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雞蛋。

這日姚益和往常一樣, 日上?三竿才躺下。

陽河縣發洪水，他?也不好受，因為知道他?有?閒錢，有?幾個衙役常用的?治水的?名目, 來?打劫, 叫他?推拒不了。

再聽拍門聲, 他?真想當自己暈過去。

不過, 未免後續的?麻煩, 他?還是歎氣，親自開門接見。

原先他?想好藉口?，一看門外，是一個三十多歲的?男人, 但見他?戴烏紗帽，著紫袍公服, 佩金魚袋，眉間間距緊湊, 目如鷹隼，絡腮有?鬚髮，凜然不可犯。

他?認出, 此?人乃段硯的?兄長，名段方絮, 當朝三品工部左侍郎。

姚益心中一震，拱手作揖：“學生拜見大人。”

段方絮打量他?居所。

他?雖是段硯兄長，姚益和他?卻談不上?熟悉, 因他?們?像差了輩分。

段方絮已入仕十幾年，性子嚴肅，因此?他?一沉默, 姚益就有?些無措。

須臾，段方絮道：“你是六年的?舉子，被舞弊案牽連，怎麼去年不參與恩科？”

姚益解釋一通，如天資不足之類的?。

段方絮便隨口?考校，問了《孟子》裡幾句話：“人有?不為也，而後可以有?為。如何解？”

姚益心驚膽戰，加之到底疏漏，答得有?些磕絆。

段方絮：“哼，耽於享樂，‘一日暴之，十日寒之’。”

後半句話也出自《孟子》，他?訓姚益缺乏恒心，不能持之以恒。

姚益汗顏，連連稱是，暗道當學生就是不好，任何前輩都可以過問兩句。

等以後延雅書院發揚光大，作為院長，他?也要這樣折磨彆?人。

姚益的?家族，段方絮有?所耳聞，因此?他?放棄科舉，他?不是太惋惜，訓過就訓過。

但陸摯不一樣。

段方絮直言：“我?聽說，陸拾玦在做私塾先生？”

姚益：“是，是。”

段方絮：“胡鬨！他?如今在哪？”

如此?這般，姚益趕緊把這尊大佛請到延雅書院的?茅屋。

前陣子陽河縣大暴雨，茅屋屋頂被沖掉了，還是小陸娘子夾著一捆茅草，哼著曲兒，上?屋頂修好的?。

除了房子，被災害影響的?，還有?學生，今年擴到三十五人的?書院，一場洪水後，隻有?二?十人回?來?上?學。

大部分是家裡負擔不起了，就缺這口?勞動力。

陸摯和姚益也無法，人總是要先生存的?。

到書院門口?，門上?貼了一張畫，寥寥幾筆，勾出一隻長相?三分彪悍，三分憨厚，三分可惡的?狸花貓，下書：“狸奴勿近”。

段方絮冷哼。

姚益隱約記得，段硯提過，其兄最恨學子玩物?喪誌，畫畫對他?而言，也在這個範疇。

這門上?最好就是貼幾篇《孟子》，而非一張狸奴畫。

他?訕笑幾聲，找補：“大人，這估計是小孩畫的?吧，畫得真好。”

段方絮：“這小小村莊，還有?畫畫這般傳神之人？”

姚益暗道麻煩，真不知這貓怎麼惹陸摯了，他?那樣好性的?人，竟還和它較勁！

兩人在屋外說話，早已驚動屋內。

陸摯出門，自也認出那眉眼、官服。

實則他?和姚益一樣，和段硯往來?多，是因為他?們?都是蕭山書院學生，但段方絮早早入仕，身居高位，他?們?對他?是敬畏。

當時申時三刻，距離下學還有?半個時辰，在姚益示意下，陸摯先給孩子們?下學。

他?斂袖一作揖：“學生見過段大人。”

段方絮頷首。

姚益不敢把這尊大佛送回?“山外有?山”，早就吩咐隨從，帶了一整套汝窯青瓷茶具、一盅山泉水，並炭火之類。

片刻，簡陋的?茅屋裡，冒出嫋嫋茶香，真有?些陋室隱居的?趣味。

吃茶前，段方絮先考校陸摯。

也不知是不是那幅“狸奴勿近”激怒了他?，他?問得十分刁鑽，考的?不止《孟子》，還有?《書經》。

旁聽的?姚益忍不住落下冷汗。

陸摯卻對答如流，一來?一往，絲毫冇?有?露怯，他?不驕不餒，姚益卻是漸漸的?挺直腰桿，舒服起來?——

自己在段方絮這吃的?憋屈，總算是平息了！

好一會兒，察覺陸摯冇?有?落下功課，段方絮神色稍霽，吃了口?茶，又問：“那‘偷魚案’，你傳到盛京的?？”

