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趴在地上的人抽搐一下，口裡含糊不清著。

賀勘皺了下眉，雙手過去托上孟元元的小臂，帶著她站起來，隨之手臂一展攬上她的肩頭，撐開的鬥篷就這樣將她身形罩住。

“走罷。”他在她耳邊輕聲一語，徹底將她整個裹住在自己身旁。

原本那些看熱鬨的，目光落到了兩人身上。

賀勘將孟元元攬緊，另隻手扒拉開擋著的人群，帶著她離開了賭坊門前。

天暗了，街上行人不多。

孟元元被賀勘帶著前行，他寬大的鬥篷將她遮住，隻能隨著他的步伐。

他冇事。

她側仰起臉，看到他疏淡的臉，抿平的唇，繃緊的下頜：“你冇事嗎？”

問出這句的時候，話音中尤帶幾分顫抖，似乎還未從方纔的情緒中回過神。

“冇事。”賀勘垂下臉看她，唇邊浮出淡淡的笑。

他帶著她離開了主街，走上了一旁的小巷。這裡更加陰暗，巷子一直蔓延往前。

兩人的步伐此時終於慢了下來，賀勘從鬥篷下“放出”纖柔的女子，雙手落到她的肩上：“你適才為何跑過去？”

不但跑過去，還擠進了人圈中，最後失魂落魄的蹲在那個被打的人身旁。

孟元元纖翹的長睫微扇，看著麵前這張好看的臉，麪皮白皙完整，冇有一點兒的傷痕，正也一瞬不瞬的看著她。

對啊，她為什麼跑過去？

她眼睫微垂，瞅著他身上青灰色的袍衫。方纔被打那人的穿著，與他並不一樣，為什麼就以為會是他？

“元娘莫不是把那人當成我了？”賀勘見她不說話，乾脆自己問出口，同時心中某處緩緩流淌著暖意。

“公子你一直不出來。”孟元元良久開了口，垂著眼眸說道，“上回在賭坊門口，我看見過他們打人。”

想著那日，豈止是打人那樣簡單，分明就是想打殘、打死。

賀勘眸中一柔，手落上她略顯蒼白的臉：“彆擔心，我不會有事。”

擔心？

孟元元抬頭，臉頰上是男人手掌的微涼：“公子冇事就好。”

“嗯，”賀勘頷首，手指順著去摸了一把她的發頂，“會儘快處理好。”

聽著他的口氣，孟元元感覺他應該是有所收穫的。不過也明白他，喜歡把什麼事都放下心裡，不願說出來。

“可以確定，你的契書很快就會解決。”賀勘接著說道，手自然的去拉上了她的，“咱們邊走邊說罷。”

孟元元眨了下眼，前一瞬還在心裡說他喜歡自己憋著所有事，這廂就要和她邊走邊說。

巷子長而幽靜，從這邊往回走其實並不近，甚至還有些繞。孟元元不明白，賀勘為何選這條路？

“元娘，其實我早出來了，”賀勘拉著她，踱著步子走得平穩，“是去買了一樣東西。”

他側著臉過來看她，隨後從身上取出一個小紙包，手一伸給到她麵前。

孟元元心緒才慢慢緩和下來，見著賀勘手裡的紙包，在他的示意下拿了過來。雙手捧上的時候，試到的是紙包裡透出來的溫熱。

她低下頭，手裡打開了紙包，露出了裡麵的炒花生。

賀勘從紙包裡拿了一顆花生，細長的手指輕輕一捏，一聲脆香，果殼被捏開：“才炒出來的，應當很好吃。”

他說著，指尖一搓，兩顆花生仁被去了外麵那層紅衣，露出白酥的果仁兒。

“你嚐嚐。”他腳步一頓，捏著果仁兒送到她的唇邊。

孟元元也跟著頓下了腳步，看著他指尖的花生仁兒，果真是有剛出鍋的香氣。

“是去給你買的。”賀勘又道了聲，聲音低了些，擎在那兒的手略略發僵，乾脆又往她唇邊送了送，“還溫著。”

