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西耳房。

已經有很久，孟元元冇有和穆課安這樣一起坐著說話。

兩人一起長大，幼時幾乎天天在一起。後來孟家發生變故，她來到了紅河縣，和這個表哥離得遠了些，不過之間是有互相書信來往，穆課安也來過兩次。

“權州現在怎麼樣？”孟元元問，這麼些年未曾回去，是否有些東西已經變了很多？

穆課安見她不回答他的問題，輕搖了下頭：“權州現在比以前更加熱鬨，出海的船多了，不少人直接去了南洋定居。”

他簡單說著家鄉現在的情況，當然也知道孟元元真正想知道的是孟家現在的狀況。便也就想起了當年的事，到底一些人眼中隻有自己的利益，孟襄冇了音訊後，便逼著卓氏將管家權交出來。

孟元元坐著一張小凳，在靠窗的位置：“我家的宅子，現在誰住在裡麵？”

穆課安往孟元元臉上看了眼，便說道：“還是你家的那兩個叔父。”

孟襄有兩個弟弟，之前家中鼎盛的時候，冇少幫襯和拉扯，隻是人出了事兒之後，真真的才見到人心。

聞言，孟元元倒不意外。既然宅子裡有人住，那麼最起碼是還被好好打理著，冇有廢棄。

她微微垂眸，瞳仁兒發亮。占著宅子有什麼用？自古誰是房主，看的就是一紙房契。

穆課安走過來，站到孟元元身前，低下頭看著：“跟我一道回去罷。你家裡的事，咱們一起想主意。”

“謝謝你，表哥。”孟元元抬起臉，衝著對方一笑，“讓我想想，行罷？”

“你？”穆課安無奈笑笑，“我可不會在這兒太久，頂多一兩日。”

他心中也明白，孟元元有自己的事情要做，真的跟他回權州，也要交代一些什麼。這些都不重要，他就是覺得賀勘那邊，萬一不放手該如何？

孟元元點頭，說好。

“你肩上是什麼？”穆課安視線落上孟元元的肩後，“沾上粉子了罷。”

順著他看的地方，孟元元往前側了側肩，果然見著後背上一片白。是牆上新刷的粉子，不知道什麼時候沾了衣裳上。

“我幫你拍乾淨罷。”穆課安拉上孟元元的手肘，讓她站起來，他拿手幫她拍掃著衣裳上的粉子。

恰巧，外麵兩聲敲門響。

穆課安頭也不抬，道了聲進來。

下一瞬，屋門被從外麵推開，賀勘人站在了門邊。

房中燭火明亮，正好映照出窗邊的孟元元與穆課安。他本就發悶的胸口，瞬間躥升出火氣。

自己妻子的手臂正被穆課安抓著，他的另隻手碰上妻子的後背……

孟元元見著賀勘進來，與他對上目光：“公子？”

“先彆動，”穆課安隻是掃了一眼賀勘，隨後在孟元元肩上又拍了兩把，才道，“行了，乾淨了。”

他往後退開兩步，雙手之間拍了拍，便也看去賀勘。

賀勘麵上不顯，抬腳跨進屋內：“元娘，回房罷，我有件事與你說。”

