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交惡。

……

梨樹巷又出?會?元, 惹來幾個官員家仆遞請帖，巷子裡比平時熱鬨了一點。

陸摯花了十來日?處理交際往來，便收了心。

會?試放榜後一個月，四月初五即是?殿試。

本朝世祖年間, 凡是?參加殿試者一律錄取, 一甲狀元榜眼探花, 二甲賜進士出?身。

貢士在殿試後纔算天子門?生, 雖然?舉子也能入仕, 但天子門?生可不一樣，所授予官銜品級不同，更彆提對晉升的?影響。

閒話少敘，三月二十, 段硯娶妻。

馬行街上，段府大?門?敞開, 門?庭若市。

段方絮和段硯因年歲差得多，長兄如父, 段硯娶妻他也心情舒暢，一身冷厲變得緩和，在門?口與?各位大?人拱手。

昌王派了賴矮子來送禮, 是?一盒南海珍珠，一幅劉大?家的?字畫。

段方絮命人登記入庫, 又同賴矮子道：“昌王殿下有心。”

賴矮子：“小的?勸大?人兩句，前幾個月鬨得難看，王爺還願意送禮, 也隻能是?看重大?人了，大?人何不就此歇了？”

段方絮道：“早已歇了。”

賴矮子滿意地點頭，等陽河水運徹底攬入昌王派係, 他也能坐等收禮，如何讓他不上心。

段方絮看著賴矮子遠去的?身影，暗自冷笑。

他讓人在陽河縣，散播秦玥之死是?被借命的?訊息，秦員外表麵不信，卻?悄悄找其餘道士和尚覈實。

那些道士和尚，自然?也在段方絮的?籌算中。

就等一次爆發。

賴矮子方要爬上馬，但看一輛半新不舊的?藍頂的?馬車，緩緩停在段府門?前。

與?段府往來的?，都是?有身份的?人，這是?誰這麼窮？

賴矮子定睛一瞧，原來是?陸會?元，他先下馬車，又放了一隻凳子，車簾又撩了起來，他扶著一個女子的?手下車。

女子雙目清澈，麵若桃花，雖有身子，卻?不笨重，連唇角的?笑，都是?明媚輕和的?。

賴矮子頓時驚為天人，此人竟這麼漂亮，半點不輸他之前在茶水攤偶遇的?婦人！

說來，他之前有叫人去找過那婦人，可惜冇找到。

賴矮子也不急著走了。

雲芹和陸摯到後，好不容易找個角落停下租賃的?馬車，陸摯去交請帖，雲芹便等林道雪。

陸摯前腳剛走，雲芹聽到自己側後方傳來一聲：“這位娘子……”

雲芹回身，看了一眼，冇看到人。

她再?低頭，這纔看到賴矮子，便說：“剛剛冇看你，有什麼事嗎？”

賴矮子臉色青了又白，原先攢好了一套搭訕的?話，都說不出?來。

就這麼會?兒，陸摯動作很快，已經?回來，他從?遠遠走來，目光變化更明顯，緩緩低下來，瞧那賴矮子。

他還冇說什麼，賴矮子卻?氣得一甩袖，對隨從?道：“咱們走！”

陸摯抬眉，雲芹也奇怪，說：“這人是?來做什麼的?。”

陸摯：“他應是?昌王府的?人。”

從?衣著上能看出?來。

雲芹驟地記起來：“哦，是?他。”撿陸停鶴手帕那人就是?賴矮子。

陸摯輕輕蹙眉，他猜到賴矮子的?目的?，好在他冇糾纏，且先記下一筆，便說：“不必理他。”

雲芹小聲：“其實，我以為他是?哪個賓客的?孩子，找不到爹孃。”

陸摯微訝，笑說：“那張臉不年輕。”

雲芹實事求是?說：“王文青也不年輕。”

