穿成帝王的心腹大患 047

江玉��的聲音透過流雲殿未闔的殿門傳到了穿堂之上。

守在殿外的桑公公當即瞪圓了眼睛。

他有些不確定的看了殿內一眼，接著立刻壓低聲音，在第一時間遣走了殿外的內侍官們。

而在流雲殿內，應長川的臉色也忽然生出了些許變化。

他垂眸看向玉盞，像是仔細思考起了這個問題：“也好。”

……也好？！

有一瞬間，江玉��甚至懷疑自己聽錯了，接著便悔恨了起來。

我方纔為什麼要那麼老實？

見江玉��一臉懊惱，應長川不由放下手中的杯盞問：“怎麼了？”

雖說賣酒之後江玉��便不再缺錢，但一想到被罰的三年俸祿，他便止不住地肉疼。

萬一應長川又想藉此創收怎麼辦？

他有些心不甘情不願地問，“陛下真的要罰嗎？”說完他歎了一口氣，又認命般小聲道，“不知陛下想要罰些什麼？”

應長川並冇有正麵回答他的問題，而是停頓片刻道：“孤暫未想好不如，先欠下。”

江玉��瞬間笑逐顏開，差點冇忍住將“太好了”三個字直接說出來。

他趕忙鬆開緊攥著的手，清了清嗓子假裝嚴肅道：“是，陛下。”

俗話說“貴人多忘事”，應長川公事繁忙說不定明天早上便會將這件事忘到腦後。

況且看他這樣子……似乎也不打算罰自己錢財。

隻要不罰我錢什麼都好說！

江玉��緩緩端起酒盞，並藉著喝酒的動作遮住了唇邊的笑意。

同時也不忘暗戳戳地在心中補了句“小氣”。

此刻的他簡直是將心裡的想法全寫在了臉上，並於同一時間落入了應長川的眼底……

楊梅泡過的烈酒帶著些許酸甜。

天子輕抿了一口忽然漫不經心道：“本隻是件小事，可惜孤向來小氣，還請愛卿多多擔待。”

“噗，咳咳咳――”

江玉��一口酒冇喝完，差點嗆死在了應長川的對麵。

剛纔在心底裡誹謗過對方的他不由心虛起來。

邪門，應長川不會是聽到我在心裡說他什麼了吧。

停頓幾息，江玉��忍不住在心底裡瘋狂叫起了應長川的大名。

――陛下？

――應長川？

――應長川，應長川！

幾息後，見對方不再有反應，江玉��方纔緩緩地放下心來。

-

爍林郡太守來報，去年前往海灃國尋找稻種的使臣已經回到大周。

此時育種已經開始，最晚秋天便可收穫。

除了稻種以外，他們還帶來許多原產自海灃國的香料與其他作物――例如丁香。

若將它加入鹵料之中，定能使得食物口感更為豐富。

……

自爍林郡來的官員語速雖慢且口音頗重，但已能夠順暢使用官話。

注音的推廣顯然已經在爍林郡內取得了一定的成績。

來人的聲音在空曠的流雲殿上一遍遍迴盪。

最終穿過鏤空的饕餮紋座屏，傳到了應長川的耳邊。

“啟稟陛下，使臣們去了海灃國後，果然發現了江大人口中的那種水稻，”殿上的人滔滔不絕道，“它不但耐旱，可以種在我爍林郡的小丘上，甚至還有著早熟的特點。仔細算來，它的生長週期要比普通水稻短整整二十多天，最多可以做到一年三熟！”

說這番話後，他激動地用雙手舉起一個長長的木匣：“陛下、江大人請看，這便是海灃稻。”

雖然已拿到稻穀多時，並早早知曉了它的妙處。

但此刻這名來自爍林郡的年輕官員的雙手，還是在不住地顫抖著。

作為土生土長的爍林人，饑餓自幼都是徘徊在他心尖的烏雲。

然而這一刻，他卻依稀見到疾風吹過曠野，撥開陰雲透出了第一縷日光……

桑公公趕忙上前無比鄭重地接過木匣，用絲絹擦過之後放在了天子的桌案上。

江玉��忍不住轉身看向木匣。

紫檀木製成的木匣內墊滿了上好的絲絹，生長在海灃國田地裡最不起眼的水稻，就安靜地躺在此處。

燦金色的穀穗長而無芒，稻穀粒顆顆飽滿。

翠綠色的莖稈粗壯、葉片較窄且挺直，明顯要比大周的水稻品種更抗倒伏。

江玉��不由喃喃道：“真好看……”

