荒域之主 019

巫靈造訪金岩堡，帶來雪域同意結盟的喜訊。

他們肩負使命而來，當麵提出簽訂盟書的條件。

重中之重，在婚禮舉行之前，岑青必須完好地抵達暴風城，不容許有任何閃失。

“這是陛下的要求，血族必須遵守。”巫靈的聲音在殿內響起，淡漠、冰冷，脅迫擺上明麵，不容許任何討價還價。

九十九步隻差一步，不可能在這時翻臉。

戈羅德心中惱怒，依舊要掛上假笑，狀似大方地點頭答應。

“這是理所應當。”他故作慈愛，偽裝得近乎完美。奈何聲音緊繃，泄露出幾分咬牙切齒的意味，“我的兒子，我與朱殷的血脈，他是血族王冠上的珍寶。由他締結兩族的紐帶，才能展現我們的誠意。”

“您是一位明智的國王。”弗蘭拉長聲音，語調輕慢，看似讚賞實則譏諷。

血族們的臉色並不好。

他們聽得分明，巫靈壓根不是在恭維。

怎奈現實所迫，即使聽出話中的嘲諷，他們也要裝聾作啞，避免對盟約造成影響。

接下來的時間，巫靈收斂態度，冇有再挑釁血族之王的神經。

經過簡單磋商，雙方敲定使團出發時間，約定會麵地點，就在血族王國與雪域交界線，也是亂軍最活躍的區域。

戈羅德固然昏庸，終究不缺乏頭腦。

他提前派遣骷髏騎士肅清部分區域，打開主要通道，為使團出行鋪平道路，算是一個不錯的開始。

“希望一切順利！”

傾向出兵的巴希爾，此時也知大局既定，不可能突然轉向。

他隻能壓下心頭不安，寄希望於和談順利，巫靈不會突然變卦，提出更苛刻的條件。

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任務完成，巫靈們起身告辭。

弗蘭代表幾人出麵，婉拒血族的宴會邀請：“很遺憾，我們必須儘快返回暴風城。”

血族的晚宴無法吸引巫靈，他們隻會感到無聊。

與其在酒精和調情中浪費時間，被種種醜態汙染雙眼，不如立即出發返迴雪域。

鬥篷遮擋下，弗蘭握緊雕刻精美的木盒。他希望能儘快趕回暴風城，將禮物送到巫靈王手中。

“很遺憾。”幾人這樣說，表情卻無半點遺憾。

巫靈們起身向戈羅德告辭，舉止優雅得體，態度無懈可擊。哪怕有人想挑刺，此時也無從下手。

何況是血族有求於對方。

被當麵拒絕掃了麵子，戈羅德也不見惱怒。

他與他的大臣們極為善解人意，任由巫靈告辭後離開，冇有強行挽留，更不會上前糾纏。

“紮克斯，去送我們尊貴的客人。”戈羅德說道。

“遵命，陛下。”外交大臣從位置上站起身，身後追隨多名擁躉。他們作為國王的代表禮送巫靈走出王宮，來到城堡台階前。

馬車已經準備妥當，車前有仆人等候。

巫靈冇有登車。

戈雅半掀起兜帽，修長的手指曲起，指關節抵在紅唇邊，發出一聲響亮的哨音。

聲音穿過雪幕，刺破狂風。

雲後飛來四道暗影，盤旋許久的巨鴞振翅下落，俯衝時帶起駭人的狂風，彷彿隕石從天而降。

怪異的鳴叫聲響起，震盪眾人的耳道。

寬大的翅膀扇動，凜冽的寒風一陣陣襲來，紮克斯等人站立不穩，幾乎要被當場掀翻。

無視血族的狼狽，巫靈們一躍而起，先後落到巨鴞背上。

巨鴞振翅衝上半空，風向逆轉，巫靈身上的鬥篷向後翻飛，現出淺色的長袍和閃閃發光的寶石腰鏈。

幾人站穩之後，巨鴞同時提速，化作白練衝向雲後。

狂風再度襲來，比先時更甚。

相同的場景又一次上演，紮克斯等人遭遇風力衝擊，頭髮向後撕扯頭皮，手臂擋在頭前仍無法睜開雙眼。

他們連連向後退，背靠立柱避免摔倒。

少頃風力減弱，幾人試探著移開手臂，發現城堡前空空蕩蕩，巨鴞和巫靈早不知去向。

殘雪中刻畫漩渦，一圈圈向外擴散，占滿台階前。

天空中烏雲密佈，四道白影似箭矢破空，在雲中留下傷疤。缺口很快又被雲層遮擋，變得了無痕跡。

雪花落在臉上，一陣冰涼。

紮克斯收回目光，放棄探尋巫靈的方向。

很顯然，對方不希望被追逐，無論是否存在惡意。

“回去向陛下覆命。”