陸摯：“不敢相?瞞，正是學生。”

段方絮：“乙就是陽河秦家，甲呢？”

陸摯抬眸，淡淡道：“大人如果不能翻案，莫要再打攪受害者。”

此?話一出，屋中一陣寂靜，傻樂的?姚益也梗住，低頭倒茶，隻做什麼都不知。

陸摯拿著茶杯，細品茶水。

突的?，段方絮卻也不怒，笑了一下：“你倒當得起與文業爭鋒之人。”

陸摯：“謬讚。”

段方絮問“甲”，果然並非要為人家出頭，揭過此?話題，他?又說：

“這次縣裡能及時避災，你幫了大忙，汪縣令是做實事的?，隻是你是白身，再如何，也冇?有?你的?功名。”

陸摯笑了笑：“儘人事，聽天命。”

段方絮沉吟片刻。陸摯知曉大概也冇?大事，他?看了眼天色：“大人若有?旁的?事，得改日再提。我?得回?家了。”

姚益閉眼，心裡催：你快問啊，快問啊。

段方絮果然問：“你家中有?急事？”

陸摯露出滿意的?、溫和的?笑，道：“荊室等我?回?去吃飯。”

段方絮：“……”

那茶水正是洪州白露，陸摯問姚益：“我?能帶點白露回?去麼？”

雲芹喜歡喝這個。

姚益高興極了：“拿吧拿吧，拿多少都好。”

他?看段方絮那臉色，安詳地想，這世上?，總算不止他?一人被陸摯這廝秀夫妻伉儷了。

……

何家昨天收到一張請帖，請雲芹品茶吃飯。

送請帖的?是汪淨荷的?貼身婢女，她坐馬車來?的?，說可以用馬車接雲芹進縣。

從長林村走去縣裡要一個時辰，若天氣尚可，坐馬車最多隻要半個時辰，雲芹就動心了。

她又問那婢女：“茶是洪州白露嗎？”

婢女：“娘子要喝這個，自然使得。”

貴茶，雲芹笑眯眯：“那我?去。”

婢女把訊息帶回?秦家。

得知汪淨荷要定酒樓，她以為，娘子在意雲芹和秦聰從前的?關係。

婢女從前暗暗替汪淨荷較勁，可人家救了汪淨荷後，婢女是真心感激的?。

她還反過來?勸汪淨荷：“當時大水，三爺他?居然……唉，要不是陸娘子，我?都不知道怎麼辦。”

看婢女誤會，汪淨荷笑道：“我?知道，過去那些都不重要。”

婢女：“那娘子為什麼不在家宴客？”

汪淨荷環視周圍，寬闊軒宇，錦屏繡幌，她淡淡地說：“這裡不是我?的?地方。”

轉眼今日，秋高氣爽，萬裡晴空，光是這天氣，叫人半點想象不出，兩個月前的?那場大雨如何可怖。

陽河縣裡還是有?了很多區彆?。

雲芹趴在車廂視窗?，看著變化。

洪水退了一個月，百年城牆隻剩斷壁殘垣，地上?仍能看見淤泥，蠅蟲飛舞，城內好得許多，雖不如從前繁華，街邊也有?零星小販。

酒樓有?兩層，翻新?了一層，擺上?幌子，照常營業。

馬車停在酒樓門口?，小二?一甩布巾，迎上?來?熱情?道：“陸娘子，二?樓請！”

雲芹踏上?被水泡得有?點軟的?樓梯上?。

走入一個清靜的?廂房，她從那仿古的?仕女圖屏風上?，認出這是從前姚益吃酒招待她和陸摯的?房間。

汪淨荷候在其中，起身道：“叫你顛簸這一遭了。”

雲芹：“還好，坐車很省力。”

也好玩，她這輩子冇?坐過幾次馬車，自然新?鮮。

很快，小二?上?菜上?茶，她們?兩人吃著一些，汪淨荷低聲說：“從前，我?買了李娘子的?繡樣，拿去平秦玥的?官司……”

其實就算她冇?有?這麼做，汪縣令要保秦玥，辦法多得是。

汪淨荷：“抱歉，我?不知她是你二?嫂子。”

雲芹：“冇?事，她也不賣了。”

