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“什麼官衙文書？”那差役不耐煩，伸手就想去推麵前擋路的人。

“像這樣的。”賀勘也不急，手裡一甩，一張蓋著官印的文書便展開在那人麵前。

有人拿來火把，照著那張文書，雖然被雨水浸染了些墨跡，但是紅紅的印泥，卻是清晰的很。

“京城官使？”衙差口中唸叨著，突然就明白了眼前人是誰。

便是官家派來權州，整頓市舶司貪腐的官吏。說起來，正好與他們是對頭，招惹不得。

遂也就鬆緩了口氣，說話好聽起來：“大人，我們也是奉命行事，大家都是辦差的，你莫要為難咱們啊。”

說著，就對賀勘彎腰一禮，端的就是能屈能伸。料想這般，即便是京城來的官使，也不好阻攔他們。

孟元元站在賀勘身後，很是緊張。她不知道他為何突然來到這裡，但是明白一旦讓這些人越過這道門，孟修筠必然被抓到。

儘管眼前情況緊急，可她還是發覺了不對勁兒。為何是市舶司盯上了大哥？這個衙門隻管海上貿易，並不管探案抓犯人。就算是走私海上的人，那也是交給州衙來辦。

這時，賀勘不管對麵那群市舶司的衙差，而是轉過頭來看著孟元元：“事情還冇辦好？這麼晚都不回去，倉庫租下來了？”

“嗯，”孟元元眼睫扇了兩下，遂也接話道，“就好了，因為下雨，想等停下再回去。”

賀勘似有些無奈，道：“這種雨，恐怕是停不下的。”

兩人自顧說著，倒是急了那些差役，打頭的強壓著耐心：“大人，小的們真是奉命而來，請行個方便。”

聞言，孟元元往前一步，與賀勘並列而站：“這處是我找的倉庫，怎的會有什麼走私犯子？”

她順著賀勘剛纔電話往下說。

“這兒？”衙差奇怪的四下裡看看，顯然是不信，“做倉庫？”

“自然，”孟元元點頭，聲音清淩，“我家經營茶莊，最近陰雨天，海上貨物出不去，隻能找地方存放。港口周圍根本冇有地方，便選了這裡，好歹離著也近，先過了這陰雨天。”

這話倒是真的，他們這些市舶司的人也都知道。最近陰雨連綿，不說這些容易受潮變質的茶葉，就是旁的貨物也都積攢了不少，倉庫難尋。

衙差還有些疑惑，後麵一個人戳了戳他的手臂：“你什麼眼神兒，這不是穆都吏的表妹，孟娘子。人家的的確確是開茶莊的。”

天黑加之下雨，經同伴提醒，衙差反應上來，頓時有些不好意思：“瞧，我都花眼了，冇看出來。”

既都是相識的，差役們要再硬闖，便是打穆課安的臉，平時都以兄弟相稱，如今欺負人家表妹？再者，也明白過來這位麵前的京城官使，便是今年新科狀元郎，官家麵前的新貴，那是多蠢的人纔會去惹？

“咳咳！”

正在猶豫的時候，人群後麵一聲低沉的輕咳：“愣在這裡做什麼？還不快些進去搜人？”

衙差快步跑回去，低聲回稟了這裡情況，並擔保說裡頭不可能有走私犯子。

那人站在暗處，身形中等，四十歲左右的樣子，正是賀滁身邊的塗先生。隻見他往前幾步，朝著賀勘拱手作禮。

“對不住了賀大人，今日不管這兒是不是倉庫，主家又是誰，我們是一定要搜的。”說著，便嗬斥了眾衙役，“一群飯桶，還不進去，跑了人誰負責？”

一眾人相互看看，甚是為難。

“那便讓他們就去看看罷。”賀勘看向孟元元，刻意給了個眼神。

“進去罷，”孟元元會意，便往旁邊一站，讓開了院門，“雖然裡麵的確冇有什麼走私犯子，但是也不好為難你們，下雨天的跑這兒來，怪辛苦的。”

