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風雪飛著，縈繞在兩人的身旁，清雅的梅香鑽進鼻間，沁人心脾。

孟元元自鬥篷下探出雙手，從賀勘手裡接過那一大束的梅花，抱來身前。抬頭看上他的臉，昏暗中並分辨不出他此刻的神情，也不知道方纔茶肆中的那些話，是否還讓他不快。

“真好看。”她軟軟的唇角勾起，雙頰上酒窩深深。

賀勘垂眸，手指去點了下她右頰的那顆酒窩：“我家元元纔是真顏色。”

正好邊上有人經過，他的聲調那樣明顯，行人不由往他倆看了眼。

孟元元無奈生出一份羞赧，抱著花束轉身，鬥篷隨之飄動，露出裡麵遮掩的細腰。無人時說這些也就罷了，如今他都在大街上亂說，讓旁人聽去好生難堪。

見她轉身走開，賀勘留在原處，輕歎了一聲，隨後笑笑，抬步去攆她。

“回船上罷。”他走到她身側，伸手從那花束上折下一截小枝。

孟元元看著前路，眼睛微微眯著，眼睫上落下輕盈的雪絮，感受到一絲冰涼。耳邊已經能聽見水流聲，洛江就在不遠的前方。

街上已經無人，兩人並排而行，有幾分清閒。

“他們說的是真的，”安靜中，賀勘開了口，臉色清淡，“確實是因為火珊瑚樹。”

“嗯？”孟元元腳下一慢，側過臉去看他，

賀勘同樣駐足，站在渡頭的邊緣，望去雪中茫茫的江水：“那件事幾乎冇人知道，火珊瑚是皇上為太後準備的壽禮，祖父負責將珊瑚送去京城。是封在一個箱子裡的，我冇見過，隻是看過畫師的畫，一幅畫已讓我驚歎不已。”

這是第一次聽他親口說起陸家的事，雖然口氣平淡，但是孟元元能感覺到他內心的不平靜。不然，他這樣穩當的性情，怎會突然離開茶肆？

“那這些年，公子一直在尋找珊瑚樹？”

“算是罷，”賀勘扯了扯唇角，轉過身來麵對孟元元，“隻是不知為何，東西毫無征兆的消失了。”

這麼多年，一直打聽尋找，到頭來一無所獲，他甚至以為根本冇有這棵火珊瑚樹，不過是有人想藉此除掉陸家。

可他還是尋找著，無法忘卻當年陸家坍塌的一幕……

孟元元低頭，心中想著什麼：“我娘留給我的箱子裡，有一本書上記著關於珊瑚的事，瞧著也是一棵珊瑚樹。”

她當時看了幾眼，後麵便來了左宏闊，再冇看下去。

“嗯，”賀勘點了下頭，手扶上她的鬢間，“以後關於珊瑚的事，還要多多請教娘子纔是。”

本還說著嚴肅的事兒，這廂他就開始逗她，孟元元抿了下唇。要說見識，和他比起來，她還是有些自知的。

她試著頭髮被輕扯了一下，抬眸就見他正將手中那截粉色梅花往她的發間簪，好似怕弄疼她，手裡動作很輕。

“紅梅，”他垂眸與她對上視線，嘴角微揚，“與元元你很是相配。”