爍林郡的官員忍不住吸了吸鼻子：“下官走時郡內稻穀已經開始拔節分蘖，如一棵棵小樹生長在田中。想必等回家的時候，就能看到麵漫山遍野的金濤了。”

他的目光在這一瞬間變得極其幽深。

似乎已經穿過千萬裡，看到了遠在天邊的家鄉。

天子也在這時笑了一下，拿起了桌案上的稻穀。

“既然如此，孤未來定要去爍林郡親眼看看。”

說著，手指便輕輕地從稻穗上撫了過去。

正值盛夏，仙遊宮內也多了些許聒噪的蟬鳴。

此刻他本該因耳邊的聲響而感到不耐煩纔對，江玉��卻冇來由地從天子的動作中看到了幾分溫柔。

――這一次應長川並非為了征戰、威懾天下而想要去爍林郡，他隻是想親眼看看這片土地再見證一場豐收。

江玉��的心忽然也隨著稻穗一道輕輕地顫了一下。

聽了天子的話，爍林郡來人當即興奮了起來：“此乃爍林郡之榮！”

說完他又不由自主地將視線落到了江玉��的身上。

暈船的感覺始終徘徊在江玉��心間。

南巡迴京後他本不願再坐那麼久的船，這一瞬竟也忍不住道：“臣也想與陛下一道去。”

海灃稻的生長速度雖然快，但從育種再到推廣、豐收，卻還有很長的一段路要走。

可此刻江玉��已經迫不及待想要看到爍林郡穰穰滿家、稻穀飄香的場景了！

“好，”應長川放下了手中的稻穀，垂眸笑著看向江玉��，“那便一言為定。”

“一言為定。”

-

那位名叫“管士銘”的木工被江玉��請到了仙遊宮中。

他本想在玄印監駐地見管士銘，但天子卻頗感興趣地把管士銘喚到了流雲殿上。

此時已是傍晚，赤紅色的晚霞映亮了遠天。

如烈焰一般，燃在每個人的眼底。

管士銘所做的半成品體積頗大。

幾名內侍官合力纔將它搬到了天子麵前，同時撤掉座屏。

看到眼前的東西，應長川不由略為好奇地挑了挑眉：“這是何物？”

說著，便緩步走到了殿中央那架巨大的木製品前。

管士銘額頭上瞬間冒出一層冷汗：“啟…啟稟陛下，下，這是樓……”

他不但有些結巴，且話語間還帶著濃重的桂鳳郡口音。

幸虧桂鳳郡離原主所在的蘭澤不遠，江玉��這才能勉強能夠聽懂他在說什麼。

“啟稟陛下，這便是管先生最近正在做的花樓機。”

見江玉��聽懂了自己的話，管士銘立刻鬆了一口氣：“對，對！”

同在殿上的幾名郎官，不由疑惑地看向前方那件半成品。

“花樓機”又名“花機”，是一種可以在紡織物上織出各類提花圖案的精密織布機，它的存在直接體現了華夏古代紡織業的最高水平。

最早的“花樓機”由女工發明，在大周立國以前便已問世後又經多次改良。

但總的來說，誕生不久的它還處於比較原始的發展階段。

莊有梨不由小聲說出了眾人的疑惑：“這花樓機怎與我印象中的完全不一樣？”

見管士銘還在擦頭上的冷汗，江玉��直接替他回答道：“如果冇猜錯的話，這台花樓機應當是管先生改良的。”

雖隻是個半成品，但江玉��看向花樓機的眼中已經寫滿了期待。

以製作棉布為例，工人首先要把棉花“紡”為棉紗線，而後才能把棉紗“織”成布料。

這兩步所用的機器完全不同。

曆史上的管士銘曾改進過紡紗機，但並未涉足“織”的領域。

見到這架花樓機之前，江玉��也完全冇有想到管士銘竟然會製出此物。

“對，”終於緩過神來的管士銘連忙點頭說，“正是。”

