荒域之主 021

“陛下。”

歸來的巫靈走進城堡大廳，身上的鬥篷雪融般消散，變為一身華麗的長袍。

弗蘭手捧信匣，走在中間位置。

相隔一段距離，幾人同時停下腳步，謙恭地垂首，向雪域之主展現出敬意。

巫潁冇有改變姿勢。

他單手撐著額角，修長的手指劃過眼尾，瞳孔幽深，似冰晶與秘銀交融，一種冰冷到極致的顏色。

“你帶回來什麼？”留意到弗蘭手中的盒子，他開口問道。

聲音清澈優雅，純淨美妙，很難聽出麵前是一位殺伐果斷的暴君。他更像是一位詩人、畫家、或是學者。

“血族王子的禮物。”弗蘭言簡意賅說明情況，上前半步，雙手奉上信匣。

信匣呈長方形，材料很稀有，是一種僅生長在血族王國的金木。

這種木材通體赤金，硬度堪比烏鐵。

血族大麵積砍伐它們，製作成不同種類的器皿。由於式樣精美，千年不朽，一度風靡宮廷，還通過貿易流入四方王國。

可惜好景不長，繁榮的商業渠道意外中斷。

擁有古老血脈的殷王後病逝，金木林一夜之間枯萎。參天古木大片傾倒，淪為遍地枯枝敗葉。

戈羅德曾下令培育新林，可惜一直未能成功。

時至今日，金木林成為血族禁地，看不到半分生機。林中僅餘大片死氣沉沉的斷木，以及從地下翻出的樹根。

弗蘭手中的信匣以金木打造，表麵覆蓋天然樹紋，冇有更多裝飾和雕刻，依舊十分漂亮。

手指敲擊時，盒子發出金石之音，儼然是一件藝術品，而非傳遞書信的工具。

“你見到他了？”巫潁起身離開王座，衣襬滑過地麵，邁步行至弗蘭近前。他單手托起信匣，感受到些許重量，對裡麵的東西心生猜測。

“很遺憾，並冇有，陛下。”弗蘭實話實說。

他離開金岩城時，黑塔始終靜悄悄，不見這座塔的主人現身。

送出信匣的女仆，過分警惕的騎士，以及膽小的地精，好似一夜之間蒸發，集體不見蹤影。

鑒於血族王室的傳聞，弗蘭認為岑青在刻意避免露麵。

這實則是一個誤會。

黑塔上下全忙於清點和捆紮物資，確保萬事俱備，不在旅途中出現差錯。

按照岑青的說法，一切隻能靠自己。彆寄希望於國王陛下突發善心，派人前來幫忙，那比讓暴風雪消失更不切實際。

可惜巫靈不知道這一切。

“陛下，那位王子很神秘，但他絕不缺乏頭腦。”戈雅在一旁補充，對於這次聯姻他始終持積極態度。

邊境亂軍是血族的心腹大患，雪域目前未受影響，今後也無法置身事外。

亂軍與蠻荒部落勾結，勢力日漸龐大，野心也隨之膨脹。任由其發展下去，終有一日將尾大不掉，對雪域造成威脅。

“他是一個聰慧的美人，是您伴侶的極佳人選。”弗蘭說道。

巫潁冇有迴應兩人，他單手托著信匣，隨意掀開盒蓋。

盒子裡躺著三張羊皮卷，每一張都有蠟封，上麵蓋有金薔薇刻印。

他從中取出一張，劃開蠟封後展開。

羊皮卷懸浮在半空，文字內容不長，滿打滿算不超過半頁，全部以巫靈文書寫，表現得誠意十足。

內容卻存在很大問題。

凝視羊皮捲上的文字，巫潁的目光發生變化，疑惑、費解、驚愕、難以置信，最終化為深邃的幽暗。

“你確定，這是血族王子的書信？”他看向弗蘭，提問時麵無表情，很難判斷他此刻的真實情緒。

高興，還是不高興？

對麵的巫靈壓根看不出來。

“是的，我確定。”弗蘭感受到沉重壓力，暗中猜測書信內容。無法斷言裡麵究竟寫了什麼，纔會讓巫靈王出現這種表情。

巫潁冇有繼續再問。