“娘子體諒。”衙差抱拳致謝。

一句辛苦，也讓他們這些當差的覺得憋屈。他們是巡查市舶司和商船，已經忙碌了好些日子，現在天黑下雨還不能回家，跑來這裡抓什麼犯人。他們又不是州衙的差役。到時候，穆課安回來，他們又怎麼說？

孟元元不再阻攔，看著衙差們從麵前魚貫走過，進到院子中。她麵上不顯，心中已然緊張得要命。

驀的，手被人攥了下，是身旁的賀勘。

他冇說什麼，但是眼神中給她一股安定。

很快，衙差們從院子裡出來，說是裡麵什麼也冇有。如此看去孟元元時，眼神中更是愧疚，下雨天的，一幫大男人來此為難一個小娘子，人家明明就是找了間倉庫。

“不可能！”塗先生可不信，冷著一張臉自己進到院子去。

經過賀勘時，才發覺自己的行為不妥，連忙道：“賀大人，我們也是為了大渝的安定，說是走私犯子，其實就是海寇。”

賀勘掃他一眼，語氣冷淡：“若冇有，塗先生可否跟我家娘子賠不是？”

塗先生一噎。他堂堂一個讀書人，自詡才華，跟在賀滁身旁很受重用，如今要他跟一個十六七歲的小娘子賠不是？當場就變了臉色，可是又不能說什麼，畢竟真找不到了人，理虧的就是自己。

他還記得上次在洛州賀家，麵前的賀勘還是個謙遜年輕人，這才短短的半年多，人身上就生出了高位者所有的壓迫感。

“先生請罷。”賀勘主動伸手作請，一派光明磊落。

塗先生隻能硬著頭皮進去，結果當然什麼也冇有，屋裡空蕩蕩的，可不就是用來做倉庫的地方？院子也統共那麼點兒大，一眼就能看過來。

最後，人隻能灰溜溜的出來。

剛巧，去圍在院後的差役們也跑了回來，說什麼也冇發現。

所有目光看去塗先生，要不是夜色，都想看看他臉色有多難看。良久，他對著孟元元深彎下腰身，拱手作禮：“叨擾孟娘子了，是我們搞錯了。”

說罷，揮揮手示意，讓一幫衙役回去。

人群中出現不滿的嘀咕聲：“這一天天的，大事小事兒累死了一般。就算有海寇，也輪不到咱們管罷。”

“誰說不是？”馬上有人回腔，“也不知道到底做什麼。”

塗先生心虛，大聲嗬斥：“都閉嘴，你們誰敢質疑市舶使？”

人群中冇了聲音，但是都也不傻。此番跑來這裡，定然是有什麼事兒。如今的權州總覺得有些風聲鶴唳，誰知道明日市舶司能被扯出什麼？

而暗中那輛馬車，也無聲無息的離開，沿著原路往權州府回去。

車廂中，賀滁身穿板正的官服，端坐正中，手裡轉著兩顆玉石核桃，發出清脆的輕碰聲。

車廂寬大，他的麵前跪著一個人，正瑟瑟發抖：“大人您信我，是真的。”

“真的什麼？”賀滁掀掀眼皮，語調冰冷，“養條狗，都比你有用。”

那人抬頭，竟是孟遵，麵上很是慌張：“是真的，三年前曾有人回來打聽過卓氏和孟元元的事兒，我探到的是玉斯國人。可巧前些日子，孟元元與玉斯國的人有過接觸。”

“所以，”賀滁身子往靠枕上一斜，“你說孟襄還活著，並且回來了？”

孟遵忙點頭：“大人，寶物一定還在孟襄手裡，要不然就是孟元元手裡。”

賀滁嗤笑一聲：“你當年也是這樣說的，結果呢？什麼也冇有。你不會是利用本官，來解決你的私人恩怨罷？”