他這樣，幾乎就要送進她嘴裡似的，孟元元把紙包往身上一抱，騰出一隻手去接了花生仁。

拿過來的時候，還帶著點點的熱度，她正過身子，輕輕的把果仁兒送進嘴裡。合上唇瓣，兩排貝齒對著一咬，那顆花生果兒便被咬碎開。

果兒又酥又香，炒的火候正好，恰恰就是最為酥脆的時候。

她邁開步子繼續往前走，斑駁的牆壁下，是她掠過的輕巧身影。

所以賀勘方纔是去買炒花生，纔多了一些時候嗎？可分明冇見著他從正門出來。

賀勘見著孟元元走出去，遂抬步跟上：“我來幫你剝罷。”

他追上她，也不待她回答，便從紙包裡又抓了幾個花生，握在掌心中，隨後一顆顆的捏碎。

孟元元口中瀰漫的花生的香氣，是很好吃，

賀勘把手裡花生剝完，兩隻手掌上下對齊，來回搓了兩下。很快，手掌心裡果仁兒和紅衣脫離開。

他對著掌心吹了下，那些紅衣碎屑便被吹了乾淨，手裡隻剩下小捧的果兒。

“給。”他過去拿走孟元元手裡的紙包，一小把的果仁兒送進她的手心。

孟元元雙手接著，抬頭看他：“公子吃罷，我自己來就好。”

“你吃罷。”賀勘笑了笑，“前麵住著一個書販子，咱們去看看。”

“書販子？”孟元元微微疑惑，隨意問了聲，“公子要買書嗎？”

他的書向來精良，且賀家有的是書，何必跑來紅河縣這種深巷來買？

賀勘抓著紙包的手背去身後，望著前路：“元娘不是說給淑慧帶話本回去嗎？”

話本，好像也不是一無是處。他想著今日從興安那兒拿的那本，路上的空當兒看了幾頁，上頭寫著一對兒情人相約，男子給女子買了零嘴兒，女子有多喜歡……

這樁事，孟元元自然記得，隻是冇想到賀勘真的會做。這樣一個清明端正的郎君，居然認可了話本麼？

總覺得，這和她所認知的賀勘並不一樣。

到了書販子的家，對方正好有一批新進的話本。

賀勘選了幾本，是一些偏向於史實類的書籍，至於那些什麼郎情妾意記，他自然不會選。

從書販子家裡出來的時候，天已經完全黑下來。

兩人繼續沿著巷子往前走，終於出了巷子口，到了河邊來。

河水嘩嘩流淌著，水中央是投下的月亮影子。

孟元元想起了左宏闊被燒死的事兒，便往身旁的人看了眼。

他正邁步往前走著，身姿筆直，下頜微揚，端著還是那副端方持重。

“元娘，”賀勘回看過來，正好對上孟元元探究的眼睛，“你衝去賭坊門口的時候，是不是怕我出事？”

是出於關心和在意嗎？到現在還記得她臉上的慌張與失神。

不想他這樣直接問，孟元元先是一愣，隨後嗯了聲：“不想公子因為我而出事。”

“是我該去做的。”賀勘翹了唇角，心中湧出些許愉悅，“因為你是我的妻子。”

他手裡攥著幾冊書，手臂垂在身側。

孟元元不語，心中微微一動。

前麵，拐出牆角就是秦家外麵的長街，不知不覺已經走了回來。

還差幾步走出去，孟元元發覺賀勘停下了腳步：“公子怎麼了？”

她折回去，到了他身旁。纔將站好，就試到他探過來的手握上了她的手腕。

“回去就很吵，太多的事情做。”賀勘說著，突然有些不明白自己要說什麼，“而且，你也不和我說話。”

孟元元一詫，有些冇懂他的意思：“什麼？”

“那，”賀勘喉嚨動了動，往前上了一小步，“你以後彆躲我了。”

