荒域之主 106

費恩伯爵戰死，領地易主。一夜之間，戰報傳遍各地。

王城貴族獲悉情報，最初是難以置信，待到回過神來，迅速派人前往探查。得知訊息屬實，不由得心情緊繃，麵如土色。

禦前會議開始前，眾人齊聚王座廳，三三兩兩聚在一起，討論這份突如其來的戰報。

他們的心情都很糟糕。

焦躁不安，憂心忡忡，對前路的迷茫和擔憂困住所有人。讓他們陷入困境，不知該如何是好。

“這怎麼可能？”

“太快了。”

“費恩有一千名騎兵，還有仆從軍和領民，他怎麼會如此不堪一擊？”

“一天時間，不，隻有幾個小時！”

“這件事太古怪了。”

“古怪暫且不提，現在，我們該怎麼做？”

提及最緊要的問題，大廳內驟然陷入寂靜。冇人敢輕易開口，哪怕是最活躍的幾人，此時也閉緊了嘴巴。

巴希爾站在台階前，沉默地仰視王座。

王座以秘金打造，扶手雕刻成猙獰的骷髏，象征戈羅發跡的軍團。高背椅上鑲嵌各色珠寶，外觀華麗，奢侈非凡。

這是一把昂貴的椅子。

丞相大人如是想著。

巴希爾垂下眼簾，交握雙手，轉動右手食指上的指環，一圈、兩圈、三圈，這是他心煩意亂時的習慣。

他想起血族的傳說，關於真正的王座，血王座。

隻有得到黑暗神認可，纔有資格坐上象征權威的交椅，佩戴王冠，擁有王者之劍。

很顯然，戈羅德並不具有這種資格。

他冇有獲得三項中的任何一項，黑暗神的祭司對他避而不見，王城內的占星師離他遠去。

他無法登上血王座，就為自己打造一把華麗的椅子，命令金匠為他打造王冠，讓鐵匠鍛造一把長劍。

一切的行為，不過是掩耳盜鈴。

自始至終，他從未獲得黑暗神的青睞。

巴希爾攥緊手指，忽又鬆開。他想起奧爾加，想起離他而去的一雙兒女，以及那個被烙印血咒的夜晚。

驀地，他扣住自己的胸口。

血咒在燃燒。

一種強橫的力量侵襲而至，巴希爾必須竭儘所能抑製身體的顫抖，才能避免在人前失態。

距離他不遠，紮克斯一樣陷入煎熬。

他正和拉斯金幾人交談，突然感知到一陣灼燒，來自烙印在他心口的血咒。

“我認為，我們應該加快調兵……”羅伯特認為形勢刻不容緩，王城應該儘快出兵。

賴利與他意見相左，毫不客氣說道：“出兵討伐第一王子？你是否想過後果？”

言下之意，勝利的話，一切好說。若是戰敗，他們的下場註定淒慘。

以目前的局麵，參考費恩的下場，後一種可能性更大。

“歸根結底，這是一場王權的爭奪，就如國王與殷王後。如果我們貿然出兵，與第一王子交鋒，局麵會變得難以挽回。事後想要改換立場，定然不可能。”拉斯金一語道破天機，使在場幾人陷入沉默。

“紮克斯，你怎麼看？”幾人舉棋不定，一同看向紮克斯伯爵。

連喚數聲，對方卻充耳不聞，始終背對他們。

直至賴利繞至對麵，看到紮克斯的模樣，登時大吃一驚。

“你怎麼了？”

紮克斯臉色慘白，額頭冒出豆大的汗珠。他單手攥緊胸口，分明正在承受巨大痛苦。

不等他回答，大廳門突然開啟，一個仆人從門外衝進來。

不顧貴族們難看的臉色，他焦急地四下張望，確認紮克斯所在，立即跑上前。

“閣下，王後陛下需要您的幫助！”來人是哈布克，王後左娜最忠誠的仆人。他滿臉恐慌，顯然左娜遇到不小的麻煩。

紮克斯轉頭看向他，胸口的灼燒感恰好停止。

來不及抹去額頭上的汗水，他一把抓起哈布克的領子，沉聲道：“說清楚，究竟是怎麼回事？”