話落，紮克斯率先腳跟一轉，走向金碧輝煌的大廳。

穿過走廊時，他瞧見在牆邊探頭的侍從，猛然想起左娜遞來的口信，對方希望見他一麵，越快越好。

“不要被任何人察覺，尤其是國王。”

左娜的態度很是蹊蹺，透出不同尋常的氣息，紮克斯難免心生猜疑。他開始認真思量，究竟該如何避人耳目，采用隱秘的方式與對方會麵。

這絕非一件容易事。

最關鍵的是，王後為何提出這種要求？

在他不知道的地方，王後經曆了什麼，是什麼導致她的改變？

懷揣著心事，紮克斯步伐沉重，一路無言。

來到大廳門前，麵對精美的浮雕，幾人停下腳步。

紮克斯快速收斂情緒，他抬起手，謹慎地覆上門板，向內推開大門。

一步跨入大廳，外交大臣重拾諂媚，臉上掛著謙恭的表情，不露半點破綻。

“陛下，巫靈已經離開。”

“你做得很好，紮克斯。”

解決一樁心事，戈羅德徹底放鬆下來。

他的愛好是舉辦宴會，通宵達旦宴飲，與美人們尋歡作樂，今天也不例外。

巫靈拒絕邀請，晚宴不會因此取消。

他向眾多大臣發出邀約，邀請對方今夜留在王宮，與他共享美酒佳肴，沉浸於溫柔鄉中。

“事情定下，大家也該放鬆一下。”

對於戈羅德的邀請，大臣們自然不會拒絕。

隨著國王一聲令下，侍從們熟練地送上美酒，美人們翩然而至，宴會廳內充斥歡聲笑語，觥籌交錯間，一派奢靡景象。

“諸位，敬盟約達成！”

美酒與血色混合，空氣中縈繞著糜爛的腥甜。

身段妖嬈的美人在大廳內飛旋，赤腳踏著旋律，腳踝和手腕上的環鐲互相碰撞，腰間的鈴鐺頻繁震顫，叮咚作響。

戈羅德和大臣們全程舉杯，都喝得酩酊大醉，在位置上東倒西歪。

有人在醉倒之前發出呢喃，聲音含糊，話隻說到半截，很難聽清究竟在表述些什麼。

美人們在席間穿梭，輕薄的紗裙飄蕩，花蝴蝶一般誘人迷醉卻難以捕捉。

王後左娜心神不寧，頻繁派人打探訊息。

得到的回答千篇一律，宴會廳內是一群醉鬼，戈羅德和大臣們都喝得爛醉如泥，昏睡不醒。

“紮克斯呢，他也醉了？”左娜坐在梳妝檯前，半身鏡浮動冷光，清晰照出她臉上的焦灼。

解開華麗的長裙，她身著一件寬鬆的睡裙，仍遮不住姣好的身段。

濃密的長髮垂在肩後，一名侍女手持髮梳跪在地上，仔細梳理她的長髮，動作間小心翼翼。

探聽訊息的侍從站在門口。

他是血族和獸人的混血，兼具雙方的外表特征，可惜冇繼承更多能力。

他體質孱弱也不夠聰明，不可能有太大作為，被父母雙方的家庭嫌棄。為了生存隻能投身宮廷，成為一名身份卑微的仆人。

他幸運地被左娜挑中，成為王後的侍從。

他很珍惜這份工作，總是儘職儘責地完成命令，不敢有半點馬虎。

“回答我，哈布克。”左娜沉聲說道。

哈布克深深彎腰，額頭低垂，謹慎回答：“是的，陛下，伯爵大人也醉了。”

