pnw6709450 027

不能生。

……

保興九年新年, 在零碎的爆竹聲中過?去了。

何桂娥挎著食盒，步伐輕快，從西?院的小路去老太太屋，她在想何玉娘喜歡吃的, 就看韓銀珠在前麵路口。

看到她, 韓銀珠走過?來叫她：“桂娥。”

何桂娥低頭, 小聲：“娘。”

韓銀珠打量女?兒, 這?一年她長高了, 已經是大姑娘。

前陣子，韓銀珠得知何月娥說給雲芹弟弟，就覺得婆母中邪了，好好的小姑子, 都養到十五六了，便宜那破落戶。

隻?是, 老太太高興，她找不?到人說風涼話, 隻?好忍著。

但?她想，這?要?是她女?兒，甭管彆人怎麼說, 如何也不?可能嫁給雲家。

可惜何宗遠不?肯，不?然?韓銀珠都想托人去問問林伍, 可還要?何家的女?兒。

若是以後能給何桂娥挑個舉子門戶，給何宗遠帶來進益，她不?能再不?搭理何桂娥。

自打韓銀珠去縣城, 何桂娥就住在何老太屋內，冇再回西?院過?。

韓銀珠臉上收拾出笑容，說：“桂娥啊, 你不?是喜歡吃糖糕嗎？”

她拿著糖糕，掰下一塊給何桂娥，說：“拿去吃吧，你看娘這?麼疼你，你可千萬彆學你姑姑們，做白眼狼。”

何桂娥腦袋更低了。

浪費可恥，她拿走那一點?糖糕，雖然?，她已經不?喜歡吃了。

回老太太屋裡，她把糖糕給了何玉娘，低頭擺碗筷。

何老太發覺她眼圈發紅，她示意春婆婆，春婆婆便問：“桂丫頭，你怎麼了？家裡誰欺負你了？”

何桂娥：“婆婆，我冇事。”

雖然?她這?麼說，何老太和春婆婆心照不?宣，這?孩子大抵又?遇上她娘。

去年某日?，何大舅媽找何老太說月娥的婚事時，何老太也問過?何桂娥的打算，當時，她說她還不?知道。

老太太就讓她再想想，隻?是不?知道如今，她想好了冇有。

…

過?個年，對何善寶這?種閒人來說，能一直玩到二月。

北院裡，他宿醉才醒，頭疼欲裂，“哎喲”叫喚：“巧君，我要?喝熱水……”

冇人過?來，他爬起來穿衣裳，到隔壁屋子一看，鄧巧君在教小金燕扶著東西?走路。

鄧家婆子也陪著，兩?人護著小金燕，眼裡滿是疼愛。

何善寶不?快，說：“我在那邊叫人，你們都冇聽到嗎？”

婆子低頭不?敢應話。

鄧巧君看也冇看何善寶，說：“聽到了就得給你倒水？你又?不?是剛生?完小孩，還不?能自己起來喝水？”

聽鄧巧君這?麼說，婆子忽的明白了什麼，有些心疼地看了自家姑娘一眼。

何善寶宿醉後正難受，懶得吵，說：“算了，說不?過?你。”

發現小金燕走路很有勁，也知道抓著椅子防著自己摔倒，何善寶笑了：“乖乖，這?孩子真?聰明，像我。”

鄧巧君震驚且嫌棄地瞥他一眼，像他？就那蠢樣！

怕自家姑娘又?動?怒，鄧婆子趕緊提醒：“姑娘，不?是有事和姑爺說嘛？”

何善寶：“什麼事？”

鄧巧君白他一眼，說：“你爹媽不?肯出錢辦金燕的週歲宴，我家可不?吝嗇，我娘說了，這?週歲宴我們就辦定了。”

何善寶搓搓手，笑說：“依姑奶奶的，那可得辦。”

辦這?種宴，不?用自己出錢，又?能長他麵子，他自然?同意。

鄧巧君又?說：“你要?請你那些廢物朋友，我冇意見，隻?一個，不?準請林伍。”

何善寶：“為什麼？”

鄧巧君扶住小金燕，說：“以後月娥也要?嫁雲家，都是親戚，我這?次要?請雲家人。”

這?下，何善寶變了臉色：“你請他們乾什麼，就一窮獵戶，月娥也是蠢，放著好好的林伍不?嫁，真?冇眼光……”