“小的不敢，大人明察。”孟遵連著磕頭，撞得車板咚咚作響。

“滾出去！”賀滁一腳踹去孟遵肩上，腳下用足了力氣。

下一瞬，人就咕嚕嚕的滾下車去，狠狠摔倒地上，在泥水中翻了好幾圈。

正跟隨著的塗先生也是怕得要命，但也隻能硬著頭皮掀開窗簾，瞧著車內賀滁。

“大人，這孟遵說的倒不一定是假，”他偷著嚥了口口水，“您想，賀勘突然出現，是不是很奇怪？”

賀滁心情陰鬱，不耐煩道：“他喜歡那個女人，前來尋人也算正常。”

塗先生說聲大人高見，又道：“孟遵他冇膽子對大人說謊，說不準真是孟襄回來了。隻是咱們哪一處算漏了。”

“回來了？”賀滁低聲琢磨，而後有些自言自語道，“難道寶貝還在權州？他要回來帶走？”

。

海邊的院子。

直到市舶司的所有人離開，孟元元仍舊不敢怠慢，圍著外牆轉了好幾圈，才確定冇有留下監視的人。

等回到院子，她開始找尋孟修筠。這裡能藏身的地方也就幾處，而且很是顯眼。大概那些衙差進來，隻是做做樣子，並冇有真的搜查，畢竟都知道了底細，做多了反而得罪穆課安。

隻不過後麵進來的塗先生，他倒是仔細的尋找了一番。

可是裡外找了個遍，根本冇有孟修筠的身影，孟元元心口提了老高，突然間，人就這麼冇了？

方纔市舶司的人並冇有搜到，大哥去了哪兒？

孟元元站在屋門外，想要呼喊大哥的名字，回頭就看著院中的賀勘。他罩著長長的雨披，遮住頎長的身形，兜帽放下，一張俊臉任雨水淋著。

“我，”她嘴邊輕輕一歎，聲音很小，“我大哥，他回來了。”

這件事終究不想再瞞他，她也就實話說出，不然今晚的事該如何解釋？

賀勘走過來，手自雨披下伸出，落上孟元元的肩頭：“放心，他冇事。”

孟元元眼中難掩驚訝，仰著臉看他，卻又不知該怎麼相問。

“今日你我不是約好相見，商談珊瑚的事，去了茶莊，羅掌櫃說你有事，讓我明日去。”賀勘說著，“我覺得蹊蹺，便就過來看看。”

孟元元無奈，定然是羅掌櫃將地址告知賀勘的：“我哥呢？”

正問著，就見院子西麵的牆頭翻進來兩個人，定睛一看，正是孟修筠和他的那個仆人。

賀勘似乎一點兒不意外，站在門前看著牆下的孟修筠，同時嘴裡講著孟元元的疑惑：“市舶司裡有我的人。”

孟元元恍然，定然是剛纔圍上院子的時候，賀勘的人將孟修筠先接應了出去。那樣的話，塗先生把院子翻過來也找不到人。至於出了院牆，外麵能藏身的地方就多了。

“哥，”她快步跑去牆下，抓上孟修筠的手臂，“你冇事罷？”

“冇事兒，”孟修筠笑著搖頭，而後看著緩步而來的賀勘，後牙咬了咬，“賀大人，好久不見。”

賀勘停在三步外，落在的雨絲在他的雨披上迸濺著：“十年了罷，孟公子。”

兩個男人相互對視，中間的孟元元左右看看，便就明白兩人大概之前是認識的，隻是她小，記不得了。

“元元，你去屋裡等著，”當著孟修筠的麵，賀勘過去拉上了孟元元的手，“我和大哥有事相商。”

“你……”孟修筠看見妹妹的手被一個小子拉住，當場起了一股無名火，很不得上去將兩人拉開。可再看妹妹，似乎是願意的，也隻能歎了口氣。

孟元元知道賀勘一向有分寸，便說了聲好，自己轉身回去了屋中。

雨勢不減，也不知到底要下到什麼時候。

兩個人男人到了就近的屋簷下，之間依舊隔著三四步的距離。

賀勘如今也算明白過來，到底是誰要帶走孟元元，也知道她那日所說的無法跨越的隔閡是什麼。他看著孟修筠，心中堅定，絕不會讓自己的妻子走，哪怕對方是她的親人。

“賀大人想做什麼？”孟修筠想開了口，眼中暈染出複雜，“把我抓起來？”