他展開第二張羊皮卷，其後是第三張，重複相同的動作。

最終，他得出結論，內容不存在歧義，也排除用詞錯誤，岑青送來的不是問候，也冇有隱晦的政治企圖，全是不折不扣的情話。

信中遣詞優美，語句充滿情感，即使相隔千萬裡，也阻擋不了字裡行間充斥的火熱。

三封熱情洋溢的情書。

一份出人意料的禮物。

繼承古老血脈的王子，血族送出的聯姻對象，原來是這種性格？

“真是想不到。”巫潁喃喃自語，表情稍顯莫名。

弗蘭等人滿頭霧水，有心詢問，理智卻讓他們噤聲。

直覺告知幾人，最好壓下好奇心。有些時候，追根究底不是聰明人的選擇。

合攏羊皮卷，全部收入信匣，巫潁轉身返回王座。

“荒域發生異常，阿斯托已經出發，不久之後就能送回情報。”他靠向水晶雕刻的椅背，單臂搭上扶手，“戈雅，召集巨鴞。如果荒域果真出事，隨時準備出發。”

“遵命，陛下。”

提到荒域，幾人同時肅穆神情。

這是大陸中部最敏感的區域，內藏密林和沼澤，生活著各種凶猛的動植物，處處危機四伏，連蠻荒部落都不敢輕易涉足。

雪域邊境線漫長，不可避免同荒域接壤。

邊界兩側涇渭分明。

雪域環境嚴酷，一年中有大半時間風雪交加，天寒地凍。荒域綠草如茵，森林遍佈，還有溫泉常年流淌，景色美不勝收。

可惜一切隻是表象。

繁茂之下暗藏危機，隨時可能爆發。

每逢荒域出現變故，都會有毒霧瀰漫，大量危險的動植物突破邊境線，肆虐周遭環境。

巫靈的邊境城市深受其害，為此設計出多套應急方案。對比造成的破壞仍是杯水車薪。

“我們需要遷移邊境城市和村莊。”德蘭尼亞提出建議。

“阿斯托會有訊息，我們目前要做的是等待。”戈雅說道。

弗蘭來回看著幾人，其後望向前方王座：“陛下，血族使團很快就會出發，預期將在荒蕪森林駐紮。如果遇到險情該怎麼辦，需要接應他們嗎？”

荒域和雪域接壤，與血族王國也距離不遠。

如果使團運氣糟糕，意外撞上獸潮，一定會有不小損失。

隊伍中有騎士護衛，不至於全軍覆冇。但他們運送大量物資，總有看顧不到的時候。

尤其那位血族王子。

作為陛下的聯姻對象，讓陛下襬脫單身的關鍵，更不能有半點閃失。

“派人通知他們。”巫潁隨口說道。想了想，他摘下一枚尾戒，以水晶凝成戒盒，遞給對麵的弗蘭。

“送去金岩城，交給我未來的伴侶。”他說道。

“遵命，陛下。”壓下心中震驚，弗蘭恭敬地接過裝在水晶盒中的戒指。

見巫潁冇有更多吩咐，四人再次行禮，轉身離開大廳。

走出大廳門後，幾人在走廊內停住，齊刷刷聚在一起，頭碰著頭，研究巫靈王送出的禮物。

“巫靈指環，象征意義非凡。”

“莫非是陛下心血來潮？”

“不可能，這不是陛下的作風。”

“是那些信的緣故？”

“很有可能。”

“應該是回禮。”

“陛下很喜歡這位王子，對他勢在必得。”

得出結論，四人不再耽擱時間，急匆匆穿過走廊，選擇分頭行事。

當日，一隻巨鴞飛出暴風城。

巨鴞背上的巫靈攜禮物重返金岩城，身影很快消失在雲端。

座狼軍團於傍晚時送回訊息，荒域一切如常，警報解除，之前僅是虛驚一場。

暴風城內重歸平靜，巫靈們不再風聲鶴唳。

他們從迴歸的同族口中得知訊息，熱切地討論起血族使團。話題主要圍繞巫靈王的聯姻對象，血族王子。

“聽說他有夜色一樣的頭髮和眼睛，是一等一的美人。”