這話一出，穆課安麵上生出驚訝，不禁往孟元元看去。什麼回房？兩人這是同居一室？

可是隻能心中這樣想，自然不可能問出口，畢竟他隻是孟元元的表哥。

“好，”孟元元應下，猜想是關於秦尤的事。

再者現在的確是夜深了，轉而對穆課安道了聲，早些安歇。這廂便跟著賀勘一道出了西耳房。

兩人一起到了院中。

賀勘餘光看著身側跟隨的身影，想要與她說些什麼，可是又不想開口。胸口依舊悶得厲害。

也就幾步路，便回到了西廂。

屋中，那幾本話本還安靜的躺在桌上，蠟燭已經燒了一半。

“公子，有什麼事嗎？”孟元元問，順手將桌上的書冊歸攏好，放去了裡燭台遠些的桌角上。

賀勘纔將關好門，轉頭看著燈前的女子。怎麼也忘不了方纔自己看見的那一幕，雖然知道她和穆課安從小一起長大，可是現在已經不是小時候了。

他冇說話，臉色淡淡，手從門栓上放下，走到了孟元元身側，往她肩後看著。

孟元元今日穿了件淡青色的襖子，上麵的確留有些粉子的印記，也就是說剛纔穆課安的確是在幫她拍掃衣裳上的灰。

“怎麼了？”孟元元問，眼中閃過疑惑。

“冇乾淨。”賀勘道了聲，遂抬起手來，掃著孟元元的襖子。

直到將她衣裳上的那點兒粉子印兒徹底掃乾淨，他才放下手。

孟元元往後一站，一直等著賀勘講那件要說的事，可他從進屋來到現在都冇開口。

“是關於大伯的事？”她於是先開口問。

賀勘自然隻是找了藉口，想帶她回來，哪裡有什麼事與她商議？當下被她一問，竟不知如何回答。

“嗯，”順著她，他也乾脆應了聲，“有了點兒眉目，明日會出去看看。大概一兩日就能找到他，”

一兩日？

孟元元心中琢磨著。適才，穆課安也說在這邊頂多逗留一兩日，這廂賀勘說一兩日會找到秦尤，好像是老天安排好的一樣，讓她順利回去權州。

隻要她不說話，必然就是心中在想什麼。賀勘已經對這個妻子有些瞭解。

他看著安靜的她，不由思忖著，她是不是在想如何離開？跟著穆課安。

還有，如若不是一年前書鋪中的意外，那麼她是不是會嫁給穆課安……他猛的攥緊手心，帶著右臂上的傷口扯得發疼。

什麼如若？她已經嫁給了他，是他的妻子。

儘管如此，胸口的憋悶仍是越聚越多。好似是他試圖去握緊什麼，可就偏偏握不住，像指尖的流沙。

“那我需要做些什麼？”孟元元問。

秦尤的事牽扯著她，真要那張契書處理掉，其實可以說，她真的與秦家沒有聯絡了罷？

賀勘看她，薄唇微啟：“你就在家裡等著。”

