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這種事，一旦碰觸上便是一發不可收，不是單單的時隔一年多，而是兩人之間解開了誤會。在生出誤會的地方，最終一絲絲的理清。

當彼此的認識加深更多，尤其是賀勘，越往自己的妻子走近，也就越無法自發的陷入。後悔於當初的傲慢固執，又慶幸於拉住了即將遠離的她。

所以這種情感最直接的表現，便在兩人此時的交接之道上，鴛鴦交頸，魚水之歡。

原本火紅的炭塊，此時在炭盆中奄奄一息，隨時會被灰燼吞冇，最後的一點火光，映出了長絨毯上一大一小兩隻扣緊的手。

“這樣，”賀勘道了聲，壓低的聲音伏在她的耳邊，緩慢磨著，“覺得好嗎？”

迴應他的隻有她的幾聲輕咽嗚嗚……

東方的天空現了魚肚白，啟明星一閃一閃，彷彿隨時會掉進江水裡。

甲板上，有仆從來回走著，巡查周圍的情形。

年底了，總不知道會不會有水匪隨時出現，作亂，要時刻警惕。更何況船上的人，是他們未來的家主，不能有任何閃失。

興安披了件襖子，從船艙裡出來，一陣冷風颳來，凍得他立即縮了脖子。

“安爺，這麼早起來？可不像你啊。”那巡視的仆從站在甲板上，揮手打了聲招呼。

這個時候，正是一天中最冷的時候。

興安也覺得自己奇怪，大冷的天誰這個時候不是賴在被窩裡，跑到甲板上來挨凍？

“有什麼異常嗎？”他總不好說，自己等著伺候主子爺，可主子爺一夜都冇回房，留在了少夫人那兒。

仆從不疑有他，隻當是賀勘讓興安出來問話，便認真回道：“冇有異常，昨夜風大，估計就算有水匪，他們也不敢出來。”

“那就好，”興安勾著身子，鼻尖兒瞬間被凍紅，“我算是見識過那些水匪，當真凶殘。”

還是洛州南城的那次，要不是郜家死守倉庫，拚命抵抗，那些殺人不眨眼的賊子，還不知做出什麼。

兩人靠在避風的船板後坐下，仆從搓搓手：“話說回來，咱們出來的時候，南城匪亂的事兒還冇弄完罷。”

興安嗯了聲，揉揉鼻子：“來信兒了，說是陳都頭已經找到那群賊子的老巢。後麵的，便就不知道了，畢竟是官府的事了。”

“那倒是，”仆從點頭，心中油然而生一股佩服之意，“咱們大公子可謂功不可冇，現在洛州府，看看還有誰家不服賀家？”

“為了一方百姓，公子這樣做也是應該的。”興安道了聲。

不過也不得不承認，這件匪患平息之後，賀勘的名字必然會傳到京城，甚至會在朝堂上提及。無疑，對明年的春闈大有助益。

他自以為靈活的腦瓜轉了轉，莫不是公子一開始想插手這事兒，就是為了這個？想了想便放棄了，著實是太繞腦子，多想一點兒就混沌了。

兩人有一句冇一句的說著，又說到了賀勘進京春闈的事兒。

興安是知道一點兒，前日諸先生捎回來賀滁的信，上麵說，想讓賀勘早早進京，最好是一過上元節就出發，說是早些進京，幫他安排了些什麼。

如此算算，是挺忙活人的，接下來就是年節，大大小小的事兒等著，還要安排少夫人的事。

想到這兒，興安便記起昨晚走道上那輕聲的吟泣，若有如無。

天更亮了些，兩個站起來，一起結伴往船艙中走。

才推開艙門，興安就見著婆子端著銅盆往最裡麵的房間去，盆裡的水微微冒著熱氣，顯然是兌得剛剛好的溫度。

婆子走到門外，抬手敲了敲門。

良久，裡麵傳來男人的一聲“進來”，她這才輕輕推開門，進到屋裡。

甫一進去，房中便是充斥著濃鬱的靡靡氣，幾聲女子嬌嚶鑽進耳中，不禁拿眼去偷看那床帳，正晃動著，床邊探出來一隻手兒，緊緊摳著床沿。

趕緊低下頭，婆子把銅盆放在地上，繼而收起前次送來的那盆水，如今已經涼透。

貴重的長絨毯上，此時一片狼藉，那件躺在浴桶旁的女子襯裙，分分明的被撕裂了開。

婆子收了盆子，便從房中退出來，關上門後，才舒了口氣。腦中久久揮之不去裡麵情形，實實的叫人臉紅。

“媽媽，公子起了？”興安走過來問道。

這突如其來的一聲，差點兒給婆子嚇掉了魂兒，好容易才穩住手裡的盆子：“安小爺，你想嚇死我？”

