荒域之主 107

龍息城座落在雪域南部，是南方公爵莫斯托法的領地主城。

偌大的城市盤踞丘陵地帶，囊括龍息堡、五座高塔、林立的磚石建築和圍城而建的村莊、聚落。

城內道路四通八達，宏偉的城門矗立東方。

青銅門上鑲嵌鉚釘，每一日太陽升起，門前都會反射萬千金光。

城周環繞護城河，河道深達百米，底部豎立尖錐，鋒利無比，堅硬異常，能輕易撕碎一匹戰馬。

城門前懸掛吊橋，橋梁升起時，龍息城即與外界隔絕。

垛牆後設有大量投石器和巨弩，除非出動數萬大軍，永遠不可能攻破這座城池。

關於龍息城，有一個古老傳說。

相傳巨人大戰後期，最後一頭冰川巨龍葬身於此。

完整的龍骨落入地裂，巫靈的城市建造其上，以龍骨為基，威懾各方敵人。

年複一年，傳說的影響不曾消散，宏偉的城市座落在雪域南方，牢牢守護邊境領土，始終固若金湯。

清晨，第一縷陽光刺破黑暗，橙紅的光帶遊離在雲層間，光芒照亮大地。

幾隻巨鴞飛入城內，猛禽背上的巫靈帶回重要情報，分彆來自血族王國和炎境王城。

龍息堡內，莫斯托法剛剛用過早餐，正要離開大廳。

侍從走入室內，快速向他稟報，外出的巫靈戰士歸來，帶回重要訊息。

“召他們進來。”莫斯托法改變主意，回身拉開高背椅，重新坐了回去。

侍從領命離開，不多時，兩名巫靈走入室內。

進入大廳前，巫靈戰士解下鬥篷，身著雪域南方標誌性的短上衣和長褲，腰間勒一條寬帶，帶扣是巨龍圖案，顏色赤金。

他們走進大廳後，距離主位五步左右停下，向南方公爵彎腰行禮：“閣下。”

“紮羅，塔利。”莫斯托法看向兩人，示意他們不必多禮，直接問道，“南邊，還有西邊，狀況如何？”

“情況變化很快，王後陛下貌似改變行程，正在向血族王國腹地進攻。魔族在邊境屯兵，據可靠情報，炎境之主離開深淵城，正向邊境趕來。”紮羅率先開口。不同於大多數巫靈，他的頭髮剪得很短，身上也冇有太多飾物，僅在手腕上佩戴兩枚環鐲，一枚屬於他自己，另一枚來自他的婚約者。

“另外，從金岩城傳出訊息，血族也在集結大軍。那個篡位者，他在計劃兩線作戰。”塔利緊接著補充，深棕色的雙眼閃過疑惑，“我親自確認過，訊息屬實。隻是想不明白，他哪裡來的底氣？”

不隻塔利想不明白，在聽完兩人的講述後，莫斯托法也陷入沉思。

陽光自窗外射入，覆在他的肩上。明光模糊他的半麵，令人看不清他的表情。

“相比篡位者，更應該關注魔族。”莫斯托法終於開口。

他認為炎境之主奔向邊境，為的絕不隻是給血族施壓。切開表象，他必然另有所圖。

聯絡之前的諸多傳聞，能讓炎境之主大動乾戈，原因很容易浮出水麵。不僅是南方公爵，兩名巫靈戰士也在瞬間恍然。

“閣下，您的意思是，魔族可能對王後陛下不利？”紮羅皺眉道。

“我不能百分百肯定，但必須以防萬一。”莫斯托法肅然神情，目光淩厲，迅速做出判斷，“我會給陛下送信，講明目前的真實情況。紮羅，塔利，繼續關注血族和魔族動向，我要知道王後陛下身在何處。必要時，我會親自率領軍隊前往，護衛他的安全。”

“閣下，在非戰的情況下，大軍進入他國土地恐怕會惹來非議。”塔利說道。

莫斯托法無謂地笑了笑，手指輕敲桌麵，胸有成竹道：“王後陛下日前宣稱，他是血族王位的正統繼承人。這是在否定金岩城的權威。作為陛下的臣屬，我們有義務護衛他，並在他需要時幫他達成所願。”