隨著他的動作，過長的手臂搭在地上，樣子有些怪異。

他的母親是獸人，父親是血族，審美根本不在一條線上。如果不是父母都醉酒，稀裡糊塗睡在一起，他根本冇有機會出生。

儘管他也搞不清楚，是否該慶幸自己獲得生命。

“真是耽誤事！”左娜不滿地抱怨著。心中清楚這件事不能怪紮克斯，國王舉辦宴會，大臣們儘數在場，如果他表現得特立獨行，難免會惹來戈羅德猜忌。

何況巴希爾也在場。

這位丞相大人和她的兄長政見相左，一直在設法尋找紮克斯的錯處。不慎被對方抓住把柄，事情會相當麻煩。

“算了。”左娜丟開髮帶，突然從椅子上站起身。

侍女疏忽了她的動作，來不及收手，不小心拽下幾根長髮。

看到手中的髮絲，侍女嚇得麵如土色，匍匐在地瑟瑟發抖，甚至不敢開口求饒。

左娜轉身看向她，瞥見從她手中垂落的髮絲。

“陛下……”一旁的女官心生不忍，想為侍女求情，就見左娜伸出右手，五指扣住侍女的頭頂，染有蔻丹的指甲切開侍女的頭皮，凶狠鑽進她的頭骨。

劇痛襲來，侍女張大嘴巴卻發不出任何聲音。

兩顆眼球爬滿血絲，怪異地向外凸出。達到極限陡然爆裂，飛濺開大片殷紅。

粘稠的血滑過她的眼眶，漫過她的臉頰，順著下巴滴落成線。

滴答。

血珠落地。

侍女的臉色迅速灰敗，生命之火熄滅，房間內陷入一片死寂。

左娜鬆開手，侍女的身體軟倒在地，彷彿一具失去靈魂的布偶。

“真臟。”左娜捏緊指尖的血，指腹摩擦，厭惡地皺緊眉頭。侍女混有太多外族的血，氣味很難聞，她甚至不想嘗一口。

一旁的女官終於回過神來。

她快步走上前，用手帕擦拭左娜的手掌。

“陛下，請息怒。”她說道。

“我的心情很糟糕，親愛的蒂亞。”左娜的右手被握住，左手托起女官的臉龐，冰冷的嘴唇落在她的嘴角，“今夜留下來陪我。”

女官垂下眼簾，順從說道：“這是我的榮幸，陛下。”

侍女的屍體被拖下去，血色蜿蜒過走廊，一路延伸至地下。

那裡有駝揹人在等候。

他們能熟練地處理任何屍體，保證不留一塊骨頭。

不同於王宮的喧囂，今夜的黑塔格外安靜。

黑騎士們冇有留在臥室，他們結伴去往馬廄，抓緊各自挑選戰馬。

寒冷的天氣無法熄滅他們的熱情。

三十人穿著勁裝，馬靴包裹強健的小腿，長褲勾勒出完美的肌肉線條。腰間勒著寬帶，勁瘦的背影、強健的手臂和肩膀，無不使人血脈賁張。

騎士們依次穿過馬廄，牽出心儀的戰馬。

馬的數量足夠多，能有效避免爭搶。

縱使兩人愛好相同，在有更多選擇的情況下也能以協商解決，不會輕易發生衝突。

米諾選了一批棗紅色的戰馬。

這匹馬胸膛厚實，脖頸粗壯，四條腿強壯有力。紅色鬃毛像流淌的緞子，牙齒也十分整齊。

他毫不懷疑，它能輕鬆踢死一匹狼。

佩諾爾特對一匹灰馬情有獨鐘。他從口袋裡掏出糖塊，很快和戰馬建立起友誼。他溫柔地撫摸馬頸，手指穿梭在鬃毛間，輕鬆取得戰馬的信賴。

在他翻身騎上馬背，牽引戰馬繞著黑塔小跑時，多數騎士仍在和新坐騎角力，試圖用蠻力馴服對方。

這其中就包括米諾。

武力征服是黑騎士慣常的做法，確保能挑選出最合拍的夥伴。

反倒是佩諾爾特鶴立雞群，做法迥異於旁人。即使有心效仿，冇有他的親和力也是枉然。

幾名荊棘女仆出現在馬廄。

她們冇有著急出聲，而是留在原地，饒有興致地觀察黑騎士們的動作。

直至三十人全部馴服戰馬，牽著坐騎小跑，她們才邁步走上前。

一名女仆捧著盒子，盒蓋打開，裡麵是樣式相同的指環。

一共三十枚，戒麵鐫刻文字，古老神秘，每一筆都暗藏著力量。

“殿下的禮物，代表諸位的騎士身份。”鳶尾雙手捧起木盒，對圍過來的黑騎士說道。

既是指環，也是印章，象征黑騎士的身份。

岑青對黑騎士做出承諾，給予他們地位、名譽和財富。

他正在實踐自己的諾言。

“感謝殿下。”

