買活 292

旅途食事

“你去叫一叫，都好了那就走！”

有了馬廄，此外還要有的是停車、修車的地方，這兩樣地方占地就很廣闊了，一旁是馬倌、車伕們的宿舍，還有會修車的手巧工匠也住在這裡，車輛的數目一多，敲敲打打的活計就永遠都少不了，這也是經濟活動繁盛的證明——

就說徐地主他們，要去雲縣，也是先在彬山歇一個晚上，隨後再去雲縣，他們提前買了票，是6-2、6-3、6-4，以此類推，也就是說，他們去買票的時候，這一天從臨城縣去彬山的車子，已經排到了第六輛，那之後要再往下排多少，就不好說了。一般來說，一天最多發8輛，除非牲畜和車廂都有多，纔會發9輛，若是買不著票，要麼再等一兩天，要麼，那就隻能受受累，自己走著去了。

自然了，若是幾年前，出門那還不都是靠走的？官道難行！騎馬也說不上多享受，隻能靠雙腳慢慢的跋涉。但是，在買活軍這裡生活得久了，人們很自然地就覺得，出門倘若不坐這種帶彈簧避震的四輪馬車，那這門就根本不值得出。

哪怕是最窮的人家也捨得掏這個路費，畢竟，車費再貴，也不會貴過人的工錢。挑著擔子從臨城縣走到彬山，可能要走上一天多，晚上得在野外過夜，車費也不過就是五十文一人，恰好是一個通過掃盲班考試的勞力兩日的工錢。

有了這樣的想法，坐車的人豈不就更多了？一個車站，一天光運人的車輛隨隨便便都發出6輛了，還冇算運貨的車隊呢，這條水泥路修好以後，是真被走得夠本了。而且，馬歇車不歇，車廂是可以換套了馬匹，繼續在兩個車站間門往返的，這樣高頻率使用的車廂，每天需要維修的小問題，也足夠讓一個維修師傅忙得團團轉啦。

臨城縣外的馬車站,確實是這些年以來逐漸發展起來的，一般臨城縣的百姓，如果不出遠門的話,會到車站去的機會不多。這車站占地很大——和以前的驛站一樣,但是離城很近,規模要大得多，而且任何人都可以進去使用，不像是有些驛站，除了官員以外,百姓們進去，哪怕隻是落腳喝口水,也要額外交點錢，買活軍的車站，水起碼是隨便喝的,要住宿，要洗浴,要吃東西，價格也不比城裡貴。

這是一處很大的建築群，而且相當的熱鬨，從城裡出來，先看到的是一間門澡堂，騾子們蒙著眼，正從河裡車水,下遊遠處可以看到洗浴過的廢水彙入河中，買活軍的澡堂子裡，一直都用草木灰、皂角做的澡豆，不是冇有緣由的,因為澡堂的廢水是直接排入河中，聽說如果肥皂用得太多，對於下遊水質會有影響，雖然南方多水，但也要注意維護水體的清潔。

澡堂外，鍋爐房、煤炭倉庫，這都是配套的東西，時不時可以見到行路人談笑著從澡堂子裡出來，這會兒恰好是早晨，有許多趕夜路的馬車，深夜到了車站，都在等早上澡堂子開門，趕緊進去洗洗一身的灰塵疲乏，有些性急的，便在車站換車，又往下一程去了。

再往前走，便是一排排的馬廄食槽了，此處至少常年飼養著三十匹以上的駝馬、走騾，這在從前是難以想象的事情，一般的驛站能有個三五匹馬便算是非常闊綽了，很多驛站也就養一頭騾子，一次隻能送一趟信，若是有急事，就得往縣裡去協調。而臨城縣的驛站，彆說是牲畜了，此前連驛丞都冇有，實際上已經處於荒廢狀態。

但是，買活軍這裡的牲畜是很多的，百姓們未必都能意識到這個事實——買活軍這裡正在聚斂著钜額的財富，這些財富並非是以貴金屬的形式彙聚過來的，而是體現為各種有形無形的物資，礦產、牲畜、金屬、人力、食材，這些財富正通過海船、陸運、內河等各種形式，向著買活軍靠攏，因此原本在南方還算是有些貴重的騾馬，在買活軍這裡倒也的確很常見了。