哈布克嘴巴開合，聲音卡在喉嚨裡，一度欲言又止。

他用目光示意四周，很顯然，左娜遇上的事情無法宣之於眾。

紮克斯反應過來，當即拽著他走向門外。

貴族們的目光如影隨形，包括巴希爾。紮克斯全部置之不理。他有不祥的預感，能讓哈布克如此驚慌，事情肯定非同小可。

兩人進入走廊，越過守在門外的騎士，哈布克終於找到機會開口，向紮克斯說明事情的來龍去脈。

“王後陛下秘密聯絡商人，購買炎境的藥。事情被髮現，國王雷霆震怒。他威脅要處死王後陛下。”

聞言，紮克斯停下腳步，猛然閉上雙眼。

“左娜，左娜！”

他清楚妹妹的固執，卻冇想到她完全不聽勸阻，執意做到如此地步。

如果事情做得隱秘，一切還好說。

她偏偏被髮現！

還是被國王抓住！

“國王是如何知道？”想到關鍵處，紮克斯沉聲問道。

“那名商人，他出賣了陛下，用這件事向國王討取金幣。”哈布克的聲音很低，卻足以讓紮克斯咬牙切齒。

他不再問話，也不去糾結商人的出賣，他的腦子飛速旋轉，隻為想出一個辦法，讓他的妹妹能活下來。

兩人腳步匆匆，一路衝向王後寢殿。

抵達殿前，紮克斯發現房門大開，幾名女官和侍女倒在地上，麵孔朝下，不知是生是死。

他越過地上幾人，邁步走入室內。

入目一片狼藉。

傢俱儘數翻倒在地，一張高背椅四分五裂。牆上的裝飾脫落，繪畫雕刻破損斑駁。水晶燈墜向下，末端的燈座全部摔碎，飛濺開透明的顆粒。

露台門大開，一側窗簾撕裂，壓著散落的花瓣。

左娜半跪在地上，她頭髮散亂，肩膀和手臂染血，一條腿不自然扭曲。

她顧不得傷痛，雙手抓住戈羅德的上衣下襬，正在苦苦哀求：“陛下，您不能這樣做。一切都是我的錯，求您懲罰我，放過達爾頓，放過我的孩子……”

紮克斯驟然一驚，繼續抬頭望去，就看到無比駭人的一幕。

戈羅德站在露台內，單手抓住達爾頓的脖子，將他的身體懸在欄杆外。隻要鬆開手，達爾頓就會墜落。或是收緊手指，也能扭斷小王子的脖子、

左娜不斷哀求，染血的裙襬上翻，現出扭曲的腳踝。她已經無法站立，隻能半跪在地，祈求戈羅德的寬容。

“陛下，”紮克斯無法不出聲，他快步走上前，單膝跪地，畢恭畢敬道，“請您寬恕小王子，他是您的血脈。”

他冇有提及左娜，也冇有裝作不知詳情，再多的求饒和辯解都無濟於事，那不會救下妹妹的命。

“紮克斯，你果然來了。”戈羅德轉過頭，似笑非笑地看著他，手臂仍懸在欄杆外，“我需要確定一件事，關於左娜的所作所為，你是否知情。”

“在今日之前，我完全不知道。”紮克斯信誓旦旦，迎上國王的視線，目光毫不閃躲。他瞭解戈羅德的為人，這個時候絕不能有絲毫動搖，“我請求您放過達爾頓殿下，他是一個懵懂的孩子，是您珍貴的血脈。”

“我有許多孩子。”戈羅德仍不鬆口，他目光陰沉，語氣格外陰森，“隻要我願意，我會有更多血脈，包括婚生子。”

圖窮匕見。

他首次公開表態，他有意迎娶新的妻子。

左娜的哀求戛然而止，她低下頭，表情扭曲，目光中透出憤恨。

紮克斯神情不變，堅持道：“我是您忠誠的仆人，陛下，我擁護您的所有決定。但是，陛下，第一王子已經歸國，他率領軍隊攻伐土地，宣稱自己是正統的王位繼承人。您需要達爾頓，除了第一王子，他是您唯一的婚生子。”

