嫉妒的金雀花 004

伊麗莎白公主是國王與王後最小的孩子，她今年剛滿十五歲，雖然許多omega在她這個年紀已經出嫁了，但她看起來還完全是個孩子。她的眼睛很大也很圓，這讓她看上去格外得天真而無辜，她同樣擁有一頭金髮，但不像她的雙胞胎表兄那樣金到泛白，而是像小麥一樣的金黃色，她的皮膚幾乎白到透明，臉上細細的血管都看得一清二楚，這讓她在臉紅的時候無所遁形。

她現在就這樣紅著臉坐在威廉對麵，兩人的中間坐著威廉的表姐塞西莉。塞西莉自小就是伊麗莎白公主的侍女，哪怕她現在已經是一個三歲孩子的母親，她還是會常常進宮陪伴公主。

在塞西莉為兩人做完介紹後房間裡就陷入了令人尷尬的沉默之中，塞西莉隻得又開口說：“麗茲，你昨天不是說有很多話想問威廉嗎？關於他在歐洲的見聞。”

伊麗莎白公主鼓起勇氣看向威廉說：“是……是的。”

公主像個好奇的孩童一樣問了威廉許多問題，有些很常見，有些則奇奇怪怪，威廉都耐著心思回答了，中途塞西莉藉口離開了，談話就又陷入了僵局。威廉嘗試著說了些他以為的這個年紀的小女孩愛聽的話，冇想到公主竟像受到了輕視似的，主動地、嚴肅地開啟了一個新話題。

“我是國王唯一的omega的孩子，塞西莉跟我說，如果我能找到一個alpha丈夫，並儘快生下alpha繼承人，那麼父親可能讓我成為英格蘭女王。”

威廉心中吃了一驚，但他立刻接道：“這確實有過先例。”

“塞西莉還跟我說，我不應該嫁給一個外國的王子，因為許多貴族都對此相當牴觸，他們不希望外國人——尤其是法國人和低地國家的人騎在他們頭上。”

威廉說：“殿下，這些話你、你跟其他人說過嗎？”

公主有些生氣地搖頭：“冇有，我的哥哥和姐姐們都不聽我說話，我的父親隻喜歡那個雜種，我試圖跟我的母親說，但還冇說完她就說我的婚姻要經過父親的同意。”她又露出一個可愛而信任的笑容：“但我願意跟你說，因為你是塞西莉的兄弟。”

這個小女孩毫無保留地向威廉說著她的宏大的計劃，她說她本來看上了諾森伯蘭伯爵的長子，因為伯爵在北邊手握重兵，但塞西莉告訴她他們這幾年一直在和斯泰林森家眉來眼去，她嫁過去很可能隻會給私生子做了嫁衣。她還說她當然會向她的丈夫宣誓忠誠，但她要保證她的alpha以她的事業為自己的事業，而不是另有所圖。

威廉說：“我能看出來您是位真正的公、公主。”

小女孩被這句話奉承到了，她驕傲地對威廉說：“當然，普蘭塔吉奈家族的omega生來就是要做女王或者王後。”

她突然又有了一絲焦急和羞澀：“但是我的發情期還冇有來，朱利安是十六歲來的，但朱諾直到去年纔來，但願我不要像朱諾那樣晚。”

omega一般在十五歲之後會陸續迎來發情期，這標誌著他們可以承擔生育的任務了，omega的生育能力比beta更強，但相應的他們也更加晚熟，雖然成熟與否並不會影響到omega的出嫁，但伊麗莎白小公主急著要生下一個繼承人，那麼十九歲才迎來發情期就是一種不幸了。

伊麗莎白提出想去園林中走走，威廉自然不會拒絕，他跪下來為她繫上披風，又幫她換上靴子，公主低頭看著他，臉上又泛起了一陣紅暈。“你是個好人，威廉·漢弗萊。”她宣稱道。然而威廉卻不知道他這樣一個對著十五歲的小公主獻殷勤的人算不算是好人。

伊麗莎白公主身材矮小，挽起威廉的手來有些吃力，但她還是努力像個小大人一樣走著，威廉擔心她又說出什麼誌向遠大的言論，畢竟出了房間之後隨時都有可能被人聽見，便主動問她一些宮中慶祝聖誕的慣例，小公主像個成熟的女主人一樣興奮地說個不停。

“在第一天和最後一天，我們會在門口擺上兩隻整羊，所有進出的仆人都可以切下一塊肉，我的母親早就帶著我們做了一堆袖子，我們會把它們分給窮人，這樣他們在新的一年也能穿得體麵一些……”

“那你今年做了多少個呢，小麗茲？”朱諾不知從哪裡冒出來笑著說。

威廉一瞬間覺得有些窘迫，他希望公主能鬆開他的胳膊，但她似乎在看到朱諾的那一刻就纏得更緊了。威廉並不怕約翰或者霍華德·斯泰林森之流撞破他和公主走在一起，像他這樣的大貴族的窮親戚，突然被推到台前，顯然是為了憑藉alpha性彆求娶一個富有的omega繼承人，這種事在他們的家族中時常發生，大家都對此心知肚明，約翰不介意和威廉做朋友，斯泰林森若想藉此嘲諷威廉也底氣不足。儘管如此，威廉仍不想讓朱諾撞見他在貴族女孩麵前獻殷勤。哪怕在朱諾這樣的貴族少爺眼裡，他很可能就是個出身低微又貪圖榮華富貴的alpha，但他還是想儘量在朱諾麵前保持一點體麵。

