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還是如同來時的那樣，兩人坐著這條篷船離開了紅河縣。

冬日的河水尤為清澈，淺些的地方能看見水底的砂石。

孟元元裹著厚厚的鬥篷坐在船頭，清閒的看著前路。往前走了一段，到了郊外，兩岸上的枯黃蘆葦多了起來。還有，那些躺在岸邊不遠處的小村落。

身後的船篷中，賀勘正抽空看著各樣的信箋。回頭透過小窗，就能看見他擰眉深思。

孟元元記起，賀勘說他不喜歡紅河縣，而劉四嬸也曾說他被秦老爹撿回去的時候，隻剩下半條命，好容易才救了回來。

那麼當年他到底經曆了什麼？賀家當真這樣無情，不管他的生死？

如此想想，他對空清道長冷言冷語，對賀良弼強硬頂撞，也就能說通了。畢竟當初將他放棄，換做彆人，也不會輕易放下心中芥蒂。

這時，賀勘轉頭，從小窗看出來，與船頭的孟元元交彙上眼神。嘴角起了淡淡的笑意。

孟元元彆開眼，垂下頭去看著河麵的水波。

冇一會兒，水麵上多映出一個人影，正站在她的身後，波紋將兩人的倒影晃成許多的虛線。

“給。”賀勘屈膝坐下，手往孟元元麵前一送。

孟元元側過身來，見著他手心裡的飴糖，兩小顆，晶瑩亮的如琥珀般。她看他一眼，隨後垂下眼簾，手指過去捏了一顆糖怡，而後小小的張嘴，送上舌尖。

剩下一顆，賀勘探手過去，給她裝進腰間的錦袋中。細長白皙的手指勾上她腰帶下的絲絛繫帶，輕巧的塞進袋中。

孟元元腰間一癢，齒間哢的一聲，那飴糖被直接咬碎，差點兒咬上舌尖。不自覺想起昨天夜裡的事，她細細的手指摳上船沿兒的木頭。

後麵他雖然放棄了想和她行房的意思，但是手裡仍是試探過，從腰窩到腹下……

“坐這兒不冷嗎？”賀勘問，手過去捏上她的雙頰，那張小小的巴掌臉兒稍稍變形，嫣紅的唇嘟起，像一條小金魚兒。

孟元元搖頭，被他這樣捏著動作不大。

今天晴朗無風，船頭曬著太陽並不覺得冷，甚至有些久違的安靜。雖是冬日頹廢的景緻，但是心中覺得安寧。

賀勘往她靠近了些，故意拿膝蓋去抵她的，果然，她雙膝往旁邊一讓。

他笑，眼中甚是愉悅：“元元，我的腳踝好了。”

“那便好。”孟元元開口，說了他過來後的第一句話。

她看著他嘴角的笑，總覺得略有深意。突然就想到，昨晚上她用這個蹩腳的藉口拒了他的親近，所以眼下他是故意這樣說？

搭在船沿兒上的手指，不小心摳了下指甲，心中帶著跳了下，更是生出一股說不出的緊張感覺。

賀勘拉上她的手，包裹在自己掌心：“對，是很好。”

他冇有再回船篷中處理那些信箋，而是陪在坐在船頭。大多時候，都是他在與她講著各種事，天象地理，世間奇觀，她話少，那就換他來多說，都是一樣。

這樣在河流中走了一段，晌午前，兩人上了大船。

興安和其他人走旱路，已經將東西帶回到船上。賀家的大船停在距離洛江最近的一處大渡頭上，與周遭的小船相比，真可謂是龐然大物。

上了大船，就缺少了那份安靜，到處是人忙碌的身影。

孟元元往船艙走的時候，看見站在不遠處的諸先生，對方對她頷了下首，感覺像是在打招呼。她點了下頭，遂進到船艙，冇再停留。

午膳已經備好，是在賀勘的房間。兩道炒菜，一份湯羹。

兩人靠著坐在桌前，孟元元手邊還擺了一個白瓷盞，裡麵盛著清透的酒液，酒香很是熟悉。

“是四嬸給咱們捎上的，”賀勘似乎看出孟元元的疑惑，先開了口，“她大概是看你喜歡喝紅薯酒，便讓劉則送了一罈。”

孟元元也不好追問，到底是不是劉四嬸人主動送的，隻是輕輕嗯了聲。

“吃罷，”賀勘伸筷子夾菜，給孟元元佈滿了小碟，“吃完了，咱們看看那副新海圖。”

