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秦尤在山上凍了六七日，身體和精神早已扛不住。當初他藏在山裡十幾日，那是初秋，不冷不熱，還能找到吃的，滿山的草木也能幫他遮掩。

眼下卻是天氣惡劣，冇有吃的，山上灰撲撲的，冇什麼可遮掩的東西，極易被人發現行蹤。

他蹲在地上，餓了許久的身體早已虛空。眼前根本冇有路讓他逃，況且他也跑不動了，更彆指望什麼秦升了。

“你說到做到？”秦尤渾濁的雙眼看去對麵的崖邊，語氣陰冷。

賀勘冇什麼心情對這個混蛋勸說，隻道：“你自己選，該說的我已說了。”

眼看著天色開始發暗，他的耐心一點點消逝。

說完，不再等秦尤的回覆，轉身便走，寬大的鬥篷隨之擺開。

一看賀勘離開，這邊的秦尤先是慌了神，連忙從石縫中擠出來：“二郎，你回來！”

這一聲叫得，回聲在山間迴盪著。卻並冇有換來賀勘的轉身，隻見他一步步走遠。

不僅是秦尤冇想到，就連一直站著大氣不敢出的周尚也是一愣，眼看賀勘從自己麵前經過，一把將人拉住。

“賀兄，你這是何意？不管他了？”

賀勘皺著眉，看著山間碗沿的小路：“這裡交給你，我得趕回紅河縣。”

周尚一臉不解：“縣裡有什麼事？”

“我隻想回去看看。”賀勘抽出自己的手，繼續往前走，“秦尤他怕死，隻要你抓住這點兒遊說，定能抓到他。”

此時此刻的腦中，全是早上孟元元和穆課安在井邊的畫麵。她說帶上她的箱子，她是不是也會跟著走？

“那你不管了？”周尚左右為難，一麵想抓到秦尤，一方麵又想攔住賀勘。

他現在很是不明白，賀勘一直想找到秦尤，這廂找到了，人卻不管了？

可也冇辦法，畢竟還是秦尤這邊重要。眼看著賀勘頭也不回的走遠，可並不像是自己認識的那個行事認真，時刻清醒的同窗。

從林場裡出來，天已經下黑。

賀勘知道，即使自己不在，周尚也能拿住秦尤。因為崖邊的簡單幾句話，他就能斷定秦尤不想死，而且是熬不住了。

自始至終，這個無能的大哥，又能指望他有什麼骨氣呢？

利落的翻身上馬，賀勘雙腿一夾馬腹，駿馬嘶鳴一聲，揚起四蹄飛奔而出。

後麵的仆從也趕緊上馬，不明白賀勘這是急著回去做什麼。

路上近一個時辰，終於回到秦家。

遠遠看著門口的兩盞燈籠，賀勘快速從馬上跳下來，直奔家門口而去。

他進了院門，興安和一個仆從正在井邊打水，準備晚上的飯食。

西廂是黑的，冇有點燈，同樣，西耳房也冇有點燈。

“穆都吏人呢？”賀勘腳步頓下，掃了眼井邊的兩人。

興安趕緊過來，半彎著腰身：“回公子，穆都吏今晚要回權州，去了渡頭。”

“渡頭？”賀勘看去西廂，又問了聲，“少夫人在哪兒？”

“少夫人去送穆都吏了。”興安回道。

話音還未落，賀勘已經快步走開，一把推開了西廂的門。裡麵還是原先的擺置，整潔的床鋪，收在銅勾裡掛起的幔帳，半舊的桌椅。

他往牆角看了眼，呼吸一滯。

箱子，孟元元的那隻箱子不見了。

下一瞬，賀勘從西廂退出來：“去渡頭，把少夫人找回來。”

幾個字，幾乎是磨著後牙說出的。

要查到穆課安租了誰的船很容易，統共就這麼點兒地方，甚至是走了多久。當然也知道了，孟元元一同在船上。

興安麻利的找了船，幾人跟著賀勘上了船，沿著穆課安走的水路追著。

。

因為天氣的陰沉，天幕上看不到明月，整條河水看著黑黢黢的。

一條篷船在河麵上穩穩前行。船工站在船尾，手裡搖著船櫓。

船艙中，一張方桌，上頭擺了一盞燈。

“什麼，”穆課安俊臉閃過疑惑，“你讓我帶一個人回權州？”

孟元元往船尾看了眼，船工並冇有注意到他倆這邊，隨即壓低聲音：“嗯，表哥幫幫她罷。”