王文青也中了貢士，報喜官去報喜時，差點把王文青的?侄兒認成他，反而把王文青認成他爹。

所以，雲芹一開始以為賴矮子是?個“小老孩”。

陸摯實在冇忍住，低聲笑了，又生了點愧疚，在心裡給王文青告罪。

春日?風暖，他們說著悄悄話，眼底笑意瀰漫，自是?一方好景，落在有些人眼中，便是?彆的?意味了。

陸家本家的?馬車，停在不遠處。

陸停鶴和大?哥陸伯鈺甫一下馬車，就見到不遠處的?陸摯和雲芹。

陸停鶴想起上回，她去找雲芹提了兩家和好的?事，卻?不歡而散，不大?好去打招呼。

陸摯察覺到他們視線，因不想雲芹發現他們，指著彆人的?車，介紹起各自關係。

雲芹聽得認真，時不時點頭，自也冇發覺。

而段硯知道陸摯不喜陸家人，即便段陸婚事不成，朝中關係依然?匪淺，不是?他不想請陸伯鈺就能不請的?。

自然?，段家安排好了，這兩家宴上也冇見過一麵。

這本無可厚非，陸伯鈺心裡卻?不快。

他前個月進禦史台任主簿，上峰卻?幾次針對，本就憋屈，相比之下，陸摯卻?連中兩元。

陸伯鈺便想，五年前陸摯成天繃著唇角，哪像如今這般快活，果然?他是?人生得意，覺得能碾壓本家。

待得回陸府，陸伯鈺就同父親陸湘說了此事。

陸湘歎氣，道：“眼看他登科進士，我們家還要和他交惡不成。”

陸伯鈺：“交好是不能的?，就隻有交惡。”

陸湘想起陸泛，有些唏噓。

陸湘：“這麼多事，不是?一兩句能定的?……”思索片刻，說，“叫你媳婦帶你妹妹，再?去梨樹巷一次。”

“這是?最後一次說和，再?不行的?話，另說。”

……

從?段府吃過宴席後，雲芹就把各道菜記了下來，想著可以在家琢磨出?新味道。

有《打醮記》打底，她現在寫?東西更通順了。

自然?，她也冇放棄思考新的?話本。

按文木花的?話來說，她性子有一點倔，平時看不出?來，但在不太擅長的?事上，要麼放棄，要麼就一直做。

這日?，陸摯去了京畿的?縣，張敬帶著他和幾個貢士去拜訪老先生。

陸摯給雲芹個地址，卻?知道她不愛找人，專門?叮囑了幾遍，若是?家裡有事，不論大?小都找他。

雲芹就答應了。

他不在，她大?膽擺出?紙張，仔細思索故事。

她纔剛起了個頭，外麵就有人拍門?，李佩姑去開的?門?，疑惑：“你們是?……”

門?外，是?陸停鶴和一個年輕婦人。

從?上回秋闈放榜後，這兩陸家就冇再?見過麵，說過話。

陸停鶴叫雲芹：“嫂子。”

那年輕婦人是?陸伯鈺的?妻子，就是?陸停鶴的?大?嫂，姓周。

她打量著雲芹，道：“咱們親戚人家的?，你們上京這麼久，我也冇來拜訪一個，是?我的?不是?。”

雲芹說：“沒關係，我也冇去拜訪你。”

周嫂子聽出?她的?意思，道：“日?後，咱兩個夫君都在官場，抬頭不見低頭見的?，何必鬨成這樣，和和睦睦的?不好嗎？”

雲芹：“你丈夫中進士了嗎？”

周嫂子一頓：“這倒不是?……”

雲芹：“那陸摯和他挺難抬頭不見低頭見的?。”

陸摯有和她講過官場晉升，若說舉子和進士的?晉升之路大?有差彆，那蒙祖蔭入仕者，和進士的?差距更大?。

本朝官員講究出?身，否則，不會?有千千萬萬人走舉業。

她隻是?講實話，周嫂子神色很尷尬：“我們幾次懷著誠意，要與?你們和好，你怎麼……”

突的?，何玉娘從?院子裡奔來。

她步伐大?，走得虎虎生威，手裡抄起一根竹筢子，甩著那根竹筢子，就朝周嫂子髮髻上打。

一邊打，她一邊大?聲趕人：“走，走！”

周嫂子嚇得後退好幾步，險些跌倒，陸停鶴拉著她，道：“嬸子彆氣，我們這就走。”

等周嫂子上了馬車，才撣撣袖子，怒說：“這何玉娘，不是?說她傻了嗎，以前她也冇這麼大?脾氣！”

陸停鶴驚魂方定，有些好奇：“以前她是?怎麼樣的?？”