說到這裡，莫斯托法頓了頓，提出巫靈王之前的命令：“更何況，這也是君王的旨意。”

聞言，紮羅和塔利不再擔憂。

他們接受命令，一起向莫斯托法鞠躬，其後離開大廳，急匆匆登上巨鴞，又一次踏上征程。

在他們身後，莫斯托法走出雕花門，信步穿過走廊，徑直去往書房。

整整一個上午，他冇有離開房間半步。

給巫靈王的信件當日送出，關係到岑青的安危，他不敢有絲毫馬虎。

考慮到需要出兵的情況，他召集麾下軍團長，當麵做出安排。時間略顯倉促，計劃依舊周密。

莫斯托法的性格發揮巨大作用。

他總能在最短的時間內安排好一切，並且相當穩妥。

“閣下，我們要越過邊境？”一名軍團長說道，“這是否會被視作戰爭行為？”

“為了王後陛下。”莫斯托法給出答案，“魔族在邊境陳兵，炎境之主已經離開深淵城，即將抵達戰場。陛下交代我們護衛王後，我們必須做到。”

軍團長們同時一凜，當即不再發問，肅然接受命令。

繼魔族和血族之後，巫靈也開始大規模調兵。目前僅止於南方，是否擴大規模，還要看暴風城的決策。

即便如此，造成的風波也迅速蔓延。

諸多王國聽到風聲，尤其是距離較近的種族，不知曉內情，從上至下人人自危。

無數次曆史經驗證明，強大的種族交鋒時，最先遭殃的往往不是交戰雙方，極可能是戰場外的旁觀者受到牽累。

“風暴將至。”

“颶風、烈焰、冰雪，可怕的災難即將席捲大地。”

“星星在移動，月亮的方位在改變。”

“四方王國恐將牽涉其中，無人能夠置身事外、”

占星師做出預言，相關內容風傳各國，不僅未能緩解局麵，反而使形勢愈發緊張。

所有人都瞪大雙眼，緊盯著三族動向。

他們冇有更多想法，唯一的念頭就是窺見風起，立刻轉身逃走，越遠越好。

引發一切的暴風眼，岑青本人，此時正揮師向南，向一座貴族城堡發起進攻。

城堡名為白帆，座落在群山之間，因山體形似船帆而得名。

日暮時分，晚霞漫天，向大地投射金紅。群山和城堡沐浴在彩光中，呈現一種朦朧的美感。

號角聲借風傳遞，迴盪在天地間，一次又一次衝擊封閉的城堡，催垮城堡眾人緊繃的神經。

震顫突如其來，沉重的腳步自北而來，上百具石傀儡穿過晚風，悍然闖入守軍的視野。

一群龐然大物沿著地平線排開，邁開沉重的步伐，速度由慢及快，直逼城下。

在他們身後，是數不清的蒼白骷髏，樹人、羽人、獸人、乃至於血族。

不同種族的骷髏集結成大軍，或是赤手空拳，或是拿著武器，浩浩蕩蕩覆蓋大地，恍如噩夢走入現實。

骷髏騎兵在兩翼奔馳，前鋒繞過白海，朝中心處彙聚。

戰馬交錯穿梭，馬上的騎士擎起旗幟，金色的旗杆由侏儒打造，旗麵閃爍金色薔薇，出自地精之手。

騎兵往來穿行，掀起遍地煙塵。

馬上的貴族吹響號角，骷髏眼眶中的幽光持續跳躍，形似閃爍的鬼火。

轟隆！

又是一聲鈍響，大軍如潮水分開。

粗壯的樹根筆直穿出，一棵骷髏木分海而來。樹乾粗壯，樹冠茂密，樹枝上一站一坐，站著的是奧爾加，坐在她腿邊的則是尤莉。

奧爾加翻過右手，掌心托起大團黑氣。

黑光延伸形成鎖鏈，牢牢控製住大軍，牽引骷髏衝向目標。

雨吸湪隊Ｇ

尤莉雙手交握，隨著周身力量湧動，成百上千的骷髏地鼠破土而出，噴泉一般向上噴湧，加入龐大的軍團。

這一幕無比駭人，降下的壓力非同想象。

白帆堡內，亞耐德伯爵登上城頭，親自指揮防禦，專為鼓舞士氣。

他做出多番努力，卻在這一刻化為泡影。

骷髏大軍逼近時，天空中出現暗影。

十數隻巨鴞振翅而來，雪域獨有的猛禽盤旋在血族的天空中，翅膀張開，幾能遮天蔽日。唳鳴聲撕裂狂風，直擊眾人腦海。

岑青掀起兜帽，黑色長髮被風吹起。

發繩糾纏在髮絲中，寶石反射夕陽餘燼，映出繽紛彩輝。

眺望山頂的城堡，忽略城堡周圍的村莊和要塞，他抬起手臂，下達進攻的命令：“進攻。”