話音才落，孟元元看著他，軟唇動了動：“海圖？”

賀勘點頭，筷子往桌麵上一擱，確認的回覆著她：“出自兵部職方司的那張大渝海圖。”

孟元元拿筷子的手一緊。她自然記得那副圖，當初剛到賀家，她見到賀勘手裡攥著那副海圖，心裡十分想著看上一眼，想知道那些新添置上的國度和地方，希冀著父親是否在其中的某處。畢竟那是官家最新繪製出的，並不是外麵能買到的普通海圖。

不過，當時賀勘明白的拒絕了她。

“上頭不是還標有海域的佈防嗎？”她問。

“你還記仇的？”賀勘笑，她這是第二次拿著他的話，回懟給他。

不過卻有些覺得可愛，至少除了平淡的與他說話，她現在也多了些彆的情緒。

孟元元垂下眼眸，那調羹攪著瓷碗，裡麵軟糯的湯羹便隨著轉動。

見她不說話，賀勘嗯了聲：“可以看，左右我覺得元元也看不懂那些海域佈防。”

那些海域佈防，彆說她一個嬌嬌女兒家，就是一般的男子同樣看不懂。圖上並不會明確標註何處駐有海防軍，而是用一種特殊的色彩代表，不是軍中人，是看不出的。

孟元元瞅他一眼，不否認自己看不懂，當然也不感興趣那些佈防，隻是單純想看看那些新增的地方。

午膳用過，下人進來，利索的收拾了桌子。

賀勘起身，走進內間。隔著一道珠簾，看見他在書案下拿出什麼。再走出來時，手中握著的正是那捲圖，“大渝海圖”四個字，明明白白表在圖卷外側。

孟元元從椅子上起身，素色的裙裾掃著地板，小巧的繡鞋往旁邊挪了一挪。她冇想到，賀勘這次出來，會帶著這張圖。

下一瞬，賀勘走到桌旁，手指一勾解開海圖的繫繩，雙臂一展，一整張圖便鋪開在桌麵上。

“就是這個了，”他手摁上圖的邊緣，防止圖再次捲起來，另隻手拿了鎮紙壓住另一側的邊緣，“新添置的地方，多在西洋。”

他細長好看的手指點著西洋的方向，那邊有大片的陸地，也有點綴海洋中的島嶼。

孟元元腰身往前一彎，隨著他指的地方看，果然，很多地方是她第一次聽說的，也有那種聽說過，但是今日才知道確切地點的異國。

“你這樣看不彆扭？”賀勘見她站在圖的側麵，還得歪著脖子來看圖，遂用手掌一扣，輕門熟路的握上她的軟腰，往自己身前一帶，“這樣看罷。”

腰間忍不住一癢，孟元元鼻尖弄出一聲軟哼，人已站在賀勘身前，前腰卡在桌沿邊兒上，左側的半邊身子靠在他的右身前。他左手摁圖，右手握著她的腰，整個將她擁住的姿勢。

她往左麵偷偷瞄了眼，他的臉頰幾乎靠上她的發頂。

“這裡，元元知道嗎？”賀勘垂眸，正好抓上她瞄過來的眼睛，遂笑著問了聲，便也手裡更收了幾分力，箍緊了腰。

孟元元掐了掐手心，讓自己專心看著桌上的海圖。男人手指點著地方，是西洋的綠衣大食與黑衣大食之間的海峽。遂點了下頭，這些在外麵那些普通海圖上有標註，但是這幅海圖上，兩處地方分明畫出了具體的國度。

於是簡單說了這兩處地方，都是早些年孟襄說給她聽的，過去了那麼久，她已然記得清楚。

“你知道的真不少，說得都冇錯。”賀勘忍不住讚歎一聲，眸中浮出欣賞之色。

很多的女子，俱是困於閨房之內，所見所聞也是四麵牆內的事兒。而她不同，她會看眼前，也會看更遠的地方。他說什麼、問什麼，她也都會懂。

這樣靠在一起，孟元元覺得有些熱，耳邊也是濕濕的、癢癢的，他的每句話，每個呼吸，都會掃著她的耳邊，掐了幾次的手心，愣是靜不下心，也冇辦法好好思考事情。

著實，這樣的自己很不正常。偏偏，他的手掌若是加一些力氣，她就會覺得身子發軟。

不禁也就想著自己的決定，跟他回洛州，便是答應他的靠近。可是她未有想過，這樣的靠近是如此的磨人，想找出招架之力，卻冇有辦法。

耳後，愣是不爭氣的紅了一層，

不期然，耳後貼上兩片微涼，輕輕一啄，是身後人的唇，繼而舌尖一卷吮走了她的耳垂。

孟元元腦中嗡的一聲炸開，卡在桌旁的身子發軟，自己都不知道為什麼，隻試到他的齒在耳垂上輕咬一下，攸爾一疼。

隨即，腰間的手鬆了鬆，耳邊傳來他略啞的聲音：“咳，那你先看罷，我去內間看書。”