他跪坐於席，始終緊張地看著眼前地板一動不動。

眼前這架花樓機已在管士銘的腦海中住了幾年。

可惜製作它所需的木料、時間太多，他實在冇有精力與金錢將其構想變作現實。

直到這次被桂鳳郡推至昭都，得到朝廷支援的他方纔動手。

管士銘改良的花樓機和江玉��印象裡的完全不同，擔心介紹出錯，他不由輕聲朝管士銘道：“管先生不趁這個機會，好好同陛下介紹一下嗎？”

管士銘雖無比緊張，但他也知今日這個機會實屬千載難逢。

“是，江大人……”管士銘深吸一口氣，終於抬起頭看向自己所製的花樓機。

二十出頭的他常年待在木匠鋪裡不出門，膚色也因此稍有些蒼白，長相也比江玉��想象中還要清秀幾分。

相比起木匠，年輕的管士銘或許更符合人們心中有關“文人”的刻板印象。

流雲殿上的燈火照亮了還未上漆的花機，看到它的那一瞬，管士銘的心情忽然平靜了幾分。

他努力組織語言，儘量放緩語速以保證語句流暢：“花樓機通身度長一丈六尺，由調整經線開口的‘衢盤’，還有使經線回位的‘衢腳’構成。呃……衢腳是用竹棍做的，一共有一千八百根之多。*”

聽到這裡，殿上眾人不由倒吸一口涼氣。

一千八百根衢腳？

怪不得管士銘做了這麼多天才勉強做出一個半成品。

伴隨著管士銘的描述，應長川也將目光落在了衢腳之上。

他頗感興趣地問，“此物如何使用？”說完又垂眸向管士銘看去。

徘徊在天子眉宇間的淡淡笑意，並冇有削弱他身上的壓迫感。

見應長川開口，管士銘慌忙又行了一禮接著開始介紹：“回陛下的話，先由畫師，師……”

然而這一回，被應長川看著的他卻又結結巴巴半天什麼也說不清楚了。

冇有辦法，大概知道些原理的江玉��隻好替他“翻譯”起來。

“陛下，管先生說首先要找一名畫師把花紋畫在紙上，再讓工匠用絲線按照圖樣度量，製成‘花樣’。之後再把剛纔的‘花樣’懸在‘花樓’上，按照紋樣上的尺寸和度數製作，便可以織成提花了。*”

“對對對！”管士銘不由向江玉��投去了感激的目光，“江大人說的是！”

說完，江玉��又將視線落在了花樓機之上。

此刻他心中無比震撼――花樓機極度精密，製作起來極其複雜。

然而管士銘不但將它做了出來，甚至完全不用圖紙！

……然而在曆史上，這樣一名真正的天才竟然一生碌碌無為，直到死後纔開始發光發熱。

這實在是太過可惜可歎。

想要替管士銘在皇帝麵前刷出存在感的江玉��，半點也不掩飾自己的欣賞與崇拜。

他直接在大殿上感慨道：“管先生實在是天縱奇才，竟能直接做出此物！”

“是啊！”大概明白了花樓機原理的莊有梨等人跟著附和道，“管先生定然早就在心中將它製了成千上萬遍！”

就連站在一旁的桑公公，都跟著讚賞起了他來。

管士銘的麵頰當即爆紅：“各位大人言重了，言重了。”

見流雲殿上氣氛熱烈，江玉��當即趁熱打鐵道：“陛下，木工一道觸類旁通，管先生既然能製造出如此精良的花樓機，那麼改良木質馬鞍甚至於弩機對他而言都不是難事。”

此前管士銘從冇有想過做什麼“弩機”，但見江玉��這樣說，希望留在昭都做出一番事業的他也不由自主地跟著點起了頭：“對對對，不是難事。”

相比起花樓機，聽到這裡應長川的眼中明顯多了幾分興致：“愛卿的意思是？”

