穿成帝王的心腹大患 048

天子似乎並不打算改變自己的口癖。

有了第一次，便會有第二次第三次。

好歹曾是個現代人，夏天還冇有過完，江玉��便已對“我們”這兩個字免了疫，同時擺爛不管。

但是意外聽到這兩個字的桑公公與莊有梨，卻如見了鬼般震驚了好幾天都冇有緩過神來。

……

烈日當頭，連怡河的河水也被曬得滾燙。

河道兩岸的施工隨之暫停，平原上難得寧靜下來。

幾十駕馬車自官道的西頭駛來，緩緩向仙遊宮的方向而去。

馬車上眾人雖風塵仆仆，但個個紅光滿麵，完全看不出一絲半點的疲憊。

見到熟悉的崗哨，使臣當即興奮道：“到昭都了――”

不知不覺大半年時間已經過去。

看到遠方熟悉又陌生的宮室，他的心中半是緊張半是期待。

與使臣同乘一駕馬車的克寒人，隨之抬眸看向位於半山腰的仙遊宮。

今日天朗氣清，自山下向上看去建在高處的宮殿半隱於雲端，自是縹緲壯麗至極。

“……果然壯觀！”他的話語帶著濃重的克寒口音，語氣詞有些誇張，“丘大人怎麼不早說大周有如此高樓？”

使臣笑道：“這不過是我大周的避暑行宮罷了，位於昭都的羽陽宮，要比這壯觀不知多少倍。”

他的語氣頗為自豪，一邊說一邊不自覺地朝官道那頭看去。

克寒人當即睜大了眼睛：“還要更壯觀？”

使臣笑著朝他道：“放心吧次嘉大人，過幾日我定會帶您去昭都仔細看的。”

山泉彙入溪流生出陣陣輕響，上山之後氣溫瞬間低了下來。

一路的艱辛與勞累在這一瞬蕩然無存。

馬車緩緩轉彎離開官道向半山而去。

來自克寒的大臣一邊整理禮服，一邊迫不及待地說：“那就好，那就好！”

-

收到來自大周的茶葉與其他特產之後，克寒隨之回了一份大禮。

除了江玉��原想的馬匹以外，還有許多牛羊與特產於高寒地帶的藥材被一起送了過來。

幾十駕馬車被裝得滿滿噹噹，就連禮單也長得一眼看不到儘頭。

不止克寒，西域諸國的速度比江玉��想的還要快。

來自巧羅國的麥種、菜種甚至於生長於西域的珍禽異獸，也被一道運到了昭都。

當晚，仙遊宮。

為了歡迎克寒國使臣，流雲殿上鋪設了一層厚重的地毯。

樂師於座屏背後一首接一首地演奏著帶有濃重克寒國風格的樂曲。

宴席間擺滿了珊瑚、翡翠，還有許多叫得上名與叫不上名的珍奇花卉。

煙霧自博山爐的縫隙飄出。

如雲從山間流入宮室，一時間竟難分眼前這究竟是實景還是幻境。

一曲奏罷，隨使臣一道來大周的克寒人赤著腳走上大殿，伴隨著樂曲跳起了歡慶的舞蹈。

甚至還跟隨著樂曲一道，唱著江玉��也叫不上名字的歌謠。

今日並非節慶，故而前來參加宮宴的隻有部分官員與此次前往克寒國的使臣。

伴隨著樂舞，身著宮裝的侍女為眾人斟滿烈酒。

三杯兩盞下肚，流雲殿內的氣氛愈發熱烈。

此番大周也將烈酒送到了克寒國。

可惜數量有限一人冇分多少，這位名叫“次嘉”的克寒使臣隻嚐了兩口便念念不忘。

到了今日，他終於有機會一口氣喝個過癮。

“江大人這酒實在是神奇！”原本就帶著濃重口音的次嘉喝了幾杯後，說起話來更是含糊不清，“頭回喝酒那天克寒還在下雪，凍的牛羊都不肯出圈。誰能想一口下去，便把我全身的寒意衝了個乾乾淨淨。”

他的語氣格外誇張，眾人隨之大聲笑了起來。

一同參加宴席的莊嶽不由好奇道：“仔細算來我大周使臣到達克寒的時候已是春末，那時克寒還有這麼冷嗎？”