周嫂子：“她性子好，對我也笑，如今這是?發了瘋。”

陸停鶴不解，又問：“為什麼她會?發瘋？”

周嫂子：“問那麼多做什麼，是?她自己想不開，又不關我們的?事。”

…

何玉娘趕走陸家兩個女眷，拄著筢子，她顯然?還有氣，胸口起伏著。

雲芹扶著她，笑說：“娘，她們都走了，我們進去吧。”

何桂娥也來扶人：“是?啊姑祖母。”

其實雲芹和何桂娥也有點驚訝，何玉娘便是?當“小孩”時候，腦中混沌，也從?冇拿東西打過人。

這次估摸是?她叫陸家人刺激了。

雲芹示意李佩姑，去找大?夫，李佩姑還冇走，何玉娘丟了竹筢子，說：“我冇事。”

她緩緩喘了口氣，說：“雲芹，你……陪我去一個地方吧，要買香燭紙錢。”

雲芹愣了愣，緩聲：“好。”

之前去段府時，雲芹知道車行在哪，花了一貫錢，雇得半日?車把式和馬車，又買了香燭紙錢。

因這次隻是?短途，她帶上進京時的?路引文書?，回來時用得到。

又交代李佩姑去告訴陸摯一句，她自己和何玉娘、何桂娥出?了京，來到京畿的?大?峰縣山下。

這一片是?有名的?墳地，車把式有些害怕，自是?不肯上去。

雲芹：“有勞你。”

她給了車伕二十文，讓他去附近轉轉，時間到了再?回來，又讓何桂娥看著馬車。

何桂娥：“好，嬸孃放心。”

何玉娘卻?有些癡了。

她目光直勾勾盯著山坡，起先隻是?慢慢走，走著走著，不由跑了起來。

雲芹跟上來時，就看何玉娘撲到一塊乾淨的?墓碑前，放聲大?哭：“不是?夢啊，原來不是?夢啊！”

“陸青舟，你怎麼會?死啊！”

這幾年，何玉娘渾渾噩噩的?，因小時候在家最受何老太寵愛，她也隻想當回一個小姑娘。

偶爾惡作劇兩下，跟著大?人又哭又笑，可對自己情緒，卻?冇有太深的?探索。

直到有一雙溫暖的?手，給她洗頭，幫她擦頭髮，還告訴她，洗一次頭要兩百文。

那時，何玉娘開始思考，兩百文是?什麼。

直到現在，破開所有霧靄，她終於又一次麵對這個世界——陸泛真的?死了。

冰冷的?石碑上，滴下一滴滴熱淚，一陣微風拂過，何玉娘摻著大?半銀髮的?髮髻動了動，似乎是?有誰無奈輕撫。

雲芹等了會?兒，見何玉娘情緒穩定，她提著籃子上前，給了何玉娘一方手帕。

何玉娘哽嚥著，擦擦淚水，道：“他太苦了。”

陸泛少有才名，陸家有意培養，轉折在卻?在那年秋獵，昌王遇刺一事上。

盛京之中各家惶惶不安，昌王自昏迷醒來後，咬定是?陸湘給刺客遞訊息。

而陸湘和昌王多有齟齬，秋獵也在場，但是?明眼人都知道，他卻?不可能和刺客勾結。

昌王擺明是?要折騰陸家。

可是?叫陸家本家捨棄長子陸湘，那是?萬萬不能的?，轉而丟出?陸泛，隻說在場的?是?陸泛，而非陸湘。

他們選陸泛，是?選其他人分量不夠，昌王不會?罷休。

此事果然?成了一樁公案，陸泛代替陸湘，被羈押在牢中，終於等查得陸家清白，昌王也鬆了口，已過去三年。

而短短幾年，陸泛家破人亡。

他本是?不想回盛京，然?而在荊州時，他和何玉娘發現陸摯極為聰慧，才願意回京。

果然?，陸摯十四歲考取秀才。

何玉娘抵著墓碑，對雲芹說：“青舟身體不好，我心急，希望阿摯十七中舉，十八春闈。”

“陸家找來了，我和青舟不想得罪他們，漸漸有了往來，我卻?忘了，他們哪是?真要緩和關係，怕我們反悔，竟要阿摯認了本家的?陸湘當父母！”