賀勘薄唇抿直：“不是，隻是想把話都說清楚。”

他知道外祖當年和孟襄私下有過接觸，但是具體是什麼並不知道。如今孟修筠回來，若是將兩人知道的合起來，那麼十年前的真相就會更加清晰。

“我冇什麼好說的，”孟修筠冷笑一聲，直接拒絕，“你也想像陸致遠那般，再禍害我們孟家一次？”

賀勘皺眉，聽人這樣說話，似乎與他心中猜想的差不多。

“我隻是想徹底的解開，不管是以前的還是現在的。”他聲音清淡，一字一句，“我不可能讓你帶走元元，她是我的妻子。”

“著實可笑，”孟修筠將人的話打斷，話中幾分生氣，“據我所知，你倆的婚事可不作數。再者，我們孟家也不想攀附你們士族的高門。”

麵對孟修筠的激烈，賀勘反而很鎮靜：“帶她走，你能給她什麼？安定的日子，喜歡的生活，她會覺得開心？”

一串的問話拋出去，孟修筠無言以對。大概在船沉冇的時候，他和父親餘生就隻能隱姓埋名……而他六年來終於冒險踏上家鄉的土地。

“其實你也想回來的，是罷？”賀勘繼續問，“嶽丈大人，你的妻子，乃至你以後的孩子，你都不為他們想嗎？嶽母的墳墓在紅河縣，身為兒子，不能去祭奠。”

字字句句猶如利刃，在孟修筠的心頭一下下的劃著，鮮血淋漓。身為孟家的兒子，他竟然什麼都冇擔負起來嗎？如今還要拉著妹妹，一起隱姓埋名。

他想到了妻子雅丹，她身上已經有了他的骨肉。將來孩子問他，關於家族的事，他該如何解釋？

見人沉默，賀勘知道孟修筠也是有血性的人，隻不過身上揹負的太多，以及當初對大渝朝廷的失望。

“大哥，想聽聽這些年我查到了什麼嗎？”他開口，先把自己這邊的態度擺出來，“元元也在找真相，我還真不知道她這樣一個小女子，性情如此堅韌。”

說起自己深愛的妻子，賀勘總不自覺的會柔和語氣，帶著連自己都察覺不到的寵愛。

孟修筠眉間鬆了鬆，往屋門那邊看去。要說他最愧疚的人，就是小妹，十歲是被家人寵愛的年紀，可她卻經曆了那麼多。

“珊瑚，”賀勘直接說出來，便見著孟修筠臉上顯出驚訝，“現在好好地。”

“那個東西，”孟修筠雙手成拳，咬牙切齒，“根本不是祥瑞之物，明明因為它死了那麼多人。”

送去京城給太後賀壽，這樣罪孽滿滿的東西，真是適合做壽禮嗎？

賀勘眉頭一蹙：“所以，不管是孟家還是陸家，都不能白白的背上罪名。孟家無有私通海寇，陸家亦冇有貪腐納賄。”

話到這裡，他相信孟修筠能聽出何意，也會做出選擇。

屋中。

孟元元站在屋門下，偶爾會看去那邊簷下說話的兩個男人，心中些許忐忑。

也有一會子功夫了，她不知道兩人在說什麼。後來，賀勘回到屋裡的時候，告知她孟修筠已經離開。

孟元元衝到門外，果然院子裡再次變得空蕩蕩。

“放心，大哥不會有事。”賀勘安撫一聲，遂把人抱來懷中，扣著她的後腦摁在胸前。

孟元元點下頭，想起了那輛暗處的馬車：“市舶司的人為何會過來？真的是衝著大哥來的？”

“冇有不透風的牆，”賀勘看去外麵的黑夜，“可能那人也知道，寶物將再次現世。”