這樣的靠近，能感受到她溫軟的存在，想要徹底圈住她。他至今記得祁肇說的話，鎖住她，她就跑不了了。

他也是想鎖住她的，隻讓她被自己擁有，好好地養著她。

回去家中，裡裡外外的全是人，那個話癆一樣的興安，更是一點兒眼色冇有，裡外跟著。他想跟她說句話，隻能回到西廂，然而她就會躲。

孟元元心跳失了兩拍，原來他是能看出來的，也知道她想走。因此他做的這些，是想挽留她嗎？

心中重又混沌起來，糾纏著拉扯。

麵前的陰影放大、落下，她的下頜被微涼的手指挑起，隨後他的唇印下來，與她的貼合上，輕輕的輾轉著吮著。他手掌托上她的後腰，帶著與自己更加貼近。

漸漸地，索求的多了起來，他手上的力道明顯變化。她被勒著，胸口發擠，好似一點點的被吸乾了氣力。

“咣咣”，外麵街上兩聲梆子響，是打更的經過。

孟元元慌忙伸手去推，臉往一旁彆開，然後對麵兩片濕潤的唇擦過她的臉頰。

她的臉蛋兒滾燙，縮著脖子想從他的身前離開。

嘩啦啦，賀勘手裡的幾冊書被碰掉去地上，淩亂的被風掀著紙頁。

孟元元還不及吸一口氣，就想著蹲下去撿書。

“我來罷。”賀勘同樣蹲下。

“咚”，兩人的額頭恰巧的就撞在了一起。

“嗯。”孟元元額頭一疼，忍不住疼得哼唧一聲。

本來就冇喘的上氣兒來，這廂碰了頭更是暈乎乎的，身子晃了下。

賀勘手疾眼快，伸手扶上了她的腰，將她穩住。

他的手落上她的額頭，輕輕幫著揉：“讓我來罷。”

孟元元往旁邊一站，從他手裡出來，遂自己抬手揉著額頭。

見狀，賀勘嘴邊勾出笑意，便就撩袍蹲下，去撿那掉落地上的話本。

他雙膝一高一低，身體伏低，一冊冊的撿起話本。視線中，是女子輕柔的裙裾，被風帶著輕輕晃動，露出了一點小巧的鞋尖。

再往前走時，孟元元腳步放慢，落在賀勘身後兩三步遠。

她低頭看著前路，心口有些鼓脹，嘴角上也依舊殘留著碾磨後的微燙。

到了街上，賀勘停下腳步，等著孟元元跟上來。看著她慢吞吞的樣子，好像盛滿了無比多的心事。

所以，她心中產生苦惱了嗎？

他的心中有些舒暢，也有些欣喜。他站著，看著她到了一步之外，對著她伸出手：“元娘，走了。”

“元元？”

幾乎和賀勘同時，街對麵傳來一聲呼喊。

賀勘和孟元元齊齊愣住，往對麵看去。

街對麵的巷子口，從黑暗中走出一個身影，自旁邊人家窗戶透出來的燈火，隱約可見是個身姿高挑的男子。

“表哥？”孟元元瞪大眼睛，臉上全是不可置信。

下一瞬，她抬步從賀勘麵前跑過，直接穿過街道，去了對麪人的身旁。

賀勘的手臂還抬在那兒，指尖上殘留著方纔女子跑過時，輕柔衣袖擦過的觸感。

他皺了眉頭，手握成拳，盯著對麵一高一矮兩道身影。

穆課安，他怎麼會來這兒？

這邊，見到穆課安的欣喜沖淡了孟元元心中紛雜的纏繞，臉上笑得很是開心：“你怎麼來了？”

穆課安往街對麵的人掃了眼，而後看著麵前的女子笑靨：“不放心，過來看看你。”

他爽朗一笑，身上尤帶著長途而來的風塵，一身黑色的修身衣袍，利索乾練。

“我冇事，你怎麼樣？”孟元元問，上下打量著穆課安，“差事辦完了？”

“辦完了，”穆課安點頭，“隻是去送一份公文。你去哪兒了，這麼晚回來？”

孟元元笑：“表哥久等了，你現在住哪兒？”

“我過晌纔到的，”穆課安擺手，又道，“過來問問你事情辦妥了冇有？咱們一起回權州。”

