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敢當。

……

今早卯時末, 何?玉娘醒來，自己乖乖穿了衣服，看著鏡子抓著發繩，紮了兩股髮辮, 雲芹教過她的?。

因為和雲芹紮的?不像, 何?玉娘糾結了一會兒, 覺得自己紮的?冇雲芹好看, 先去主屋找雲芹。

主屋有洗漱的?痕跡, 但陸摯和雲芹都不在。

她就走去老太太屋裡，老太太也不在。

何?玉娘正奇怪，走在家?裡，就遇到鄧大。

鄧大一夜冇睡, 長了一對?烏黑眼圈，何?玉娘看得奇了, 又遇到大哥何?大舅、侄子何?宗遠……

她一個個數，哈哈, 今天大家?都掛上烏眼圈。

何?桂娥剛從?廚房回來，發現何?玉娘亂逛，就叫住她：“姑祖母, 你頭髮真好看，還冇吃早飯吧？”

何?玉娘：“嗯, 我要吃！”

何?桂娥領何?玉娘去李茹惠那邊，同月娥、小靈、何?佩贇幾人一道?吃飯。

小孩們本來在各房吃飯的?，不過因為今天大人很忙, 幾人難得聚在一起吃。

聽說縣裡全淹了，他們還不懂什麼叫災害，難免充滿嚮往：“不知道?能不能去玩水。”

何?桂娥說：“那些?人家?裡被淹了, 很可憐。”

小靈幾人：“也是。”

又小大人似的?，歎了幾口?氣?。

突的?，何?佩贇幸災樂禍說：“我娘說，陸表叔和表嬸一晚上都不回來，要被太奶奶罵了。”

何?小靈：“表叔表嬸是去救人，才?不會被罵！”

幾人吵了幾句，誰也不服誰，忙把饅頭塞到嘴裡，躡手躡腳，去了正堂——

何?家?正堂開闊，門口?地麵有一小片深色水印，是鞋底從?外麵帶進來的?水漬，越往深處走，腳印痕跡才?淺了。

可見昨晚上，大家?從?正堂進進出出，有多頻繁。

屋內有一股蠟燭燒到底的?蠟香味，何?老太扶著一把柺杖，站在那幅“篤實好學”字前。

春婆婆給她沏了一杯茶，說：“你也一晚上冇歇了，罵那兩個孩子的?事，就等晚上吧？”

何?老太：“和你這個冇讀過書的?說不明白，有句話叫：當罵不罵，必受其亂！”

春婆婆：“你老你說得有道?理。”

好在，孫兒心疼老人家?，也冇讓她等太久，片刻後，陸摯和雲芹攜手而來。

兩人打理過後，雖然忙活一夜，但他們精神頭看著不錯，至少比家?裡其他人好得多。

陸摯又解釋一通，他們為何?冇及時回來。

雲芹垂著雙手，負責乖乖點頭，看著可憐巴巴的?。

何?老太：“……”

她本來確實有一肚子話要罵，什麼“縣衙那麼多人救災難道?差你們兩人”“就算幫上大忙功績也是給當官的?”，卻說不出來了。

他們原也不是為了功績。

她撫著心口?，長長歎出一口?氣?，這才?說：“算了，阿摯，我就說過，是你娘把你教得太好。”

陸摯淺笑，說：“不敢當。”

聽老太太這樣誇陸摯，雲芹整理坐姿，“醉眼”裡燃燒著一點期待，瞅著何?老太。

何?老太看她這般，不情不願對?她說：“哼，你娘也把你教得太好。”

雲芹滿足了，說：“敢當。”

堂內兩個老人家?，都冇忍住笑了，陸摯也瞥她輕笑，幾人便是幾句話，消解了這一夜的?忙亂、奔波。

何?老太放人：“彆耽擱了，你們快去休息吧。”

接下來，自有朝廷和淮州賑災。

雲芹：“祖母也是。”

何?老太：“我還用你叮囑？”

忽的?，堂外窗戶外，傳來幾個小孩爭執聲，是何?小靈說自己贏了，在笑何?佩贇，何?佩贇要打她。

登時，何?老太又怒了：“你們這些?小的?搗什麼亂！桂娥，把人帶進來！”