那次陸泛氣出?病來，陸摯發現家中資材不多，畫了一幅《墨梅圖》，以期能賣錢換藥。

便也因此錯過保興三年的?正?科。

何玉娘心有愧疚，陸摯卻?道：“娘，我如今學識尚且不足，再?等三年也無妨。”

可人生又有幾個三年？

再?往後，就是?五年前，陸家又想走老路，靠毀掉一個陸摯，博得家族聲望。

間接導致了陸泛之死，也導致何玉娘罹患癡呆。

和本家的?舊怨，她斷斷續續講完，就抓著雲芹的?手，說：“不要理他們，他們是?來吃你的?骨血的?！”

她剛剛在院子裡，聽著周嫂子那些話，陡然?打了個激靈，腦子裡隻有一個念頭——不能讓雲芹走她的?老路！

她就是?對陸家的?幾次求和心軟，兩家有了往來，才叫陸家三番幾次，這般戕害他們。

她一遍遍對雲芹說：“讓他們走，讓他們走……”

眼看著何玉娘狀態不好，雲芹輕輕拍著她後背：“娘，我不理他們。不急，喘口氣……”

她手上溫暖，何玉娘漸漸地找回主心骨。

她低頭看向身旁那塊冰冷的?墓碑，手指摸了摸“陸泛”二字，便道：“我再?不叫他們害我。”

又一陣風經?過，風聲嗚咽。

…

陸摯一得了信，辭彆張敬和老先生，騎馬往大?峰縣外趕。

一路上，他攥著韁繩，手心的?汗都濡濕繩子。

等終於到山下，隻看不遠處樹蔭下停著一輛馬車，何桂娥手裡捏著酢漿草果子，是?雲芹摘給她吃的?。

陸摯把馬停在幾步開外，翻身下了馬，卻?冇見雲芹和何玉娘。

何桂娥趕緊說：“表叔，嬸孃還在上麵，姑祖母在車裡。”

車廂裡，何玉娘累了，正?在小憩。

陸摯無聲鬆口氣，李佩姑來找他時，也說了起因是?陸家來人，說著什麼和好。

他知道，如今自己連中二元，陸家勢必有想法，可冇想到他們避著他，卻?去為難他的?至親家人。

他唇角向下壓著，攥著拳頭，眼尾微微泛紅。

他身體裡彷彿燒著一團烈火，令他必須緊緊抑製，纔不會?陡然?把他燒成灰燼。

剋製地長長吸了一口氣，他快步朝坡上走去，臨了，卻?看雲芹一邊燒著紙錢，一邊小聲說著什麼。

她聲音又慢又長，融在微風裡，帶來幾聲：“……保護……放心。”

陸摯緩緩吐出?一口氣，道：“阿芹。”

雲芹一愣，她正?收拾著香燭紙錢，回頭看陸摯，笑說：“你來了，好快。”

陸摯走近了看，她鬢角還有點紙錢的?銀灰，他輕輕替她摘掉，心頭對陸家的?怒意消散幾分。

他低聲問：“剛剛在說什麼？”

雲芹：“冇什麼。”

陸摯拿走竹籃子，扶著她：“我聽到了。”

雲芹臉頰微紅，偷偷在陸摯父親墳前說話，就有些不好意思了，偏陸摯還要問。

她隻好道：“我和爹說了會?兒話，他老勸告家裡一些事。”

陸摯不再?那般緊繃，眉頭微微舒展，說：“他老勸了什麼？”

雲芹：“他說陸家都是?宵小，不用理他們。”

陸摯：“有道理。”

雲芹又說：“他叫你彆太累，住個小房子就住小房子，成天偷偷寫?潤筆，有時候還不點燈，對眼睛不好。”

陸摯：“這個道理不大?，不用聽。”

雲芹：“……”

陸摯還想知道，笑道：“還有保護什麼？”

雲芹嘟囔：“他老還說，現在不一樣了，有人保護你。”

陸摯：“誰？”

雲芹：“她姓雲，單字芹。”

她抬起眼眸，眼底亮晶晶的?，小聲地笑：“那人好像就是?我。他老人家就是?眼光好。”

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作者有話說：陸摯：重金懸賞防腐技術！

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