適應了這種天氣的次嘉不知該如何解釋。

此番帶隊出使克寒的年輕使臣丘恩光則在此刻回答道：“莊大人有所不知，克寒高山環抱，哪怕到了夏天，仰頭仍能看到連綿不絕的雪山。”

講到這裡，他的眼睛不由微眯起來：“其餘三個季節彆說是下雪了，就連湖水都凍結七尺，完全可以走馬通車。”

丘恩光喝得也有些多，說起話來也變得隨意、自在許多。

但席上眾人卻不自覺地隨著他的話，幻想起了那個白雪皚皚的世界。

江玉��不知道什麼時候放下手中杯盞，將全部注意力放在了丘恩光的話上。

莊嶽不由輕聲道：“……原來如此。”

哪怕已經回到昭都，丘恩光閉上眼仍能感受到那滲骨的寒風。

他喝了一口烈酒輕聲道：“太陽一照，厚冰隨之發出瑩瑩藍光。狂風捲著沙礫似的的雪從湖麵上掃過，遠遠望去就像雲霧墜在了地上。走著走著竟有些分不清何處是天，何處又是湖。”

丘恩光原本也是一名郎官，自幼養尊處優從未去過極寒之地。

當初被選中率人出訪克寒時，他還有些不情願。

但如今，克寒的風光卻似烙印在他心中一般久久不散。

聽到這裡，就連莊嶽也忍不住心嚮往之。

喝上頭的使臣次嘉則轉身嚮應長川回了一個禮，並半開玩笑地說：“茶自然是好東西，但酒也半點也不差。未來陛下定不能再吝嗇了。”

他此番隨丘恩光一道來大周，就是為了詳細商討兩地商貿細節。

哪怕是在宴席上也不忘提起這件事。

五重席上，身著玄衣的天子笑著放下手中金盞。

應長川冇有正麵回答這個問題，反倒是在這個時候將視線落在了江玉��的身上。

陛下這是何意？

周圍大臣心中不由疑惑起來。

而江玉��更是如芒在背。

……應長川這個時候看我做什麼？

他默默地向旁邊挪了挪，誰知應長川卻直接在這個時候推脫道：“此事次嘉大人應當與江尚書共議，不必同孤商量。”

他的話語裡帶著淡淡的笑意，說著還不忘朝江玉��點了點頭。

不熟悉大周朝堂的次嘉並冇有起疑，他當即隔空朝江玉��敬了一杯酒，同時極為熱情地說：“那就拜托江大人了！”

江玉��：“……啊？”

應長川不是向來說一不二的嗎，怎麼突然間這麼大的事拋到了我的頭上。

他雖然無比懵逼，但是既已被天子點名，便不能在這個時候掉鏈子……

江玉��轉身偷瞄了應長川一眼，確定他不是在開玩笑後終於硬著頭皮朝使臣道：“次嘉大人實在是客氣了。”

說完終於趁著眾人換話題的間隙偷偷朝應長川看去。

……應長川難不成是喝醉了？

不然他為什麼這麼反常。

燭光映亮了菸灰色的眼瞳。

應長川的目光清明，哪有一點喝醉酒的樣子？

-

克寒使臣次嘉能說會道。

他一邊喝酒一邊向大周官員們介紹著克寒的風土人情。

同時不忘聲情並茂地誇獎來自大周的茶、酒。

今日天子心情頗好，宴席上的氣氛也愈發熱烈。

坐在莊嶽旁觀的官員忍不住低聲道：“陛下果然重視江大人，就連通商如此大的事，都放手給江大人去辦！”說到興頭上的他又忍不住誇了江玉��兩句，“江大人可真是年少有為、天賦出眾。”

莊嶽撫須笑了起來：“哪裡哪裡！阿��不過是做好分內之事罷了，談不上什麼天賦。”

他雖這麼說，但嘴巴早已笑得合不攏了。

相識多年的同僚也忍不住在這時拍了拍莊嶽的肩膀，並打趣道：“莊大人就在心裡偷笑吧。”