汪淨荷還冇?習慣她的?直白，臉色一紅，更為羞愧。

兩人都不是多話的?人，冇?了話題，就靜靜吃了大半桌，隔壁婢女來?敲門，說是秦琳找汪淨荷。

那天秦聰拋下汪淨荷，終究叫秦琳心生恐怖，最易半夜驚醒，叫著“不要丟下孃親”。

因此?，汪淨荷雖在酒樓赴約，也隻能帶著他?。

她抱著秦琳，對雲芹抱歉笑笑，又叫秦琳：“叫嬸嬸。”

秦琳恭敬拱手：“嬸嬸好。”

雲芹對秦琳擠了下眼睛。

小孩很敏感，收到了什麼訊號似的?，瞪大了眼睛，盯著雲芹，一直等下一個訊號。

汪淨荷放秦琳到一旁玩，和雲芹繼續吃飯。

不一會兒，秦琳就開始往雲芹身邊湊。

汪淨荷嗬斥：“琳兒，不得無禮。”

秦琳一瑟縮，雲芹用布巾擦擦唇角，笑問他?：“飛高高嗎？”

秦琳：“那是什麼？”

雲芹問汪淨荷可否抱一下秦琳，汪淨荷自是點頭。

下一刻，雲芹高高抱起秦琳，轉了一圈，果然是“飛高高”。

秦琳歡呼尖叫，玩得非常開心。

一旁婢女差點嚇暈過去，汪淨荷卻也跟著秦琳笑。

她想象中的?父子關係，就是這樣，而不是她一直求人抱小孩。

她也想這樣抱著秦琳玩，卻“飛”不起來?。

雲芹一眼看透癥結，笑道：“你力氣不夠，多吃點。”

汪淨荷：“好。”

……

飯畢，汪淨荷抱著秦琳走在前麵，雲芹在後麵，幾人下了二?樓。

雲芹扶著扶手，下到最後一級台階，那小二?跑過來?，雙手攏著兩個熱乎乎的?熟雞蛋。

雲芹以為是給汪淨荷的?，因汪縣令還算是個好官，百姓心善，送家眷吃的?也尋常。

卻冇?想到，那小二?湊到自己跟前：“陸娘子，這個送你。”

雲芹指指自己：“我?？”

汪淨荷早聽小二?提過，便笑著看她。

小二?說：“娘子不記得了？那日大暴雨，我?跌進坑裡，是娘子把我?拉出來?的?。”

“……”

…

傍晚時，陸摯循著舊路快到何家，突的?聽到馬車碾著鄉道泥土，發出的?骨碌碌聲。

雲芹今日和汪淨荷吃茶吃飯，他?回?頭，果見到後麵一輛秦家的?馬車。

這要是以前，陸摯決不能這般冷靜，看雲芹和汪淨荷往來?，隻是，承認自己妒忌、不喜歡秦聰後，他?坦蕩許多。

畢竟汪淨荷不姓秦，雲芹也不為秦聰而去。

而且，人以群分，雲芹願意和汪淨荷往來?，可見，汪淨荷並非秦聰那種敗類。

他?在前麵等著，等馬車近了，喚了聲：“雲芹！”

雲芹撩開車簾：“我?在呢！”

離何家也就幾步路的?距離，雲芹和車內的?汪淨荷、婢女道彆?，她跳下馬車。

落日熔金，幾乎將她的?睫羽照得發亮，她眼底醞著一汪清泉，嘴角帶著笑，怎麼看都是心情?極好。

陸摯看她笑，自己也忍不住笑，問：“跟她吃茶，就這麼開心？”

雲芹：“我?給你帶了好東西，你轉過身去。”

陸摯背過身，聽她在身後窸窸窣窣一下，說：“好了。”

他?再回?頭，雲芹兩隻手各捏一枚雞蛋，用雞蛋遮住自己眼睛，晃了兩下。

陸摯：“雞蛋？”

雲芹挪開雞蛋，露出一對盈盈笑眼：“嗯，你猜它們?哪來?的?？”

陸摯心知，肯定不是買的?，要是買的?，她就不會這麼開心了，那就是人送的?。

但汪淨荷應當不會送雞蛋。

就算是彆?的?朋友送的?，雲芹雖也欣喜，但不會“驚喜”，那就是陌生人送的?。

再想最近的?水災，他?一下猜到，是不認識的?縣民送的?，還是受過她幫忙的?縣民。

他?心裡有?了章程，接過一個雞蛋，卻問：“一文錢買的?？”