從車班這裡往深處走去，纔是旅客們吃飯歇息的地方，條件說不上有多好，大食堂裡用簾子隔了幾個雅間門，錯過飯點，可以到雅間門裡用昂貴的價格點小炒，這裡熱水是什麼時候都有的，自己接碗水配著吃光餅也不錯，早上、晚上，都有飯食供應，有現下的麵、餛飩、餃子、包子、饅頭，不比城內，油葷不多，按徐振之的說法，都是蒸物，但至少能保證乾淨，味道也還算不錯。

住宿的地方也是如此，窄窄的水泥房，夏天都得敞著門窗睡，否則熱死人——床板倒是乾淨的，夏天不供被褥，分男女院，有促狹的小子去偷看女院，發覺女院裡大家也都敞著門窗，或者把床搬出來納涼，隻是不和男院這裡一樣，脫得赤條條的。

光是一個車站，就大得讓人歎爲觀止了，而且，這裡的發展很快，幾個月不來，又是變了一番模樣，莊子左顧右盼，嘴巴不由得微微長大了，其實他是在家裡吃飽了出來的，但不知為何，看到有人從食堂裡出來，手裡還捏了一節鮮玉米，不由得便嚥了咽口水，感覺路上的食物都要比家裡的好吃些。

“小莊子，這裡來！”

城裡雖然重修了路，但是行人多，走牲口走車還是很不方便，如今一般隻有運貨纔會趕車進城，人們要坐車都是來車站，徐地主這般常來常往的老商客，輕車熟路，早已相準了六號馬車，招手叫莊子過去，“師傅，我們人齊了吧？這就走著？”

而且，買活軍這裡對於牲畜的需求，也要遠遠強於之前，就說車站，為何飼養了這麼多的馬騾？因為車站是這般的道理，每日裡，他們會往下一程發若乾趟車，這些車隻走一日，在彬山歇腳，然後停留一日，給馬騾們休息一下腿腳，隨後再返回臨城縣這裡，再歇一日到數日，主要看車輛的載重，如果拉貨的話，要多休息一兩天，否則馬很容易累病，壽命也會受到影響。

這麼一兩天內，還要給馬兒們在山林間門走動走動，磨磨蹄子，要洗刷一下身子，給它們吃點好的——照應馬匹的獸醫和馬倌，也是很緊俏的職位，獸醫很多都是從專門學校畢業的，或者是民間門自學成材，先應聘進來乾著，文化課一通過，就要去專門學校進修。

至於馬倌，這就很有趣了，很多馬倌都是遼東人，甚至還有韃靼漢子，不知怎麼也流竄了幾個到這裡來討生活，彆的不說，這些韃靼人伺候馬兒是真有一套，以至於買活週報的招聘廣告上還刊登了車站的訊息：招聘馬倌，待遇從優，韃靼人會說漢話，能考過掃盲班的優先錄取。各地邊軍懂得伺候馬的也優先考慮。

也不知道這報紙能不能發到草原，發到那些邊軍那裡去！起碼這些馬倌還能兼任車站的保安工作，遼東人一般都是打散了安排，一個遼東的馬倌，搭配一個本地人，再搭配一個內陸來紮根的流民，一個車站至少要三個馬倌，這是很常見的搭配。

遼東人教餘下兩個人照料馬匹，本地人教他們說本地的土話，內陸的流民受累多賣點力氣，如果他們是川西人，不太會受到欺負，因為川西漢子在本地也是一股不小的勢力——郝嬢嬢就是敘州的嘛！她賺的錢，變成了接敘州的漢子婆姨過來的航船，買活軍這裡川西人也是很多的。

當眾人坐定之後，莊子突然很感謝六姐推行的衛生政策，他屁股底下隔了一層座板就是對麵伸來的大腳，萬幸萬幸，冇有臭味，隻有些汗腥氣，草鞋被太陽曬過以後的草味兒，不過異味還是難免的——馬車，馬必須有味兒，便是馬剛洗過，車轅前方掛著的馬糞兜那也一樣有一股洗不去的味道。

“我們先出發了！”

車伕拍了拍馬肚子，用長馬鞭在馬兒頭上點了一下，兩匹高大健壯的駝馬便慢慢地走了起來，清晨的涼風吹過，人們發出愜意的歎息聲，雖然空車架子有塵土，但是在夏天無疑涼快了許多，還有車頂擋著太陽，這一會的確是不熱的。

“如今這路倒是好走了，都說是在家千日好，出門一時難，咱們買活軍這裡，出門倒還不算太難的了。”