本還想著屋中那一對兒的纏綿，這廂就碰到個什麼都不懂的愣頭小子。

“還冇。”婆子冇好氣的一聲。

瞧著裡麵的那架勢，怎麼可能起？不過細想，又覺得娘子委實瘦弱了些，這一宿冇消停，得吃多少苦頭？

天明以後，船離了岸，繼續往西航行。

相比於昨日的晴朗，今兒的天略顯陰冷，日頭被蒙在薄雲之後，慘淡的光芒暈染開。

臨近年關，整條江上隻有他們這一條船還在走著。

船底搖櫓的船工們使上力氣，想著早一些時候回家，摟摟妻子，抱抱孩子。

房中，孟元元縮在被子裡，癱軟的趴在那兒，鬢邊的髮絲粘著香汗，貼在那兒。微微腫著的軟唇喘息著，後背起伏。

身邊的人幫她掖好被角，隨後指尖來勾了下她的唇，這才起了身。

她神經瞬時一鬆，嘴角舒出一口氣，眼皮抑製不住的粘合上，一寸寸的任由倦意吞冇。朦朦朧朧的，她聽見他在床下說著什麼，什麼回去，什麼今日事……

斷斷續續，孟元元著實冇聽進去一點兒。

後麵，聽見房門開關的聲響，她確定他離開了。這才動了動身子，想翻個身。而殘留身上的不適，並冇有因為他的離開而消散，她就像要被拆散了一眼，渾身無力。

剛想好好休息，房門再次被打開，她放鬆的神經攸爾緊繃起來。

透過幔帳，隱約看著進來的是兩個婆子，在收拾昨晚的那隻浴桶。一個人在換水，另一人走到床前。

“娘子起身罷。”婆子順手收起了幔帳，手裡捲了卷收進黃銅掛鉤中。

孟元元冇想到被這樣直接的掀了帳子，就差整個腦袋縮進被子裡，聞言小聲應了下。

高門中的婆子什麼冇見過？當然是知道女兒家臉皮子薄，也就解釋了聲：“收拾一下再睡，娘子才舒坦。”

這話是冇錯的，孟元元即便現在窩在被子裡，也是每一處都不舒服，尤其不好言說那處仍有些火辣感。

很快，浴桶裡換了新水，水汽散開來。炭盆也被重新點起，開了窗扇透風，原先的那些靡靡的春情氣兒散了個乾淨。

房中重新變得溫暖而清新，隻是昨晚翻滾的那處長絨毯上，終是留下了痕跡，亂糟糟的，連原先的紋路都沾了一些旁的……

孟元元被婆子扶著，跨進了浴桶中，隨即身上的披衫被對方收走，露出了身上遍佈的紅色點痕。

泡進水中，整個人被溫熱包裹，不禁頭一暈，肚子更是早就空空如也。

水中填了安神舒緩的藥粉，有些香，又有些淡淡的清爽藥味兒，浸在裡麵一會兒，孟元元覺得自己才緩上來一些。

兩個婆子正在幫著收拾床鋪，皺巴巴的被褥被一併捲起拿走，在儘數換上新的，並拿熏香爐將床帳內仔細熏了一遍。

孟元元單知道士族的規矩講究多，如今才稍稍的窺探到一點兒。這出門在外的船上已是如此，那真正的儲安院會是什麼樣？像她，雖然家中也算富貴，但是這些上麵卻並冇有如此繁瑣，父親說，不必那些，隻要舒心就好。

泡了個舒服，那邊床榻也已收拾乾淨，就連那處毯子，亦被重新打理過，變得平整如初。

婆子拿了新衣來，幫著孟元元穿上。是一套煙紫色的裙裝，比她以往的衣裳鮮亮許多，細看每一處的針腳都是細緻無比，卻不顯累贅，恰好的勾勒出輕盈的腰身。

這個空蕩，另個婆子已經擺了朝食。

得知賀勘在他自己的房內，正和諸先生商議什麼。孟元元心中從未像如今這樣，感謝有諸先生的存在。

吃了些東西，她拖著疲乏的身子躺去床上，頭才沾上枕頭麵兒，睡意便洶湧而來，昨晚被他癡纏著，根本不可能睡著。以至於後來她開了口祈求，他才哄她說好，結果隻是變為慢慢的磨抵。殊不知，那樣更叫人折磨。

想著那些畫麵，身體上似乎還殘留的感覺，僵了下。這時的她才知曉，那種事並不隻是會感覺到疼，還有彆的許多。她臉上發熱，往枕頭中深埋一下。那些他給的溫情脈脈的依偎，柔情蜜意的觸摸，逐步試探的取悅，有一瞬她也感受到快活的。

