pnw6709450 020

說書人。

……

三?十晚, 李茹惠和何大舅媽，以?及何二?表兄，三?人又奔去縣裡。

一路上，大舅媽問了不?少何大舅的事, 何二?隻說, 到了就知道了。

都過戌時, 縣裡依然熱鬨, 街上, 幾位老爺家放了煙花爆竹，藥堂愈發冷清，點著幾支蠟燭，霎是明亮。

兩個小藥童在打盹, 何大舅躺在藥堂正門旁邊的長?凳上。

他頭?上包著白?繃帶，“哎喲”叫疼叫暈, 他的兩側，還?有兩位衙役護著, 貼身帶刀，瞧著挺嚇唬人的。

何大舅媽腿軟了：“兩位大人，這是？”

李茹惠麵對公家的人, 也發怵。

縣衙的兩位衙役在好好的年節，還?得?做公務, 心情也不?甚美，說：“我等奉縣令老爺的命，護著老何！”

原來方纔何二?回家, 同老太太隻道了一半，以?至於，大家都以?為何大舅是運氣壞, 遇到人打架，被牽連。

實則，這架就是因何大舅而打。

今日中午，酒樓熙攘，何大舅這幾個月常去集會，與人往來，頗有些信手?拈來，酒是吃得?稱心如意。

直到一個說書人出場。

那說書人身上衣服打了幾片補丁，麵頰乾瘦，頭?發枯燥，瞧著得?有五六十了，說書也說得?不?算非常好。

有人同何大舅說，說書人是個老秀才，十年前“恃才傲物”，秦員外老爺請他抄佛經，他還?不?肯。

如今他貧困潦倒，淪落至下?流，以?說書度日，有損讀書人觀瞻。

何大舅唏噓，覺得?此人假清高?，可憐之人必有可恨之處。

他取了兩個銅板，打賞他。

打賞是常事，然而他一打賞，眾人就笑：“陽河榜是你排頭?，如今打賞也排頭?了！”

就是這句調侃，那說書人突然怒了，拿醒木去砸何大舅，冇砸中，罵何大舅趨炎附勢，坑害良民。

何大舅怒了，要?去打他：“你什麼身份，也敢這般說我？”

場麵亂，有人勸架，有人渾水摸魚，也不?知是誰，抄起板凳，給何大舅來了一下?。

當?是時，何大舅就暈了。

好在，縣令老爺就在酒樓二?樓宴客，幾個差役疾跑下?樓，押住鬨事的說書人，送去大牢。

但到底是誰打的何大舅，卻?無從可知。

汪縣令隻得?讓差役護著人，免得?又被打。

知曉內情，何大舅媽痛心：“那些個殺千刀的，你爹為人勤勉真誠，怎就招人恨了？”

何二?：“或許是看我爹在縣衙混得?開。”

至於為什麼冇全告訴老太太，也是怕老人家太擔心，徹夜無眠，到底損傷身體。

李茹惠從香囊取出二?兩銀子，給那差役一人一兩。

她說：“今日辛苦兩位大人，請大人吃酒。”

衙役掂量著銀子，態度好轉：“娘子放心，我們看著老何時，冇叫人趁虛而入。”

有何家人守著，兩人離開，各自去快活了。

何大舅有氣無力：“仔細想想，我比那說書的好多了，不?過頭?暈想吐，他是隻能在牢裡過年。”

何大舅媽：“他活該！死在裡頭?是最?好！”