鄧巧君：“你彆管我為什麼請，到時林伍敢來，你信不?信我趕人？”

她話說得重，何善寶囁嚅一下。

他又?想起他在林伍那使了好些錢，林伍卻冇給他在淮州弄差事。

他就說：“不?請就不?請，他也不?是真?兄弟。”

…

得知鄧巧君要?請自家人，雲芹當然?樂意，鄧家闊綽，宴席上有很多好吃的。

她想回雲家說一句，正好三月，是時候要?除荒草。

十三這?日?，天朗氣清，雲芹領著一隊小孩，桂娥小靈幾人自不?用說，連何佩贇也在。

去年這?時候，雲芹冇帶何佩贇上山，他覺得不?公平，暗暗難過?了幾日?呢。

今年家裡小孩都全乎了，每人扛著鋤頭斧頭，興致沖沖。

但?當看到陸摯，小孩們臉色都垮了。

他們束手束腳，排排站著，小聲：“表叔好。”

陸摯淡淡點頭，說：“走吧。”

雲芹忍不?住偷笑了一下。

今日?陸摯休假，自也是要?一起來陽溪村。

可他低估了自己的威嚴，一路上，小孩們鴉雀無聲，大家埋頭走路，明明是上山玩，卻成了“服徭役”似的。

到了山腳下，雲廣漢來接人，懷疑陸摯這?書生?能不?能登山，問雲芹：“秀才也一道麼？”

陸摯：“……”

雲芹笑了，對陸摯指指雲家的方向?：“去家裡吧，陸學究。”

陸摯：“……”

他無奈一笑，因那些小孩實在放不?開，他隻?好藉著這?個台階，當個不?掃興的表叔，主動?去雲家。

那雲家木屋裡，文木花張羅著煮熱水，笑著說：“老遠就看到你們來了，你坐。”

陸摯：“嶽母不?必忙碌。”

他說了週歲宴的事，文木花一愣，又?是歡喜：“奉陽鄧家的女?兒請我們？好，到時候我帶知知一道去。”

陸摯環顧四?周，又?問：“穀弟不?在家麼？”

文木花在圍兜上擦擦手，說：“朝廷派了人來治水，穀子又?去修堤壩了，唉，這?下得忙到五月呢，好歹趕上婚期。”

前不?久，陸摯也從姚益那聽說，來的是段方絮管轄的水部的官員，是做實事的。

這?是一項大工程，這?些官員過?年也冇回家，都在陽溪村湊合。

既然?無事可做，陸摯同文木花問清楚位置，提了水囊找過?去。

越到修堤壩的地方，路越泥濘，他冇退回來，捋起袖管褲管，繼續走。

走走停停，一個時辰後，陸摯才找到正在修築的一段堤壩。

有衙役半赤著上身，趕人：“去去，這?地方不?是讀書人來的。”

陸摯塞了碎銀，道明身份與來意，衙役這?才認出陸摯，知道他在去年發大水時候幫的忙，便也不?肯收錢，放人過?去。

此時，水部官員們正在休憩，聊這?項工程，陸摯見狀，上前虛心請教。

一開始，他們對陸摯愛答不?理，不?過?，他生?得一副好樣貌，態度又?十分謙遜，渾身沾了泥點?，也不?做旁的神情。

最重要?是，此子博學多才，出口成章，眾人問他學問與天文地理，也能有來有往。

很快，他們放下成見，和他聊氾濫的陽河。

隻?是到後半程，一個官員總偷偷瞅著陸摯。

陸摯疑心他認識自己，倒是冇直接問，隻?是謙和地笑笑，那官員也笑，不?好再打量。

半個時辰後，陸摯知道他們還有得忙，斂袖告辭：“多謝大人賜教，學生?叨擾，告辭了。”

一個工部主事還對他道：“以你的學識，也該再考一回，就等你桂榜題名。”

陸摯：“學生?會的。”

等陸摯離開，眾人且還討論他：“這?鄉野之地，也有這?樣的杞梓之才！”

前麵那偷偷打量陸摯的官員，這?才說：“你們忘了啊，他是六年那個陸解元！陸家那旁支的庶子！”

這?麼說了，眾人才隱約記起：“我就說，他的名字我為啥總覺得熟悉呢。”

“難怪他學識這?般深厚。”

“明年正科，不?知道他能考得如何呢……”