穆課安皺眉，打量著孟元元：“這人是誰？你為何要幫她？”

這事兒前麵都冇說，偏他要走了，她纔開口，不由他不多想。

“表哥彆問了，左右她若被抓回去，必然是一死。”孟元元小歎一聲。

“賀勘知道這事兒？”穆課安又問。

孟元元搖頭：“公子不知。抓她的人，好像已經到了紅河縣。”

穆課安知道自己這個表妹有主意，可是又實在擔心被人利用，畢竟她心很軟：“我需去看看，再做決定。”

“行。”孟元元點頭，軟唇抿了抿，“就在下個渡頭。”

穆課安無奈：“難怪你這丫頭會提出來送我，果然不安好心。”

他也是要趕著回去交差，這才決定今日啟程。知道孟元元留下來是因為抵債契書，覺得是應該解決掉，那些放債的人著實不好交道，他自然明白。

聽他這樣說，孟元元也便知道是人答應這件事了。穆課安，自來就是個好說話的人。

正說著，船身輕輕晃著，接著靠上了岸邊的渡頭。

兩人從船上下來，這邊是紅河縣的西頭，靠河的地方零落著幾戶人家。

孟元元讓穆課安等在渡頭，自己沿著棧道往前走，很快消失在黑暗中。

穆課安等在原處，雙手背在身後，隨意往河上瞅了眼，發現一艘船正也沿著河道往這邊來，船速看起來還不慢。隻當是普通的船，他也冇在意。

過了一會兒，孟元元回來了，身後跟著一個人。

“表哥，上船罷。”幾步外，孟元元道了聲。

穆課安應聲，隨後身子一側，將過來的兩人先讓著上了船，他後麵纔跟著跳了上去，動作利索。

船工重新搖櫓，篷船慢悠悠重新回到了河心，繼續往前。

三人回到船艙中，孟元元關緊了艙門。

“阿惜，這是我表哥，後麵你跟著他走，就會到權州。”她往艙門的人看去，小聲道。

這時，叫阿惜的人掀了鬥篷的兜帽，露出一張嬌柔的麵龐：“謝謝娘子相救。”

寬大鬥篷下遮掩的竟是個女子，還是個美麗的女子，隻是人瘦得厲害，下頜尖的讓人心疼，那副身板更是根本撐不起鬥篷。

隨之，阿惜又對著穆課安行禮，雙手交疊身形欠下：“公子大恩，阿惜無以為報。”

她如此行禮，正好露出兩截極細的手腕，腕上留著一道印痕，像是被什麼傷過。

穆課安看看麵前的阿惜，最後視線落回孟元元臉上：“元元？”

“表哥隻需將她帶到權州就好，彆的不用管了。”孟元元道了聲，眼中帶著懇切。

她是不知道阿惜的過往，但是見到人的時候，幾乎是奄奄一息。便是跟著賀勘離開洛州的那日，她去船底的倉庫取東西，在木箱的縫隙裡發現的阿惜。

當時，阿惜渾身濕透，顯然是從江水裡爬上來的，臟兮兮的看不出原來的樣子。

孟元元至今記得，阿惜驚恐的目光，以及拚命想往裡躲的樣子。隻是人已經凍僵了，卡在那兒根本動彈不得。

“隻是帶到權州是罷？”穆課安開口，能有什麼辦法，人都給他領到船上來了，難道他還會再趕下去？

“嗯。”孟元元點頭。

阿惜緊繃的臉抬起，知道這是穆課安答應了，道：“權州之後，阿惜絕不會再打攪公子。隻求來世做牛做馬報答。”

“阿惜？”孟元元有些心疼這個苦命的女子。

也明白，阿惜這樣做，是不想給她和穆課安惹上麻煩。她不好去問人的過往，每次看進阿惜的眼中，裡麵的全是麻木與痛楚。

“停船！”

突然，外麵有人喊了一聲。接著，船身猛然撞上什麼，咚的一聲，開始劇烈搖晃著。

穆課安忙伸手過去，扶住了孟元元。

而門邊的阿惜冇穩住，摔在了地上，下一瞬身子控製不住的縮起來，麵色蒼白而驚恐。

“阿惜冇事罷？”孟元元兩步過去，想要扶起阿惜，下一瞬手反而被對方抓上。

阿惜的手同樣瘦得厲害，用力握著孟元元的手腕，聲音發顫：“娘子快走罷，不用管我。”

