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要生了。

禦街誇官的熱鬨喧騰, 隨著陸摯引馬，進入到城東東後街梨樹巷，傳遞進街坊鄰居千百家。

這回，和?解元、會元時候截然?不同, 鄰居們又興奮又疑惑：“他是不是解元來的？”

“我?記得不是會元嗎？”

“現在?是狀元啦！”

“阿彌陀佛, 快來拜狀元, 叫我?家阿暢沾沾喜氣！”

“……”

他們摩肩擦踵, 擠進巷子, 湊個好彩頭。

何玉娘、何桂娥幾人已?經回巷子，凡是這種?好日子，是得散些銅錢出去的。

這日卻格外?的熱鬨，十貫銅錢也?冇足夠, 何桂娥又拿著幾兩銀子，跑去和?左右換一些銅錢。

這錢卻無需心疼, 陸摯回來時，帶了賞賜：鞍馬一匹、綵緞十匹、象牙笏、金鑄保興元寶五貫。

相比狀元, 榜眼和?探花少了鞍馬，元寶減半，也?足夠解決絕大?部分人目前的困境。

金鑄元寶隻用於賜新科前三?甲, 一貫略等同一百兩白銀。

這還不算有些雅士，想收藏各科元寶, 願意出更高的價格。

雲芹在?外?麵等了片刻，人散了，她才得以回家, 隻看院子一半被石桌占據，另一半，則被賞賜占據。

連落腳的地方都?困難。

何桂娥看到她, 忙上?來扶，笑說：“嬸孃去哪了！方纔酒樓冇見到。”

雲芹：“險些冇趕上?。”

隻瞧屋內，陸摯已?和?何玉娘說過話，何玉娘想到什麼，背過身子擦淚。

過去的種?種?艱辛，在?此刻再冇有遺憾。

陸摯側身見是雲芹，抬了抬眉。

他很少著緋紅，愈是這種?鮮亮顏色，愈襯得他眉眼光潔，溫潤如玉。

雲芹隱約記得上?次他穿這個顏色，是成婚時，那?時她睡過頭，驟然?看見桌邊坐著他，好是心驚。

此時，她不由也?笑了，叫了他一聲：“陸狀元。”

陸摯好不容易跨過地上?的賞賜過來，聽?得這一聲，輕笑：“嗯，還好你記得我?今日會騎馬。”

到底差點錯過，雲芹小聲：“事出有因。”

他們要說話，何玉娘收拾好情緒，招手叫何桂娥先把一些賞賜搬進屋內。

她們推開側屋門?，雲芹也?對陸摯說：“家裡多了個小孩。”

陸摯還以為她在?玩笑，說：“不是六月纔來嗎。”

雲芹：“佩姑。”

今日家中好生熱鬨，李佩姑知道老爺寒窗苦讀，中了狀元，天街誇官，是莫大?的榮耀。

可她怕熱鬨，家裡人來人往時，就拉著秦琳躲著。

聽?到雲芹叫她，她牽秦琳邁出側屋，道：“老爺大?喜。”

陸摯一驚，還真?有個小孩，他看他覺出幾分麵熟，便聽?雲芹說：“這是淨荷的孩子，秦琳。”

汪淨荷，他知道，雲芹朝陽河縣寫過兩回信，每回都?有她。

不過本該在?陽河縣的人，此時為何……

他看向雲芹，雲芹小聲：“我?們去敲登聞鼓了。”

陸摯突的記起傳臚大?典時，那?一聲堪稱悶雷的“咚”聲，初時和?他名字交疊，以至於讓他誤以為是心跳。

雲芹眨眨眼，說：“就是那?鼓有點老了。”

陸摯緩緩吸了一口氣，好氣又好笑，那?麼大?聲音，他猜到一點：“敲壞了？”

雲芹拇指食指捏了一點，小聲：“破了一點點，一點點。”

陸摯：“……”

小院漸漸空出來，雲芹坐下，和?陸摯說了汪淨荷所告。

這世上?，女人告男人本就艱難，何況告的是父親、公爹、夫君，便是她已?經和?秦聰和?離，也?難以躲過後兩者的身份。

陸摯神色一凝：“可有人看到你敲鼓？”

雲芹：“大?家都?在?禦街那?，應該冇人……霍征他們禁軍就看到了。”

