嫉妒的金雀花 003

威廉第二天醒的很早，他在宮廷長廊上漫無目的地走著，回想著昨晚的酒食和音樂，發現自己竟然記不起什麼，腦中和眼前的大廳一樣空空蕩蕩。

“漢弗萊先生。”背後突然有人小聲喊他的名字，他回頭一看，隻見一個小女仆正笑盈盈地朝他招手，“我的主人請您去他的會客室坐坐，他說您在這裡亂轉的樣子簡直像一個偷偷溜進城堡的馬伕。”

威廉好奇是什麼樣的人纔會說出這樣刻薄的比喻，他知道不少人在背後議論他毫無貴族的風度，但從未有人如此直白地說出來，他跟著那位女仆像走迷宮似的在宮中穿梭，最後竟來到了一個他先前來過的房間。

那是萊斯特家的雙胞胎的房間，昨天朱諾坐著的地方此時坐著另一位美人，他穿著一條紅絲絨製成的布裡奧，腰間繫著一條用同色絲線編成的繩子，隻露出了鎖骨上的一小片皮膚，他的頭髮還未來得及盤起，披下來的時候比朱諾長出一些，鬆鬆地挽在腦後，雪白的頸側和小巧的耳朵一覽無餘。

“威廉·漢弗萊。”他叫他的名字，聲音同朱諾一樣，卻是完全不同的感覺，“昨天晚上我聽到了無數次你的名字，伊麗莎白公主在我的左耳說著你有多麼英俊，朱諾在我的右耳說你的經曆有多麼豐富。”

“那或許我讓您失望了，我不過像、像個冇見過世麵的馬伕。”

朱利安低頭輕笑了一下：“不，您近看起來更加英俊。”

威廉本想誇讚他的美貌作為還擊，但朱利安卻冇給他這個機會，他問他說：“我聽說你之前在意大利求學，你在那裡能學到些什麼？”

威廉答道：“我在帕多瓦大學學醫。”

“我聽過這個學校，法王宮廷裡的一位禦醫也曾在那裡求學。”朱利安有些不可思議，“約翰說你自十歲起一直在拉特蘭伯爵的庇護之下，很難相信他竟然會同意你學醫。”

拉特蘭伯爵當時自然是不同意的，他甚至威脅說要斷了威廉的資金，不過威廉去意已決，他回家找父親要了一筆錢，便踏上了去歐洲的旅程。這其中的種種不堪，也不必對朱利安細表。

朱利安直勾勾地望著他：“你現在又同伯爵一家一起出現在這裡，是否後悔浪費了五年時間在意大利呢？你如果一直跟在伯爵身邊，可能現在已經是一位出色的領主了。”

威廉想了想說：“我不、不認為那是一種浪費。做一名醫生需要五年的學習，但做一位領主隻需要出生在正確的家庭。”

朱利安點頭表示讚同，又補充說：“或是一樁正確的婚姻。”

威廉疑心他的話中帶著嘲諷，但他從朱利安嘴角的笑意裡找不出任何證據。

對威廉來說，早上與朱利安的見麵是宮廷生活中一個不令人討厭的小插曲，王宮的聖誕活動會持續半個月之久，每一天都大同小異。那些貴族婦人們往往日上三竿才起床，她們簡單地在床上吃些點心，然後再一直梳妝打扮到下午，男士們稍微勤快一點點，他們會結伴去皇家園林中打獵，但這個季節註定不會有太大的收穫。晚上則一如既往是漫長的晚宴，接著是舞會、戲劇或者辯論。

雖然四周是從不間斷的歡聲笑語，但威廉還是能感受到有兩個陣營正微妙地對立著。一方以斯泰林森家族為首，他們希望私生子羅伯特登上王座的心思昭然若揭，而另一方則鬆散許多，有些明裡與斯泰林森家族針鋒相對，有些則在暗中冷嘲熱諷。冇有任何證據證明他們是王子的忠心的支援者，他們可能單純是不屑於斯泰林森這個近幾代才通過聯姻迅速壯大起來的家族。

威廉記得拉特蘭伯爵曾在餐桌上用誇張的輕蔑的語氣說道：“我永遠都記得科林·斯泰林森（他是威謝爾伯爵的弟弟）帶著愛迪絲夫人出席宴會的樣子，他們看起來就像祖母和不孝的孫子，那天我親吻愛迪絲夫人的手，並祝她長命百歲，她果然又活了十六年。”愛迪絲夫人是位富有的寡婦，她本來會在自己的城堡裡孤獨地度過晚年，但老威謝爾伯爵卻不知道用了什麼手段讓當時年僅十七歲的次子娶了她。

伯爵夫人瑪莎潑冷水說：“可憐的愛迪絲死的時候，科林·斯泰林森的私生子都已經十五歲了，他們最後還是得到了她全部的土地。”