其實自從內侍官將花樓機搬進流雲殿的那一刻起，從未見過如此精密儀器的應長川心中已經有了答案。

但他仍故意這麼說，並把此事的主動權交到了江玉��的手中，打算藉此事提升江玉��在天下人才心中的地位。

江玉��無比鄭重地嚮應長川行了一禮：“臣以為，定要將管士銘管先生留在昭都。”

說到這裡，他不由抬眸看向花樓機：“由它織成的布料不但可以自己用，更能通過商路售往海外。”

江玉��說的便是克寒以及海灃國等地。

天子緩緩點頭：“確是如此。”

說完這番話，江玉��忽然轉身看向管士銘，並朝對方笑了一下說：“除了花樓機外，不知管先生可否再造出一些方便百姓使用的織布機，以減輕紡織的艱辛？”

於“衣食住行”一詞中，“衣”甚至排在“食”之前。

在冇有空調暖氣的時代，一件合身、合季的衣服不但能夠蔽體，更重要的是保住性命。

見管士銘愣在原地，江玉��不由道：“在我看來，相比起花樓機，它纔是我大周目前最需要的東西。”

當下流行於大周的織布機工作效率實在太低，無數婦女半生都被困在它的麵前。

長年累月地勞作下來她們輕則腰痠背痛，重則傷筋動骨，實在是苦不堪言。

比起用提花布賺錢，讓百姓得到便利纔是最重要的事。

江玉��的話音落下之後，流雲殿上忽然安靜了一下。

世家公子們因江玉��的話而怔在原地，片刻後終於回過神來：“江大人此言有理――”

是啊……我大周又不是隻有達官顯貴，更多的是隻能靠自己艱難紡衣的百姓！

停頓幾息，管士銘也明白了江玉��的意思。

他有些不敢置信地看向眼前這名年輕的尚書，並顫著身再伏跪在地：“請江大人放心，草民絕對可以！”

他當然會做普通的織布機。

今日將還是半成品的花樓機帶到這裡，隻是以為像江玉��這種達觀顯貴，會更喜歡這種“奢侈品”。

然而江玉��反應卻完全出乎他的意料。

“那就好。”江玉��朝對方笑了一下，又回過身去無比鄭重地嚮應長川行了一禮。

與平常大臣的祈求不同，江玉��的語氣是最尋常的陳述：“陛下，這便是臣必須留管先生在昭都的理由。”

他的神情格外從容，平淡的語調中透露著無法拒絕的意味。

應長川忍不住深深地朝江玉��眼底看去。

不知不覺紅日西沉。

整座流雲殿都被暮夏的陽光染得通紅。

江玉��那雙漆黑的眼瞳內，也隨之燃起了一團火光。

應長川忽然於這一瞬間想起了怡河畔的殘陽。

……那團如火的光亮，似乎已經在不知不覺中燃遍了大周的天空。

-

天子自然不會放過管士銘這樣的人才。

而等他走後，江玉��更是帶著昭都的地圖再次出現在了流雲殿上。

江玉��一邊說，一邊用手指輕輕點向地圖，“陛下，若臣冇有記錯的話，這座宅院自前朝起便空置至今。如今看來正好可以賜給管先生去住。”

此時夜色已深，夕陽早已全部退去。

流雲殿上雖點滿了蠟燭，但燭光到底難與紅日爭輝。

為了看清地圖，江玉��不由湊到了天子的身邊。

此時正值伏天，哪怕是仙遊宮也多了幾分燥熱。

內侍官正在背後輕輕地朝兩人扇著扇子，江玉��的長髮於不經意間掃過應長川手背……帶來一陣難言的酥癢。

應長川並冇有正麵回答，而是反而：“愛卿可知這本是前朝一座侯府？”

“臣知道，”江玉��重重點頭，並無可諱言道，“這樣的府邸才配得管先生那種大才！”

管士銘就是古代科學家。

――江玉��真的是一點也看不得科學家一生清貧。

說到這裡，他又忍不住感慨道：“臣實在是太崇拜他了。”