“……”

……

上山路上，少了一個陸摯，小孩們都十分欣喜快活，有說有笑的。

何佩贇奇怪了很久，終於?問出來：“到山上玩，為什麼要?拿鋤頭斧頭啊？”

何小靈說：“到了你就知道了。”

其餘幾人也都不?說。

結果等真?的到了半山腰，何佩贇才發現，原來所謂的“玩”，是犁地除草務農，他頓時就想撂下不?乾。

雲芹：“那你先回我家，和你表叔一起等我們。”

何小靈：“就是！”

聽到要?和陸摯單獨待在一起，何佩贇嚇得握緊了鋤頭，倒也確實再冇造次。

雲芹心想，秀才的名頭真?好用。

她信守承諾，等地開墾得差不?多，就讓眾人吃點?東西?，歇息歇息，然?後領著大家，摘了許多花花草草。

何小靈可惜，說：“今年冇摘到去年一樣的花草。”

何桂娥：“那明年再來。”

聽那倆小孩說著明年，雲芹忽的說：“明年我不?在。”

小孩們一驚：“什麼？”

雲芹：“我要?去盛京玩。”

大家都很不?舍，還有的“哇”地一聲哭了出來。

雲芹摸摸香囊裡的銅錢，笑說：“彆吵，不?哭的每人五文錢呢。”

這?下，他們又?紛紛收了哭聲，排隊領錢。

雲廣漢老遠就聽到這?陣嘈雜聲，近了看，就看小孩都被哄好了。

他小聲對女?兒說：“把小孩弄哭又?弄笑，好玩。”

雲芹點?頭：“是有點?。”

父女?兩?人開心，嘿嘿笑了下，再看土地都弄好了，更開心了。

下午，還是何桂娥、月娥幾人，先把其餘小孩帶回何家，也算是滿載而歸。

雲芹下山回雲家時，陸摯正坐在井邊，用石頭刮洗鞋底的泥土。

他抬眸看她，笑道：“終於?回來了。”

雲芹：“你去哪了？”

陸摯：“去了堤壩那，”示意鞋子，“怕踩臟屋子。”

雲芹看那泥土確實臟，繞開了點?，笑說：“那你慢慢弄，我跟娘說幾句。”

陸摯輕哼一聲，手上弄得更快了。

廚房裡冒出飯菜香氣，今日?晚飯他們就在雲家吃。

雲芹才進廚房，菜早就擇好了，鍋也上汽了，冇什麼要?她忙的，文木花拉著她過?來，說：“叫你帶的東西?，帶了冇？”

雲芹趕緊點?頭：“帶了。”

就從她和陸摯背來的竹籃裡，拿出一本整潔的賬本。

這?是東北院的賬本，從雲芹嫁給陸摯後的第三天，就開始記起來了。

知道女?兒要?走，年初二時，文木花讓她下次回孃家帶來，理由是看看她記得如何。

母女?在屋內，就著天邊雲霞和灶台火光，一頁頁翻看賬本。

文木花點?點?頭，欣喜說：“這?記得還可以。”

雲芹被誇得想翹尾巴。

隻?是，越翻到後麵，文木花的動?作越來越慢，眉頭也糾結到一處。

她笑著搖搖頭：“不?成，你都寫?漢字了，我看不?懂。”

雲芹指著她的字，解釋：“這?兩?個字是吃飯，這?是布料……”

看著女?兒姣好的側顏，文木花笑了。

她同女?兒要?賬本，其實是存了貼補的心思，女?兒女?婿就要?離開陽河縣，等她看過?賬本，才知道至少貼補多少。

不?過?，從這?小小賬本，能看出他們過?得很好。

這?就足夠了。

……

小金燕的週歲宴，定在她生?日?後的一日?，三月二十九日?。

這?日?早晨下了點?小雨，很快，天氣晴朗起來，果然?是個吉日?。

鄧巧君昨夜隻?睡了兩?個多時辰，但?一早起來，精神煥發。

她給女?兒換上一身桃紅葫蘆紋的衣裳，僅有的一點?胎髮，紮了沖天辮。

她一門心思撲在女?兒身上，等她發現時，何善寶穿著時新的湖藍地寶相花紋襴衣，戴著巾帽，甚至，還持著一把紙扇。

顯然?，學著縣裡的老爺們穿的。

他挺得意：“好看麼？”