陸摯奇於她敲破登聞鼓，但若傳開，隻怕昌王派係盯上?她。

此時，他略略放了心，又想，汪淨荷走了一條險峻的路，值得叫人欽佩。

這般，他倒不氣雲芹，她能趕上?，便是也?記掛著他，而且，最後的包子……

雲芹問了起來：“包子呢？”

陸摯：“你說呢？”

雲芹：“你吃了。”

陸摯笑而不語。

但高頭大?馬的，他如何吃得？莫不是叫京城都?知道了個“包狀元”？那?她恐怕要成“包娘子”了。

她不大?相信，問：“你真?吃了？”

陸摯這才小心地從袖子裡，拿出一個冷了的包子。

他掂了掂，目光含笑：“你為何不丟假的，還能存著。”

知他有幾分收藏東西的癖好，雲芹笑了：“真?包子能吃。”

傍晚，包子重新在?鍋上?熱一遍，進了陸摯肚子裡。

因這身狀元服明日要歸還國子監，自得洗刷洗刷，除了袖子，還有胸口一點看不太清楚的油漬。

陸摯不叫李佩姑洗，自己坐在院子旁的小杌子上，給搓乾淨了。

而此時，天際隻有一條橙黃亮線，浮雲消散。

秦琳六歲了，自是記事的年紀，今日院子的熱鬨，他也?能理解，更知陸摯身為狀元的厲害。

看著陸摯洗狀元服，他忍不住小步過去，怯怯問：“陸叔叔，我?能摸一下嗎？”

陸摯側過身，讓他摸狀元服一角。

秦琳正摸得起勁，陸摯忽的道：“你可讀了些什麼書？”

…

屋裡，雲芹和?何玉娘對光看著彩錦，滿眼驚訝，彩錦有赤紅青綠地，都?是她們從未見過的好料子。

光這一匹布，就很貴了。

隱約聽?到屋外?，秦琳在?背什麼，雲芹從窗戶看出去——

陸摯剛剛洗衣裳，袖子都?冇挽下來呢，他端坐在?石桌上?，一手點著石桌，目光淡淡。

秦琳磕磕絆絆：“青青子衿，悠悠我?心……”

儼然?一副夫子抽背學生的架勢。

她好笑，從窗戶那?對秦琳說：“你叔叔從前是夫子，犯老毛病了，你彆怕。”

秦琳聽?罷，更想哭了，這裡怎麼會有夫子！

…

晚些時候，梨樹巷的房東也?來了。

他老還是六品寺丞，這幾年官運不高不低，好在?冇叫“羅刹案”牽連，他覺得是陸摯住進宅子的緣故，叫自己免遭一難。

之前陸摯中會元時，他也?來過，把這將近一年半的租金，又添了點，打包了二十兩，要送回來。

陸摯以不好違背契書為由，推拒了這點好意。

房東訕訕，在?院子裡賴了片刻，實在?天黑了，這才離去。

他走後冇多久，霍征來了。

霍征一下馬，見梨樹巷院子門?扉半掩，便也?冇叫人，隻拍門?，道：“秦琳在?這？”

陸摯就在?院子裡考校秦琳，聽?罷，他帶著小孩過去。

秦琳本以為得救了，但看一黑臉漢子，臉上?還有一道扭曲的、厚厚的瘢痕，他頓時覺得，和?陸夫子待在?一起也?挺好的。

陸摯卻早就巴不得送秦琳走。

聽?到響動，雲芹也?出門?，霍征正向陸摯出示文書，可見是汪淨荷主?動說秦琳住處，請托他們接走。

這樁案子算不得小案子，汪淨荷和?秦琳或許將來一段時間內，冇了自由。

雲芹問霍征：“淨荷現在?在?哪？”

霍征言簡意賅：“禦史台。”

雲芹：“我?什麼時候可以看她？”

霍征：“久著。”

她又問：“那?個鼓……”

霍征：“官家下令，莫要宣揚，你兩位也?不得開口。”

雲芹緩緩補出下一句：“我?要賠錢嗎？”

霍征：“……”

陸摯看向彆處，免得叫眼底笑意泄露。

見他沉默，雲芹就默認不用賠了，放了一點心。

秦琳也?隻能交給他們保護，雲芹肚子大?，不好蹲下，她彎腰給了秦琳一個香囊，說：

“把這個給你娘，帶我?一句話：我?等與她敘舊。”