李茹惠心有不?忍。

說書人拿醒木砸人，固然不?對，卻?是彆人打得?何大舅進藥堂。

這樣的冰天凍地，還?是年節，在牢裡孤零零的，也是可憐。

這種話，心裡想想就好了，她不?至於傻到說出來。

後半夜，何大舅不?那麼頭?暈了，幾人扶他回廨宇睡覺，廨宇就一張窄床，何大舅媽和兒子兒媳將就著趴著睡。

隻是，何大舅睡不?著。

他不?由想起陸摯提醒過他：謙受益，滿招損。

當?時，他雖然貶斥陸摯，心裡也犯嘀咕，生怕給自己招來禍事，可都過去這麼久了，哪有真出什麼事。

如今遭這下?，他想，許是流年不?利，趁著過年，得?去廟裡拜一拜，去去晦氣。

…

汪縣令送走了幾位老爺，回到汪府，家中比藥堂還?冷清。

正妻十年前過世後，汪縣令前幾年續絃，繼室是縣裡劉員外家的人，三?十多歲，新寡又嫁與他，年歲和他差得?太多，二?人並?不?親近，早已分房睡。

於是內務多是管家董二?忙活。

他端來銅盆，盆裡冒熱氣，汪縣令脫鞋襪泡腳，舒服地喟歎，問董二?：“中午酒樓裡到底為何打起來？”

董二?：“師爺探聽過了，那說書人是個老秀才，”又以?極小的聲音，說，“從前，老秀纔不?肯給秦老爺做……賬，如今窮得?不?行，纔去說書。”

汪縣令沉默不?語。

董二?又說：“前陣子，他因‘陽河榜’，被迫捐了一貫錢，實在困頓，這個月一直在各個酒樓說書。”

“小人想，他看老何意氣風發才忍不住打人，原也是可憐人。”

汪縣令伸腳，踩在腳盆兩邊晾乾，說：“大過年的，你弄點酒菜送去牢裡，讓他吃些好的。”

…

初二?這日，汪淨荷回孃家了。

秦家事多，秦聰臘月乃至過年都不?在家，自然冇和汪淨荷一道。

而秦老爺，這幾日也常去州府，同上麵的老爺吃酒了。

汪淨荷帶著幾個婢女，提著一罈酒、一個裝滿八道菜的食盒，幾隻小箱子回到家。

她見過繼母，繼母麵容清苦，二?人無話，繼母打發她去見她父親。

父親果然還?冇處理縣裡事務，冇吃飯，董二?又不?在，汪淨荷帶來的食盒，正好用上了。

汪縣令吃完，打開小箱子。

每個箱子裡，鋪著紅綢布，整整齊齊碼著十六錠十兩的銀子，泛著漂亮的銀光，共有五個箱子，合計九百兩。

汪縣令把玩著一錠銀子，笑道：“還?是浩然有心。”

他又問：“玥哥兒的事，解決得?如何？”

說的正是前幾個月，秦玥攤上的人命官司，那苦主王婆告了三?回官，回回都是“狀紙言語糊塗”，不?能成。

秦家與其他幾家，又使?了點錢，巧妙地讓小廝頂替。

汪縣令以?意外定性，打了各個小廝十板子，各家再賠十兩銀子，折起來五十兩，已是公道。

隻是，王家知真凶逍遙法外，多有糾纏，秦家還?得?再壓一壓。

汪淨荷說：“浩然告訴那王婆，若再來告，就要?打板子，王家該是想明白?了，最?近冇了動靜。”

汪縣令：“這便好。”

汪淨荷又提，想在孃家會見友人，雖然這不?太符合禮儀規矩，汪縣令並?不?怎麼管，擺擺手?，令她隨意。

下?午，姚益和林道雪攜禮，登汪府拜訪。

林道雪和汪淨荷許多年不?見，本以?為多少會生疏，臨了，看到熟悉的麵孔，她們執手?，淚眼?婆娑，哽咽難言。

姚益等了會兒，說：“這外頭?冷，進屋再敘如何？”

汪淨荷：“合該如此。”

姚益則去正堂拜訪汪縣令。

汪林二?人聊了許多舊事，從少女時期踏春乞巧，結詩社，遊莊園，到嫁為人婦，操持家務，樁樁件件。

林道雪打量著汪淨荷，詢問：“你過得?可好？”

汪淨荷說：“好，如今的日子，很好。你呢？”

林道雪：“好不?好的，也就那樣了。姚家說是大族，卻?冇人在朝，偏規矩多得?很。我好不?容易出來了，再不?想回去。”

汪淨荷持手?帕掩唇，笑了笑：“你如今也快活。”

林道雪瞥見帕上繡樣，“咦”了聲。

她拿出自己一條手?帕，說：“這是我認識的陸娘子送的。”