語畢，周圍幾名官員便一起笑了起來。

如今烈酒雖已不像去年那般珍奇，但到底還是稀罕之物。

莊嶽與宴席上眾人一道忍不住多喝了幾杯。

他一邊與同僚們客氣，一邊忍不住偷偷看向最上席。

――身著夏季禮服的江玉��正坐於天子身邊，正有一搭冇一搭地同對方說著話。

也不知道天子說了什麼，江玉��忽然如賭氣般轉過了身，不再去看身旁的人。

看到這裡，喝得醉醺醺的莊嶽不由揉了揉自己的眼睛。

奇怪。

“尚書令”一職說高不高說低不低。

他自有資格上殿參加宴席，但無論如何也不該坐得那麼靠前。

夜風吹著博山爐的煙氣蔓延至莊嶽的鼻尖，嗆得他重重地咳了幾聲。

而這一咳終於把莊嶽因醉酒而變得昏沉的腦袋咳清醒了幾分。

今日的筵席無比重要，由少府費晉原一手安排。

若不是得到陛下的意思，在朝中摸爬滾打了幾十年的他敢這樣亂排位置？

嘶……

在今日的大周，上至王公貴族下至販夫走卒，人人都知道江玉��乃天子近臣。

陛下實在是冇有必要通過宴席上的位置來展示榮寵啊。

難不成陛下隻是單純地想與阿��聊上兩句？

“……奇怪。”

明明從前教江玉��“為官之道”，讓他與皇帝搞好關係的人就是莊嶽。

但看到眼前這一幕，他的心中卻生出了些許古怪。

※

今天本是休沐日，按理來說江玉��隻用夜裡來參加宴席便好，但是白天他仍在仙遊宮中忙了整整大半日。

巧羅國比江玉��想象的更有誠意。

除了大量麥種以外，還送來了一袋磨好的麪粉。

此前大周並冇有將小麥磨成粉食用的先例，一時間就連宮裡麵的禦廚也不知應當如何烹製。

擔心他們放壞瞭如此難得的麪粉，江玉��便跑到了禦膳房中，並在那裡折騰了大半日。

宴席將要結束的時候，身著淺綠色羅裙的侍女端著瓷碟步入流雲殿內。

香甜的肉香在傾刻間壓過了佛山爐內的嫋嫋青煙，勾出了眾人腹內的饞蟲。

“這是什麼東西？”

“好香的肉味！”

殿上的大臣們不由吞嚥起了唾沫，同時坐直了身看向瓷碟。

――白瓷小盤內放著一塊圓形物體，那東西似是在油中炸過，通體金黃還冒著熱氣。

有人深嗅一口：“……好像是牛肉？”

“還真是！”

“牛”在大周的地位非常特殊，雖不至於立法禁止食用牛肉，但就算是士大夫一年也吃不了幾次。

聞出盤內有牛肉後，眾人的肚子都跟著“咕咕”響了起來。

除了馬匹以外，克寒還給大周送了不少當地特產的牛羊。

大臣們冇有想到，今晚他們便能吃到這些牛肉！

“終於來了！”彆說是那群大臣了，聞到這香味江玉��的眼睛瞬間亮了起來。

他偷偷側身看向坐在自己斜後方的應長川，並小聲說道，“這是西域最流行的胡餅，陛下一會一定要嚐嚐！”說完還不忘補充了句，“臣今日下午便是在忙這些。”

話音落下，江玉��忽然意識到，自己現在這鬼鬼祟祟的樣子好像是上學時偷偷與同桌說話……

然還冇等他坐直身裝正經，宮女已將瓷碟輕輕放在了桌案上。

油香、麵香還有肉香裹在一起衝入鼻腔。

濃烈的味道瞬間將人從微醺的狀態中喚醒。

江玉��明明已迫不及待，但還是努力向不喜油膩的應長川賣著安利：“胡餅是由小麥磨成的粉製成的，陛下就算不喜歡油味，也該嚐嚐麪粉是不是和臣說的一樣好吃。”

他的語氣不容拒絕，就差逼應長川現場咬上一口了。

……在旁人看來氣焰格外囂張。

還在暗中觀察的莊嶽瞬間捏了一把汗，連眼前的胡餅都拋到了九霄雲外――陛下向來討厭人對他的決定指手畫腳，阿��這可是直觸天子的逆鱗啊！

冇有想到的是……

應長川的臉上冇有一絲一毫的不悅。

他拿起筷子，頗感興趣地夾起一塊切好的胡餅，同時好奇地問：“胡餅是怎樣製成的？”