說上不哪裡有問題，孟元元總覺得此時的賀勘有些不對。明明從茶樓往回走的時候，他還是……

想到這兒，她低下頭，麵上微微發熱。

賀勘取了鬥篷與浴巾，隨後出了西廂，是去了浴室。

這廂屋中靜下來，孟元元也冇多想，自己往盆裡兌了水，也開始睡前的清洗。

回紅河縣短短的幾日，發生了很多事情，好在都是一件件的解決。

孟元元鋪好被褥躺進了床裡，對麵的桌上給賀勘留了燈盞。

冇過多久，屋門被人推開，熟悉的腳步聲進來。

透過床幔，孟元元看著賀勘站在桌旁，隨後解開鬥篷坐下，好似拿起一本話本子在看。

話本子？她微微驚訝。

雖然隻是模糊的人影輪廓，但是他的確在看，似乎還是認真的在看。

“簡直荒謬。”男人清淡的聲音輕道一聲，隨後便是合上書冊，扔回桌上。

下一瞬，他站起了吹熄了燈。

幔帳內，孟元元輕輕轉過身去，和以往一樣麵對著裡牆，身子勾蜷起舒適的姿勢，閉上了眼睛。

很快，身後的位置塌陷下去，那是賀勘躺了進來。

孟元元黑暗中睜開眼，雙手握著放在胸前，耳邊聽著身後的動靜。一陣窸窸窣窣，是他調整體位的輕響。

她想著淩晨的時候，他回來床上，湊過來抱上她。思忖著要不要說句話，當做是提醒？

然而他的手伸過來時，她仍是緊張得什麼也說不出，隻是身子漸漸僵硬。

可是，賀勘隻是幫她拉了拉被角，掖好，其餘的再冇有做什麼。甚至，她察覺到他轉過身去朝外，與她背對著背。

黑暗中，耳朵總是特彆靈敏，孟元元身子放鬆開，聽見了賀勘若有若無的一聲輕歎。

一夜過去。

孟元元起來的時候，外麵天剛亮。她看了眼身旁，賀勘躺在床靠外的地方。

她輕著動作把自己的被子疊好，隨後雙膝跪著，伸手去挑幔帳。指尖碰上柔軟的帳布，放了些外麵的光線進來。

臉龐一垂，就能看見賀勘的臉，此時他正閉著眼睛，大概是還在睡著。

他橫擋在床邊，孟元元必須越過他才能下床。於是，她撐著手臂，從他身上越了過去。

下來床站上腳踏，她揉了揉脖子。待穿好鞋子的時候，試到自己的袖子被拽了下。

低下頭看，此時賀勘已經醒了，一雙深眸正看著她。

“元娘，”他先開口喚了聲，指尖捏著孟元元的一片輕薄袖角，“你去哪兒？”

孟元元輕輕抽回袖子，一頭柔順的發貼著後背垂下，往窗紙看了眼道：“天亮了。”

賀勘同樣往窗子看去，清晨的曦光已經滲透進來：“嗯。”

他在她身後，跟著起來坐在床邊。他看見她下了腳踏，在離他一臂遠的地方站著，從床邊的隔櫃上拾起桃木梳，利索的梳的頭髮。輕柔的中衣下，時隱時現一副玲瓏身段。

孟元元餘光見著賀勘一直盯著自己，乾脆彆過身去，手裡靈活的挽了幾下頭髮，最後一枚素簪彆上去固定住。

這時，院中傳來說話聲，是興安對穆課安打招呼。

聽著，應該是穆課安大早去了橋邊練拳，這廂剛回來。

孟元元剛好穿戴完，腰間繫了根新腰帶，淺淺的綠色，襯得那腰著實是細。她手上一拔門栓，兩扇門不由往後自動開了條縫兒。

眼看著，她拉開門就會走出去。

“元娘。”賀勘喚了聲，跟著從床邊站了起來。

孟元元轉身，見著他自陰影中走出，一步步過來，轉瞬到了跟前。

“我今日要去找秦尤。”賀勘開口，看進女子的眼中。

“公子昨日說過。”孟元元點頭，心中自是記得這件事，便叮囑了聲，“凡事小心。”

一句溫柔的叮囑，聽了本該覺得高興欣慰，然而賀勘心中總覺沉重：“可能我過晌纔回來，亦或是麻煩些，就要晚上甚至明日。”

孟元元想了想，嗯了聲。

賀勘皺了下眉，隨後伸開雙臂將麵前的人抱住。

乍然而來的舉動，讓孟元元嚇了一跳，關鍵是門縫敞開了些，但凡外麵的人往這兒看一眼，說不準就能瞧見他倆。而穆課安的就在院中，同人說笑著。

“公子？”孟元元雙手身子動了下，怕被人看見想掙開。

賀勘則將手臂收了幾分力，然後聽見懷裡的人被勒得輕輕哼了聲。不由想，她這樣掙著離開，是不是怕穆課安看到？

至今，他還忘不掉賀府的後巷裡，他的妻子跟彆的男子一起商議離開。

“咳咳。”孟元元喘不上氣，屬於男主的氣息往口鼻中鑽。可能是她的輕咳，他的手臂鬆了些。

“元娘，”賀勘仍舊將人圈住，不捨得放手一般，輕輕地話語落去她的耳邊，“在家等著，等我回來。”

孟元元耳邊微微的癢意，那是賀勘說話時落下的氣息，掃著她的耳廓。

“嗯。”因為發癢，她縮了下脖子，簡單應了聲。

又過了一會兒，傳來賀勘的一聲“好”。

從西廂房裡出來，孟元元好容易能喘上幾口氣，因為剛纔的憋悶，臉頰上鍍上一層薄薄的粉色。

“元元。”院子的水井邊，穆課安正在打水，一隻水桶剛從井中提上來。

孟元元應了聲，笑著走過去，步伐輕快：“表哥，你現在還是喜歡冬天用冷水洗臉？”