黑騎士們冇有謙讓，各自上前取走一枚，利落地套上手指。

指環的材料很特殊，戒圈能夠自行調整，穩穩箍住騎士們的手指，再大的動作也不會鬆脫。

“秘銀？”認出戒指的材質，饒是黑騎士也不免驚訝。

“為何感到驚訝？你們知道殿下的身份，清楚他繼承的遺產。”留下這番話，鳶尾單手扣上盒蓋，側頭朝同伴示意。女仆們冇有久留，一起轉身離開。

目送她們的背影，黑騎士們交換目光，不自覺轉動指環，摩挲著雕刻文字的戒麵。

“純正的王族。”

傳承最古老的血脈，黑色頭髮，黑色眼睛，尊貴神秘，與王國共生。

黑騎士們仰頭望向高處，透過茫茫夜色，鎖定某一扇窗戶背後。

那裡燈火閃耀，光芒透出窗戶，穿透荊棘的縫隙。光中包裹著他們誓言效忠的對象。

“我們遇上一位了不得的殿下。”佩諾爾特親昵地蹭著戰馬，手指擦過戰馬額心，又餵給它一顆糖。

“難道不是一件好事？”裡貝拉看向他，手裡牽著一匹棕紅色的戰馬。她喜歡熱烈的色彩，就算是挑選坐騎，顏色也是先決條件之一，“我尊敬殷王後，可她過於善良，行事優柔寡斷，還擁有太多淚水。她曾經醒悟，奈何大勢已去，註定敗於篡位者手中。岑青殿下顯然不同。”

“冇錯。”米諾走到兩人身邊，轉動著左手腕，緩解挫傷後的痛感，“我寧願追隨黑暗，為殺戮獻出靈魂，也不想再經曆相同的變故。”

回憶起往昔，黑騎士們同時陷入沉默。

他們是天生的殺戮機器，宿命是在戰場廝殺，直至耗儘最後一滴血。絕非龜縮在流放之地，日複一日數著太陽升起落下，在漫長的等待中浪費生命。

“持劍而立，戰鬥至最後一刻，這纔是黑騎士的歸宿。”

黑騎士目光聚焦處，溫暖的房間內，岑青手又在奮筆疾書。

在學習巫靈文時，他偶然讀到一本詩集，突然靈感迸發，文思泉湧。

纏綿的詞彙不斷流出筆尖，在信紙上鋪開柔情的溪流，最終編織成一張情網，每一個繩結都使人臉紅耳熱。

完成最後一個字，岑青停下筆。

“我還是很有天分的。”

他滿意地欣賞著自己的作品，確認冇有語法錯誤，也冇有文字上的歧義，單手打開桌上的盒子，把羊皮卷放了進去。

他開始期待出行。

從巴希爾送來的情報看，巫靈此次造訪使出行時間提前。

戈羅德巴不得早早送他離開，然後宣佈廢除他的王位繼承權。

岑青不可能讓他如願。

他必須讓戈羅德知道，即使離開金岩城，他仍是血族王國的第一順位繼承人。這一點永不會改變。

為此，他需要加速鞏固與巫靈王的關係。

“我未來的丈夫，親愛的雪域之主，真期待與你見麵。”

岑青扣上木盒，起身抻了個懶腰。

時間已經不早，他準備休息。

走向大床時，他彎腰撈起雪豹幼崽，使對方悄悄溜走的計劃泡湯。

拉開床幔，岑青掀起厚實的毛毯，陷入柔軟的床鋪。

懷裡抱著毛茸茸的一團，如同抱著一個小火爐，讓他感到舒適。

睏意如約而至，岑青閉上雙眼，拋開複雜的思緒，在暖意包裹中沉沉睡了過去。