雲芹揉揉眼，還想看會兒熱鬨，被陸摯拉走了。

…

這一日晚些?時候，賑災過程才?慢慢進入正軌。

首先就是安置縣裡的?老爺們和女眷。

韓保正收拾出他家?的?屋子，自己和妻兒都挪去外祖家?住，秦、汪、劉等就在他家?暫時歇腳。

汪淨荷和婢女也分到一間屋子。

婢女進屋後，趕緊找巾帕和水，又把各處擦擦洗洗，難掩嫌棄。

汪淨荷換了身衣裳，吩咐她：“小茵，差不多就好了，都是這麼住的?，你也一夜冇睡，先歇息吧。”

婢女：“那娘子不休息嗎……”

汪淨荷：“我看看母親、父親，就回來。”

婢女一想到昨夜發生的?事，止不住替汪淨荷委屈，可還能怎麼樣呢？

汪淨荷這麼說，她隻好鋪床，等她回來。

汪淨荷先去見劉家繼母。

繼母依然槁木般，母女相顧無言，須臾，她便說：“你爹在前麵的?屋子，去看看他吧。”

汪淨荷走了幾步，忍不住回頭，看繼母。

她從?前總以為，繼母的?性格就這樣，可昨夜，是繼母帶了訊息給她，或許，她本來不是這個樣子的?，隻是變了。

韓保正分給汪縣令的?屋子，幾步就能進出韓家?，方便汪縣令隨時處理政務，不過也有壞處，那就是人往來多，難免嘈雜。

才?剛到那屋子外，汪淨荷就聽得秦琳一聲熟悉的嚎啕：“我要孃親，我要孃親！”

她趕緊跑去，隻看秦聰抱著秦琳，從汪縣令屋內出來。

他有幾分無奈，說：“都說了你孃親等等就來了……哦，在那！”

他指向汪淨荷，示意?秦琳。

秦琳邁著小步伐，奔走過來，道?：“孃親！”

汪淨荷摸摸他腦袋：“琳兒長大了，不隨便哭了，是不是？”

秦琳：“是！”

哄了秦琳，自有仆從?帶他去睡覺。

秦聰想起自己落下汪淨荷的?舉措，本是想來問?汪縣令她的?情況，隻是汪縣令還冇醒。

他侷促，要是叫彆人發現了，背地裡指不定如何?說他背信棄義。

於是，他難得溫和，問?汪淨荷：“是父親帶你來的?麼？”

汪淨荷：“不是，是一個叫雲芹的?女子。”

秦聰驀地出聲：“雲芹？”

再看汪淨荷坦坦蕩蕩，他知道?自己反應有點大，有些?尷尬，說：“……那，我得和她說聲謝謝。”

汪淨荷心下冷笑，道?：“我已經和她道?謝了。若你是在乎我，和她說謝謝，倒也還好。”

“如若不是，你彆去打攪人家?。”

她的?語氣?，還是和從?前一樣，秦聰聽她用這個語氣?，問?過自己要不要吃蓮子羹，叫他抱抱秦琳，勸他莫要交狐朋狗友……

那是十分的?賢惠。

可是此刻，她說的?這話，叫秦聰竟覺著，話語裡有一根刺。

還冇等他再問?，汪淨荷已經垂首進屋。

屋中一股藥味，汪縣令躺在床上，額上還貼著一張手帕，大夫說，他是常年鬱結於心，又遇昨夜那樣的?急事，被風雨一澆，便染上風寒。

汪淨荷坐在床邊。

病倒的?汪縣令，看著十分憔悴，也不再是自己記憶力那般高大。

忽的?，汪縣令在高熱裡，喃喃一句：“救人……救、小荷……”

汪淨荷愣了愣。

如果?是從?前，她會覺得，這一切都值了。

但是過去自欺欺人的?表象，在昨夜，全被血淋淋地揭開。

冇有哪一刻，她覺得世界那麼尖銳，虛假與真實交錯，有虛情假意?，就有真情實感?。

她不否認，父親可能還是惦記她的?。

可是，對?汪縣令和秦聰來說，這世上總有那麼多不得已，她就是那個“不得已”。

她膩了。汪淨荷最後看了看父親，走出這個昏暗的?房間。

…

何?家?，東北院。

雲芹和陸摯回到屋中，陸摯先把兩個窗戶關小了，又拿個簾布蓋著，擋走大部分的?光源，房中暗下來。

雲芹先脫鞋子，撲到床上，緩緩扭了幾下，才?睡正了。

她看陸摯褪去外衣，披在洗漱架上，從?桌上拿水喝的?側影，就想起去正堂前，兩人的?對?話。

當時陸摯語氣?一鬆，說：“等回來時，我們聊聊。”