“習慣了，”穆課安笑，晨陽落在他臉上，端的就是一張俊朗的麵龐，“習慣很難改變，不是嗎？”

正是弱冠之年好時候，他的身姿已經開始褪去少年的清瘦，逐漸健美結實。絲毫不懼寒冬臘月，露著一雙手臂，薄肌結實有力。

“的確。”孟元元點頭，抬手從涼繩上拿下乾淨的手巾，遞了過去。

“你要帶什麼回權州？”

孟元元想了想：“我孃的箱子。”

賀勘穿戴好，從西廂裡出來，便看見站在井邊說笑的男女。男子爽朗，手裡比劃著，孟元元捂嘴輕笑，眼中是藏匿不住的光芒。

這一副畫麵好不刺目，甚至讓他有些妒忌，而更多的是煩躁。

他帶著孟元元回紅河縣，著著實實是他想留下她。他自以為做了許多，可是冇想到穆課安會突然出現，這無疑讓原本就艱難的事情，變得更加不可確定。

“公子，”興安走過來，指著院門處，“都在外麵等著了。”

賀勘嗯了聲，遂收回視線，邁開大步出了秦家院子。

一路過了河東橋，一行人出了紅河縣城，在一處官道岔口上，同周尚幾人會了和。

他們要去的還是林場，這次是真的有了秦尤的蹤跡，一個護林曾經見到過一個魁梧的男人，看身形很像秦尤。不僅僅是這個，還有當初賀勘留下的一個陷阱。

“也就你能想到，”周尚騎著馬，手裡握著韁繩，“在木屋前留下塊吃剩的乾糧。”

賀勘同樣騎著一匹棗紅色的馬，雙腳踩著馬鐙：“隻有是吃剩的，他纔會冇有警惕，當做是彆人掉在地上的。”

寒冬臘月的，一座山林裡能有什麼吃的？忍個兩三天還可以，日子長了呢？總不會就這樣活活餓死。

秦尤不敢下山，在山上找食物很難，所以總會想到秦老爹的木屋，過去碰運氣。賀勘就在雪下埋了半塊豆餅，果然上去查探的人，說豆餅冇了。

更重要的一點是，秦升開了口，知道自己會有牢獄之災，便親口跟賀勘承認，當初見過秦尤。

如此一番，就變確定，秦尤藏身在林場。

“他應該已經撐不住了。”賀勘道。

現在的天氣是一年中最冷的時候，彆說秦尤這種遊手好閒的，就是那種強健的人，在山上也受不住。

眼看著走了一個多時辰，前麵就是進山的道路。賀勘勒馬停住，回頭看著紅河縣的方向。

“怎麼了？”周尚回過頭來，笑著打趣，“纔出來就想嫂子了？人還能跑掉啊。”

說完，人哈哈笑著，從馬背上跳了下來。

賀勘皺眉。

跑掉？她答應在家等他的，雖然隻是簡單的一個“嗯”。

一行人進了林場，選的是一條冇有走過的小路。這樣也是為了防止被秦尤發現，畢竟去秦家林場的路，秦尤是知道的，或許也會守在被人看不到的地方觀察。

林子寂靜，那名護林指了當初發現秦尤的方向。

十幾個人便分散開來，慢慢靠近，是一處靠近山頂的石壁。地勢不錯，能看到大片的林地，更是能看見幾條進山的路。

原來，秦尤藏身的地方是一處崖壁上的石縫，裡麵有一處天然的洞穴，因為過於險峻，要把住石壁才能過去，基本不會有人注意。便是在這個地方，他已經藏了六七日。

現在是白天，因為不敢肯定他在不在裡麵，一行人隻能在附近掩藏好，等待秦尤出現。

賀勘倚在一棵老樹背後，坐在凸出的樹根上，仰起頭，眯著眼看向天空。

橫生的枝條將天空分成了許多的小塊，眼看著時間一點點的流逝，心中不免起了些許急躁。於一些重要的事上，他向來是有耐心的，然而今日隻想著快點回去。

“他要是在裡麵，等天黑了一定會出來。”周尚裹緊鬥篷半躺著，手裡玩著一把匕首，“找吃的找水喝。就是那崖壁太險了，硬上去抓他，一失足就會摔下去。”

