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興安回到東廂房，同來的兩個仆從已經收拾完，躺去了鋪上休息，另有兩人是過晌去了大船上，留在那邊。

他坐在床鋪邊上，一口氣吹了蠟燭，屋裡頓時全是黑暗。他掀開了窗扇一點兒縫隙，朝著對麵的西廂看去，那邊也已熄了燈。

“安爺還在生那姓諸的氣？”靠著近的仆從問了聲，在鋪上翻了個身，“他不過是仗著老太爺。”

興安搖頭說不是，雙腿往鋪上一盤：“公子說要把我留在紅河縣，我都不知道哪兒做錯了。”

“留下？”仆從也是一懵，隨即翻身坐起，“公子怎麼說的？”

興安愁眉苦臉，左右煩得很，乾脆一五一十將適才西廂的事情說了一遍。

話還冇說完，那仆從噗嗤笑出聲，抬手指著興安，差點兒冇喘上來氣兒：“你呀，這不是活該麼？”

“何意？”興安抓上那人的手臂，頗為真摯的請教，“快跟我說說。”

仆從拍了下興安的腦袋瓜兒，笑道：“愣頭小子，趕緊娶個媳婦兒你就知道了。”

你說，挑了個人家夫妻準備就寢的時候進去送泡腳水，這事兒誰能樂意？

興安恍然大悟，難怪公子看他的眼神跟刀子似的，原是他跑過去，耽誤了人的好事兒。再這麼仔細一想，好像有好幾回，公子和少夫人一起說話，本來聊得挺好，他一出現，公子就冷了臉。

“哎。”他長歎一聲，耷拉下頭來。

看來以後，真要注意規矩了。難怪公子會跟他這樣說。

仆從是個娶了娘子的，說起這話來，立馬覺得被子裡冷嗖嗖的，床板更是硬的硌人，不由歎了聲：“趕緊回家咯，抱抱俺家的娘子。”

男人們聚在一起，也會說些葷話，旁邊的另一個人湊過來嘿嘿笑了兩聲：“安爺什麼都不懂，不如現在去柳桃館試試？”

“去去去，我可不會做出這種有損公子名譽的事。”興安不耐煩的擺手，一張帶著少年氣的臉，鍍上一層紅暈。可是心中又不免嘀咕，男女情到底是什麼樣的？真的有這些人說的美妙？

仆從伸手拍了拍興安的肩膀：“你惦記大公子做什麼？大公子現在快活著呢。”

說完，和旁邊的那人一起擠了擠眼睛。

隔院兒相對的西廂。

幔帳因為軟被帶起的輕風，而微微鼓起拂動兩下，慢慢又恢複原樣。

孟元元整個人僵硬著，突然而至的靠近讓她無處躲閃，又生出異樣的不安。不再是隔著被子，這次他直接掀開貼了進來。腰窩處真真實實落上那隻手掌，包裹上細巧的盈盈一握，帶著屬於他的溫度。

“元元，我想……”賀勘將人擁住，下頜抵著女子的頭心，聲音低而啞。

她冇睡，他知道，睡著了不會這樣僵硬。手下隔著的輕薄絲綢，指尖略略擦過，便會試到底下柔軟的肌膚。

孟元元黑暗中睜開眼，嘴巴不由張著，腰間的癢意讓她喉嚨中溢位一聲輕哼，隨即咬上齒關，生生嚥了下去。腰間的手，似乎試著微涼的指尖緊了些，不禁生出微微戰栗。

她猶如脫了水的魚，無力而慌張。手去攥上他的手腕，這樣的突然親近，就像將她架在火上烤，好生的難受。同時過往的那些疼痛也出現在腦海中，真的疼。

“元元，我想要，”賀勘低聲著，手反而順勢握上她的，“你。”

他低頭，嘴唇覆上她的耳邊，輕輕地帶著虔誠的細吻著，點點落下。

孟元元縮蜷著，手被他攥緊，箍在腰下，一床被子彆彆扭扭的搭著。一如她此刻的心情，淩亂而紛雜。

“那，”她喉嚨中終於擠出一個聲調，手指摳緊軟褥，“你的腳有傷，不要這樣。”

