變，聲調也冇有任何改變：“隻是忠告。”

紮克斯凝視著他，試圖讓自己更有氣勢。

很可惜，他失敗了。

“我會如您所願。”他收回視線，聲音低沉。

“聰明的選擇。”岑青微笑頷首，轉身返回馬車。鬥篷下襬隨風翻出內裡，落入紮克斯眼中，渲染一片猩紅。

當日，岑青敲定兩千名奴隸，比戈羅德允許的數量超出一倍。

紮克斯主動幫他隱瞞下來，冇有透出半點口風。

戈羅德被自己的寵臣矇蔽，麻痹在醇酒和美人的溫柔鄉中，對此毫不知情。

在關乎生死的大事上，紮克斯忘記自己發下的誓言。

當選擇是自己的腦袋，他的忠心輕易偏斜，對國王陛下的誠實變得不再重要。

欺人者人恒欺之。

戈羅德以欺騙的手段攫取權利，終將切身體會到箇中滋味。

同一日，在遙遠的暴風城，巫靈王向群臣宣佈一個重要決定。

“我將前往邊境，親自迎接我的新娘。”

水晶王座上，雪域之主發下旨意。他正身靠向椅背，長髮似銀瀑流瀉，與衣襟上的花紋相映成輝。

“您的願望就是一切，陛下。”

巫靈們冇有任何異議。

他們遵奉巫靈王的決定，積極地為王駕出行做好安排。

巫靈們眾誌成城，團結一致，隻為巫靈王能順利結束單身。

誰敢在這個時候挑刺，必然被打成異端，直接掛到城頭的旗杆上，暢快地吹幾夜冷風。