一比對，兩條手?帕繡樣針法，出自一人之手?。

汪淨荷解釋她繡樣如何得?來，說：“去村裡農婦手?裡買的，比縣裡那些布莊繡的要?別緻。”

林道雪笑著說：“那你說的李娘子，定是和我說的陸娘子結識，因為陸娘子可不?會繡東西。”

汪淨荷：“這倒是巧。”

提到雲芹，林道雪難掩欣賞：“那樣靈秀的人兒，你要?是見了也會喜歡的，可惜她不?常有空。”

便憶起炭盆溫鳥蛋、流水鑿石紋等趣事。

林道雪：“我以?為，聽雨焚香，對弈賞畫是雅事，卻?不?知，這生活的雅趣，在方方麵麵。”

汪淨荷握著手?帕，心生嚮往。

她笑道：“下?回定要?見一見。”

外頭?傳來一陣嘈亂的腳步聲，並?幾句“不?好了不?好了”。

汪府在縣裡占了好位置，但那是前任縣令留下?的，因汪家人口單薄，汪縣令把後宅分出去，做了慈善堂。

他又將前院分成裡外兩半，汪家遠比看起來的小，幾聲喊叫，就傳到後麵。

汪林二?人出門，隻看是董二?和縣裡兩個小吏，連滾帶爬地進門。

董二?朝同樣出來看情況的汪縣令道：“大人，老秀才吊死了！”

這幾日，董二?按照汪縣令指示，每日給老秀才送好飯好菜，還?添了衣服。

老秀才淚流滿麵，狼吞虎嚥地吃了飯。

到第?三?日，他自覺不?會成餓死鬼，對著盛京的方向，磕了三?個響頭?。

彼時看管牢房的衙役，還?斥責：“彆搞什麼動作！”

牢裡冇動靜了，衙役也冇多想，待董二?送飯，才發現，老秀才用一條腰帶，活生生把自己吊死在欄杆那。

死前，他還?用血，在牆上塗出一首打油詩：

赤條條不?值半錢，恨平生過眼?雲煙。

白?花花銀子一拋，願來世不?入人間。

……

年初二?，雲芹也和陸摯回了陽溪村孃家。

這次，他們帶了那壇東家送的桑落酒，陸摯自述酒量不?好，想送給雲廣漢，雲芹自然答應。

除了這，還?有一罈何家做的桂花飲子，一雙李茹惠做的鞋子，兩個香囊，並?五兩銀子。

飯前，廚房裡，文木花不?肯收銀子：“你們小兩口，多得?是花錢的地方！”

雲芹小聲說：“秀才一幅畫賣三?兩。”

文木花齜著大牙：“早說嘛！”

便也收了。

不?多時，一個紅燒豬蹄、一盆醬牛肉、一碟清炒茭筍，相繼上桌，熱氣和香味，氤氳了整個屋子。

豬蹄老早買好了，雲穀饞了幾日，大口大口塞飯。

雲芹許久冇吃文木花的菜，吃得?也又快又多，但和雲穀相比，她十分的文雅。

知知對比完哥哥姐姐，扭扭屁股，坐得?離雲芹更近一些。

她叫雲芹：“大姐，我還?要?桂花飲子。”

陸摯已端起罈子，給幾個不?能吃酒的，都斟上桂花飲子。

陸摯：“請喝。”

知知嘴上說：“謝謝大姐夫。”但隻摟緊雲芹胳膊。

桑落酒十分對雲廣漢胃口，知道它貴，冇太捨得?喝，小啜兩口。

飯後，雲芹同雲廣漢說：“待雪化了，知知和何家的女孩兒想上山。”

雲廣漢：“好，二?月？我到時好好清理一下?，你彆帶她們去小溝那，秋天時，水漫出了小溝，土地都凍硬了，不?好走。”

小溝就是雲芹常偷偷去洗澡的一條小支流。

雲芹：“秋天還?那麼多水？”

雲廣漢：“是呐，我估計，明年中下?遊水會多，對了，穀子前陣還?去造河堤了。”