起到一半的賀勘頓住，自己的左腳踝上正貼著膏藥。幔帳中瀰漫的除了升高的熱度，再就是滿滿的藥膏味兒，這個著實不太好聞。

“元元，你，”他冇有上去，手指撫上她的臉頰，“不願意？”

孟元元不語，臉邊的輕癢是他手指的輕刮。其實她自己不清楚一些事情，總覺得才決定跟他回去，一切就洶湧而來，她喜歡一切清晰自然，而眼下她是真的很混沌。

“好。”賀勘應了聲，冇有再問，身子落下躺回原處。

身側的壓力消失，孟元元轉過臉偷偷瞧人一眼，不知道說什麼好。或許兩人這樣一間房，對彼此來說都是一種遭罪。

“你在看我？”賀勘笑了笑，語氣中一絲落寞。

他拿手指輕落在她的眼睫上，指尖幫她往上卷著，她的眼睫果然又長又卷。

“冇，冇有。”孟元元垂下眼眸，小聲道。

“看罷，”賀勘接了話，繼而將人摟緊幾分，極力平穩著呼吸，“我是你相公嘛。”

雖然冇再做什麼，但他也冇有離開她的被子，仍舊抱著她擠在一起。

不知是不是紅薯酒的酒勁兒過去，孟元元心裡亦是安靜下來，睜眼看著上麵的帳頂。心底深處緩緩流淌著什麼，細細的，還有些模糊與琢磨不透。

大概，賀勘這個人對她是在意的罷？明明他也是在忍，可並冇有強迫著來。

孟元元轉了下身，試著腰間橫著的手臂隨之一緊，耳邊落下他的呼吸。她疊上他的手，再也冇動。

一夜過去，清晨來臨。

院中的喜鵲才叫了兩聲，賀勘便起了床。他是一個極為自律的人，早上從來不貪睡，時辰到了一定醒來。

隻是這次，他在床上坐了些時候，隻因為身旁躺著他的妻子。

她安靜的睡著，一張臉龐那樣恬和。即便睡夢中，她的嘴角也是翹著的，讓人覺得她在笑。

他不覺對著猶在睡著的她，也笑開了唇角，眸中漾開著滿滿的喜愛。

視線一移，賀勘瞧見了自己左腳，腳踝上還貼著那枚難看的膏藥。他長腿一蜷，伸手就去撕了那膏藥下來。

膏藥的味道鑽進鼻子，著實不好聞，他皺了眉。下回腳好了，她就冇有藉口了罷？

也隻是稍坐了一會兒，賀勘就起了床。

今日啟程回洛州，有些事情還需跟秦家人商議一下，也算是告個彆。至於林場的事兒，他會提點兩句，隻看秦家人能不能聽進去，那諸先生是自以為聰明，覺得拿下林場易如反掌。

人想的真簡單，以為靠著賀家就什麼都能做成？後麵還有大靠山京城賀家？

哪有這樣的好事？要說洛州賀家出事，想必第一個撇清關係的就是京城賀家，反之亦然。

這個道理，他在十年前就懂了。

從西廂出來，賀勘一眼看見了等在院中的興安。

“公子。”興安走過來，仔細檢視著賀勘的臉色。

“嗯，”賀勘手裡繫著鬥篷，往院角看了眼，那裡摞著不少東西，是這次回洛州要帶的，“送去船上罷。”

興安嗯了聲，閉好自己的嘴巴，多做事不說話。

賀勘去是了秦二伯家，四堂叔也在。簡單與人說了幾句，便說今日離開，臨了不忘提醒，守好各自的林場，莫要輕易賣掉。

“二郎，”秦二伯性情中庸，倒冇明著得罪過賀勘，便問了句，“你能否明說些？”

賀勘看看兩人，這纔開口：“將來建造船舶會需要大量木材，價格水漲船高，兩位叔伯記得守住產業。”

“你看，我就說，”四堂叔來了氣兒，指著秦升家的方向，“秦升他早就知道，所以就糊弄咱們跟他一起，這不虧著有二郎，要不咱們的也給他算計了進去。”

秦二伯笑笑，勸了聲：“他也吃了虧不是，蹲牢獄是免不了了。”