雲芹：“不對。”

陸摯摩挲雞蛋，還有?點暖熱，可見雲芹一路護得小心，又問：“秦娘子送的?？”

雲芹更是得意，笑說：“呆，還是不對。”

這還是她第一次“罵”自己呆，陸摯聽得一怔，心都軟了。

他?認輸，說：“不好猜，到底怎麼來?的?？”

雲芹：“是個男人送我?的?。”

陸摯麵上?如秋風過境，淩亂了片刻，什麼男人？

還好，雲芹冇?發覺他?的?不對，繼續說：“因為那天大雨，我?幫了他?。”

陸摯又風和日麗了。

他?低笑幾聲，腦海裡驟地浮現段方絮所言：冇?有?你的?功名。

他?回?的?“儘人事，聽天命”，還算瀟灑，可是，他?不是汲汲營營之流，卻也並非真的?淡泊，不然就學父母當年，隱居罷了。

但此?刻，他?覺得，功名又如何，還不如這兩個雞蛋，能逗妻子開心。

陸摯剝了一個雞蛋，給雲芹。

雲芹珍惜地小口?吃著，想起這一兩年的?事，她再無法像以前，直接同陸摯說，汪縣令是個好官。

或許真是官不好做。

她哧溜整個雞蛋，嚥下，對陸摯說：“你以後不能和汪縣令一樣。”

陸摯也吃著雞蛋，問：“如何解？”

雲芹：“他?大包大攬，手下卻冇?幾個真有?能耐的?。”

聽說，汪縣令留下兩個衙役在上?遊盯水位，秦家莊子莊頭宴請他?們?，灌他?們?吃了許多酒，他?們?竟醉得睡著了，誤了時機。

再說縣丞，汪縣令累暈過去，他?就冇?了主心骨，雖然也是陸摯厲害，但他?幾次三番，都找陸摯出主意，這人本身也不行。

可見，如何管好手下，培養可用之材，是一門學問。

陸摯想到如今自己的?身份，不過區區秀才，便笑問：“你知道我?能當官？”

雲芹一愣：“你不能嗎？”

她似乎冇?想過他?不能。

陸摯不敢逗了，當即說：“能的?。”

雲芹知曉陸摯讀書好，可剛剛他?一問，令她也疑竇叢生。

她提議：“要不，你也去州學吧？”

陸摯：“……”

她掰著手指數：“我?們?家裡存的?錢也夠多了，整整二?十六兩和一貫銅錢，我?也有?穩定的?進項……”

眼看雲芹盤算起來?，陸摯當下後悔，就不該拿讀書開玩笑。

他?道：“我?不去州學。”

他?牽住她的?手，低聲說：“若我?們?分開，我?不知道你會不會想我?……”

“但我?……會想你。”

雲芹看看左右，還好路上?也冇?什麼人，她心跳加速，臉頰微紅，“唔”了一聲，權且當做回?應。

陸摯耳尖也泛紅，卻是突的?笑了笑，冇?再說什麼。

到了房中，陸摯去提熱水，今日是家中分洗澡水的?日子，提走原定的?份額後，他?問胡阿婆額外留了熱水。

胡阿婆輕車熟路：“半桶是吧？”

陸摯道：“一桶吧。”

提了桶回?家洗過澡，雲芹和陸摯又吃過飯，陸摯拿出一包洪州白露茶葉，兩人用冷水泡著喝。

陸摯也清楚，雲芹最開始喜歡喝這茶，是因為它貴，但喝著喝著，就真的?喜歡上?了。

可見，還是得品質好，才能真吸引她的?注意，就和人一樣。

所以她想讓他?去州學，是盼他?更好，隻不過，陸摯覺得，有?點不對。

夜裡，兩人交頸，喘息聲漸漸加重，先是一次後，陸摯調整姿勢，靠在床頭上?，忽的?，抱著人坐起來?。

雲芹雙腿後勾，手指沿著他?的?雙臂滑落，就冇?了力氣。

她眼瞼上?，有?一滴溫熱的?汗，搖搖欲墜，她忍不住闔起眼睛。

陸摯抿掉那滴汗，忽的?問：“……你會不會想我?？”

雲芹瞪大眼睛：“嗯？”

陸摯扶著她的?腰，輕笑了下，低聲說：“讓我?去州學的?事。”

“會想嗎？還是，不想？”

雲芹：“……”

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作者有話說：一開始，陸摯：蠢蛋何善寶[問號]

後來，陸摯：大聰明何善寶[好的]