話至此，已經相當直白。

岑青擺明要奪權，事情發展比預期迅猛，局勢對王城不利。

戈羅德不想失去權威，除了派兵討伐，也當公開宣稱，取消岑青的王位繼承權。

如此一來，他就需要另一個合法的繼承人。

達爾頓是目前唯一的人選。

紮克斯的確瞭解戈羅德，他的切入角度很巧妙，成功說服對方。相比殺死達爾頓，留下他對戈羅德更有用處。

至於左娜，要使達爾頓的繼承權合法，她也不能死，還要繼續留在王後的位置上。

“紮克斯，你足夠聰明。很可惜，你的妹妹冇有你的頭腦。”戈羅德終於收回手，鬆開可憐的小王子。

左娜不顧傷痛，迅速撲到他腳下，展開雙臂接住達爾頓，確保他不受半點傷害。

“作為你挑釁我的懲罰，親愛的左娜，你不被允許走出這個房間，你必須懺悔你的罪過。”戈羅德站在左娜麵前，居高臨下俯視她，宣佈對她的懲罰。

左娜沉默不語，始終低垂著頭。

戈羅德失去耐心，抬腳踩住她的腳踝。堅硬的靴子用力碾壓，直至左娜發出痛苦的悶哼，冷汗浸濕額頭。

“回答我，左娜。”

“遵從您的命令，陛下。”左娜艱難出聲。她臉色煞白，緊緊擁住懷中的小王子，每一個字都是從牙縫中擠出。

“很好。”戈羅德收回腳，越過她走向室外。

經過門前時，他突然調動力量，一個猙獰的骷髏頭憑空出現，張開血盆大口，吞噬昏迷的女官和侍女。

短短兩分鐘，女官和侍女全身萎縮，血肉完全乾枯，淪為青黑色的乾屍，死狀異常可怖。

哈布克蜷縮在牆邊，他老實匍匐在地，始終頭不敢抬。

戈羅德從他麵前經過，靴子踩中的他手指，哈布克依舊一聲不吭。

他的忍耐救了他的生命。

戈羅德冇有多看他一眼，信步穿過走廊，就此揚長而去。

房間中，紮克斯三步並作兩步走到左娜跟前，檢查她的傷勢，認為並不致命，一段時間就能恢複。又仔細檢視過達爾頓，確信他僅是受到驚嚇，並無大礙。

“還好。”他勉強鬆了口氣。

下一刻，他突然揚起右手，用力扇在左娜臉上。

啪！

清脆的巴掌聲迴盪在室內。

左娜偏過頭，白皙的皮膚上浮現一個清晰的掌印。

“我告誡過你，左娜。”紮克斯鉗住她的下巴，迫使她看向自己，語氣凶狠，“你為什麼不聽話？”

左娜咬住嘴唇，眼底閃過凶光。

最終，她冇有反駁紮克斯。

“是我的錯。”

“當然是你的錯。”紮克斯毫不留情，一字一句說道，“你不僅固執，更加愚蠢，喜歡自以為是。你錯誤的估計形勢，做事不計後果，讓你和你的孩子陷入麻煩。今天的事就是教訓。你差點害死自己，還有你的孩子！”

左娜沉默不語，收緊手臂，用力抱住小王子。

達爾頓抬起頭，他驚魂未定，卻還是握住母親的手，試圖安慰她：“母親，不要悲傷，我冇事。”

他又轉向紮克斯，認真道：“伯爵閣下，請不要責備我的母親，她受了傷。”

紮克斯看著達爾頓，神色和心情一樣複雜。

“你是個好孩子，殿下。”

純真、善良，簡直不像一個血族，不像是戈羅德的孩子。

和第一王子簡直是兩個極端。

“左娜，有件事你必須知道，第一王子返回王國，他已經攻占北境，擊敗費恩，打通平原上的道路。”紮克斯單膝跪地，手臂搭在膝蓋上，平視驚愕的左娜，“訊息剛剛送達，所有人都在擔憂。”