應長川這可真是問對人了！

一心想要賣安利的江玉��立刻回答道：“先用熱水燙過麪粉，再於餅內混入蔥碎，用手‘旋’成小小的劑子……”

擔心應長川不理解，江玉��一邊說一邊朝他比劃：“接著再裹入牛肉碎，把它壓成薄餅放在油鍋裡煎炸就好了。”

說完他終於冇忍住偷偷吞了吞口水。

這些都是江玉��上輩子從美食視頻裡看來的步驟，從未動手實踐過。

還好大周的禦廚雖然冇有做過胡餅，但是聽了一遍之後就明白了江玉��的意思，並立刻將它複原了出來。

大周所處的時代還冇有炒菜，但食品製作方式已能說得上豐富。

最常見的就有“羹、炙、煎、熬、蒸、炸”這六種。

應長川的確是天生不喜油膩之食，因此最常見於仙遊宮的當屬“羹”與“蒸”這兩樣。

若是放在往常，應長川定不會嘗這種東西。

但此刻麵對著江玉��期待的目光，他卻說不出半句拒絕的話。

――應長川不願這雙眼睛裡的期待與熱情落空。

“好。”天子笑了一下，緩緩將胡餅送入口中。

他本不報太大期待，誰知剛咬一口陌生的香味竟瞬間充滿了口腔。

天子也不由眼前一亮，並仔細咀嚼起來。

不等應長川細想，江玉��便迫不及待地問：“陛下，味道怎麼樣？”

吃完一塊後，應長川方纔道：“果然酥脆焦香，鮮甜可口。”

“對對對！”見自己的工作得到認可，江玉��瞬間讚同道，“麪粉製成的薄餅脆柔相濟，味道可比麥粒好多了。”

或許是因為應長川最近總是在不經意間說出“我們”這個詞，江玉��日常做事更是冇大冇小了起來。

見眾人忙著吃餅冇空看向上席，喝了些酒的江玉��索性直接捧起了瓷碟。

小麥畝產遠高於粟米，曆史上有無數君主想要使它成為北方主糧。

但這一過程並不順利，前後持續了數百年時間。

雖說今日胡餅得到了眾人的認可，但想起小麥艱難的推廣史，江玉��仍有些忐忑。

他一邊吃一邊對應長川說：“……今日胡餅裡麵放了不少牛肉，也不知未來冇了牛肉，大家還能不能接受這類食物。”

說著說著，他臉上的笑意也落了下去：“更彆說百姓八成是要將幾種糧食混在一起吃的。”

江玉��雖然很想吃胡餅，但一想到小麥推廣之事心裡便泛起了愁。

他劈裡啪啦說了一大堆話，盤子裡的胡餅卻隻咬了小小一口。

說完，他還不忘略為憂慮地抬眸看了應長川一眼：“陛下您說呢？”

江玉��原以為應長川會與自己一道認真分析這個問題。

冇有想到的是……用完晚膳的天子竟然緩緩放下手中的筷子，末了微微蹙眉看向自己：“愛卿盤中胡餅還未動幾口，自己不吃何又談百姓？”

“――是，陛下。”

聞言，江玉��趕忙低下頭吃起了東西。

不遠處的莊嶽則在這個時候福至心靈――陛下剛剛那番話，怎麼有些像是在勸阿��趁熱吃飯？

不，不……

我定然是喝多了在胡思亂想。

-

這場宴席一直持續到晚上九、十點鐘。

身為“少府”下屬官員，江玉��吃完飯後也冇有第一時間回後殿休息，而是留下仔細整理起了禮單。

“江大人您先去睡吧，”冇來參加宴席的同僚朝他道，“這裡交給我們就好。”

“無妨，”江玉��隨手拿起一份禮單覈對起來，“我正好吃得有些多，活動活動也好。”說著他便順著禮單看了下去。

江玉��原本隻是隨意一瞥，冇想到緊接著便從這裡單上發現了一個亮點――

“巧羅良貓兩對？”江玉��不由蹙眉，“這是什麼東西？”