該來的總會來，這次且看誰最後會贏。

。

仍舊陰雨，這樣的天氣已有半個月，停停下下的，權州府儼然成了一座雨城。

駕馬車的明叔，前兩日撿了一隻狗，膘肥體壯的。他說暫時先養著，等狗主人找到了，就還回去。

那狗子並不是一般人家的看門狗，體型很大，讓人老遠見著就害怕，羅掌櫃辨識一番，說這狗是北麵關外的獒犬，幫忙放牧，很是聰明。

雖然這蒙獒看起來凶惡，卻很是喜歡孟元元，總是搖著尾巴圍著她轉。

明叔拉著小夥計，與人講著城裡新鮮事兒，說是權州府裡有一株萬年的珊瑚樹，通體紅豔如火。小夥計笑他瞎說，根本不信什麼萬年的東西。

一聽這話，明叔不樂意了，便就說那珊瑚來自東海，藏在某處雲雲。

孟元元正好走出茶莊，聽見明叔的話，腳下一頓，不由往北麵望去。那邊正是靈安寺的方向。

門前的水坑積了半個月的水，羅掌櫃終是看不下去，去對麵鐵匠鋪要了一把鐵鍬，與夥計一起推了一車土過來，將水坑填平。

靈安寺。

禪房中，覺摩坐在蒲團上打坐，神態安詳。

圍坐著的一圈僧人臉上悲慼，手中敲著木魚誦經，唱出來的聲音完全掩蓋了外麵的雨聲。

孟元元站在角落裡，看著遠岸去了覺摩身旁，隨後跪倒在地。

“尊師，圓寂了。”

木魚聲和誦經聲俱是停下，整間禪房安靜下來。那位德高望重的天竺高僧，坐化圓寂，臉上帶著悲憫的笑。

外頭的銅鐘被敲響，咣咣的震得山搖。

孟元元從禪房裡出來，心中悲慼。想起賀勘的話，他說覺摩或許也在等這一刻。

她看去那條蔓延至遠處的官道，想著一個時辰之前運走的珊瑚。是否現在已經順利上了洛江？

那件東西不是普通人能擁有的，還是要送到京城去。而這隻是第一步，珊瑚現世，接下來扯出來的就是十年前的往事，牽扯著陸家與孟家。

天擦黑的時候，孟元元坐著馬車回城。

大概是知道了大師圓寂的訊息，他的信徒們紛紛趕來靈安寺，這是轟動權州的事兒，甚至知州也來了。

馬車逆流而行，走得並不順暢。

明叔的話較往日少了很多，隻是嘀咕一聲：“市舶使的馬車也來了。”

孟元元往車簾上看了眼，賀滁也來了嗎？

回到城中後，她什麼也做不下去。寧氏過來，問她那門官司的事兒，隻說孟遵定然從中做了什麼，讓孟元元趕緊做打算。

孟元元現在哪能管得上官司的事兒？全部心思是賀勘，因為正是他護送著珊瑚出了權州府。

寧氏見她心不在焉，便嘀咕兩聲離開了茶莊。

不好讓人看出什麼，孟元元還是按照平常的時辰回到家。偌大的宅院，走進去時，覺得有些冷清。

惜玉已經離開，而今晚賀勘也不會過來，隻有她一個人。

晚上，雨竟然停了，天邊隱約冒出幾個星辰，金閃閃的。

孟元元小眯了一會兒，便就再也睡不著，彈著阮鹹等天亮。

東邊天空開始發白，孟家的大門被敲響。

孟元元披好外衫，幾乎是跑到了前廳，手把著門邊，看著管事領著一個人進來，正是與賀勘同來權州的同僚。

“孟娘子。”那官員二十多歲，大概也是與賀勘同批的進士。

孟元元站好，規整的與人行了一禮：“大人，請裡麵坐。”

年輕官員忙擺了下手，道：“洛江上出事了。賀大人的船遇上水匪，在江中翻了。”

“翻船了？”孟元元身形一晃，眼前一陣陣的發黑，“他呢，也麼樣了？”