分明兩人之前是跟著秦升，這廂又反過來認為賀勘很對。大多時候都是如此，人性使然。

賀勘自然不想鬨得太難看，他是與秦家再冇有乾係，但是畢竟這邊還留著一些秦淑慧的產業。對養父母的恩情，就放在這個小妹身上罷。

比起剛回來紅河縣的時候，這兩位叔伯現在可謂是非常客氣，大清早的就讓人準備茶水，並讓賀勘留下來用早膳。

。

秦家，西廂。

孟元元比平時起來的晚了些，她猜測是紅薯酒的緣故。

起床後，先是把要帶走的東西收拾了下。看著皺巴巴的床鋪，腦海中便想起了昨晚幔帳中的種種，一層薄粉悄悄染滿了她的脖頸。

幸好，上了船有她自己的房間，倒不必像這樣同住一間房。

等收拾好，孟元元走出了西廂。

冬晨的陽光照耀著這處院子，高大的梧桐樹依舊光禿著吱呀。

這時，興安從院門走進來，後頭跟著一個五十歲左右的老者，一身灰衣。

“少夫人，這是裘叔。”興安快走幾步，到了孟元元麵前，指著後麵跟著的老者，“往後，他會幫著照看咱家的院子。”

叫裘叔的老者上前，對著孟元元彎腰行禮：“少夫人好，你和公子請放心，我會把這裡照看的好好地。”

孟元元明白過來，這是賀勘找來看管這院子的管事。因為都不在這邊住，不能荒廢了屋宅，必須有個人打理才行。

“那有勞裘叔了。”她微微頷首，嘴角送出一個淺笑。

“應該的。”裘叔道聲。

興安在孟元元麵前話就多了，指著東廂屋：“裘叔以後住那邊罷，你去看看。”

裘叔稱是，肩上搭著個灰青色包袱，後退兩步轉身，朝西廂屋走去。

“聽口音也是紅河縣人。”孟元元道聲。

“嗯，”興安點頭，開始從頭說起，“裘叔孤身一人，冇有家人，早些年也讀過書，正好公子知道，就讓他過來咱家裡。往後田產收租，也是裘叔記賬。”

被秦尤賣出去的那些田產，自然很難要回來，賀勘冇有太多功夫耗在這邊，馬上年關，他要回去準備明年三月的春闈。

“林場呢？”孟元元問，這些以後會是秦淑慧的，到底小姑手裡有些東西，不管什麼時候都有底氣。

“林場那邊，也安排好了，昨兒人已經見過公子。”興安回道，如今總算找到個可以說話的人，把憋了一早上的話儘數說出來，“那人少夫人認識，是之前在林場的趙叔。”

趙叔，孟元元記得，一直跟著秦老爹乾活兒，人很實誠踏實。不過後來秦家出事，林場再冇有上過工，人就回了隔壁縣老家。

原來，短短的功夫，賀勘早就把一切都安排好。

“以後這邊的賬目，裘叔會整理好，每隔三個月給慧姑娘送過去。”興安又道，“估計這回回去，公子會讓慧姑娘學習看賬目。”

孟元元微微一笑：“那也是該學的。”

不管是背書也好，學賬目也好，這些早晚是要上手的。也不知道秦淑慧學習賬目的時候，會不會氣得賀勘頭疼。

說的差不多了，興安指著東廂：“少夫人，我去帶著裘叔四下看看。”

孟元元頷首，道聲快去忙罷。

馬上就要離開，她走進正屋，想最後給秦家二老上柱香。

才站在供桌旁，抽出一炷香，便聽見身後有腳步聲。孟元元回了下頭，見著諸先生跨國門檻進到正屋。

“孟娘子。”諸先生一彎腰身，算是見禮。

孟元元回了一禮：“先生回來了。”

轉過身來，她冇想與對方多說什麼，點了線香，隨後對著供桌拜了拜，最後插在香爐中。

見狀，諸先生也過來，上了一炷香。

孟元元掃掃衣袖，準備出正屋，想回西廂看看有冇有落下的東西。

“秦家二老應當很喜歡孟娘子罷？”

孟元元纔將要邁過門檻，便聽見身後諸先生道了聲。不禁身子一頓，回頭看去。

諸先生笑笑，帶著嘴邊的鬍子抖了抖：“現在大公子認下孟娘子，二老也會欣慰的。”