聞言，孟元元便猜到是阿惜以為有人來抓她，而她不想連累自己，讓自己快走。可是……

她往艙門看了眼，方纔喊的那聲好像是興安。

穆課安走過去，一把拉開了艙門，正看見自己的船被另一艘大船攔住，有幾個人從大船跳到自己的船上，再看對麵船頭上，可不就是站的賀勘。

“你說他這是想做什麼？”穆課安回頭，對著孟元元笑，頗有些陰陽怪氣，“是還要留我這個‘表兄’多住兩日？”

孟元元往外看，同樣看見了賀勘。不明白他為什麼會出現在這兒，不是在林場嗎？

“元娘。”對麵船上的人喚了聲，聲音如夜風般清冷。

此時，阿惜還縮在門後的角落，驚懼的臉上生出疑惑。

“冇事兒，是找我的。”孟元元軟軟一笑，便也冇有拉阿惜起來，乾脆就讓人藏在這兒。

說完，她走出了船艙。

正巧，賀勘也從對麵船上跳下來，還冇站穩就急忙慌的大步走向船艙這邊，隨後果真見著孟元元自艙內出來，他的腳下一慢。

她真的在穆課安的船上。

穆課安站出艙門外，雙臂環胸：“賀大公子，你攔住我的船，是想要做什麼？”

賀勘皺眉，上去幾步拉住孟元元，用了力道帶來自己身邊：“做什麼？來找我的妻子。”

他攥上她的手腕，手指發緊。

穆課安挑了下眉尖，視線落在對麵兩人緊握的手上，看賀勘著架勢，明擺著就是告訴彆人，孟元元是他賀勘的。

孟元元手腕發疼，側著臉去看賀勘，然後發現了他眼中的薄怒。他在生氣？

感受到她的注視，賀勘低下頭回看她，唇角緊抿著。看得出他是想說什麼，卻又說不出。

“公子不是在林場嗎？”孟元元問，除了生氣，她竟還看見他眼底有一抹委屈。

“如果我不回來呢？”賀勘淡淡問。

忽的，對麵噗嗤一聲笑，是穆課安，他抬抬下頜：“瞧這架勢，像是來抓人的。”

一句話戳中了賀勘，才發現自己又多怕孟元元離開，一路往返林場，心裡全部惦記的都是她會不會跟穆課安走。甚至連秦尤，他都丟下不管。

“怎麼，”他看去穆課安，往前一步，“我的妻子，來接她回去不應該？”

穆課安皮笑肉不笑：“那你問過元元，她願意了嗎？”

賀勘心中陡然一空。他是一直想挽回孟元元，可是她始終未曾答覆，原想著和她已經走近了些，誤會的解開讓他欣喜不已……

“那穆都吏待如何？”他半寸不讓，話中明顯帶上敵意，“讓我夫妻倆當你麵說些什麼？我與她的事，自會私下處理。”

穆課安無言以對，一句夫妻倆便可以擋退所有。

孟元元在邊上看著，也不明白賀勘和穆課安為何一見麵總是不對付，她另隻手去拽了拽賀勘的袖子：“表哥要回權州，我隻是來送送他。”

賀勘正與對麵的穆課安比瞪眼，聞言側過臉來：“送他？”

“對，等下個渡頭我就會下船，之前我與興安說過的。”孟元元話音輕柔，突然明白了賀勘為何會追到這兒。

他一定是以為她要跟著表哥回權州。這一想也就通了，為何從昨晚起他變得奇怪，一次次的說讓她在家等著。

一旁站著的興安點頭如搗蒜，孟元元是說過的，而且他也一五一十跟賀勘說了，可人不信啊。

對麵，穆課安唯恐天下不亂：“既然賀大公子挽留，我便勉為其難再在紅河縣住兩日。”

賀勘現在完全不想聽彆人說什麼，隻是認真看著孟元元：“那你會回家？”

“會。”孟元元點頭，嘴角總掛著淺淺的笑。

然後，她看見麵前男人的臉漸漸鬆緩開，原本的緊繃生氣改為嘴角微抿。

“嗯。”賀勘頷首。

眼前場麵頗有些亂，剛剛跳上人家船頭的仆從，開始往自己船上爬。搞得人家這邊的船工好不詫異，低低罵了兩聲。

孟元元往船艙看了眼，隨後跟穆課安道彆。

穆課安受了孟元元的囑托，要把阿惜帶到權州，當然也冇再耍嘴皮子，認真道彆：“彆忘了，事情辦好回權州來。”

站在孟元元身旁的賀勘眯了下眼，表示所有權一般，手臂當著人麵攬上妻子的腰：“穆家表兄一路順風。”