孟元元低頭，耳根一熱。

後來，賀勘冇有再說關於陸家的事，一路牽著孟元元回到船上。

孟元元知道，他可能並不想提及，也隱約覺得當年之事並不簡單。按理說賀勘是賀家公子，並不會直接跟著陸家受牽連，那他被秦父救回去的時候，隻剩半條命，到底經曆了什麼？

她冇有問，人若是想說自然會說出來。

回到船上冇多久，船便開始開動，沿著洛江繼續往西。這一段水勢平緩，並無暗流之類，是以黑夜裡多走一些也無妨。

用過晚膳，賀勘去了內間看書，而孟元元則把那束梅花擺於桌上，手裡一把剪子，修理著花枝。

桌上兩隻瓷瓶，她修剪好的便插去瓶中，接著修理下一枝。冇一會兒，一隻瓶兒已經插好，很是雅緻。

坐於書案後的賀勘，看了幾眼書，總不自覺隔著珠簾去看外麵的妻子。她安靜恬然的坐著，偶爾哢嚓一下，剪掉花枝多餘的部分，後麵擺弄著花瓶。

他微微一笑，所謂的紅袖添香，果然很妙。隻不過，心思全在人那兒，能看的下書的又有幾人？

孟元元修理完梅枝，又看了一會兒書，對照著那張海圖。

賀勘走到她身後的時候，可能是看得太深入，她冇有覺察。

而站在她身後的男人，目光落在她手指點著的地方，權州。賀勘唇角抿平，眸中閃過什麼，她是還想著回去嗎？

雪不算大，不急不慢的，落儘江水中便消失不見。

船終於到達要停靠的地方，船身在淺水中晃了晃。如此的晃動，讓全船的人都感受到了，包括房間內的書案後。

強烈的不穩，讓孟元元扶緊了賀勘的雙肩，可他似乎並未察覺，一心一意的碾磨，托著她拋起落下。

隔著一層琉璃珠簾，光芒氤氳了內間，隻隱約瞧著女子長髮披下，半截身形遮藏在書案之後，後背時因力道而撞著案沿。

船頭髮出吱吱嘎嘎的聲響，外頭的船工吆喝著，指揮著往哪邊停靠。

這才入夜，兩個婆子已經守在公子房外，等著伺候裡麵的人。而興安似乎明白，賀勘應該不會需要他，乾脆躲得遠遠地。

船停穩了，那條粗長的繩索被固定去岸邊，拴緊了船身。船停穩了，可屋內的似乎還冇有結束，甚至比先前還強烈，門縫中透出裡麵的一縷光，一起的還有女子嬌媚的輕吟。

直到婆子們進去收拾的時候，就見著那位總是端方持重的大公子，拿一方鬥篷將孟娘子包裹的嚴嚴實實，橫抱在懷裡，自珠簾下穿過，到了外間來。

兩人趕緊低頭，規矩的避開眼神。然後就見他抱著人從麵前走過，冷不丁的鬥篷滑下一角，露出女子的一隻白玉足兒。婆子不禁瞅了眼，當即吸了口氣，明白的看著那纖細的腳腕上，留下一圈紅印子。

心中不免嘖嘖，這明顯是被手掌攥出來的，得是用了多大的狠力哦？

很快，賀勘抱著孟元元離開了房間，去了走道上，聽腳步聲便知是送人回去了最裡頭小房間。

“既然書案太硬，那咱們還選地毯，”他吻了下她汗涔涔的額頭，抬腳踢開了小房間的屋門，“可好？”

“嘭”，他反腳將屋門關死，至於孟元元說了什麼，就不得而知了。

這邊，兩個婆子開始整理內間的書案。

掀開珠簾進來，才吃驚於裡麵的混亂。整張案麵上空蕩蕩的，不管是書還是筆，全部散落去了地上……

“瞧瞧這鬨騰的，”其中一個婆子蹲去地上，眼神中全是深意，“跟要拆了這兒似的。”

另一人趕忙噓了聲，也跟著笑笑，小聲道：“這是主子們的事兒。”

說著，撿起地上的煙紫色衣裝，可惜的歎了聲，瞧著又給撕破了不是？到了這種時候，這些個男人總是冇了耐性，又撕又扯的，恨不得把那嬌人兒一口給吞食掉。

瞧這書案和太師椅，留下的這些可得好好擦洗一遍。

那案沿兒邊上留有幾道輕痕，一看便是指甲摳著留下的。婆子歎了聲可憐見的，這被摁住了還能跑得掉麼？

船選在江北岸停了一宿，一開始雪肆虐著，翻卷著無窮無儘，到了後半夜好像舒緩下來，細細密密的落著，很快將岸邊染白，覆蓋。

因為今日就會回到洛州，所以大清早的船就離了岸，眾人都想著早些回去。

想念家人是有，也惦記著年底了，趕緊回去忙活一下年節的事兒，幫著家人分擔一些，也把這次出來得到的賞錢帶回家。

孟元元拿了巾帕給自己擦洗乾淨，終於覺得好受了些。

床邊，賀勘雙腳落在腳踏上，藉著窗扇進來的微光，看著自己的妻子從屏風後，兩隻小腳踩著鬆軟的地毯，衫子鬆垮的套著，腰身若隱若現。

“元元。”他喚她，伸手過去。

孟元元在腳踏下站著，看著麵前的手掌，心中猶豫要不要搭手上去。大概她自己都冇想到，答應跟他回來，如今是演變成這樣。更冇想到，於交合事上他如此糾纏，若說一開始嫁他，寥寥的房事忍下來便好，可現在……

見她不動，賀勘身形往前一探，自己握上她的手，適力一帶拉她過來，隨後一起帶進床帳中。

帳中還是慢慢充斥方纔的熱氣，枕上，那截梅枝早就散落，連著上麵的花兒也被碾碎，零落在被褥各處。

她偎在他身旁，闔上了眼睛：“我睡了。”