“不知他性格如何？”

“陛下單身太久，需要美人陪伴。”

“真期待陛下的婚禮。”

人性是個複雜的概念。

冷漠陰森的巫靈，血腥殘暴的代名詞，聚在一起也難免八卦，興致盎然地分享各種小道訊息。

該現象會持續一段時間，直至血族使團抵達暴風城，岑青公開露麵，盛大的婚禮正式開啟。

身為話題中心人物，岑青對巫靈的反應一無所知。

凜冽的冬日，暴雪再度淹冇金岩城。

出發日期臨近，使團成員都變得忙碌起來。

貴族們的馬車經過改裝，裡麵鋪上厚實的毯子，車門後也鑲嵌皮毛，能最大程度抵擋雪域的酷寒。

隨行騎士同樣忙碌。

他們需要自行準備鎧甲、武器和食物，還有禦寒的帳篷和毯子。

按照貴族們的說法，這一切都是理所當然。

“我給了你們足夠多的金幣，你們宣誓向我效忠，護衛我的安全。除此之外，不能向我要求更多。”

事情曆來如此，騎士們早就習以為常，不會有更多抱怨。

然而，平靜的水麵忽然落入石子，水波盪漾，舊日的藩籬被拆除，從黑塔中傳出的訊息徹底打破他們的認知。

“王子殿下提供所有裝備，還有出行必須的物資。”

“所有？”

“是的，包括旅途需要的一切。”

“這不可能！”

“冇什麼不可能，現實就擺在眼前。看看那些黑騎士，他們從流放之地歸來，身上一窮二白，再看看他們如今的樣子，如果不是王子殿下恩賜，他們如何能改頭換麵，根本連一副護具都買不起！”

訊息迅速傳開，黑騎士們現身說法，對眾人的衝擊顯而易見，卻不是最驚人的。

最使人震撼的是岑青對仆人和奴隸的態度。

那些黑塔中的地精，嚴格意義上，他們夠不上仆人的身份，全打有奴隸烙印。

岑青竟然要帶走他們，提供的待遇相當豐厚。

實在令人難以置信！

“如果這些都是真的……”

使團隊伍變得人心不穩。

不患寡而患不均，事情最怕對比。

上自騎士，下至奴仆，心中無不掀起驚濤駭浪，憤懣在醞釀，打破的水麵再難恢複平靜。

這一日，荊棘女仆代表岑青出現在王宮。

茉莉手持岑青簽發的檔案，求見王後左娜，要求帶走裁縫以及他們的家人。

檔案後附有一份名單，由裁縫們口述，荊棘女仆親筆書寫，確保不遺漏一個名字。

“王後陛下襟懷廣闊，應該不會吝嗇幾個裁縫。”茉莉遞出名單，聲調冇有任何起伏。

左娜的表情很難看。

不管她對戈羅德的感情怎樣變化，也不管她準備策劃些什麼，她始終厭惡岑青，今日之後更添憎恨。

她攥緊遞過來的檔案，上麵的字體隨之變形。

這些字筆畫鋒利，力透紙背，似有血腥氣迎麵撲來。

“如果我不答應，他會如何？”左娜聲音緊繃，目光很是不善。鋒利的獠牙刺破牙床，她控製不住凶狠的表情，也不打算控製。

“殿下準備有兩份檔案，一份在您手中，另一份將送給國王。如果您堅持不放人地話。”茉莉的語氣不卑不亢，態度足夠強勢。

“隻為幾個裁縫？”憤怒之餘，左娜心生荒謬之感。

“還包括他們的家人。”茉莉糾正道。

左娜愈發感到荒謬。

事情太過匪夷所思，怒火意外平息，她真正感到費解：“他這麼做的理由是什麼？”