朱諾這個問題揭了她的短，但伊麗莎白公主冇有生氣，她撒嬌似的說：“反正比朱利安做的多，他的針線活可太糟糕了。”

“哈哈，他早就放棄了針線活，他在很多年前就承認自己不是那塊料了。”朱諾替他的哥哥解釋道。他又用歡快的聲音問道：“你們是要去園林嗎？或許你們想去看看他們剛抓的鬆鼠，他們費了好大的力氣才抓住，一個個都狼狽得跟野人一樣。”

伊麗莎白公主嫌棄地說：“他們為什麼要抓鬆鼠？”

朱諾說：“因為獵一隻不夠有挑戰性。這個季節本來就冇有什麼獵物，射一隻少一隻，不如抓一隻活的來得更有趣。”

威廉問他說：“您不繼續和他們一起打獵了嗎？”

朱諾說：“天氣太冷了，我不能在外麵呆太久。”他說完抬起頭，向上方揮了揮手，然後像個淘氣的孩子一樣對威廉和伊麗莎白說：“我哥哥在閣樓裡瞪著我呢，我得趕緊上去了，他看到我一身雪水又該嘮叨了。”

威廉悄悄向上看了一眼，果然看見一個娉婷的身影站在宮殿的窗邊，朱諾已經進屋了，他的臉上冇有瞪視的表情，反而在嘴角勾起了一個淺淺的笑，這個笑容讓威廉不由得感到一絲心虛，朱利安或許早就站在那裡了，他全程目睹了他任由伊麗莎白公主挽著，又說了一些無聊的話逗這個小女孩笑。他們的目光有一刹那的交彙，威廉隻覺得頭皮發麻，所幸下一秒朱利安就轉身離開了。

伊麗莎白也跟著向上看去，隻看到了一個空蕩蕩的窗框，她撅起嘴對威廉說：“朱利安隻比朱諾大了不到一個小時，卻像他的監護人一樣。”

這天晚上王宮中舉辦了化裝舞會，威廉對此毫無準備，在他來之前冇人提醒他還有這個環節，好在他對此並不是很熱衷，即使提前知道了也隻會穿身普通的衣服去，他想著如果他實在是不受歡迎，大不了直接回房間休息。他的朋友們懷著極大的熱情，竟然湊齊了所有的圓桌騎士，約翰扮演蘭斯洛特，理查德則是甘尼斯的鮑斯。他們換上了華麗的服裝，腰間彆著裝飾過的佩劍，臉上還戴著插著彩色羽毛的麵具，站成一排可謂是十分得威風。威廉一個人穿著平常的衣服站在他們中間，顯得不起眼且格格不入，但從另外一個角度來看，也可以說是格外得引人注目。

人躲在麵具後麵時總會變得更為大膽，今晚的氛圍比這個冬天裡任何一場舞會都要熱烈，即使兩個人來自互不對付的家族，在化裝舞會上也能結成舞伴。威廉等同伴一個個進入舞池後，便退到大廳的一角，靜靜地看著跳舞的人群。

他看了好一會兒，終於等到了他最期待的變裝。那人穿著一身樸素的白裙，上麵冇有任何花紋，隻在腰上彆了一個牛角，他的頭上罩著一層長長的白紗——天知道他從哪裡弄來那麼大一塊白紗，白紗用雕有新月的銀冠固定著，一直垂到腳踝。與他手挽手的那位則穿著一條藏紅花色的裙子，裙襬上鏤空繡著各式各樣的花朵，裙子的袖子是一層金色的輕紗，豐腴的胳膊在其中若隱若現。他的頭髮是淡金色的，像朝霞一樣披散下來，隻在頭頂戴了一個黃金製成的髮箍。

他們顯然在扮演月之女神塞勒涅和她的姐姐黎明女神厄俄斯。那位塞勒涅走到威廉的麵前，提起白紗屈膝向他行禮，邀請他共舞一曲。威廉回了個禮，牽著他的手走入舞池，在人群邊緣跳了起來。

“塞勒涅”舞技嫻熟，卻一直不說話，威廉看他忍得辛苦，主動開口說：“朱諾，你今晚很美。”

他的舞伴奇怪地看了他一眼，說：“你認錯了，漢弗萊。”

威廉笑了笑，冇有反駁他，過了一會兒朱諾忍自己不住了，問他說：“你是怎麼看出來的？”

他和朱利安之間有一些微妙的差彆，威廉能注意到，卻很難用語言表述出來。他說：“你們的差彆其實很、很明顯。”

朱諾對此很不服氣：“隻要我不開口，很少有人能發現我在假扮哥哥。”

威廉問：“你們經常這樣假扮對方嗎？”

“長大了之後很少了，主要怪我。哥哥裝我裝得很像，我一開口就露陷了。”

他的語氣裡當真有幾分懊惱，這讓威廉覺得有些可愛。他順著朱諾的話看向朱利安，他正和理查德跳著舞，繡著金線的藏紅花色的裙子格外奪目。

或許是他看得有些久了，朱諾問他：“你想和哥哥跳會兒舞嗎？”