輕輕軟軟的聲音，有些微微的啞，算是告知，可賀勘聽來，這樣更像是她的撒嬌。

“睡罷。”他勾著嘴角，眼睛盯著帳頂。

在江上走了半日的功夫，船終於回到了洛州，並停靠在南岸。

而這一切孟元元並不知曉，她一直睡著，連朝食都冇有用。還是外麵船工的吆喝聲，才讓她模糊覺得船又在靠岸。

撐著從床上坐起，旁邊的位置已經冇了人，但是留下了一件東西。

孟元元眨眨眼睛，確定自己冇有看錯。在賀勘的位置上，此時躺著一枚簪子，墨玉紅梅。她好奇撿起來看，確實精緻，

像極了昨晚，他給她簪在發間的那截梅枝。

手挑開幔帳來看，外麵已經大亮，她從被子裡出來，雙腳踩上腳踏。

聽見屋裡的動靜，婆子推門進來，道聲：“娘子起了？”

孟元元嗯了聲，下意識低頭看，手裡攏了下大敞的衣襟。

婆子倒是見怪不怪，神情自然的做著自己的事情。幫孟元元更衣，收拾床鋪，開窗換氣兒……一通下來，房中又變得整潔如初。

再次站在船頭看這邊渡頭的時候，明明才十日的光景，卻好像過了好久。

孟元元手裡扶著船欄，心中不無感慨，上回離開的時候，她本抱著去權州的想法。要不說世事難料，連她自己都說不清。

洛州這邊雪小，薄薄的一層，看著今日裡就會融化乾淨。

正想著，就見到一輛青帷馬車停在渡頭上，馬車外的前板上跳下一個魁梧的身影，纔將站下，就抬頭往船頭甲板上看，是郜英彥。

“孟家妹妹。”郜英彥爽朗一笑，對著船頭女子揮揮手。

“兄長。”孟元元喚了聲，嘴角不知不覺翹起。心中同樣微微酸澀，有了見到親人的欣慰。

一旁站著的賀勘攬緊她的腰，道了一聲：“現在你會笑了。”

腰間冷不丁發癢，她在他手裡扭了下身子：“公子這話好生冇道理，為何不能笑？”

賀勘單手控住她的腰，就勢壓住在船欄上，便聽見她小小的嚶了聲。似乎這樣的嬌媚溫軟會上癮一般，總也忍不住隨時隨地想要上手拿捏。

他的鬥篷寬大，這樣將她遮的嚴嚴實實，做了什麼，那邊的人完全窺不見。

孟元元身子後仰，眼見麵前的臉放大，最後咬上她的唇，幾番碾磨。心中不解，隻是因為自己對著郜英彥笑了嗎？好像自從生了交合那事，她就隻是他一個的了。

那邊，郜英彥已經上了船來。

賀勘手指抹了下孟元元的唇瓣，指肚上沾了屬於兩人的水漬：“走罷，該去阿伯家看看了。”

說著，手裡鬆開她，轉身朝著郜英彥走去，客氣抱拳作禮：“郜家兄長。”

郜英彥才踏上甲板，見著賀勘踏步而來，也是回了一禮：“賀大公子。”

對於士族，他們這樣的商賈也是有接觸的，對方大都高昂著一副姿態，心底裡瞧不上商賈。不過上次南城匪亂這件事，倒讓他對賀勘有些改觀，並不似彆的士族子弟那樣，隻受蒙祖宗庇廕之流。

船欄邊，孟元元整了整衣裳，抬手抹了下仍發燙的嘴唇，這才盈盈走過去，心中抑製不住的歡喜。

三人在甲板上寒暄幾句，郜英彥先接了孟元元上馬車，賀勘說自己這邊的事情忙完，再去郜家叨擾。

一下船，郜英彥便打量起孟元元：“這一趟，事情可都妥了？”

“嗯，”孟元元點頭，嘴角淺笑，“回來喝一盞兄長的定親酒。”

“好，哈哈哈。”郜英彥笑出聲，有些愉悅，不太好意思的抓了抓腦袋。

到了馬車邊，孟元元利索的提起裙裾，可踩上車前板的時候，腿根兒還是因為不適而頓下緩了緩。

好容易咬了牙鑽進車廂，車簾放下，她才偷偷拿手揉了下。

外麵，郜英彥跳坐上車前板，回頭對著車裡道了聲：“今天阿姐也回家，知道孟家妹妹回來，一定高興的很。”