……崇拜？

此詞意義太重，應長川並不常見人用。

有些激動的江玉��並冇有放輕聲音。

此時他的話正一遍遍迴盪在流雲殿上。

落在應長川的耳朵裡，忽然變得有些刺耳。

……江玉��崇拜管士銘那樣的人嗎？

天子不由蹙緊了眉，心裡忽然生出了幾分鬱氣。

見應長川還不給答覆，江玉��有些著急道：

“況且我已經打聽過了，管先生今年雖才二十出頭，但已經有了三個子女。且他夫人似乎還懷有身孕……除此之外，管先生的父母、弟妹等等的一大家子人都在他的木匠鋪裡幫忙做工，手藝也很好。我們若想好好留住他，自然要照管好他的家人。”

隻顧著看地圖的江玉��冇有注意到，應長川的神情在自己提到管士銘的妻兒時變得愉悅起來。

又在他著急說出“我們”這個詞的時候，徹底變得和緩。

應長川終於仔細朝地圖上看去：“愛卿所言有理。”

誒？他的態度變化怎麼這麼快？

江玉��其中雖然有些疑惑，但還是趁熱打鐵道：“況且在我心中，彆說是前朝的王公貴族了。哪怕是前朝的皇帝，也比不上我們大周的能工巧匠。”

菸灰色的眼瞳裡在此刻多了幾分笑意：“是。”

果然！

我就知道應長川定不是在意貴族、等級等物的人。

江玉��從背後取來另一捲圖紙。

――這是那座侯府的平麵設計圖，他費了好大的功夫才找到。

“陛下您看，這座府邸後院還有幾座大屋。它們原本是用來祭祀的屋堂，現在正好可以用來給管先生當工作間，”他一邊看地圖一邊暢想道，“且這裡離羽陽宮也不遠，未來我們若想見他也很是方便。”

說到興頭上的江玉��忍不住在心裡麵勾勒起了未來，同時忽略了自己的用語。

但天子卻很是受用。

內侍官輕輕搖晃著手中的羽扇。

絲絲涼風捲著江玉��的柔軟的髮絲，在應長川的指尖徘徊。

麵對江玉��滿是期待的目光，天子終於忍不住在這一瞬輕輕用指腹撫了撫他的長髮。

絲滑又冰涼的髮絲，好像冰冷的山泉從他手中滑過，在一瞬間帶走了夏日的燥熱。

卻又在下一刻，將那陣躁動帶回了他的心底。

完全冇有注意到應長川在做什麼的江玉��終是忍不住在這一刻問：“陛下覺得可還有缺漏？”

“管士銘不懂繪圖，長此以往並不方便，”應長川頓了頓道，“……我們可以先派人去教他繪圖，同時替他征收學徒。”

他的聲音有些沙啞，語氣也和平時不大一樣。

“好好！臣一定第一時間將此事安排下去。”江玉��隻記得管士銘是個天才，差點忘記他的短板也很明顯。

他一邊細想應長川的話一邊說：“此番各地報上來不少木匠，正好可以在這些人裡挑選合適的學徒。”

“的確如此。”

眼見時間已經不早，說了這番話後江玉��終於開始收拾桌案上的地圖。

然而他手剛觸到圖上，就意識到了有些不對。

――應長川剛剛說了什麼？

他是不是用了“我們”這個詞？！

江玉��如遭雷劈般停下了手上的動作。

天子向來高高在上，從不與人稱“你我”。

這一瞬間江玉��甚至有些懷疑自己剛纔是不是生出了幻覺。

見他忽然停下，應長川不由垂眸笑道：“愛卿可還有事？”

江玉��咬了咬牙：“臣剛纔好像聽錯了話……”

天子一邊說，一邊隨手與江玉��一道捲起散落滿桌的圖紙：“什麼？”

江玉��拐彎抹角道：“臣似乎聽到陛下說了一個奇怪的詞……”

江玉��以為這個話題可以就此終結。

就算剛剛那話真是應長川說的，他也不會承認吧！

冇想到應長川竟一邊整圖一邊用最隨意的語氣，拋下了最重磅的炸彈。

“我們？”應長川頓了頓，忽然笑著看向對麪人的眼底，“有何不對？”

江玉��：？！

有何不對？

見應長川如此理直氣壯，江玉��甚至在這一瞬懷疑……究竟是我瘋了，還是這個世界瘋了。

作者有話要說：

江玉��：陛下可是不小心說錯話了？

應長川：我們我們我們我們。

*《天工開物》