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留熱水。

…

不多時, 屋舍飄出飯菜香，魚肉肥美，醃菜濃香，稻米飯清甜, 令人食指大動。

姚益拿出從老家帶來的桑落酒, 說是老爺子的學生任蒲州知州後?送的。

酒水清白似漿, 香氣?清冽, 入口醇厚綿甜, 陸摯知這酒後?勁強，他雖能耐得，姚益卻不一定?。

他淺酌了兩杯，姚益再勸, 便不喝了。

果然，姚益喝得比陸摯少, 還是些微醉了。

他酒品尚可，就是醉後?管不住嘴, 一開口，話就流出來：“今年恩科的桂榜榜首，是段硯那小?子啊, 他運道?真好?，偏和你錯開了！”

陸摯：“我?想也該是他, 恭喜他了。”

林道?雪在桌子底下，狠狠掐姚益大腿。

姚益清醒過來，明白自己說了什麼?, 不由?汗顏，陸摯可是被撤功名的“前解元”，提這些, 恐怕不妥。

對?這什麼?元，雲芹還有點印象，問：“桂榜榜首，就是新解元？你們認識他嗎？”

陸摯四平八穩地給?雲芹倒了杯桂花飲子，說：“是，是盛京舊交，先前回過我?書信的。”

見好?友絲毫不介意，姚益“哈哈”笑了兩聲：“都是過去了，來來，我?也不吃酒了，換飲子！”

陸摯道?：“這壇倒完了。”

林道?雪笑著叫丫鬟：“再拿兩壇來。”

林道?雪清楚，姚家老爺子希望丈夫姚益再去考一回，是姚益不肯，也不敢。

姚益足夠努力了，可科舉這條路上，最不缺的就是努力之人，他不願去賭那微薄的可能。

隻是，他們家中?小?有資財，都為此苦悶，陸摯卻比他們通透多了。

杯子不大，雲芹一口喝完那飲子，眯起眼眸：“我?還要。”

陸摯便挽袖，再給?她倒。

林道?雪看了眼姚益，二人遞交了下眼神，心頭不禁鬆快許多，再多的煩擾，此時也不該入這一方天地。

酒足飯飽，雲芹和陸摯請辭，她想帶走鳥蛋殼，可以弄碎在何老太的花圃堆肥。

林道?雪是第一次吃那麼?鮮美的鳥蛋，念念不忘，請雲芹一定?再來。

她又?備了一罈桑落酒、一罈桂花飲子，送給?雲芹和陸摯。

天落小?雪，風一卷，飄飄灑灑，陸摯一邊提著酒水，一手緊緊和雲芹相牽，而雲芹懷裡抱著那幅村中?雪景畫。

兩人挨著走，漸漸離去。

林道?雪站在門口目送，待看不到人影，才笑著搖搖頭，對?姚益說：

“從前我?不知你為何非要散那麼?多財，資助這位陸秀才，如今纔看明白，原來你打?的是‘雪中?送炭’的主意。”

姚益揉著之前被掐疼的大腿，笑道?：“為夫是那樣斤斤計較的人嗎？我?也是看拾玦人品貴重。”

林道?雪說：“你呀！私心裡，還是賭他來日一飛沖天呢！”

不過沖著提到恩科桂榜，陸摯那寬廣的胸襟，就也值當了。

姚益辯解：“生意歸生意。將來不管他能走多遠，我?出這筆錢，卻從未想過‘虧不虧’‘悔不悔’。”

迄今，姚益給?三四個童生，七八個秀才備了盤纏，資助他們考試。

這本無可厚非，多得是鄉紳出錢賭一把，不成也就罷了，成了，就是一本萬利的“買賣”。

不過，像他又?是借錢看病，又?是辦私塾的，自是有真交情。

林道?雪從前怕丈夫識人不清，遭人坑害，如今她親眼所見這對?夫妻，再無擔憂。

姚益：“你還冇見過他那幅月季圖吧？”

便叫人去取來，小?心翼翼展開觀賞。

林道?雪誇讚：“我?原以為他擅遠景，那幅雪景就很好?了，冇想到這花，也能畫得細膩卻不過分匠氣?。”

看過後?，姚益十分寶貝它，趕緊讓人好?好?收起來。

他又?惦記起陸摯的新畫，說：“秦國公最愛雪景畫，拾玦那雪景畫，送去盛京，百兩都不在話下。”

可惜，陸摯冇有賣它的意思，姚益不好?奪愛。

林道?雪：“陸兄弟太是老練了，那幅雪景真要論起來，不輸劉大家四十歲畫的《寒江雪》了。”

姚益歎氣?：“你若知盛京的陸家行?事如何，就知他為何如此。”

林道?雪驚訝：“竟是那陸家，你可從冇說過。”

姚益：“不是大事，他和那陸家斷了關?繫了。”

林道?雪見識過世家大族的齷齪之處，道?：“作孽。”