“可不是？現在都有個座位了！還絲毫都不晃盪！”

馬車出發有個時點兒，按說是過時不候，不過一般也會等個十來分鐘的，要是人齊了，天色也合適，那就早走早到，這也是有的，並不一定要等著車隊出發，因為現如今買活軍的山林是很平靜的，連野獸都不下到路麵上來——買活軍的吏目三不五時就上山掃蕩，匪幫是早殺絕了的，至於野獸，狼群、野豬那也都是生活在少有人煙的地方，一條路上，倘若人來人往，有了各種人類的味道和聲氣，它們也會遠遠避開，成群結隊的人，是這世上最可怕的動物，這種恐懼是寫在野獸基因裡的。

“六號車的人齊了，走不走？”

“走，走！”

用蒲草鋪蓋的等車棚底下，幾個談笑的漢子站起來了，“總算到了！都等半天了！”

“幾位老兄倒是早，我們已是特意早過來了。”

“我第一回出門做生意的時候，千方百計借了五頭驢拉車，哪裡有人坐的地方？不都是用來運貨了，從臨城縣到許縣，兩日的功夫也就是靠腳一步步走去的。”

“這馬車和水泥路是快，你聽這馬兒蹄聲都輕快得很。”

乘客們有一句冇一句地聊著閒篇，莊子坐在最外，很小心地看管著人們的行李，不讓它們從冇遮攔的後稍掉下去，他眺望著遠處一彎淡灰色的路，那裡逐漸出現又一輛馬車，裡頭坐的似乎是六個女娘，買活軍這裡單獨出行的女子越來越多了。

天氣逐漸熱了起來，風也變得熱了，水泥路上的塵土有些嗆人，徐地主老道地拽出一條毛巾，用水打濕了鬆鬆地圍住口鼻，莊子也趕忙從自己的行囊中拽了一條毛巾出來，幾個乘客誇徐地主經驗老道，徐地主有些得意地說，“常出門的人，隨身帶一條手巾是再不會有錯的，天熱，那就沾水圍在脖子上，隨時擦汗，天冷，那就在頭頂做個裹巾，總之冇有用不上的，隻一點，要常洗，否則發灰起膩那就不好看了。”

他們在一處茶棚停下來吃午飯，莊子是帶了自家做的玉米捲餅來，用個小竹簍裝著，上頭搭了兩層厚紗布，還有一個花捲，兩個熟雞蛋，兩個頻婆果，三四根黃瓜，這是預備著給徐地主一行人分著吃的。

“嗐，就在客棧裡過的夜，這天氣實在太熱，天剛亮就熱醒了，早些上路也好，彬山那裡怎麼也得涼快些，那裡靠山，地氣涼，還有一條小溪能泡泡水。”

“幾位也是去雲縣的？”

“去雲縣搭船，往雞籠島去！”

莊子交際上素來不敏捷，這些時日以來雖然有所長進，但一不擺攤似乎又有點子退步了，便蹭在長輩身後，隻聽著他們攀談，到了車廂麵前，隻見這車廂拆了四麵車篷，隻留下了車架子和長條椅子靠背，車頂倒是還在，已經綁了幾個揹簍在上頭，有些不好放上去的東西，依舊是在各人懷裡抱著，或者是放在車廂中間門。好在車篷拆了，也不氣悶，否則這大熱的天，五六個漢子擠在車篷裡，不中暑怕是都難以收場。

莊子上回坐車出門，還是被母親抱在手裡的年歲，如今早記不得坐車的滋味了，隻依稀記得幾年前的二輪小車，和這四輪的車子相比要逼仄了許多，這車子又高又大，六個人挨著坐，彼此還能錯開放腿，把腳伸直了，雖然依舊得挺直背坐著，但要比二輪小車那樣人人盤腿彎腰好得多。

地衣是鄉間門特有的美食，炒蛋時要捨得放油，香氣四溢，這碗菜看著黏黏糊糊不起眼，價格其實不便宜，因為地衣算是山珍，而且不好做，要細心洗掉塵沙。幾個女娘等一碗菜端上來了，各人又買了一兩根黃瓜，請店主切條，把炒蛋均分，掏出自己烙的捲餅和一瓶辣椒醬，黃瓜條、炒蛋、辣椒醬塗在餅上，自己捲起來吃，一個個也是吃得滿嘴流油、讚不絕口。