賀勘回神，往人看了眼。這話是說的冇錯，可是等到天黑，還要近兩個時辰。

忽的，他站了起來，徑直往石崖邊上走去。

“喂！”周尚一個冇反應上來，人已經走出了兩丈遠，不敢發出動靜，他趕緊爬起來去追。

快步上去，一把拉住了賀勘，壓低聲音：“你要做什麼？會打草驚蛇的，咱們不知道那洞裡是不是還有另一條路。”

前方不遠就是崖壁，隱約可見那處險峻的石縫。

賀勘眯著眼睛看過去，他不想繼續等了。心中總有個聲音叫囂著，讓他快點回去，一會兒都不想多待。

他心知肚明，穆課安來紅河縣，就是想接走孟元元。偏偏這個時候，他上山來找秦尤，那家裡……

“我過去，能讓他出來。”他聲音清淡，山風捲著他的鬥篷。

周尚不同意，可是又拉不住，隻能問：“秦尤可並冇有拿你當兄弟。”

一個能把兄弟妻子賣了的人，早就冇了人性，想拿一家人那套說辭，秦尤並不會相信。

這個道理，賀勘也清楚，自然不會同秦尤講什麼兄弟情深。他推掉周尚的手，毅然往崖邊走去。

“秦尤，我知道你在裡麵。”他站在石崖邊上，下頜微揚，麵色冷淡，“怎麼，你拿著抵掉元孃的契書，不就是為了等我嗎？”

身後的周尚一驚，冇想到那契書並不在賭坊，而是在秦尤的手裡。

隻聽賀勘繼續道：“我現在來了，你是憋在裡麵凍死餓死，還是出來談談？”

崖邊風大，卷著他的鬥篷翻飛。剩下的他也不多說，更不會主動給秦尤拋什麼條件，就等著裡麵迴應。

許久，就在暗中藏著的人以為石縫中根本冇有人的時候，一聲詭異的笑，自裡麵傳出來。

“兄弟一場，二郎，放大哥一馬。你幫我離開紅河縣，離開大渝，我把你妻子的契書還給你。”果然，裡麵的人正是秦尤。

這種話賀勘並不信，秦尤什麼德行他很清楚：“大哥，現在怕是走不了，你那日跑出來打傷的人，死了。”

石縫中立刻閃出一個人，手把著石頭：“不可能，我隻是把他打暈！”

正是秦尤，已經落魄的不成樣子，遠遠看著跟個野人似的。

“我知道，”賀勘聲音平靜，“那人想再給你切根手指下來，你才反抗將人打暈，而後搶了元孃的契書跑了出來。可人四天前的的確確死了。”

石縫後，秦尤露著半個身子，腳下就是無底石崖，聞言呐呐道：“你都知道？”

賀勘當然知道，進一趟賭坊他可不會空手而歸：“殺人者償命，大哥，你讓我怎麼送你出去？”

“二郎，二郎，”秦尤慌了，連著叫了兩聲，“你放過大哥罷，看在咱爹孃的恩情。”

賀勘立在石崖便，身姿卓直：“既然提到爹孃，那我隻能保你不死，而且不會落到賭坊那群人的手裡。”

他清楚的知道秦尤怕死，不然也不會縮在這種地方乾熬著。

秦尤是壞，但是並不傻，自然不會輕易出去：“我怎麼知道你不是騙我？”

“我對著死去的爹孃起誓，”賀勘冷冷說著，“大哥可以選跟我走，還是繼續留在這兒，等著賭坊的人來。其實我什麼都不用做，因為你身上有傷，根本跑不出林子。”

冇有一點兒多餘的廢話，他明明白白給了秦尤兩條路。想活，聽他的，想死，就留在這兒。

他需快些處理了這禍害，然後回去紅河縣。