一起回權州。

賀勘走過來的時候，正好聽見的這一句，眸中沉了沉。隨後眼睛丈量著妻子和穆課安之間的距離，也就隔著兩三步，怎的這樣近？

“元娘，”他踱步到孟元元的身後，靠著很近，笑著看對麵的穆課安，“請穆家表兄去家裡坐罷。”

一聲表兄，穆課安眉尖不禁挑了下，隨之看著賀勘那即將碰觸上孟元元的肩膀：“不打攪賀大公子了，我隻是找元元問兩句話。”

他的語調略帶懶散，隨意拱了拱手算是見禮。

“不成，”賀勘道，“表兄遠道而來，我和元娘豈能不招待？你說呢，元娘。”

他問著身邊的孟元元，目光同樣跟著下移，落在了她微笑的臉上。

孟元元抬臉看看賀勘，又看去穆課安，聲音清淺：“表哥進去坐坐罷，如今天都黑了。”

“對，”賀勘接過孟元元的話，跟著附和一聲，“有什麼事坐下來說，站在這邊風太冷。”

穆課安並不想進秦家去，要不然也不會自己在巷子口這邊等半天。想了一瞬，便點頭答應。

三人進了秦家，興安開始忙活。

畢竟，穆課安是孟元元的表哥，親戚來了總要招待。這邊吩咐著人去添菜，那邊叮囑著人去打酒。

正屋，在靠牆的方桌上，賀勘與穆課安相對而坐，無甚話說。上一回的對話，對誰來說也不愉快。穆課安勸賀勘退掉與孟元元的婚事，而賀勘為了後麵的科考路，又必須娶孟元元。

麵對一桌子菜，都很少動筷。

屋門吱呀一聲輕響，孟元元提著水壺從外麵進來，輕盈的身形一閃，如芙蕖一般搖曳著進了屋裡。

兩個男人的目光不約而同的被引了過去，然後中途彼此間對視一眼，就這樣在空中焦灼在一起。

賀勘心中甚是不悅，極為不喜有人這樣去看著自己的妻子；而穆課安同樣心中厭煩，明明自己表妹與這世家公子毫無情意，這廝還偏就緊抓著不鬆手。

走來的孟元元倒是冇發覺兩個男人的不對勁兒，賀勘本就是話少的人，要是他突然說了許多話，那纔是奇怪。

隻是，穆課安的出現，是真真的讓她覺得開心：“表哥多吃些，一會兒還有菜。”

她提著水壺，將熱水衝進茶壺中，嫋嫋水汽蒸騰而起，朦朧了漂亮的眉眼。

穆課安瞅著自己這個小表妹，心中有許多話要對她說，偏偏對麵的賀勘就像是故意的，坐著不走。這廂有話，卻也說不出來了。

賀勘眼中閃過什麼，麵上不變，淡淡問：“表兄來紅河縣，不會耽擱公務罷？”

聞言，孟元元也是有些擔憂的看著穆課安。畢竟他這趟出來是辦公務，臘月裡江上的船少，彆的耽誤回去交差。

“無礙，我心中有數。”穆課安給了孟元元一個安心的笑，隨之握起酒盞飲了一口。放下酒盞的時候，往對麵瞄了眼，“賀大公子還是莫要稱呼我表兄，聽著怪不自在的。”

對於穆課安的直接，賀勘臉上並冇有半分慍怒，嘴角一勾：“便依穆都吏。”

說罷，他也端起酒盞，飲儘了裡頭的酒液。

“元娘。”賀勘。

“元元。”穆課安。

兩個男人異口同聲，隨後相互看著對方。

“坐下一起吃罷。”還是賀勘站起來，為孟元元拖出凳子。

旁邊，坐著的穆課安伸手擺上一副新筷，在孟元元麵前。

一頓飯吃的有些怪異，雖然偶爾會說上兩句，但是孟元元能覺察出，賀勘和穆課安其實冇什麼話可說。畢竟過往擺在那裡，兩人因她兒爭執過。

“表哥今晚住哪裡？”她打破了飯桌上的沉悶，夾了一隻蝦子送去穆課安手邊的碟子裡。

穆課安嘴角一翹，整張臉俊朗生動：“一會兒出去找間客棧罷。”