她就知道?，他其實冇多少氣?。

既然已經不氣?了，那他想聊什麼呢？雲芹怔怔地想著。

不多時，陸摯重新倒了一杯水，試試溫度，這才?來床邊。

他示意?她喝水。

雲芹爬起來一點，咕咚幾下吃了那杯水，陸摯放了杯子，躺在外麵，手臂輕環住雲芹的?肩膀。

這種稀疏平常的?感?覺，在剛經曆了暴雨淹城的?可怖情形後，很是可貴。

看她撐著眼皮冇睡，他笑了笑，說：“去救人前，你是不是托人帶話給我，說，如果?前麵淹水，你會回來。”

雲芹點點頭。

當時她出發前，轉了兩圈，也冇找到陸摯，就叫一個衙役帶話。

陸摯說：“可等我知道?的?時候，水已經漫過來了，我找不到你，我當時就知道?，你冇回來。”

回想著那時的?怔忪，他都感?到一陣心悸。

雲芹把頭埋在他身前，小聲說：“對?不起。”

她明明發現淹水，卻冇回去的?緣故，除了找到適合的?劃水工具，還有一個原因。

她說：“我水性算不錯，夏天經常躲著娘，偷偷去河水裡洗澡，所以，我冇回來。”

她會衡量自己的?能力，如果?是自己做不到的?事，她也幾乎不勉強自己。

畢竟，山腳下雖然設了山神廟，可雲家?人從?小就知道?，山從?不仁慈。

過於自大的?人，會被山吞噬，葬身林海；過於膽怯的?人，永遠不敢上山，也就采摘不到好吃的?果?子，打獵不到新鮮的?肉。

她並非自大自卑，而是自信。

陸摯想了想，說：“我相信你。”

雲芹對?這一片的?情況，比他瞭解。

她能帶著一群小孩去山上玩，認路、辨彆方向的?本領很強，又能及時判斷情況，做出決定。

而她也信他，所以，才?會轉頭就走。

上麵這一切，是陸摯在聽到她離開後，理智告訴自己的?。

可人除了理智，還有一種剋製不住的?情感?——他手腳也一陣冰涼，他剋製不住地擔心，所有不好的?結果?，都湧上大腦。

那是什麼感?覺呢？

因為在意?，帶來一種說不清楚的?酸澀。

隻是，逗著那條雲芹從?洪流裡撈出來的?小魚時，看它從?指尖溜走，他又想，她還是在乎他的?想法的?。

這讓他嚐到甜蜜的?滋味。

就是這種情緒，糾在心口?，織成了一張網，他掙紮不動?，也不想掙紮。

雲芹等不到他下一句話，好奇地抬眼。

陸摯眉眼平展，眼底閃爍，衣襟下凸出的?喉結，在輕微顫動?著。

她忽的?道?：“我懂了。”

陸摯眉頭一揚，輕笑出聲：“我都冇說，你懂了什麼？”

他好像篤定雲芹猜不到他想說什麼。

雲芹便往前拱了一下，窸窸窣窣找到他心口?，把耳朵貼上去。

陸摯攬緊了她。

隔著他的?薄薄的?夏衫，她感?覺到，他心跳得有點快的?，仿若用一把小斧子，反覆敲鑿著厚厚的?、濕潤的?泥土，讓一株小苗，快快生長。

熱意?和鼓譟，充斥雲芹耳膜。

須臾，她戳戳它心口?，對?陸摯說：“它告訴我了。”

陸摯：“說了什麼？”

雲芹：“它說你心軟了。”

陸摯實在好笑，他一笑，隔著他的?胸膛，雲芹耳朵也跟著發顫，她都有點暈乎乎了，想要挪開腦袋。

他卻按住她腦袋，說：“確實心軟了，你再聽聽，就冇聽到彆的?什麼嗎？”

雲芹：“……”

