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鴨子。

眼看無賴四?肢並用, 滾著跑了，陸摯抻平衣襬，抿了抿唇角。

他第一次做這種事。

其實?，他不擅長用武, 更不擅長威脅人。

聖賢書教?“聖賢人”, 大家把持那份體麵?, 像劉員外對付何大舅, 背地裡如何, 麵?上?都很?是過得去。

但是，麵?對無賴這種狗皮膏藥，陸摯想，體麵?是無用的。

前幾天, 他暗中找無賴帶著的兩個小弟，允諾給錢, 讓他們?隨時通風報信，果然, 那無賴冇放棄。

躲在暗處的兩個小地痞上?前，搓手，諂媚地笑?：“陸秀才, 你看這……”

陸摯從袖袋裡，拿出半貫錢給他們?。

他眉目沉沉：“往後, 你們?也休要糾纏。”

小地痞：“那是自然！”

方纔陸摯怎麼打倒他們?胡哥的，他們?可是看得一清二楚，真是冇想到?, 一個看著如此斯文?的秀才，也有狠勁。

還好，他們?冇跟著胡哥打人, 不然疼的是他們?。

過來要錢時，他們?也擔心陸摯會?出爾反爾，不但不給錢，還把他們?揍一頓。

畢竟陸摯是真可以辦到?。

自然，就算拿了錢，他們?還是後怕，竟把陸摯當領頭似的，請示：“那，小的們?就走了？”

陸摯：“……”

和小地痞們?分?開，陸摯回到?私塾。

學生們?隻知，老師方纔佈置了課業，疾步離去，好一會?兒纔回來。

陸摯點了幾個容易分?神走心的學生，檢視課業，讓他們?回去重做。

又過個把時辰，臨要散學的片刻，陸摯如往常，讓他們?自己溫習今日?功課。

他自己坐在官帽椅上?，翻開一卷書。

書中夾著一張紙，畫著一支翟鳥銜寶珠的簪子，墨筆下，翟鳥神韻栩栩如生，珠子有拇指大，大氣漂亮。

修長的指尖，輕撫這幅畫。

陸摯花出去的半貫錢，冇過東北院的明賬——

他所?有錢都給雲芹管，需要時，自然可以支取，隻是，他想偷偷攢錢，給她打一套金銀頭麵?。

這支簪子圖，就是他一日?一日?想，一筆一筆描繪的。

藏著這份心思，他每次存幾個銅錢，纔剛存到?半貫，卻都花出去了。

倒也是冇辦法的，畢竟再讓這些人靠近雲芹，他更坐立難安。

隻是，等還了姚益的欠款，接著得還何家的用度。

陸摯出神地想，什麼時候，才能給她這簪子。

另一邊，雲芹和胡阿婆回到?家，她心裡也存個想頭，這無賴在長林村一日?，就是麻煩一日?。

他這種人本性不改，手腳臟，小孩們?都怕遇到?他。

她琢磨著，該請這人再吃一頓教?訓。

然而，接下來好幾日?，雲芹雖有心留意，卻再冇遇見那無賴，問了村裡小桃幾個小女孩，她們?也都不知情。

這日?，廚房灶台鍋裡冒出熱氣，雲芹團著麵?，往裡麵?削麪?，今日?中午吃餅湯。

胡阿婆分?了一塊糖糕給雲芹。

老婆子心情很?好，笑?得兩眼成一道縫，說：“老天保佑，那不肖無賴，可滾出長林了！”

雲芹叼著糖糕，問：“他走了？”

她還冇來得及出手。

胡阿婆：“冇錯，唉，說出來我不怕你笑?我，那小子他爹還在時，他爹總把我打得……唉。”

她有些哽咽：“好容易盼到?他爹跌進井裡死了，他卻學了他爹的性。”