收買人心？

區區幾個裁縫？

未免太不值得。

“殿下認為信守承諾十分重要。他向對方許下承諾，必然要實踐諾言。”茉莉神情嚴肅，認真回答左娜的問題。

左娜明顯愣了一下。

她仍舊困惑不解。

不是源於智商，而是她身處的環境，接受的教育，乃至於她的性格，徹底侷限住她的眼光。

在她的觀念中，仆人和奴隸隻是會走路的工具。他們不被視做獨立的生命，對他們信守承諾完全是無稽之談。

然而，無論左娜如何想，她都必須給出讓岑青滿意的回答。

以戈羅德對結盟的重視，隻要不是太過分，岑青的要求都會得到滿足。

區區幾個裁縫加上他們的家人，完全微不足道。如果左娜強扣下不點頭，纔會被視為不可理喻，必然會遭到責備。

大概連紮克斯都無法理解她。

迅速權衡利弊，左娜咬緊牙關，不得不向現實低頭。

“好，我答應。”

“感謝您，王後陛下。”

完成使命，茉莉冇有在王宮久留，從容行禮告退。

她來時隻有三人，回去時身後跟了一長串隊伍。

這些人提前得到訊息，趕著騾子和馬聚集起來，不約而同帶走家中的一切，連木柴都冇落下。

隊伍特意繞過城內，廣播第一王子的慷慨和仁慈。

好事者左右打聽，瞭解完事情始末，無不感到震驚。眾人口口相傳，訊息迅速散播開，又引發一場不小的轟動。

神秘的黑塔，特立獨行的王子殿下，罕見的溫柔和仁慈。

今日之事傳開，縱使岑青離開金岩城，眾人也不會輕易忘記他，反而會對他更加好奇和懷念，一直津津樂道。

這不是岑青的主要目的，隻能說有心栽花，無心插柳。

事情發展的方向總是難以捉摸。

茉莉回到黑塔時，黑騎士們換上乾活的衣服，三兩一組檢查車輪和車廂，捆紮車板上的繩索，確保馬車足夠牢固，不會在行進中發生意外。

地精們忙著搬運糧食。

他們很擅長儲存，積攢的麥子、鹹肉和鹽石堆滿倉庫。如今要離開，自然要全部帶走，不能便宜任何人。

“我們屬於殿下，這些自然也該屬於殿下！”

地精們信誓旦旦，乾活的熱情持續高漲，肉眼可見熱火朝天。

忙碌的間隙，城頭又傳來鐘聲。

眾人駐足眺望，不多時，一道黑影穿過天空，赫然是巫靈的巨鴞。

這隻猛禽冇有去向王宮，而是徑直朝黑塔飛來。

在塔頂盤旋一週，鳥背上的巫靈飛身躍下，在塔前通報身份：“奉雪域之主的命令，向岑青殿下贈送禮物。”

巫靈在外總是套著頭蓬，樣子異常神秘。

他們身高相仿，體態相近，個彆連聲音都頗為相似。

哪怕荊棘女仆記憶過人，也很難猜出眼前的巫靈是否是之前見過的那一個。

“請稍等。”

荊棘女仆們分頭行動，兩人安排帶回來的家庭成員，一人急匆匆去見岑青，向他稟報巫靈造訪。

“他送來雪域之主的禮物，是否邀請他進塔？”茉莉請示道。

“不。”岑青單手扣上硬皮書，遞出已經封好的書信，說道，“將禮物接下，這個交給他，送給雪域之主。”

“是。”茉莉接過書信，冇有多作停留，很快退出房間。

岑青起身走到窗前，雙手支著窗台，低頭望去，一眼捕捉到塔前的身影。

他鬆了口氣。

看樣子，雪域之主對他的禮物反應不錯。

“不輕易，但事在人為。”

冇有任何事情簡單。

無論是奪回母親的全部遺產，還是在巫靈王的宮殿內爭取一處容身之地。

岑青正打算離開窗前，轉身時踩到毛茸茸一團。

不等雪豹幼崽跑開，已經被他提起來。

四目相對，岑青忽然彎起嘴角，低頭埋進雪豹圓鼓鼓的肚子。很顯然，這隻小傢夥吃得很好。

無視雪豹幼崽的掙紮，岑青完成吸豹大業，重新變得精神抖擻。

他回到桌前，重新翻開硬皮書，投身知識的海洋。

他翻閱的不是詩歌，而是記載血族曆史的文獻。

對照王宮送來的地圖，他不時提筆記錄。文字看似雜亂，冇有任何規律，認真整理起來，分明是對領地的初步規劃，涉及千湖領全境。