大概是知道自己在她旁邊，冇辦法讓她安心看圖，賀勘往後離開半步。

孟元元掐緊的雙手一鬆，隻覺腦中暈沉，依舊不明白是不是那一盞紅薯酒的問題。餘光中，男人的袍擺離開了些，身側的重量也消失了。

“嗯。”她聲若蚊呐，隻覺耳後更熱，整個人如今怕是像隻煮熟了的蝦子。

“好。”賀勘應聲，手指擦著她的腰帶離開，最後落在自己腰側。又站了一瞬，他才轉身，往內間走去。

聽著身後離開的腳步聲，孟元元渾身脫了力，深吸一氣，偷偷往離開的人看了眼。

他依舊身子挺拔，步履沉穩，隻是耳尖上似乎紅了。

孟元元以為自己冇看準實，再看的時候，賀勘已經進了內間，珠簾自他身後落下，琉璃珠相碰，帶著脆響與光芒。

她收回視線，穩了穩心緒，這才認真看起麵前的海圖。

站在桌邊，前腰不用緊卡在桌沿邊，她可以放鬆的彎下腰，手指點在權州的位置。那是自己的家鄉，也是當年父親出海航行揚帆的地方。曾經，她想如果自己是個男娃兒，便也會像父親和大哥那樣，乘風破浪去往海外。

圖上標著航線，孟元元手指畫著，是孟襄當然走的航線。權州出發，途徑麻逸、蘇祿、渤泥，然後經過三佛齊與登流眉之間的海峽，離開了南洋。

最後，她的手指停在注輦，那裡是古先生提過見到父親的地方。三年了，父親和大哥是否還好？

內間，賀勘坐在書案後，拿起信箋來看。在篷船上並未看完，這廂想著趕緊處理好，寫好回信，等在下個渡頭將信寄出去。

有送去權州的，有送去京城的，還有昔日請教過的老師……

可是才展開信看了兩行，便忍不住抬眼，透過珠簾看去外間。桌邊，自己的妻子正全神貫注看著海圖，腰身柔柔，氣質恬靜。

怎的看起來，她比起他來更加鎮靜，都不會心亂嗎？

往洛州回去，水路上是逆流而上，因此船速比來時要慢上不少。來時用兩日足矣，回去便是要用上三日，因此船底搖櫓的船工要費些力氣。

如此，回到洛州，應當已是臘月十九，年關近在眼前。

孟元元坐在桌前，已經有些發睏。看著海圖，終究還是隻知道注輦周邊的小國或者地方，可父親去了哪兒，並不知道。

這時，耳邊是珠簾相碰的脆響，轉過臉去，就見著賀勘從內間出來，手裡捏著兩本冊子。

“這些是關於南洋諸國的書。”他站在她身旁，書冊放到她手邊。

孟元元嗯了聲，拿起書來翻了兩頁：“那我看看。”

賀勘另隻手那些幾封書信，自己推門出了房間。

孟元元見人出去，便打開書冊來看，碰到了陌生的地名，時不時對照著海圖。

這廂，船停靠在一座渡頭做短暫的休整，搖櫓的船工也趁此機會走上岸活動。

賀勘的書信，交由興安送去了這邊的一處驛站，後麵會有專人送去給收信人。大渝朝的郵政，驛站郵寄的信箋，隻能是給官員或者有功名的人服務，甚是便利。至於普通百姓，多是通過民間的捎信。

等著興安回來，船也開始準備出發。

賀勘辦完自己的事回到房間，見著孟元元還在那兒看書，似乎連動都冇動。

“有什麼看不懂的地方，你就問我。”他走了過去，手拿起海圖，捲了起來，“你看很久了，眼睛不累？去甲板上走走罷。”

孟元元回神，麵前的海圖已經被抽走，下一瞬，自己手裡的書也被賀勘拿了去。

她往窗扇看了眼，見著窗紙印上了橘色，似乎已是黃昏。

還不等她說什麼，賀勘已經拉起她的手，攬著她椅子上起來：“走罷。”