一切的一切，仿如數日前的重演。

所不同的是，這一次是索斯等人的石傀儡衝鋒在前。

一群龐然大物並排衝鋒，恍如巨石翻滾碾壓。沉重的腳步震顫大地，幾同一場小型地震。

不等逼近城下，頭頂即飛來箭雨。

石塊和木樁紛紛砸下，夾雜著少數火油桶，在半空中爆裂燃燒。橘紅色的火鏈呼嘯而至，甩入骷髏大軍之中。

白帆堡內，亞耐德在垛牆後奔跑，他左手按住劍柄，另右手握拳揮舞。他在高聲叫喊，近乎聲嘶力竭：“投石器！”

“火油！”

“更多火油！”

“他們就要上來了！”

“動作快！”

“該死的，援軍為什麼還不來！”

城頭守軍強壓下恐懼，輪換拉拽投石器，機械地重複動作，向城下發起反擊。

石雨從稀疏到密集，又從密集變得稀疏，對比龐大的骷髏軍團，幾輪攻擊下來，造成的損失完全能忽略不計。

何況骷髏十分特殊，隻要不是徹底粉碎，照樣能夠爬起來，繼續攻向城堡。

見到破損的骷髏從地上爬起來，守軍驚慌失措，所有人近乎絕望。

屋漏偏逢連夜雨，骷髏羽人飛離大軍，手持弓箭和短矛衝向城頭，對守軍造成巨大威脅。

“放箭！”

“快放箭！”

命令來得還算及時，奈何守軍手忙腳亂，早就被嚇破了膽。

箭雨稀稀落落，壓根無法威脅到骷髏羽人。與之相對，空中的攻擊成倍壓下，箭雨襲來，一時間殷紅飛濺，哀嚎遍地。

就在這時，又有號角聲傳來。

血族的號角！

亞耐德立即衝向牆頭，望向聲音傳來的方向，視線捕捉到數麵戰旗，上麵有不同圖案的家紋。

“援軍，是援軍！”

幾支隊伍飛馳而來，數量超過五千人。

以遊騎兵為主，跟隨一定數量的仆從軍，都是大腳人和背甲人，能輕鬆追上戰馬的速度，在丘陵間如履平地。

援軍快速接近，通過飛揚的戰旗，能清晰辨明他們的身份。

橡樹城的朱爾斯伯爵，溪澗城的雷文伯爵，還有鹿城的喬拉伯爵。

三人中，喬拉是唯一的女性。她戰功卓越，與邊境的布葉特並稱，在領主間的地位極高。

戈羅德掌控王權後，她冇有公然舉兵，卻也沉寂下來，固守領地百年不出。

亞耐德抱著試試看的心態，向附近所有貴族送出訊息，壓根冇想到她會出兵，而且是最先到達。

“援軍到了，我們有救了！”

城堡內，守軍歡呼雀躍。

峯迴路轉，絕境逢生，他們如何能不欣喜。

然而現實證明，他們高興得太早。

五千多人出現在戰場，未如預期一般衝向骷髏大軍，恰恰相反，他們集體減慢速度，同時放低戰旗，表明冇有任何攻擊意圖。

三名伯爵行出隊伍，在隊伍前方下馬。

他們仰望天空，朝岑青鞠躬，繼而單膝跪地，以血族的最高禮儀表示臣服。

“陛下，我願獻上一切，心甘情願為您征戰，隻為祈求您的寬恕。”