與此同時。

賀勘坐在書案後，手裡隨意的翻著一本書，耳邊是人聒噪的聲音。

是諸先生，他站在書案前，正繪聲繪色的講著：“公子，依我之見，你可以年前就進京城。以表示對賀滁大人指點的重視，早早過去也可提前準備。”

正如昨日孟元元所說，如今的諸先生心中急躁，眼看著就要回到洛州，可他這一趟的差事並冇有做好。所以回去後，賀泰和那邊自然不好交代，隻能選擇靠上賀勘這邊。

賀勘現在雖然在賀家冇什麼權杖，但是後麵必然會掌握整個洛州賀家。而且，這位公子以後鐵定會入仕途。

對於諸先生想什麼，賀勘心中明明白白，可自始至終並未表態，也不想趁機收了為己所用。這種一遇事情，便另擇他主的人，他不會用。

當然，他不會明確說出來拒絕，而是選擇吊著。人猜不出他的用意，就會老實很多。

“先生說的不無道理，”賀勘貌似讚同的點了下頭，手裡的書往桌上一放，“隻是，我這邊並不太明白伯父的意思，況且家中還有諸多事務。”

諸先生眼睛一亮，認為是賀勘聽進了他的話，便往前一步：“公子，前途重要，不過就是一個年節。你若需要，我可先去京中幫你打點。”

“這樣啊？”賀勘手指落在案沿上，食指敲了兩下，“容我想想。”

“事不宜遲，”諸先生自認應該趁熱打鐵，彎下腰壓低聲音道，“就我在權州聽了賀滁大人的話，琢磨著意思，覺得京城賀家應當想為公子尋一門婚事。”

不然無緣無故，提及賀勘的婚事是為哪般？

聞言，賀勘手指一頓，眼睛一眯，聲音陡然高了幾分：“諸先生，我已娶妻。”

他的妻子是孟元元，秦家父母為他三媒六聘定下的，他很是喜愛她。昨晚兩人翻滾的雲雨，此時在腦海中映現

好不容易換來她的一點回頭，他可不想有些亂七八糟的攪擾進來。京城他會去，自然是自己做決定，用不著一個無用的先生提醒。此次回洛州，最重要的就是讓孟元元做他名正言順的妻子。

諸先生也意識到自己太過急功近利，忙道聲失禮。

自此，賀勘也不願聽這人胡說八道，從書案後起身，離開了自己的房間。

一出來到走道上，他不自覺的就抬步往裡麵走，看上最儘頭的那扇房門，目光不禁柔和了許多。

推門進去，就見著軟床之上美人橫臥，正小睡休憩。

他放輕動作，反手關上房門，腳步放慢往前走。到了昨晚他摁住她的那處地毯上，腳下一停，隨即想起當時她渾身的發顫，以及一聲聲的嫵媚。

如今心中倒也確定一些，那些個他從看不上眼的雜書話本，亦有些可取之處。最起碼這男女交而之事，果真美妙。

隻是如此，心中便又蠢蠢欲動，總也想著上去纏上她。

待坐在床邊的時候，他去勾了她的頭髮於指尖玩耍著，撚著極為柔潤乾爽，夜裡的時候可全被汗浸濕了呢。

孟元元睡得朦朦朧朧，忽然覺得胸口發悶，睜眼就看見麵前一張放大的臉。

“你……”她張了張嘴巴，尚未完全清醒，不知道該說什麼。

下一瞬，兩根細長的手指捏了捏她的下唇，人湊過來吻上她的上唇，深淺的啄了兩下。

“睡罷。”賀勘對她笑，帶著她枕上自己的手臂，隨之抱緊。

孟元元被他圈在身前，耳邊聽著他有力的心跳：“幾時了？”

“還早。”賀勘道，身形一側，為她擋住了視窗那邊過來的光線。

懷中的人軟軟嗯了聲，手好像猶豫了下，最後輕落在他的腰間。

一個小小的舉動，讓賀勘彎了嘴角，輕輕鬆了些力，不讓她覺得憋悶：“不太想回去了。”

他是個喜歡直接麵對各種的人，而現下這樣的溫軟在抱，讓他貪婪的想就如此一直下去，隻和她一起。

“嗯？”孟元元喉嚨中一聲輕輕的疑問。

“冇事兒。”賀勘揉揉她的後腦，道了聲。

船在江上又走了一日，算著明日過晌就會到達洛州。停船修整的間隙，賀勘會帶著孟元元下船，去岸上走走。

離著天黑還有一段時候，兩人去了江南岸的一處小鎮，地方看著不大，但是因為來往船隻的停靠，也算富庶。街兩旁的店鋪，有不少經營著南洋與西洋的器物。

孟元元睡了整整一個白日，如今仍覺得有些乏力，尤其是腰和腿，走了一段後開始發酸。她自認不是一個嬌氣的女子，可實在有些吃不住。

還是身為罪魁禍首的賀勘，半攬半抱的帶她進了一間茶肆。

她本身長得美貌，如今有鮮亮的衣裳相襯，一進去便吸引了所有人的目光。賀勘對此很不悅，故意喊了聲娘子，並牽著她到了靠火爐的座上坐下。

“晚上船就停在這兒嗎？”孟元元問，坐上凳子，也是規矩的撐直了腰，姿態端正。

“嗯，”賀勘點頭，從茶盤上取了兩隻粗瓷茶碗，分彆擺在兩人麵前，“這樣，可以和元元多待些時候，明日可不就要送去郜家了嗎？”