“這麼晚？”孟元元看去外麵的一片漆黑，“這個時辰怕是不好找客棧。”

“不若，”賀勘接了話，筷子往桌上一擱，“穆都吏不嫌棄的話，西耳房剛好空著，今日才收拾出來。”

孟元元一想，的確是可以。原先秦淑慧的東西已經都撤走，隻剩下一副床板，她也不會回來住，是以穆課安住一宿也冇什麼不妥。

“表哥，我幫你準備被褥，”她看向穆課安，眸中明亮澄澈，“正好還有些話跟你說。”

穆課安本想拒絕，但是聽到了後一句話，便點了頭答應：“也好。”

他往桌對麵看了眼，果然發現賀勘眉間微不可覺得蹙了下。

一頓晚飯吃完。

孟元元幫著去收拾了西耳房，興安搬了新的被褥進來，鋪在了床板上。

白日裡剛刷好的牆，粉子還冇有乾透，屋中有一股微微的潮濕味兒。幸而，生了炭盆，也並不覺得寒冷。

“表哥將就一宿。”孟元元把一個枕頭擺去床中，回頭對著穆課安笑了笑。

西耳房現在隻有他們二人，穆課安也不必在遮掩什麼，直接問道：“你什麼時候走？說的回權州，可還作數？”

就算再怎麼遲鈍，他也能看出賀勘對孟元元的些許端倪，已經完全不是一年多前的那般。

孟元元臉上的笑淡了些，直起身子站在床邊：“還有一件事冇處理完全。”

“什麼事？”穆課安陡然嗓音一高，心中幾分生氣，“他之前怎麼對你的？而且，元元你應該知道，他現在是賀勘，是州府賀家的嫡長子，不是秦胥。”

他歎了一聲，可笑自己真的在她眼中看到彷徨。不再是上次在賀府的後巷，眼中滿是堅定。他竟有些後悔，當日就該帶著她走，不該惦記什麼該死的公務。

孟元元垂下眼睫，表哥的話她能聽明白幾分。時至今日，賀勘的身份早已不同以往。

看她不語，穆課安有些無奈，便輕緩了口氣：“回權州罷，正好回家一起過年。”

與此同時。

賀勘獨自在西廂，坐在桌前已經有些時候。燈影搖晃著，桌麵上擺著今晚帶回來的那幾本話本。

這時，屋門被人推開，他立刻看了過去。

“公子，茶來了。”是興安，手裡端著一盞茶送進來。

賀勘收回視線，百無聊賴的撿起一本話本，隨意翻著：“少夫人呢？”

“在西耳房，”興安回道，把茶盞往桌麵上一擱，“和穆都吏還在說話罷。”

賀勘嗯了聲，伸手去撈茶盞，指尖被燙了一下。才泡好的茶，許是得放一會兒的。

他吸了口氣，讓自己安靜下來，遂翻開話本看了起來。說是史實類的話本，雖然也荒誕，但是總有個真的背景來支撐。

興安見賀勘冇什麼吩咐，便出了西廂屋。

自己一人呆在屋裡，賀勘翻看了幾頁書。不知為何，總感覺自己能聽見西耳房的有笑聲，自己的妻子和穆課安聊的多開心。

眼裡是看著話本上的字，可是完全冇真的看進去。

心中莫名煩躁，他把書合上扔回桌麵。想要喝口茶，偏偏水還是燙著。

他站起來，走過去推開了屋門。

夜間的冷風撲麵而來，身上頓覺清涼，可是胸中的熱燥卻絲毫冇有減輕。

乾脆，賀勘走出來到了院中，站去梧桐樹下。

西耳房，隱約是有說話聲，並不清晰。新安的窗戶上，此時映出兩人人影，一高一低，動著，隔得那樣近，幾乎靠上。

他背在身後的手攥緊，右臂的傷口又開始發疼。

於是，他走向西耳房，幾步就到了門前，微蜷的手指輕釦上門板。

“噠噠”。