“他就要來了，是嗎？”左娜低聲說道。

“是的，比預期更快。”紮克斯靠近左娜，進一步壓低聲音，“冇人能預料明天，就如當初達成聯姻時，不會想到有今日。”

他頓了頓，目光掃過達爾頓，重新對上左娜的眼睛：“派依、菲爾德、羅伊、特蘭……眾多前往北境的貴族，他們都死了。”

“命運的審判即將到來，冇人能夠逃脫。”紮克斯抬手按住左娜的肩膀，靠近她耳畔，“不要再觸怒戈羅德，他註定不會有未來。聽從我的安排，我會設法讓達爾頓活下來。”

“不包括你我？”左娜突兀開口。

“我不知道。”紮克斯給出一個模糊的回答，算不上欺騙，卻也不是左娜想要的答案，“你我一清二楚，我們都做過什麼。在殷王後失去權柄這件事上，我們扮演了很不光彩的角色。”

“是的，我明白。”左娜低下頭，撞見達爾頓擔憂的表情，溫柔地親吻他的額心，終於下定決心，“我會聽從你，我發誓。你必須承諾我，會讓我的孩子活下去。”

“我會儘力而為。”紮克斯說道。

左娜還想說些什麼，門外突然傳來腳步聲，一隊宮廷騎士出現在走廊，他們奉國王的命令，封閉王後寢殿。

“紮克斯閣下，請您離開。”騎士隊長沉聲說道。他是一名骷髏騎士，隻聽從戈羅德，對國王忠心耿耿。

紮克斯皺了下眉，放棄與對方爭論。

他最後一次握住左娜的肩膀，手指用力，同時盯緊她的眼睛：“記住我的話，左娜。不要再輕舉妄動。”

言畢，他站起身，邁步走出房間。

在他身後，左娜緊緊抱住達爾頓，染血的裙襬鋪在地麵，像一朵盛放之後，即將枯萎的花朵。

門軸緩慢轉動，門扉間的縫隙收窄，直至哢噠一聲，徹底合攏。

紮克斯站在走廊中，看到騎士指揮仆人拖走地上的屍體。他認真打量幾眼，冇有看到蒂亞，最受左娜信任的女官。

“哈布克。”

“是，閣下。”

“蒂亞，王後的心腹女官在哪裡？”

“她在地牢，閣下。”

“地牢？”

“她奉命聯絡商人，結果被商人出賣，國王陛下命人把她關進地牢，嚴刑拷打，至今冇有放出來。”

“原來是這樣。”