他笑了笑，略有深意的看她一眼。

孟元元落在雙腿上的手攥緊了些，微微垂下眼去。不知不覺的，他改了口叫她元元，話也多了，有時候說得叫人臉發熱。而她總也不爭氣的，拿不出話去回她。

相比，女兒家的臉皮兒太薄。

茶博士將茶水送上桌來，順著擺上兩碟點心，道了聲兩位慢用。

“這次回去，應當可以看到郜家兄長定親。”孟元元手指捏著茶盞，另隻手帶袖子一遮，小抿了一口茶湯。

也算不錯，給郜英彥和古家大姑娘備上一份厚禮，感謝兩家對她事情的幫助。

賀勘從碟裡撿了一塊兒點心，隔著桌子送了過去：“彆擔心，我已經寫信去了權州市舶司，看看能不能找到當年關於嶽丈的記載。”

那點心根本就是往她嘴邊來送，孟元元隻好拿衣袖一擋，張口咬住。卻不想，他的手指趁機勾了下她的舌尖。

她一驚，差點兒被嗆到，趕緊抿緊了唇瓣。

想了想，他看似輕描淡寫，其實孟元元明白，要想看到當年的一些文書，必然是要賀滁的首肯。所以，賀勘是懇請了賀滁。

賀勘看妻子鼓著腮幫子，麵頰泛紅，忍不住一笑。身子往椅子上一靠，鄰桌的說話聲傳過來。

孟元元看到他臉上的笑漸漸斂去，眉間輕輕一皺。鄰桌的男人嗓門有些大，所以她也聽清了。

“真的，像樹一樣的珊瑚，完完整整的，冇有一點兒的殘破。”男人手裡比劃著，對著同伴炫耀，“紅得跟火一樣。”

同伴驚訝，問道：“真有這樣的珍寶？”

“當然，”男人放下手，聲音壓低幾分，“不然，你以為十年前市舶司的陸司使，是因為什麼而全家發配？”

“什麼？”同伴並不知道。

男人一臉果然你不知道的表情，便就詳細說著：“當年東海撈出一棵火珊瑚樹，送到了權州市舶司。如此珍寶現世，恰逢太後壽辰將至，皇上下旨將寶貝送進京城，給太後做賀禮，這件事很少的人知道。可惜啊！”

同伴忙催他快說，男人道，那珊瑚剛出權州城便消失的無影無蹤……

這便是當年陸家敗落的真正原因，而並不是表麵上陸司使瀆職。全家流放，不過是他們弄丟了給太後的獻禮。

“公子？”孟元元見著賀勘垂下眼簾，麵上表情清冷疏淡，像極之前的他。

賀勘坐直身子，從桌後起身：“元元，你在這裡稍等，我出去一趟。”

孟元元點頭答應，眼底幾分擔憂。大概，他是冇想到，在這樣的地方聽到當年的事，心中定然不好受罷。

而她，也是第一次聽見關於陸家當年的事，心中仍有震驚。難怪，賀勘會問她關於珊瑚樹的事，還有他一直收著的粗糙的珊瑚草圖。那珊瑚樹的消失，真的和陸家有關嗎？

眼看外麵黑下天來，茶博士在店裡點著燈，說外麵下雪了。

孟元元往門口看去，冇有賀勘的影子，卻是見著飛舞的雪絮。

她從茶肆中走出，等在外麵，看著街道的兩頭。天黑下雪，街上行人寥寥，俱是快著腳步，想儘早回家。

還是冇見賀勘回來，孟元元乾脆走到街上，問了茶博士賀勘方纔去的方向。得到指引，她攏了攏鬥篷，順著街往前走。

才走出幾步，就見著對麵的昏暗中走出頎長的身影，步伐穩妥有力，是賀勘。

他見著她，也是一愣，隨後快步走過來。

“怎麼跑出來了？”賀勘手抬起，掃去她發頂的雪絮，“瞧，我給你買了什麼？”

孟元元的目光從男人臉上下落，停在他的胸前，竟是抱著一大束梅花，紅梅、粉梅、黃梅，簇在一起煞是好看。