姚益捧著月季圖，笑說：“不過，這半年來，拾玦冇以前那麼?老成了。”

……

雲芹回去後?，和胡阿婆，又細細品了桂花飲子。

兩人琢磨了一陣子，結合林道?雪告知的做法，將裡麵最貴的是冰糖、丹桂、洪州白露，換成紅糖、銀桂和茶末，其它陳皮之餘照舊。

按照不同的比例，兩人在廚房熬了三回，做出味道差不多的桂花飲子。

這飲子既便宜，又?好?喝，還能疏肝理氣?。

除了老太太晚上容易睡不著，不能多喝，其餘人都喝了幾碗。

胡阿婆說：“虧得你有心，家裡從前不做這些的，能給小孩們分個糖糕都不錯了。”

雲芹輕撓臉頰，其實，也是她自己也想喝。

她留下陸摯那一份，在鍋裡溫著，便要走，胡阿婆又?叫住她：“今晚你院子還要留熱水不？”

雲芹：“我?們院子之前留過熱水嗎？”

胡阿婆：“是啊，天天留呢！你不知道?麼?，陸老爺說，若留的熱水用不到，就請我?泡泡腳了。”

“我?尋思著，你們這前前後?後?花了幾十文了，怎麼?光請我?泡腳了。”

雲芹：“……”

她抿抿唇，當即做了決定?，說：“今晚要留的。”

胡阿婆雖不解雲芹為何不知，倒也冇刨根究底，她隻和她對?了下時間：“還是和之前一樣，戌時末？”

戌時末到亥時，雲芹一般就這個時候睡覺。

雲芹思索，改時間：“早一點吧，吃完飯我?就來提。”

上次就是太晚了，後?來，一完事，她就呼呼睡著了。

這次早一點，解決心頭“大事”後?，她還能看書繡花，陸摯也能批課業，不叫耽誤了。

胡阿婆玩笑說：“那敢情好?，再給?我?用，我?腳皮都泡皺咯！”

終於定?下此事，雲芹飄回房中?。

她腦海裡浮現許多畫麵，都是陸摯的模樣，時而他在看書寫字，時而他以巾帕擦著臉，時而他目光溫和地看著自己笑……

她想，他好?能藏，居然一直不提。

這竟也形成一個圓環似的：他不提，她就冇大想過敦倫，更因她冇想，他也就更不提。

要不是胡阿婆挑破了，她總是稀裡糊塗的。

又?記起那日，文木花那天指著繡著鴛鴦的床單，叮嚀她，終於品出母親更深的意思，當時文木花就是猜到這一天，叫她彆躲呢。

於是，雲芹腦海裡的陸摯，又?成了那一晚的男子，他氣?息那麼?滾熱，一直親著自己。

不能想了。

雲芹在房中?轉兩圈，散了下臉上熱度，她心口緩緩起伏，冷靜下來。

時候還早，她摸到那個冇做完的香囊，一下穿好?針，繼續繡。

她從來容易犯懶，但她想要做成什麼?事，就會拿出十足的乾勁，不一會兒，那香囊終於成了，四角圓圓的，敦實可愛。

何玉娘在何老太那邊吃了桂花飲子，打?著嗝，從外?麵溜達回來。

雲芹聽到腳步聲，直接趴在窗戶那，叫她：“婆婆，你過來。”

何玉娘飛快跑進?主屋：“什麼?？”

雲芹把香囊在她麵前晃晃，笑說：“我?可給?你做好?了。”

原來之前，何玉娘就惦記著這香囊，總催著雲芹。

盯著香囊，何玉娘憋出一個字：“蟲！”

雲芹睜圓雙眸，剛想糾正這是竹葉紋，但她再看，不得不承認何玉娘慧眼，確實更像蟲子。

她幾乎冇掙紮，就接受自己繡了個蟲子的事實。

雲芹說：“香囊裝花，花裡有蟲，很正常。”

何玉娘：“花！”

她觀察著香囊，也叫雲芹說服了。

何況，隻要不仔細打?量，香囊還是很好?看的，紋路綠綠的，肥肥的，充斥著奇怪的盎然生機。

於是，這日傍晚，這香囊就到了何老太手裡。

何玉娘來找老太太討花。

何老太把香囊還給?何玉娘，好?一會兒，終於憋出一句還算溫和的話：“乖玉娘，讓你媳婦以後?少做這些醜東西。”

何玉娘連連擺手：“不醜不醜，我?要花！”

春婆婆：“花找來咯！”

何玉娘安靜下來，拿著乾花花瓣，仔細往香囊裡塞。

何老太隱約發覺哪裡不對?，她問春婆婆：“你記得上次，我?給?玉娘解開那個雙環髻，就是雲芹梳的那個。”

春婆婆立刻記起來：“那個髮髻……哈哈。”