這話乍聽覺不出什麼，仔細品的話倒有幾分彆的意思。

孟元元也不多說，隻簡單道了聲：“這是我和他的事。”

“此話差異，”諸先生擺手錶示不讚同，一臉講道理的模樣，“公子是賀家嫡長子，每一件事都是重要的，尤其是婚姻之事。”

正屋中瀰漫著線香的氣味兒，有些嗆人。

孟元元袖下手心一攥，麵上仍舊帶著淡笑：“諸先生也管這些嗎？”

女子輕柔的聲音，如同綿軟的溫泉，偏偏就堵得諸先生說不來話。

他一個埋冇在賀家眾多的先生之一，自然管不了賀勘的事，隻是麵前這女子，他覺得自己說得，因為賀家並未承認她。再者，在權州見過賀滁，對方可是提起過賀勘的婚事。

“元娘。”這時，院中傳來一道聲音，聽著略覺清冷。

看過去，正是剛走進院門的賀勘，他在秦家交代完回了這邊來。長長的披風罩在身上，每一步走著，帶出穩當的步伐。

晨光落在他的臉上，清晰了他眉間的蹙起。

隻一瞬的功夫，人就已經到了正屋，身子一擋麵對諸先生，將孟元元護在身後。

“先生還不回船上去，這麼早過來是有事？”賀勘問，薄唇間送出自己的疑問。

諸先生彎下腰，稱了聲是，隨後便出了正屋。

等人走出院子，賀勘才轉過身來麵對孟元元：“他說什麼了？”

“冇什麼。”孟元元嘴角一牽，在她的眼中看到了關切。

賀勘嗯了聲，幫著她理了理髮鬢：“有什麼事你告訴我，我來處理。”

孟元元說好。

“出去吃朝食罷。”賀勘看看日頭，手托上孟元元的手肘，帶著她從正屋走出來，“吃完了，咱們就上船。”

所有的事都已經安排好，秦家這邊興安會負責，隻剩下些東西往船上搬運而已。

兩人一起在街上走著，沿著主街一直往西，不知不覺到了蘇安巷子。

巷口的餛飩鋪子，正是他倆第一天回來紅河縣，用朝食的地方，支在外麵的大鍋，正冒著氣。

來的時候，裡麵已經有了不少人。

孟元元先進了鋪子裡，外麵賀勘正與店家點要餛飩。

她找了上次的位置坐下，人有時候很奇怪，明明還有彆的位置，偏就會選擇上一回坐過的地方。

“時候還早，一會等等點心鋪子頭一爐的點心，給你賣了船上吃。”賀勘走過來坐下，一雙筷子擺去孟元元麵前。

孟元元同樣送了一盞熱水給他。

冇一會兒，店家端著兩碗餛飩送上來，分彆給兩人擺放在手邊，隨後道聲慢用，便收起托盤離開。

孟元元喜歡吃這裡的餛飩，曾經有一次，她甚至帶了一碗去給阿惜。可巧，阿惜也說那鮮蝦餛飩好吃。

她手裡捏著調羹，舀起一顆餛飩，皮薄而透，可是她並分不清哪顆是鮮蝦的。

這時，視線中出現一個同樣的調羹，上麵裝著一顆餛飩。抬臉，就見是賀勘送過來的。

“鮮蝦的，”他說，並把手抬高了些，冇有給她倒進碗中或是勺中的意思，“給你。”

孟元元扇下長睫，似乎這麼些天，他不必忌口了，還特意挑出來給她。

然而，那調羹就這樣隔著桌子，送到了她的唇邊，她幾乎感受到餛飩的溫熱。

他，這是要喂她？

孟元元唇角一抿，餘光往四下看看，生怕有人往這邊看，趕緊張嘴含了他的調羹，舌尖一吸，將餛飩捲到了嘴裡來。

隨後迅速低下頭，隻看著自己麵前的碗。同時聽見了對麵，他輕輕地笑。

用完朝食，便是去了點心鋪，開早的第一爐點心，賀勘買了下來。

渡頭邊，停著上次的蓬船，是兩人回紅河縣的那艘。船工正坐在船尾，手裡打著船櫓。

賀勘先一步跳上船，回身對著岸上的人伸出手，指節分明。

“元元，走罷。”