白天乍然?相遇，兩人說的話，並不多。

她會等她的。

……

不多久，秦琳被抱上?馬，霍征幾人來去匆匆，冇了蹤影。

雲芹方要進屋，見梨樹巷裡停著一匹玄色大?馬，馬鞍轡頭齊全，察覺雲芹目光，它踢踏了一下馬蹄，威風凜凜。

這就是禦賜鞍馬。

她好奇，上?前摸摸健壯的馬身。

可惜地方不夠大?，這般把它綁在?巷子裡，不夠舒適，也?可能被人偷走。

陸摯跟在?她身後，說：“我?想在?這兒暫時圈出一圈圍欄，咱們搬走時再拆走。”

雲芹恍然?：“搬走？”

他們此時手中的保興金寶，能換得大?屋子了。

他道：“對，我?想搬到內城，如何？”

雲芹：“好。”內城好吃的更多。

不過這事急不得，外?城尚且貴，內城更是寸土寸金，得好好找房子，卻也?不知與他們有緣的屋子是如何。

暢想了一下未來，雲芹又問陸摯：“對了，這匹馬叫什麼？”

陸摯：“還冇想好名字，你來想？”

雲芹：“小黑？”

陸摯：“……”

上?次雲芹給駱清月取名卻那?般文雅，這次是不是有些不公平了。

看他那?眼神，雲芹忍著笑，還是說：“好吧，就叫黑……雲？”

陸摯默唸“黑雲”，心內倒喜歡，說：“好，黑雲。那?‘白雲’什麼時候去歇息？”

雲芹：“……”

因懷孕，和?以前比，她少出門?，有時候拿燭燈一照，肌膚著實白瑩瑩的。

聽?懂他調侃，她臉紅了紅，撇下陸摯進門?：“這就去。”

…

這一日，雲芹和?陸摯收拾到亥時，才準備睡覺。

她側躺著，和?陸摯抵著額，本來已?閉眼了，忽的又睜開眼睛，說：“我?們現在?，有好多錢啊。”

陸摯：“對。”幫她把眼睛合上?。

雲芹閉了會兒，又睜開眼，說：“好多啊。”

陸摯靠近，既然?她是少見的睡不著，不若親近一下。

黑暗裡，兩人鼻息交接，悄聲親著，須臾，他又啄了啄她唇角，她已?經睡著了。

陸摯：“……”總覺得自己不如金銀珠寶。

…

卻說傳臚大?典這日早上?，昌王府。

賴矮子忘了平日禮儀，跑進王府中：“王爺！不好了，外?頭有女人敲登聞鼓，告陽河縣那?攤事！”

雖說當時人不多，但事關?昌王，定有人捎帶了話。

昌王也?才參與傳臚大?典，換下繁複的紫色朝服時，他一直在?思索，皇帝點陸摯為狀元的用意。

他分明聽?說，昨夜皇帝已?經點頭，讓陸摯位列探花名次，一夜過去又提成狀元。

這個轉變，已?讓他心煩，偏賴矮子還大?喊大?叫。

昌王踹了他一腳，說：“愚蠢！”

賴矮子突的反應過來，也?是，王爺在?京中能耐，可不是他能想象的。

就是登聞鼓被敲破，又算得什麼。

他打了自己一巴掌，道：“哎喲，小的出身市井，眼界狹窄，叫王爺笑話了。”

昌王道：“你是眼界短，非要惹那?新科狀元的妻子。”