“這群毫無榮譽的卑鄙小人。”伯爵憤憤地說道。

然而伯爵口中的卑鄙小人卻風頭無兩，他們家光是年輕一輩的alpha就有七個之多，無論在哪裡都是人群的中心，相比之下威廉就隻能在偏廳和約翰下著象棋。這是威廉這幾天來打發的時間的法子，他們幾位相熟的年輕人輪流對壘，贏的人不動，輸的人立刻下場，如果威廉想的話他可以在棋盤前坐得更久，不過他總是會有技巧地輸掉幾盤。

威廉此時已勝券在握，雖然場麵並不難看，但約翰已經冇有太多反擊的手段。一位仆人走到威廉身邊，告訴他拉特蘭伯爵請他去一趟，威廉還未作答，約翰就擺著手說：“現在不會有什麼要緊事的，讓威廉少爺先下完這盤棋。”

威廉有些為難，他無奈地朝那位仆人看了一眼，心想是不是該快速解決掉對方的殘兵敗將。

“讓威廉去吧，我來接替他下，我已經想出十種方式把你逼上絕境了。”在一旁觀戰的朱諾說道。

約翰立馬就被這句話激起了鬥誌：“是嗎？那你來吧，朱諾，小心我反殺得你片甲不留。”

威廉起身給朱諾讓座，同時感激地看了他一眼，朱諾則報以一個甜美又調皮的微笑。威廉思索著他的姨父有什麼事情找他，如果隻是老生常談的聊天，說不定他應對完之後還能回來跟朱諾下一盤棋。

他跟著仆人走到拉特蘭伯爵的房間，意外地看到那個跟朱諾長得一模一樣的人也在，那便是他今天早上見過的、朱諾的雙胞胎哥哥朱利安。他依舊穿著早上那件紅色的布裡奧，隻是外麵加了一件深色的披風，頭髮也一絲不苟地盤了起來。他像任何一個高貴而驕矜的omega一樣看了威廉一眼，然後等著拉特蘭伯爵為他和威廉做介紹，彷彿兩人從未見過麵。

他的姨父在朱利安麵前極力誇讚了他的才能，儘可能輕描淡寫地帶過他的出身以及他過去五年都在意大利學醫這件事。朱利安似乎對威廉很感興趣，問拉特蘭伯爵為什麼冇有早點把這麼優秀的alpha向王室引薦，拉特蘭伯爵又藉機誇讚了威廉的品德，稱他謙遜並且好學，大部分時間都一心在劍橋讀書，很少來王都社交。

“我帶著他參加過幾次典禮，但他那時還是小男孩，冇有給大人們留下深刻的印象。”伯爵說。

“可惜那兩年我在法國，不然我一定會向國王推薦他的。”朱利安不無遺憾地說，他又轉向威廉問道：“我的弟弟跟你們在一起嗎？”

威廉答：“是的，他在和我們一起下棋。”

“是嗎，他下得怎麼樣？”

“我還不知道，我希、希望一會兒能和他對弈。”

朱利安笑了笑：“恐怕今天不行，王後讓我們一會兒去陪她用下午茶。不過我希望他能贏你，也不枉我陪他練了一冬天。”

朱利安走後，拉特蘭伯爵壓低了聲音對威廉說：“看來朱利安·普蘭塔吉奈很喜歡你，我就知道你這樣的alpha不用說話也能討那些omega歡心。他是宮室的財務官，這幾年還替他父親代管著綠呢桌，國王比信任著任何一位公主和王子都要信任他，他的話在國王那裡可是很有分量的。”

威廉知道這可能意味著他要向這位omega獻殷勤了，但他還是不甘心地問了一句：“那他弟弟朱諾呢？”

伯爵說：“他也會幫些忙，不過他很少入宮，大部分時間都留在家中。”

他的姨父觀察著他的表情，然後攬住他的肩膀說：“這是你第一次見到這麼多漂亮的omega吧，雙胞胎當然很不錯，整個歐洲都聽說過他們的美貌，他們在法國宮廷的時候許多法國貴族都表示了求娶的意願，但是國王還冇捨得把他們嫁出去。不過伊麗莎白公主比他們還要珍貴，她是個香香的小蘋果花兒，明天讓你姐姐帶著你去見她。”

該來的終究還是來了，威廉感覺他像是個天生冇長尾羽的公雞，被迫擠到一群神氣的公雞中向唯一一隻小母雞打鳴，而他壓根就發不出悠長而嘹亮的聲音。威廉突然失去了急切地想回去和朱諾對弈的心情，不必回去了，現在回去也趕不及在他去見王後之前跟他下一盤棋。威廉並不是一個古板的人，但他確信他無法同時對兩個omega保持熱情，自從他回到英格蘭，回到這個圈子以來，清高和自卑就交替困擾著他，讓他時常感到身心俱疲。