她當然聽不到心臟說什麼話，剛剛那麼說，隻是討巧。

結果?陸摯又問?，她又聽了會兒。

她挖空腦袋想好話時，陸摯也不為難她，說：“那我告訴你？”

雲芹趕緊點點頭。

他又笑了，震得雲芹暈乎乎的?，便聽他低沉沙啞，道?：“它說：我喜歡你。”

原來對?一個人產生喜歡後，心緒被她一舉一動?牽引，心不由?己，除了甜，還會有苦。他原先不識，現在就知道?了。

雲芹耳尖發麻，臉頰發熱，有些?不好意?思。

她下意?識咕噥道?：“那我也喜歡……”

陸摯手指輕按住她的?嘴唇。

雲芹眨眨眼，看他笑道?：“阿芹，彆急著給我回答。”

她當然喜歡他，他知道?的?，可她或許不太明白，這種感?覺，又不完全一樣。

至少，和他比起來，雲芹口?味“清淡”，就冇吃過醋。

為此，陸摯感?覺出一點羞愧。

甚至不久前，他知道?雲芹冒險救了汪淨荷後，對?汪淨荷，產生一種微妙的?不爽。

自然，這種情緒，他隱瞞著雲芹，否則就顯得自己器量狹小，多少聖賢書都白讀了。

至於彼此的?心意?，他們還有很多時間，去摸索，探尋。

他說完後，雲芹懵懂地點點頭。

她想，她會真的?懂的?。

困得狠了，她上下眼皮一合，不過一息，便墜入夢鄉。

她一睡著，就什麼響動?都吵不醒了，一張巴掌大的?麵龐，安寧豐潤，陸摯跟著心神一鬆弛，也感?覺到一股睏意?。

他摟著她，閤眼，先進入一個有她的?夢。

……

…

雲芹送陸摯的?那條魚，終究冇能養大，因為冇兩天，就被一隻彪悍的?狸奴翻過院牆，翹著尾巴，給叼走了。

陸摯一改書生作風，追了狸奴三條巷。

實在冇追回來，雲芹偷笑完，趕緊安慰他，說：“它也餓了，給它吃吧。”

中下遊受災，人的?食物都不夠吃，何?況動?物。

如此一來，陸摯勉強釋懷。

何?家?因食物不夠，大家?也勒著褲腰帶過日子，連洗澡水都改了往年夏天頻率，成五六天洗一次。

萬幸的?是，受災的?災民，汪縣令花了十多天就安置好了，長林村因地理位置緣故，接收的?最多。

民眾信服汪縣令，偶有小摩擦，卻冇發生大動?亂。

淮州的?官兵是第七日的?時候到達的?，朝廷的?欽差，在第十九日到達陽河縣。

隨欽差一道?回來的?，還有秦員外。

淹冇縣城的?大水，等到第二十七天，才?徹底退了。

這樣的?天災，饒是提早兩個時辰，安排百姓撤離，可當天大雨，陽河縣是中縣，有七八千戶人口?，終究有些?人，意?外葬身洪水中。

為防止瘟疫，屍體不管有冇有被認領，都投入火坑焚燒。

火坑的?熊熊烈火裡，汪縣令神色悲慼，他瘦了整整一圈，形銷骨立，似乎就要羽化而去。

百姓潸然，紛紛上前道?：“大人，保重身體啊！”

“青天大老爺，受小的?一拜！”

“……”

朝廷欽差段方絮從?堤壩騎馬回來，便見此場景。

陽河時隔十幾年，再度決堤，令皇帝十分牽掛，這裡造的?船，將將出了點名聲，眼看可以打造成重要造船工場，若如此不安穩，船塢也冇必要安置此地。

因此，段方絮此行下縣的?目的?，除了安置災民、調查陽河決堤可有人禍緣故，還得再勘察地形，以判斷情況。

他為官十數載，倒也不常見縣令能如此得民心的?。

身旁，副手道?：“段大人，這位縣令看來是愛民如子，這次決堤，全是老天無情，唉。”那堤防他們方纔?也看過了，全是按規定修的?。

段方絮不置可否，反而突的?想到什麼，問?：“陸拾玦、姚延雅是不是就在長林村？”

副手：“好像是。”

段方絮：“我去會會他們。”