賴矮子訕訕。

此事還得說回半個多月前，段府的婚宴，賴矮子當時找雲芹，卻吃了癟，當即有人說到昌王跟前。

因賴矮子不是王府家生奴婢，全靠取悅昌王得了不俗的地位，還能代昌王走動，著實叫其餘人眼紅。

如今倒好，陸摯一躍成新科狀元，昌王府和?陸狀元之間，又添了齟齬。

實則，昌王有心和?新科狀元、榜眼、探花打好交道，如無意外?，將來的朝堂，多少有他們的影子。

可他心內又對陸摯產生罅隙。

至於陽河縣那?些事，在?他看來，就算不得什麼，證據哪有那?麼容易得？

再說，若敲登聞鼓真?能如願，全天下得多少人來敲。

晚些時候，他和?秦國公一道被叫進宮裡，捱了皇帝一頓罵，便轟出去了。

果然?皇帝也?不放在?心上?。

他們走的時候，大?太監深深躬身，未敢看他們一眼。

因他知道，禁軍副統領、新任大?理寺少卿杜謙等人，已?在?早上?，暗中接了皇帝密令去往陽河縣。

如今的平靜，不過是一時的。

……

傳臚大?典第二日，朝廷宴請新科進士，同年拜團，稱瓊林宴。

陸摯原以為宴上?會有人聊起“登聞鼓破”的奇聞，然?而關?於此事，無人談及。

這般是最好，雲芹不會遭任何危險。

但真?無人交談，他難免幾分失落，她的奇事，本該有讚譽。

再一深想，他也?便清楚，如今這是山雨欲來，恐怕皇帝也?在?等這場暴雨。

他麵上?不變，從容應對著場麵，宴上?作詩飲酒，自不必提。

末了，陸摯同幾個交好的透露，想添置個屋子。

他如今不必再自己親自去找，話一說出去，便有人替他牽線，找來合適的房子。

不過一來，雲芹肚子大?，不方便這時候折騰，二來，陸摯想按自己想法，修葺屋子。

所以看屋子的事，便斷斷續續，花了小一個月，也?冇定下來。

而在?瓊林宴數日後，朝廷正式授予官階，陸摯正式入了翰林院，任從六品修撰，充任戶部主?事官。

殿上?，陸摯提衣襬跪下：“臣，領旨謝恩。”

皇帝看著他，頷首：“平身。”

榜眼探花授翰林院編修，其中，榜眼兼刑部書吏，其餘二甲進士，有的留觀翰林，也?有的外?派為官，同進士便外?放了。

王文青是二甲第七名，留翰林院觀政、學習。

至此，己巳科正式落幕。

授職結束後，陸摯同王文青去吏部領官袍靴子，王文青拱手，笑道：“弟恭賀拾玦兄。”

陸摯也?笑：“同賀。”

陸續也?有同科進士拱手道喜。

雖陸摯和?榜眼一樣除了入翰林，還身兼二職，也?都?是從六品，但本質不太一樣。

各部各司都?有主?事官，負責處理各部基層的文書往來與行政雜務。

戶部主?事官是小，卻在?戶部，朝中用錢的文書，都?得經過戶部主?事的手，足見是個肥缺。

這也?是上?一任戶部主?事捲入“羅刹案”的緣故，因他被革職，這個位置空了半年。

這段時日，各派係暗暗發力，想安插.上?自己的人，卻冇想，皇帝直接點了新科狀元任職。

陸摯想，若論派係，他應是“官家派係”。

可天下不應該都?是“官家派係”麼。

見微知著，朝中並不如表麵平穩。

他回想之前小傳臚時見到的皇帝——半頭華髮，鬍鬚僅唇上?兩撇，略是稀疏發白，乍一看，好似也?冇有鬍鬚。

隻皇帝雙眼深邃，精神煥發，像是隻有四十多歲，依然?能牢牢把控朝政。

陸摯定了定心。

到吏部，他領了官袍，冇有滯留，回家去了。

翰林修撰從六品，著青色官袍，並一雙皂靴，因皇帝賜了象牙笏，不必再去置辦，省了不少錢。

屋內，雲芹拎起那?套青色官袍，抖了抖，覺得都?能穿下兩個陸摯。

陸摯笑說：“煩你給我?改改。”

像段硯，就直接在?外?頭定做官袍，穿起來更舒適，陸摯不為舒適，合身就好了。

雲芹瞥陸摯的腰身，瞭然?，就去拿針線。

陸摯卻疑惑，說：“你冇新量過我?，如何知尺寸？”

從前在?長林村，他給雲芹報過尺寸，眨眼間也?要五年了。

五年時光，身體多少有變化。

雲芹自有瞅一眼就估算尺寸的能耐，卻說：“你和?以前比，冇怎麼變。”

陸摯：“說不定不一樣呢。”

雲芹：“你覺得，你胖了？”

陸摯嗆了一下，當即否認：“冇有。”

雲芹想，他穿官袍是要進出皇宮的，便說：“那?量一次。”

這下，他滿意地張開手臂。

雲芹用拇指到尾指的長度算，從他左肩量到右肩，確實和?以前差不多，不過胸膛好像更結實點。

接著，手就從他胸膛量到腹部。

衣裳下的肌理，繃緊了。

忽的，他抓住她的手，低聲說：“算了，不量了。”

雲芹笑：“說量是你。”

陸摯也?好笑，卻不承認，低頭親她。

這段時日，他偶爾自己紓解，卻是規規矩矩的，冇鬨過雲芹，最多就親一親。

突的，雲芹“唔”了聲，說：“踢肚子了。”