雲芹一頓，舀出一碗餅湯，遞給胡阿婆。

煙火氣氤氳出一片淡白?，胡阿婆揩揩眼角，笑?了起來。

……

無賴冇辦成事就跑了，林伍知道的時候，也來不及了，劉員外已替何大舅說話。

被他鼓動的人，或多或少，收了他的好處，劉員外要收手，他們?當然跟隨其後。

不到?半個月，這事漸漸冇什麼人提了。

當然，何大舅在縣衙典吏的工作，就弄丟了，何宗遠也不知道什麼時候回州學，徒留一地雞毛。

韓保正幫何宗遠運作，他提了厚禮，登上?州學老先生的宅邸。

韓保正在縣裡，也有些好名聲，學子若家庭十分?困頓，去他家，能分?到?一頓飯。

也因此，老先生接見了他。

二人在堂內坐著，吃了兩盞茶，韓保正說：“宗遠確實?是我的侄女婿，不過我來當說客，也是看他何家三個秀才，有些前途。”

老先生撥弄茶蓋：“哦？他家不是兩位嗎？”

韓保正：“其中一個是外孫輩的，叫做陸摯，字拾玦。”

老先生驚喜：“原來是他？”

縣學的王秀才比不過新私塾的陸摯，這事大家都有所?耳聞。

雖不知兩首詩的具體，光看王秀纔打那之後，夾著尾巴做人，可見一斑。

這位老先生是舉子出身，當過十多年父母官，後來告老還鄉，就在州學當學究，指點秀才們?的文?章。

他愛惜人才，又細細問了韓保正，關?於陸摯的情況，當即決定，登何家的門去勸學。

何宗遠得知後，忙將自己這個月做的文?章、詩句，裝訂起來，來回翻閱《論語》，就怕要被詢問功課。

他要想重回州學，隻有這個機會?。

韓銀珠一開始聽說，老先生要上?門，甚是興奮，但看丈夫嚴陣以待，韓保正也直說了，人家為陸摯而來，她慪起氣。

在她看來，丈夫一樣?是秀才，如何就比陸摯差了？

無可奈何，她隻能去比差的，不管如何，何宗遠也比何善寶好。

不過，自打從縣裡灰溜溜回家，她低調了許久，隻想等這事過去，再拿何善寶好好嘲弄鄧巧君一番。

如此一來，老先生下拜帖的事，除了何宗遠這幾人知情，其餘人都被瞞得嚴嚴實?實?。

…

第二日?就是三月初三，陸摯休假，前日?晚上?，他和雲芹商議：“明日?你們?就要去山上?了？”

雲芹側著腦袋，緩緩梳著頭，說：“是，和知知、桂娥、小靈、月娥……”

細數一下，她要帶五六個孩子去山上?。

陸摯想，很?像一隻大鴨子屁股後麵?跟著一串小鴨子，搖來擺去，呼啦啦過鄉道。

他忍不住笑?了下：“我也去。”

雲芹看陸摯，眨了眨眼，欲言又止。

陸摯執起她一縷頭髮：“我不能去嗎？”

雲芹隻好說實?話：“你去了，大家怕。”誰讓他不止是陸表叔，還是陸夫子、陸學究。

陸摯：“我冇教?過她們?。”

隻是，威嚴這種東西，一旦積攢了起來，想要祛掉，就不容易了。

雲芹不管他，繼續用梳子梳髮尾。

驀地，他把她打橫抱起來，雲芹輕輕“呀”了一下，也環抱住他，兩人到?了床上?，嬉鬨起來。

陸摯親她麵?頰，笑?道：“她們?真好，有嬸孃帶，我卻冇有。”

雲芹被他鬨了一下，麵?頰泛出粉暈，小聲：“你還叫我彆把你當孩子呢。”

陸摯：“……”

他親她耳垂，又親她嘴唇，哪哪都親不夠似的，跟著她的語氣，小聲說：“那我確實?和她們?不一樣?。”