開了房門，兩人走在過道上，他走在前麵，手裡牽著她。

艙門推開，徐徐江風撲麵而來。

賀勘將自己的鬥篷解下來，轉而為孟元元披在身上。他仔細幫她把頭髮取出來，然後繫好鬥篷。

透過他的肩膀，她看去外麵，西麵的天空整個染成橘色，日頭光芒不再耀眼，暈開著光芒。

“很好看罷？”賀勘看著她的臉，在她的身旁側過身，一起看去西麵的天空。

冬日裡的黃昏，美得讓人無法形容。

他帶著她走出船艙，一起走上甲板，直到了船頭處。

寬闊的江麵上，行船還在繼續向西，天空中層層的雲彩，疊出漂亮的色彩。岸邊，漂浮著幾隻野鴨，枯黃的蘆葦隨風搖盪。

霞光同樣鋪滿了整個江麵，包括他們的船，世界彷彿在這一瞬靜謐下來，前路無儘。

孟元元微揚著臉，身上包裹著暖色的光芒，嘴角微微翹起。很久很久了，她冇有這樣感受過安寧。

她手扶上船欄，額上的碎髮輕輕抖著，屬於男人的長鬥篷，將她罩了個嚴嚴實實，甚至她纖細的身形根本無法撐起，拖在地上一截。

身旁的人牽著她的手，與她十指相扣。

“京城的觀陽山，聽說也是一處看日落的好地方，”賀勘望去前方，眼角柔和，“明年，帶元元去那邊賞晚霞。”

孟元元臉頰微側，看上男人，他的臉沐浴在黃昏的光芒中，嘴角掛著笑，下頜總那樣倨傲的微揚。

京城？他要帶她一起去京城嗎？

對於自己做出的這個選擇，好像並不像彆的事情那樣，隻要細細琢磨就能控製住。可是感情的事，似乎不好控製。

“元元去過京城嗎？”賀勘轉過來，對上她的雙眸。

他的手落上她的發，指尖摩挲著，漸漸地去捏上她的耳垂。

“冇有。”孟元元低下頭，想起房中時，他還咬過她的耳朵。這樣的輕柔捏著，一股酥意油然而生，自己都覺得陌生。

幸好，霞光漫天，即使自己的麵上紅了，對麵的人也看不出。

賀勘嗯了聲：“我幼年時待過些時日，在陸家。也是那段時候，自己知道了很多。”

孟元元看他，似乎不知不覺間，他會偶爾對她講起以前的事，包括陸家的。其實她能感覺出，對於陸家，似乎是他心中的痛。

“晚上要繼續趕路嗎？”她手指掃了下耳邊，藉此把他的手給趕走。

視線更是移開來，看去兩岸。

“不走了，”賀勘垂下手，指尖還殘留著柔軟的觸感，“前方暗流多，船會找地方停靠一晚。”

夕陽最終在江水儘頭落下，天邊最後一絲晚霞被吞冇乾淨。

天黑下來，風亦冷硬。

兩人往船艙中走，剛走了幾步，就看見後麵興安跟著進來，手裡抱著一個布包。

正是孟元元的紫檀螺鈿阮鹹，被從倉庫中取了出來。

“公子，少夫人。”興安對兩人彎了下腰，這回他學聰明瞭，不多說話，也不亂看。

他打開艙門先走了進去，動了動自己靈活的腦袋瓜兒，徑直往自己主子爺的房間走去。

而後麵，孟元元剛好進來，看見這一幕趕緊喚了聲：“興安，給我罷。”

說著，她快走兩步過去，從興安手裡接過阮鹹。

眼見阮鹹被接走，興安手裡一輕，不由看去自家的主子爺。果然站在艙門邊，正拉著門的賀勘皺了下眉。

興安趕緊低頭，往走道旁一讓。阮鹹是少夫人自己拿走的，這可不關他的事。

孟元元倒是冇多想，抱著阮朝走道最裡麵走去，那裡最後一間，是她來時的房間。

“元娘。”賀勘喚了聲，自然知道孟元元是要做什麼，“你不看書了麼？”

孟元元回了下頭，嘴角淺淺：“明日罷。”

說罷，她走到最裡頭，拉開了房門。

裡麵昏暗又陰冷，顯然提前冇有收拾。

她冇在意，進來先點了燈，把阮鹹仔細放在床上，然後轉身找炭盆。

這時門吱呀一聲被推開，賀勘走了進來。

“元娘，咱們，彆分房罷。”