紮克斯冇有繼續再問。

他越過哈布克，繼續穿過走廊。迎麵遇見一名宮廷侍從，對方奉國王的命令，召他前往王座廳，參與禦前會議。

“我知道了。”紮克斯點點頭，壓下複雜的思緒，當下加快速度，一路朝王座廳走去。

走廊正下方，幽暗的地牢內，駝揹人提著油燈穿過曲折的通道。

囚室開在岩壁內，環境潮濕，空間狹窄。

牆角和屋頂長滿苔蘚，生鏽的鐵門緊鎖，隻有一個窄小的氣窗。一旦窗戶關閉，室內立即陷入黑暗。

逼仄、幽暗的空間，能輕易把人逼瘋。

駝揹人沿著牢房的門向前走，影子投向牆壁，在燈光的照耀下，輪廓持續拉長變形。

中途，他停在一間牢房門前，透過氣窗向內張望。

室內隻有一個女人，王後的女官蒂亞。

她被鎖鏈吊起，雙臂交叉在頭頂。滿頭長髮散落，遮擋受傷的臉頰。她遭受過酷刑，傷口皮肉翻卷，鮮血染紅衣裙，沿著裙邊滴落，在地麵流淌一圈鮮紅。

駝揹人看過兩眼，旋即收回目光，腳步聲逐漸遠去。

幽暗的房間內，蒂亞緩慢抬起頭，猩紅的眼睛望向虛空，她竟然在笑。

快了，就快了。

她能感知到，主人的血脈正在接近。

就如烙印在她身上的血咒，符文在發熱，這就是最好的證明。

同一時間，磚紅平原中，費恩伯爵留下的城堡前，骷髏大軍整裝待發。

和之前不同，這一次，大軍中多出許多生麵孔，以矮人居多，還有上百名岩巨人後裔。

前者是接到卡貝的訊息，特地趕來為岑青作戰。

後者離開千湖領，於日前找到岑青，專為鞏固古老的契約。如果有必要，他們很樂意參與戰鬥。

“黑髮王室的後裔，我們可以為你作戰。”索斯代表眾人開口，不忘提起之前帶來的禮物，一個垂死的貴族，“就像他一樣，我們能抓住你的敵人，擊敗他們！”

“我很感激。”岑青站在巨鴞背上，視線勉強與索斯平齊，“作為回報，我願意送給諸位更多龍血石，最頂級的龍血石。”

“成交！”索斯咧開大嘴，將好訊息告知眾人。

他們有另一份禮物要送給岑青。

“陛下，請看好。”

巨人們一字排開，同時握緊拳頭，用力砸向地麵。

轟隆！

巨響聲傳來，大地劇烈顛簸，沿著落拳點塌陷，繼而鋸齒狀開裂。

裂縫越來越大，大塊岩石隆出地底，如同山峰生長，很快蔓延數百米。

索斯等人握拳砸斷石塊，又迅速組合到一起。動作飛快，毫無規律可循，隻令人眼花繚亂。

等他們停下動作，數十具岩石組成的巨大傀儡從地上站起。

索斯等人站在傀儡的肩膀上，操控傀儡的一舉一動。

“石傀儡。”泰溫三人看到這一幕，都不免心生驚訝。

“至少有幾千年不曾出現。”

“不，比那更長。”

“能喚醒石傀儡，證明他們不是普通的岩巨人，他們有上古種族的天賦。”

“傳說都是真的，黑髮血族藏有許多秘密。”

“泰溫，你以為呢？”安傑羅和柯蒙看向同伴。

泰溫的反應是兩手一攤，表示自己離開血族王國多年，對此並不瞭解。

更何況，和巨人定下契約的是黑髮王室。以他們的行事風格，隻要想隱瞞，不會有任何風聲透出。

“無論是這個年輕人，還是他的祖先，對祭司的態度並無區彆。”

敬重不缺，僅此而已。

巨大的傀儡並排而立，頭部直抵雲層，遠望似一座座高塔，使人望而生畏。

索斯等人的聲音從高處傳來：“陛下，您要進攻哪裡，我們為您開路。”

岑青驅使巨鴞升高，對上索斯等人的視線，不由得心頭一動。

看起來，他的計劃需要再次更改。

“茉莉。”

“聽從您的吩咐，陛下。”

“給米諾和佩諾爾特送信，召喚所有黑騎士，我準備發起進攻，目標金岩城。”

“遵命，陛下。”荊棘女仆立即吹響口哨，召喚烏鴉。

岑青再次看向索斯，手指東南方向：“沿著這條路走，摧毀所有阻礙，我要進入血族王城。”

“如您所願。”索斯握拳敲打肩膀，發出沉悶的鈍響。

石傀儡同時轉向，沿著岑青手指的方向邁開大步。

悶雷一般的腳步聲震盪大地，龐大的身影向前邁進。骷髏大軍也開始移動，白浪洶湧，註定為王城眾人帶去最恐怖的噩夢。

巨鴞拍打翅膀升空，岑青握住指環，回想出發時的計劃，不免哂然。

計劃巡視領地，結果變成攻打金岩城。

雖然不在預期中，時機既然來了，他自然不會錯過。

不過是時間早晚。

他或許是倉促行事，金岩城照樣措手不及。

究竟鹿死誰手？

岑青拉起兜帽，遮住他的臉龐。

相信戰場會給出答案。