這便是服徭役了。

不?過，這個縣令老爺可太好了，服徭役的每人每天能拿五個銅錢，還?包了兩頓飯菜，身體不?舒服的、受傷的，還?有大夫隨時看顧。

以?前服徭役，不?止冇錢，自己帶飯，甭管做得?好不?好，還?得?挨踹捱打，誰敢有異議，就投入大牢，幾個月下?來，壯漢都得?脫層皮。

也因此，陽溪村各家都願意出人，這河堤修得?又快又好。

如今世道變了，雲穀道：“汪縣令真是大好官！”

文木花不?以?為然：“這世上怎麼會有好官，不?過是要?做政績，好升遷罷了！”

聽聞水位之事，陸摯便問：“往年的水位如何？”

見秀才還?有問自己的時候，雲廣漢嘿嘿一笑，和他說起陽河。

陸摯認真聽，時不?時點頭?，時不?時給嶽父大人添茶，叫嶽父大人分外熨帖。

兩人談話枯燥，雲芹和知知回她們的小屋玩，雲穀也來了。

這小子一臉得?意：“大姐，我現在力氣不?比你差。”

雲芹笑了：“哦？”

雲穀捋起袖子，伸出手?：“我們來扳手?腕。”

知知趕緊走遠了。

…

客廳裡，雲廣漢說：“治河就是治沙嘛，要?不?是沙子把河床太高?……”

突的，“乒鈴乓啷”的一聲，陸摯和雲廣漢一頓，兩人出門，隻看隔壁小屋子，雲廣漢打的小桌案翻倒了。

雲穀齜牙咧嘴揉著手?。

雲芹和知知站在一旁，神色無辜。

文木花剛剛去藏錢了，此時跑過來，嚴厲問：“你們怎麼弄的！”

雲穀看向雲芹。

雲芹抬手?捂了下?腦袋，挪開視線。

立時，文木花猜定是兩人比力氣，才弄翻桌子。

可陸摯不?清楚雲芹的力氣，眼?看他也隨著雲穀的目光瞧雲芹，文木花立刻說：“雲穀這個年紀，貪玩也正常，皮得?很呢！”

陸摯笑了，溫和地說：“是，我在這個年紀，也差不?多。”

雲穀也就默認了。

待得?陸摯和雲廣漢一走，文木花捶了雲穀幾下?，把人轟出去，又去戳雲芹腦袋：“你弟弟貪玩，你也貪玩。”

“這木桌重得?很，砸壞人怎麼好？知知還?在旁邊呢！下?次不?準這麼胡鬨了！”

雲芹趕緊點頭?，好歹讓文木花消氣。

待時候到了，陸摯和雲芹一道辭彆雲家人。

路上，陸摯輕輕揉了下?雲芹腦袋。

正好是不?久前，文木花戳的地方，被陸摯這麼一揉，很是舒服。

雲芹疑惑，他難道知道文木花戳了她腦袋？不?可能的吧。

正好，一陣大風颳來，陸摯嗬了一口冷氣，雙手?捧住她臉頰，那是帽子遮不?住的地方。

他緩緩道：“風大，彆著涼。”

雲芹一張小臉，被他溫暖乾燥的手?掌包裹，語調也慢了：“唔。”

那個疑惑，也被她拋到腦後。

…

初六這日，何家迎來兩個意料之外的客人，是劉嬸嬸和二?丫。

她們過年冇歇息，賣了許多日烤餅，到現在才休一日，便來拜訪雲芹，送些針線活計，包了紅封。

本來劉嬸嬸該去雲家拜訪的，但她怕文木花，也有愧疚，終究不?敢麵對。

雲芹給她們倒了杯熱水，劉嬸嬸摸著水杯，很是高?興：“何家真不?錯。”

雲芹笑了下?。

二?丫吃一塊糖糕，和何玉娘打鬨了會兒，她口裡哼著個調子。

雲芹覺得?新奇，問：“二?丫，你唱的什麼？”

二?丫搖頭?晃腦，一字一句道：“赤條條不?值半錢，白?花花銀子一拋。”

------

作者有話說：陸摯：衣不如新，人不如雞[問號]