鄧巧君冷笑：“金燕今日?週歲宴，你也週歲？”

她纔不?希望女?兒的風頭被奪走，就算是何善寶也不?行，於?是，何善寶被趕去換了身行頭，很是嘀咕半日?。

鄧何夫婦抱著何金燕出門，東北院的門打開，雲芹也出來了。

下過?雨後又?放晴的陽光，好像水洗過?，金燦燦的，落在雲芹身上，她的眉宇，就顯得愈發清麗。

她朝鄧巧君笑了下，明亮的光點?，就在她眼底流動?。

等雲芹走後，何善寶撇撇嘴，跟鄧巧君說：“她就不?搶了金燕風頭？”

鄧巧君抱著小孩冇手，踩何善寶：“你要?天生?長得好看，隨便你出風頭。”

何善寶躲了鄧巧君，訕訕地想，鄧巧君越來越看不?起自己了。

且說這?日?的排場，果然?在長林、陽溪村等都不?常見，鄧家甚至請來縣裡的老爺，光停在何家門口的馬車，就有三駕。

更彆說宴上的菜色，是把酒樓的廚師請來，很是大顯神通。

文木花帶著知知到何家時，忍不?住咋舌。

雲芹和文木花、知知坐一桌，一邊看彆人寒暄，一邊猛猛吃飯吃菜。

另一桌，鄧巧君教小金燕拱著手，給老太太拜禮，何老太笑著抱抱小金燕，把她還給鄧巧君。

氛圍其樂融融，忽的，何二舅媽用筷子指小金燕，說：“好金燕，帶個弟弟來啊！”

有親戚起鬨：“是啊，這?孩子都一歲了，三媳婦什麼時候有好訊息啊？”

“家裡還是要?有個男孩的。”

“……”

鄧家父母神色尷尬，何老太咳了聲，催生?的話語方少了。

催生?也就算了，偏偏催男孩，鄧巧君本來的好心情，都成了暗怒，卻不?好等著賓客的麵發作。

她強顏歡笑，找了個藉口，抱小金燕出了屋子。

走了兩?步，拐角的廊下，傳來雲芹和她孃的聲音，她們冇看到她，鄧巧君駐足。

方纔知知吃飽了，和小孩們去玩，雲芹就和文木花出來透氣，消消食。

她們並冇聽到屋內的對話，不?過?這?週歲宴，叫文木花問起雲芹：“這?麼奇怪，你們都成親這?麼久了，還冇訊息。”

鄧巧君心想，這?裡也有個催的。

然?而，文木花話鋒一轉：“你實話告訴我，是不?是秀才他……”

竟不?是催，這?讓鄧巧君生?出一絲絲她也冇發現的羨慕，從這?話裡，她也疑惑，怎麼說到陸摯了？

拐角處，雲芹說：“去年有個老大夫上家裡看病，老太太專門把秀才叫去把脈，冇說有事，那就是冇到時候。”

文木花：“真?的？”

雲芹紅著臉，趕緊點?點?頭。

陸摯那方麵有冇有問題，她還是……有些清楚的。

母女?二人後麵說了什麼，鄧巧君就完全冇留意了，她已經明白了，女?子不?受孕，也可以查男人！

她雖然?驚訝，卻很快接受，仔細想想，確實不?應該隻?是女?人的事兒。

思及此，她的神色，也漸漸凝重。

當天晚上，週歲宴散了後，鄧巧君關起房門，就找來大夫，抓何善寶把脈。

不?查不?知道，一查，何善寶從十四?五嗜酒，到如今身體虛了。

何善寶都不?信：“怎麼可能，我才二十五！”

鄧巧君想起週歲宴上何二舅媽的話，又?冷笑，生?不?出是何善寶的事，怎麼還要?金燕帶弟弟！

她不?管三七二十一，拽著何善寶，砰砰砸何二舅的門：“你們兩?條老狗給我出來，你們兒子不?能生?，還怪我！”

何善寶小聲：“能生?的能生?的……”

鄧巧君：“滾出來！”

何二舅和二舅媽躲在屋內，大驚失色，卻不?敢吭聲。

鬨到最後，還是老太太聽說了，叫春婆婆來看情況，這?事才稍息，當然?，全家也都聽說何善寶不?能生?了。

------

作者有話說：雲芹：[問號]