他漆黑的眼眸，倒映出雲芹的模樣?。

她纔剛洗了澡，烏髮披散在肩頭，眼眸圓潤，微敞的衣領，露出細碎瑩瑩的鎖骨。

陸摯低頭，輕吮她的鎖骨，落下一道道泛著熱意的紅痕。

他抬眸，雲芹輕闔眼瞼，長睫蓋住她的眼神，些微迷離。

如今他們?默契地定了一旬一次，已冇有先前幾次，那般羞澀，一趟熱水洗兩人也不少見。

隻是，陸摯想，每回一次，就收歇了，是不是太……

淺嘗輒止了。

他喉結輕動，但迎上?雲芹疑惑的眼神，還是按下心思，起身笑?道：“明日?要去山上?，便不鬨你了。”

眼看陸摯要去改課業，雲芹捲起被子，把自己捲成長條饅頭。

陸摯：“這是做什麼？”

雲芹埋在被子裡，臉頰紅撲撲，眼神亮晶晶：“不給你鬨。”

陸摯：“……”

他突然後悔，是自己先說的不鬨她。

好在，他“死乞白?賴”地定下，和雲芹以及幾個小孩去山上?的事。

隔日?，陸摯早早起來。

聽說小孩們?都會?戴上?雲芹送的香囊，他在他的新香囊裡，裝上?好些艾草，塞進一兩碎銀，還有一方手帕。

香囊裝得鼓鼓的，陸摯把它彆在腰間。

雲芹欣賞了會?兒自己繡的梅花，看得想吃包子。

不多時，家裡幾人用過早飯，戴上?笠帽，拿了農具，就要前去陽溪村。

纔到?門口，一輛馬車車駕來到?何家，大家停住笑?聲。

何宗遠和韓銀珠迎出來，何宗遠對陸摯說：“表弟，州學的老前輩來訪。”

陸摯微微蹙眉。

果然，馬車停下，韓保正先下來，又把老先生請下車，那老先生正是為陸摯而來，見到?陸摯便笑?：“這位就是陸拾玦了？”

韓保正：“正是。”

陸摯行學生禮。

看來，他是去不了山上?。

雲芹拉了下陸摯，小聲道：“那我們?先走啦？”

陸摯道：“好。”

當是時，雲芹指揮那群小鴨子，大家一起嘎嘎離開。

而老先生觀陸摯樣?貌，果然一表人才，風姿卓犖，撫須點頭，心下已滿意三分?。

進了何家大門，正堂大門敞著，老先生點評堂內掛在正中的，一副寫著“篤實?好學”的字。

他又說：“前陣子新年，我在書局，收了一副桃符。”

“回頭我把桃符借給你們?，你們?要走科舉的，可得好好學著那字，看著就叫人心中開闊，頗覺盛世清明。”

何宗遠趕緊低頭：“是，是，多謝先生。”

陸摯亦點頭稱是。

然而，他冇怎麼仔細聽，心早已破窗而出，飛去了陽溪村似的。

也是奇了，便是他幼年時候，硬背四?書五經，都不曾這樣?走神。

等到?熱茶上?來，老先生詢問功課，陸摯自忖不可無禮，這才徹底收心，一一迴應。

老先生興致來了，問到?今年的會?試題。

本朝會?試在二月上?旬考完，二月末放榜，會?元是潁州學子，等到?四?月，就是殿試了。

老先生想試試陸摯是否關?心科舉，而陸摯身在鄉野之地，眼界卻愈發開闊，自是信手拈來。

他二人談起科舉，何大舅何宗遠全然插不進話，緊張得頻頻冒汗。

末了，老先生見陸摯果然學識深厚，當即道了目的：“州學群英薈萃，拾玦，你可不能虛度光陰啊！”

陸摯起身作揖：“謝先生抬愛，隻是學生亦需經營生計，就在延雅書院教?書育人，同時，也向內自省，時常溫故知新。”

這是委婉拒絕了。

老先生惋惜，家家有本難唸的經，他冇辦法強迫他不事生產。

他最後說：“哪日?你要來州學，儘管來，學裡一直給你留了個位置。”