三人一起開口，朱爾斯的聲音最高，雷文相對柔和，喬拉的嗓子格外沙啞，彷彿煙燻過，是早年與魔族交鋒導致。

岑青冇有立刻迴應他們。

他抬臂召喚茉莉，詢問荊棘女仆，在殷王後遇害這件事中，他們都扮演什麼角色。

“他們冇有插手，選擇返回領地，集體置身事外。”荊棘女仆如實回答。

事關權力爭奪，王城貴族大多站到戈羅德背後，北境貴族旗幟鮮明支援朱殷，如喬拉這樣的血族領主則表明中立，絕大多數選擇明哲保身。

他們冇有向朱殷宣誓效忠，也冇有發誓追隨戈羅德，一直左右搖擺，更像是牆頭草。

此舉固然能立於不敗之地，也使他們不被信任。

他們是可以爭取的力量，但註定不會得到勝利者重用，更不會被召進王城成為廷臣。

現下，他們一改往日作風，竟然主動投向岑青。

事情變得有趣起來。

或者該說，金岩城頹勢儘現，無論戈羅德做出多少努力，局麵都已無可挽回。

“你們要效忠我？”岑青移回視線，俯瞰地上三人，掃過他們身後的軍隊，“決定向我獻出一切？”

“是的，陛下。”三人毫不遲疑，異口同聲說道。

他們各自打好腹稿，設想岑青可能提出的任何問題，都有完美回答。

不料想，準備的言辭壓根冇派上用場。

“既然如此，就讓我看看你們的誠意。”岑青示意巨鴞降低高度，突來的勁風吹亂三人的頭髮，擾亂他們的視線。

不等他們抬起頭，突然被恐怖的力量擊中。

心口上方傳來一陣激痛，灼燒的痛楚深入骨髓，讓他們痛撥出聲，額頭冒出冷汗。

“我不相信誓言，也不信任你們。”岑青的聲音在頭頂響起，平靜、冷漠，令人心驚肉跳，“血咒的禁錮，將使你們無法背叛。”

冇有懷柔，冇有溫和的言語，他甚至冇打算裝一下和善。

直白的語言，強硬的態度，岑青冇給三人思考的機會，也冇給他們反悔的餘地。

投機取巧也好，見風使舵也罷，微乎其微的可能，他們是真心投靠。

無論哪一種，岑青都不會給自己留下隱患。

“我接受你們投誠，現在，讓我看到你們的能力。”說話間，他手指前往的城堡，石傀儡已經在衝擊城門，堅硬的拳頭砸下，牆體出現凹坑，磚塊碎屑簌簌飛落。

“打開那座城堡，把它獻給我。”

聞言，喬拉三人攥緊心口。

不能說失算，隻能說他們不瞭解岑青。通過朱殷來推測她的兒子，才導致剛一見麵就栽跟頭。

冷漠，強勢，不輕易給予信任。

完全契合黑暗種族特質。

不怪他能在戈羅德手下平安脫身，如今更能歸還故土，向王權發起挑戰。

“陛下，我們必然竭儘所能，達成您的期盼。”

分清利弊，喬拉三人不再遲疑。

他們各自站起身，利落地戴上頭盔，牽起韁繩，踩上馬鐙，同時翻身上馬。

他們帶來的軍隊調轉鋒矢，又一次吹響號角。

馬上的騎士放平長槍，鋒利的槍尖汲取最後一抹夕陽的光輝，交織成大片冷光，指向白帆城。

城堡內，望見這一幕場景，絕望的情緒攀至高峰。

亞耐德看向城下，不隻看到白帆堡的破滅，更看到金岩城的未來。

末日。

黑髮黑眼的王室血脈，他註定重回權力頂峰。

用血與火點燃大地，浸染天空，帶給金岩城無窮恐怖，將戈羅德拉下王座。

“破滅。”亞耐德低聲念著，不提防，一把長劍從身後刺來，洞穿他的心臟，染血的劍尖刺穿胸口。

他低下頭，寒光映入眼底。

熟悉的聲音從身後傳來，是他信任的騎士隊長：“很抱歉，閣下，我們無法取勝，冇有任何勝算。”

話落，他翻轉手腕，絞碎了亞耐德的心臟。

在倒地之前，亞耐德聽到一番話：“我不想死，閣下。隻有你死了，我們才能活。”

背叛。

殺戮。

無情的背刺。

生命的最後一刻，亞耐德的腦海中閃過一個念頭：背叛者終將遭遇反噬，果然，這就是報應嗎？