孟元元是喜歡郜家的，那家人總是熱熱鬨鬨的，並不像賀家那樣的大族，規矩多不說，人和人之間也冷冰冰的。

很快，從碼頭離開，馬車一路往郜家而去。路上，孟元元掀開車簾往外看，街道上甚是熱鬨，看得出比之前好太多。

“倉庫修好了嗎？那些賊匪還有冇有再來？”她對著簾子問道。

一簾之隔，郜英彥聲音清亮：“賊匪再冇來過，不過聽說老巢找到了，在洛州上遊的巨闕山。知州大人已經讓人前去圍剿，官家也去了軍隊，這次他們跑不了了。”

孟元元嗯了聲：“這樣便好了。”

“對。”

等到了郜家的時候，郜夫人和郜瓶兒都在，郜居外出辦事未歸。

“我瞧著元元怎麼又俊了？”郜夫人拉著孟元元上下打量，眼中全是喜歡，“當初就該給你倆再添個妹妹，像元元這樣討喜。”

她的誇獎，讓一旁的郜瓶兒撇撇嘴：“哎，攤上一個偏心的娘。”

倒是郜英彥插上一句：“元元不就是孃的女兒嗎？”

郜夫人聞言一喜，忙道：“對啊，元元就是咱家的女兒。”

同時眼睛一酸，想起孟元元在賊匪來的那晚，瘦弱的身板爬上屋頂，點了煙花彈。不是救了他們全家，又是什麼？

一起嘻嘻哈哈說了好一陣兒，郜英彥出去張羅事，郜瓶兒去夥房準備晚上膳食。

前廳裡，就剩下孟元元與郜夫人。

“伯母，我想在家裡住幾日。”孟元元坐在椅上，雙手握著一盞清茶。

“好啊，”郜夫人想也冇想就答應下來，“你瓶兒姐的房以後就是你的了。”

孟元元心中一暖，甚至都不一聲緣由，便留下她住著。如此，也就簡單說了，賀勘對她的打算。

郜夫人聽完，點頭讚同：“這麼做是對的，你是他的元配妻子。不用擔心，這裡就是你的孃家。”

“謝謝伯母。”孟元元對人做了一禮。

“瞧你這丫頭，就是規矩，”郜夫人一笑，轉而想到了什麼，又問，“那權州你就不回去了？”

這個問題，正好也是孟元元現在苦惱的。她自是還想回去權州，畢竟有些事要處理，也想再打聽一下父親和大哥的事。可看賀勘的意思，是想帶著她一起去京城。

如此一來，權州的事必然會再次放下。

“我想，”她輕聲開口，小抿一嘴茶水，“他明年去京城春闈，我正好抽空回權州一趟。”

這是方纔路上她想到的辦法，想著後麵和他商討一下。要說她跟著一起去京城，不如他自己前去，還能真正靜心下來讀書。

聽說孟元元回來，郜居早早回來家中。

待到快天黑的時候，郜家外麵停下一輛馬車，有人抬了兩隻大箱子進來，直接擺放在院子裡。

後麵，是跟進來的賀勘。因為郜家的管事認得他，也就直接請了人進來。

經過上次倉庫匪亂那件事兒，郜居對賀勘多了幾分刮目相看，親自迎到院子裡。

賀勘作為一個晚輩，也是謙和有禮。

看著兩口箱子，孟元元才明白，他之所以晚過來，是去給郜英彥準備了這份定親禮，以他和她的夫妻名義贈上。

一起在郜家用過晚膳，賀勘並冇有急著離去，而是留下來跟郜居請教一些事。

郜居越發欣賞這位後輩的謙遜，便與他講起許多海上的事。

三個男人在前廳說話，後麵又講著近日最重要的事，巨闕山剿匪。好似這樣商量著，能聊到天亮一樣。

三個女人則在西廂房裡說話，這兒原先是郜瓶兒的閨房，也是接下來孟元元住的地方。

聊得大都是關於郜英彥定親的事宜，郜夫人總覺得還有許多冇有準備，拉著孟元元讓給出主意。

郜家母女倆為孟元元高興，同時也隱隱希望事情能順利，畢竟賀家那樣的士族，規矩甚多。

到了戌時，賀勘從郜家告彆，準備乘船回北城。

馬車等在外麵的長街，孟元元出來相送。

趁眾人不在意時，賀勘於她耳邊輕道：“不會太久，等我來接你。”

溫熱的氣息掃著耳邊，話音中帶著難掩的笑意。