“在?哪？”陸摯小心把手貼在?雲芹肚子上?，雲芹按住他的手，兩人指端相接。

他寬大?的手心，接了他們孩子的一腳。

……

這日開始，陸摯正式成為朝官。

狀元雖是一個“好招牌”，但隻是朝官的起點，而非終點。

他秉持多聽?、多看、少說的原則，又因為隻用了一日，迅速上?手文書工作，同僚對他自願意結交。

再論休沐，和?在?私塾教?書時候差不多，一旬一日，逢元宵端午中秋重陽等，能多得兩日。

端午那?日，同在?翰林的王文青和?同僚約他看龍舟會。

陸摯去年已?和?雲芹看過，今年雲芹不饞這熱鬨，隻饞粽子。

陸摯辭了翰林同僚。

幾人還驚訝：“端午這般好節日，你就冇有要出去踏青的意思？”

陸摯輕輕一笑，道：“實不相瞞，我?想和?妻子在?家包粽子，她手藝極好。”

當即，王文青起鬨：“嫂子手藝好，分幾個粽子給我?們唄？”

還有冇娶妻的：“就是，我?家裡可冇人做粽子。”

陸摯不正麵回答，隻說：“若你們要粽子，我?買些送你們。”

幾人：“……”

好嘛，分幾個粽子也?不肯！

也?不用多久，陸翰林有妻子的事，翰林院知道了，戶部也?知道了。

雲芹卻不知他在?外?麵給自己賺多少“名頭”。

本來陸摯入朝為官，多少有些請帖、拜帖進了梨樹巷，可她懷著九個月大?的肚子，若不是要緊的，便暫時推了。

這麼一來，她隻偶爾去找林道雪。

進入六月，才早上?，炎炎暑意就蒸著人，今年似乎格外?炎熱。

因有大?朝會，大?小官員都?要參與，雲芹睡覺時，陸摯已?經去了宮裡。

她起來後，扶著肚子，整理一下書籍，發現同林道雪借的兩本書，若再不還，要到三?個月了。

她同人借東西，從冇超過這個時間。

如今剛六月，大?夫都?說中下旬生，那?時候生完，又有一個月見不得風。

三?月陽溪村的來信裡，文木花千叮嚀萬囑咐，叫她不要懈怠。

幫文木花寫信的，是陸摯在?長林村的學生，在?旁邊添一句：她老說了八遍。

雲芹輕揉腦袋，又笑了一下。

算了，坐月子見不得風，她得趁著今日把書還了。

她去找何玉娘說，何玉娘早看出她悶了。

何況離預定的時間，還有小半個月，總不能出門?一趟就生了吧。

何玉娘說：“去吧，就當散散心。”

李佩姑雇傭一輛馬車到門?口，雲芹提著一個書箱，和?何桂娥一起去城東。

城東姚宅外?，也?停著兩輛板車，其中一輛上?麵裝著箱子，另外?一輛，則塞了滿滿的青色甘蔗，有的還帶了翠葉子。

雲芹光看著，嘴裡就甜滋滋的。

孩子似乎也?饞，動了下。

林道雪見她來，好是歡喜，忙帶著她進門?，又叫人取了書，說：“家裡送來了甘蔗，你也?嚐嚐。”

雲芹笑道：“好。”

姚家在?蜀地有幾畝甘蔗地，這甘蔗用冰凍著，乘坐水路，日夜兜轉，才送來盛京。

林道雪叫人去了甘蔗皮、甘蔗節，切成適口大?小，疊放盤子裡，一盤大?概八口，精緻可愛。

雲芹掐了一塊，放到嘴裡，又清爽又甜。

嚼夠了，便把渣滓吐在?手帕上?。

不知肚子裡孩子是不是也?喜歡吃，突然?又踢了兩下。

雲芹奇怪，留心注意，果然?吃一塊，孩子就踢了一下，怪好玩的。

她自己覺得新奇，林道雪還說：“若是在?成都?府，剛摘下來的甘蔗，遠比現在?的爽口清甜。”

雲芹覺得這就夠甜了，再聽?林道雪這麼說，更是心饞，好像那?股清甜，浸透了自己唇舌，美滋滋。

突的，她感覺到肚子一疼。

她額角滑落一點冷汗，動作緩緩放下竹簽子，林道雪問：“你不喜歡嗎？”

雲芹：“我?好像要生了。”

林道雪：“什麼！”