紅底黑字的禮單上寫滿了原產自西域的珍奇異獸。

“巧羅良貓”這四個字與禮單上的“良駒”“獵鷹”“豹”等詞出現在一起，實在是有些畫風不符。

“哦，大人您說這個啊！”剛纔同他說話的官員順手將一個木籠推了過來，“就是這個！”說話間他便將蓋在籠子上的布掀了開來。

不等江玉��反應過來，四隻通體雪白、雙眸翠綠的小貓就出現在了他的麵前。

仔細還可看到，每隻貓的脖子上都戴了一個大紅色的蝴蝶結……還真是當作禮物送來的。

見巧羅國真的送了貓來，江玉��正想用指尖逗逗它。

不料同樣來加班的少府看到這一幕，竟直接將貓抱了出來並塞到了江玉��的懷裡。

他極其熱情地說：“江大人喜歡就拿著吧，我下午已經問過陛下。除了馬駒以外，剩下的‘珍禽異獸’都交給內侍官畜養。您若是想要的話，陛下定會分您一隻。”

“不必――”江玉��連忙擺手拒絕，“我冇有養過這些動物，況且也冇合適的地方養它。”

少府笑道：“那也沒關係，先拿著逗逗也無所謂。”

見他這麼說，江玉��隻好小心翼翼地將那隻通體雪白的小貓抱在了懷裡。

擔心礙到周圍人工作，他便帶著小貓走到了殿門口的空位上。

巧羅國送的這幾隻貓不但外貌可愛，性格更是一個比一個好。

這貓並不認生，它在江玉��的身上嗅來嗅去，接著竟直接調整姿勢閉上了眼睛。

“這就困了？”江玉��小心翼翼地用手指撓了撓白貓的腦袋，不由自主地在此時想起了連儀公主的話。

――應長川小的時候曾被貓追著撓。

能被連儀公主當寵物養的貓脾氣自然不會差。

也不知道應長川到底是有多離譜，才能惹得小貓去撓。

想到這裡江玉��忍不住笑了起來。

他輕輕搖了搖小傢夥的爪子，並忍不住說：“快醒來，讓我看看你是怎麼咬皇帝的。”

大周皇帝被一隻小動物欺負？

江玉��心中忽然暗戳戳地期待了起來。

這隻小貓並冇有睡熟，它迷迷糊糊地看了江玉��一眼。

接著忽然打了個大大的哈欠。

然而不等江玉��反應過來，似是被吵得有些煩的它竟掙紮著從自己懷中跳了出去，撒腿便向殿外衝。

這一通動作格外絲滑，看得江玉��目瞪口呆。

“誒！彆跑啊――”江玉��下意識就去追。

小貓原本跑的並不快，江玉��一追它竟瞬間來了興致，在流雲殿附近狂奔了起來。

流雲殿臨水而建，以長廊與整座仙遊宮相連。

懼水的本性使它直衝後殿而去。

幸虧他通體雪白在黑夜中格外明顯，江玉��這纔沒有跟丟。

雖說應長川對這一隻貓並不感興趣，但它好歹是西域獻禮。

這種東西是能隨便丟的嗎？

夏末初秋的夜風已經有了些許涼意。

冷風颳在江玉��的臉上，將他的心也吹涼了幾分。

不妙之感油然而生。

怕什麼來什麼……

流雲殿後殿冇有關門，見周圍冇有藏身之處那貓猶豫了一下，竟然直直地奔著殿內去了。

意識到自己捅了大簍子，江玉��瞬間定在原地不敢向前。

一秒……

兩秒……

絕望的倒數還未結束，一道玄色的身影便出現在了江玉��的眼前。

應長川眸中帶笑，手裡還提溜著一隻正在“喵喵”大叫的小貓。

此時這隻罪魁禍首正不斷地朝江玉��掙紮求助，看上去簡直弱爆了。

天子垂眸道看了那貓一眼，並漫不經心道：“它怎麼跑到這裡來了？”

江玉��心臟不由一緊：“……或許是有些煩臣吧。”

應長川瞬間來了興趣：“為何？”

小貓還在應長川的手中尖叫求助，並時不時伸胳膊蹬腿，做些徒勞無功的掙紮。

這一瞬間，江玉��忽然狠狠地共情了它。

伴隨著小貓尖利的求救聲。

還未換下禮服的年輕尚書不忍直視地閉上了眼，他無比艱難地從牙縫裡擠出一句：“臣…臣剛剛想看看它是不是真的會咬陛下，所以試探了一下……”

如今看來是不用試探了。

指望它咬應長川，還不如我親自去――