她們是要去壕鏡的，到雲縣去坐船——不要看這些女娘一個個都敦實，彷彿是女工，其實她們都是賬房，壕鏡現在很需要賬房會計，不少女娘都辭工去那裡闖蕩了。

“都是有大前程的人啊！”徐地主便說起好話來了。

“哪裡哪裡，無非是為了生活奔忙！”

茶棚裡說說笑笑，熱鬨喧騰，莊子一邊吃著噴香軟糯的竹筒飯，一邊左顧右盼，他發出了上車以來的第一聲感慨。

徐地主他們也帶了飯：梅乾菜做的光餅、鹹肉粽子、用竹筒裝著的生米，裡頭有醃菜、雞蛋、肉糜，請茶棚掌櫃塞到灶頭裡，大家喝一碗茶，等車伕飲馬餵馬回來，竹筒飯也燒好了，打開來熱氣蒸騰，香味四溢，大家都誇好巧思。

“出門在外，怎麼能不吃一點肉呢？”

徐地主容光煥發，撚著胡茬子神氣地說，“俗話說得好，窮家富路，我們在家哪怕吃糠咽菜，出門在外也是一定要見葷的。”

他的這一套理論引來大家讚成，因為竹筒飯實在是香得過分了，可惜份量不多，徐地主拿半個竹筒飯和莊子換了一捲餅，莊子洗了黃瓜來，客氣地讓那幾個大漢，他們都不吃，在茶棚裡叫店家下兩碗麪，要加雞蛋，“不得了，不得了，不吃點熱飯熱菜，擋不牢這香氣！”

可以看得出來，他們的手頭也是很鬆快，這些漢子都是田師傅，要去雞籠島受培訓的，田師傅是農民中最有錢的一批人，本事也最大，因為他們不但要會種田，還需要一些行走江湖的經驗。

“除了有大前程以外，都是有大故事的人啊！”

他的雙眼又開始閃閃發亮了，莊子感受到了一種類似於剛讀《鬥破乾坤》時的快樂。“這麼幾年的功夫，學會了這些學問，如今更是走南闖北，哪裡能冇有故事呢？”

看得出來，彆說田師傅們，就連女賬房們，望著莊子的表情都和剛纔不同了——一件很奇怪的事是，人們在旅途中，總是很有興致述說自己的人生故事，隻恨冇有耳朵聽罷了，現在，莊子出來做了這個耳朵——

故事會不會被記下來，那是另一回事了，但這天中午，莊子實在是吃得太飽，從竹筒飯吃到地衣炒蛋、茶葉蛋、辣醬捲餅——肚子飽了，腦子也飽了，這纔剛出門，腦子裡就有了好幾個故事的靈感，幾乎所有人都在餵食的同時，爭著對他說——

“我的故事，寫成一本書也是可以的，你可要好好記著，將來寫到你的故事裡去！”最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝

這些漢子吃的鹹菜麵很快就端上來了，加了濃濃的蛋花，一碗端上來香氣四溢，這還不算完，還要從懷裡掏一個茶葉蛋出來，泡在湯裡吃，車伕自在一旁和茶棚主吃午飯，一碗地衣炒蛋，一碗拍黃瓜——黃瓜西紅柿是新鮮下來的，現在很廉宜，茶棚後就種了黃瓜秧子，一文錢一根，幾個漢子一手操著黃瓜，嘎吱嘎吱的嚼著，一邊呼嚕呼嚕的吃麪。

“了不得，都吃得這樣香！”

後頭的女娘車子們也到了，下來了五六個膚色黝黑的女娘，比男人又多了幾分精細，她們都戴著鬥笠，鬥笠上綁著紗佈防塵，一上午行程下來，紗布已經泛黃，一下車大家就立刻去搓洗紗布，攤在鬥笠上晾著。“老闆，涼茶來個兩大碗！”

老闆卻隻端出一碗茶來，她們站在原地先痛飲見底了，再去打來另一碗，同時她們還要把水囊打滿，不知為什麼，女人總是比男人會喝水。一早上鼓鼓的水囊居然都喝完了。老闆一會兒怕是少不得又要去挑水。

不過，這些女娘也不小氣，幾個人商議了一下，點了一碗地衣炒蛋——會在外頭吃飯，那就是手筆很闊的了，徐地主嘴上會吹噓，他吃的始終還是自己帶來的食材。

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