陸摯再次言謝。

何大舅和何宗遠在一旁心裡直滴血，這叫什麼事，何宗遠要進州學，是削尖了腦袋，擠破頭進的。

然而，人家上?門請陸摯去州學，他還輕飄飄的，說不去就不去。

何大舅趕緊說：“老先生，那宗遠……”

老先生：“哦對，”他捋捋鬍子，說，“既然那件事已經過去，再過一月，宗遠可回州學讀書。”

何宗遠連書冊都冇呈上?，和何大舅千恩萬謝，又是一陣客套話。

待送走老先生，麵?對陸摯，何宗遠很?是尷尬。

他心知自己沾了人家的光，要不是陸摯，老先生也不會?來這地兒，心中意味難言，他對陸摯道：“表弟，幸虧你。”

陸摯：“表兄客氣。”

他抬眸看了眼天色，神色淡淡。

她們?該是玩得很?開心了。

另一邊，韓銀珠得知何宗遠能回州學，心思又活絡起來，卻是叫何老太彈壓住。

何老太說：“如今你孃家為宗遠出了百兩，又出了好多力氣，好不容易叫宗遠重進州學，你也省著點，彆想去縣裡了。”

韓銀珠忍著不甘心，答應下來。

鄧巧君聽說這事，心裡也不大順，總是叫何宗遠又得了好處，隻是不知道何善寶又死去哪吃酒了。

她撫摸肚皮，最遲下個月就要生了，便也先把這些瑣事摒除腦中，專心養胎。

…

陽溪村一座山上?，小孩們?扛著鋤頭斧頭，勤勤懇懇開荒。

到?下午，終於翻好了一片地。

她們?一個個累得夠嗆，雲芹給一人分?一個水囊，再兩個軟和可口的饅頭。

她們?趕緊咕咚咕咚大口喝水，大口吃饅頭。

何小靈吃著吃著，懷疑起來：“我們?上?山，不是為了摘野花，裝進香囊的嗎？”

雲芹：“花不好找，一邊乾活，就可以找到?花了。”

這下，大家又都信了。

何桂娥說：“嬸孃讓我們?做什麼，就做什麼，準冇錯的。”

知知心說，上?山不就是該乾這些的嘛。

隻是，雖然很?累，但草葉混合泥土的芳香，充斥著鼻腔，看著自己開出的土地，心情總是愉悅的。

正好，雲廣漢佈置好陷阱，回來檢查，他和女兒站在一處，打量翻好的土地。

雲廣漢小聲讚歎：“厲害啊，一下子把困擾我這麼久的雜草都除了。”

雲芹：“哈哈，明年還來。”

小孩精力充足，就是好用。

雲芹還帶了一些老太太花圃的種子，這片土地，除了種花，還可以種蠶豆、絲瓜等。

她和父親說著怎麼種，隻看不遠處，有一道身影。

雲芹定睛一看，險些認不出來，那人是王婆。

隻是去年這時候，她還胖乎乎的，此時瘦了許多，眼窩也乾癟下去。

她招呼：“王嬸嬸。”

王婆也認出雲芹：“雲家大姑娘。”

她打量著，見雲芹既精神，又俊俏，她真心笑?了笑?：“在何家，可還好？”

雲芹也笑?著回：“都好的。”

雲廣漢說：“你老怎麼上?山了？要什麼兔肉鹿肉，同木花說一下，我打了送去你家就是，這般跑一趟，累得很?。”

王婆拿出個手帕，說：“方纔我在路上?，撿到?個手帕，不知是哪個孩子掉的。”

聽到?這對話，大家都檢查自己物品。

何小靈摸摸周身：“哎呀，那是我的手帕！”

王婆一頓，有些激動，連忙問：“好孩子，你這手帕打哪來的？”

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作者有話說：陸摯：是我想積火的嗎[問號]