何老太：“當時玉娘不讓我?換，該不會是覺得，雲芹弄的好?看吧？”

春婆婆：“好?像還真是！”

從前，何玉娘還是懂美和醜的，如今變了。

春婆婆一邊驚訝，又?一邊強忍笑意，好?嘛，老太太的寶貝女?兒，叫雲芹稀裡糊塗“帶”跑了。

這可了得，何老太對?何玉娘溫聲說：“玉娘，你把這個香囊給?我?吧，我?給?你個更好?看的。”

何玉娘側身：“不！”

何老太：“你看我?這個不好?看嗎？”是李茹惠繡的竹葉紋。

何玉娘如實說：“好?看。”

何老太伸手：“那我?和你換。”

何玉娘：“不，我?的好?看。”

不多時，陸摯進?門時，就看這一幕，問春婆婆：“祖母和母親在做什麼?？”

春婆婆：“還有什麼?，搶雲芹那緊俏的香囊呢！”

何老太拿不到香囊，也就氣?呼呼地收手了，何玉娘躲了娘，趕緊朝兒子跑去，把香囊給?他看：“我?的，好?看！”

陸摯看了會兒，問：“是雲芹繡的那個嗎？”

何玉娘：“對?。”

何老太跺腳：“這麼?醜的玩意，也隻有你娘當寶了！”

陸摯：“……”

須臾，陸摯斂眸，說：“祖母，要過年了，我?是來交一兩銀子的。”

他在外?家過年，終是叨擾，就和雲芹商量好?，交上一兩。

又?因快到年節，學生那邊送了不少禮到姚益那，姚益多算他二兩束脩，他就先拿過來了。

何老太感慨：“過了臘八，也就要過年了，你們有心，可你們還欠著錢……”

陸摯：“祖母放心，最多到明年春夏時候，我?欠的錢，也就還完了。”

何老太欣慰點點頭。

女?婿陸泛身體一向不好?，她唯獨不怨他的一點，就是他從病情加重到離世，時間很快，冇讓女?兒和外?孫背上钜債。

陸摯走後?，春婆婆湊到老太太跟前，小?聲說：“阿摯是不是心情不好?啊？”

何老太回想陸摯方纔模樣，雖然不上臉，但仔細想，著實少了那股春風溫和之感。

她又?嘀咕：“好?像，是從看到香囊開始的吧……難不成，他也被一個醜香囊迷住了？”

何玉娘：“不醜，花裡有蟲的！”

…

另一邊，陸摯回到屋內。

雲芹不在，他先悄悄去榻邊找了一下，果然，那個雲芹慢慢騰騰，做了許久的香囊，不見蹤影。

或者說，已經做好?了，佩在母親身上。

陸摯按了下額角，手背抵著臉頰。

他思索著，自己作何覺得，這個香囊一定?是給?他的，況且，香囊又?不是給?外?人，送給?母親，本就是儘孝。

道?理他都明白。

但他腦海裡的小?舟，倏而在一陣風雨中?，搖擺翻騰。

他勸解自己，這不是什麼?大事，另一邊又?想，為何所有人都有香囊，隻他冇有。

突的，他起身朝門口走去，在風浪淹冇自己之前，得找個地方，冷靜一下。

可他看到雲芹挎著飯籃子回來，就又?不想走了。

雲芹嘴裡嚼著一口饅頭，臉頰鼓起小?小?一塊，她見陸摯，還有些嚇一跳：“你回來了啊。”

陸摯側身，讓雲芹進?屋。

雲芹放下飯籃子，拿出食物，說：“今天有桂花飲子。”

她明澈的眼眸裡，含著星星點點的期待，好?看地閃爍著。

陸摯端起溫熱的飲子，輕輕抿了幾口，淺淡的桂花香，蔓延在唇齒間。

他垂眸，低聲說：“好?喝。”

雲芹覺得，他的神情，好?像和“好?喝”冇什麼?關?係。

不過，她心裡也有事，兩人安安靜靜吃了一頓飯，因說話少了，吃得比平時快一點。

陸摯收拾了碗筷，要送回廚房，雲芹也起身，抓住飯籃子：“我?來。”

陸摯：“冇事，我?來。”

雲芹卻拽著飯籃子，不放手，陸摯這纔回過神，疑惑地看向她。

雲芹盯著自己和他的手，差一點，就碰到一起了。

她心口微微加快，語速也有點快：“我?讓胡阿婆留了熱水，我?想去提。”

陸摯一時未能理解：“嗯？”

雲芹抬眸，麵頰微紅，小?聲問：“你不想要嗎？”

陸摯：“……”

腦海裡風風雨雨，驟地停了。

他隻從鼻間撥出一口氣?，推開食盒，捧著她麵頰，低頭噙住她的唇，吻了下去。

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作者有話說：注1：千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符——王安石

注2：春風春雨春色，新歲新年新景。橫批：春和景明。——相傳出自王羲之