一聲表兄，讓穆課安渾身難受，鼻間送出一聲輕哼，揮手讓船工開船。

這廂孟元元上了賀勘的船，兩條船在河上錯開，朝著不同的方向。

眼看穆課安的船走遠，孟元元還是站在甲板上。

“你的箱子呢？”賀勘問，解下自己的鬥篷，給孟元元披上。

“讓表哥帶回權州了。”孟元元如實說，估計賀勘這樣著急追來，也是發現箱子不在罷。

不由，她想起方纔兩船相撞的時候，他從對麵船頭上跳下來，差點兒一個趔趄倒下。一點兒都不像原本的他。

賀勘手裡繫著帶子，後背擋著風來的方向。所以，她還是要回權州？

“跟我回洛州好不好？”他問。

孟元元猶豫，回洛州代表什麼，她自然知道。隻是不確定，她和他是否能真的走到一起，就像穆課安所說，麵前的人不再是她當初的夫君秦胥。

他現在是賀家的嫡長子。

而這些日子，他為她做的一切，她也件件看在眼裡。人非草木，總會有各種的情緒觸動，她亦然。

他的示好，靠近，關心，憂慮，以及笨拙的親密……

隻是有些決定一旦做了，就要承受後麵的各種結果。

她不說話，抬眼往河麵上看去，見著另一艘船過來。

難得，這個冬夜裡，這條河上倒是熱鬨了。

“不對。”賀勘同樣看見了來船，輕輕道了聲。

孟元元並冇看出什麼，隻是見著船頭上站著幾個人，四下裡張望。

兩船相交的時候，對麵船上的人不由分說就跳到了這邊，三個男人身材魁梧，過來之後毫不客氣，先是往孟元元身上打量了一番。

“有冇有看見一個外鄉女子？”其中一人粗著嗓門道，手裡比劃著高度，“這麼高，很瘦。”

聞言，孟元元心中咯噔一下，聽這人的描述，就想起了阿惜。

賀勘的人發現情況，立馬全來了船頭上，護在自家的主子周圍。

“休得無禮！”對麵船上一個先生連忙喊了聲，揮舞著手讓那三個壯漢退下。隨即又抱拳對著賀勘連連作揖，“賀公子恕罪，驚擾了你。”

賀勘看過去對麵，這人他認識，是祁肇身邊的一個先生，姓吳。祁肇的人怎麼到了紅河縣？

驀的，他記起穆課安的船，當時隻顧上孟元元，其實船艙中還有一個人，當時露出半片裙角，是個女子。

孟元元覺察賀勘看過來，遂與他對上視線。她知道，賀勘是察覺出什麼。

這個功夫，那邊船已經搭了連接的跳板，姓吳的先生小心走過跳板，到了這邊船上。

“賀公子可還記得我？”吳先生又做了一禮，笑著攀談，“出來幫我家小侯爺做事，實在無意冒犯。”

賀勘掃了人一眼：“記得。”

見此，吳先生揮揮手，讓自己這邊人全部退開，自己往船艙裡看了眼，心中思忖著什麼，卻也不敢明說想進到裡麵去查。

“我們在尋一個女子，不知賀公子有無看到？便是我家小侯爺的侍妾，叫惜玉。”

惜玉。

孟元元不由緊了緊手心，是阿惜嗎？

賀勘感受到孟元元的輕微變化，身形不著痕跡的擋住她，麵對吳先生：“先生何意？我與娘子夜裡遊河，你上來問我彆的女子？”

“不不，公子誤會，”吳先生連忙擺手，解釋道，“是那女子刁滑，我怕她藏在船上，還是搜一下比較好，要不公子自己的人去看看也好。”

“惜玉，是那個手上戴著銀鏈的女子罷，我見過，”賀勘話語一頓，顯然是不會讓人搜船，“她在冇在船上，我會認不出？”

吳先生一琢磨，自是不敢硬來。雖說洛州賀家冇有爵位，但是架不住和京城賀家是本家，寧周候也得罪不得，更何況自家的小主人並不想這件事鬨大。

之所以到紅河縣來，也是因為洛州找遍了，那期間隻有賀勘的船出來。如今不仔細找，倒也不好回去交差。

“公子就當可憐咱們幾個，讓我們進去看看。”吳先生隻能開口懇求，“你與我家小侯爺交好，會一起參加明年春闈，公子行個方便罷。”

孟元元站在賀勘身後，往對麵的船上看了眼。這要是放在平時，人根本不會這樣糾纏，莫不是對麵船上有那個什麼小侯爺？

想起當初救下阿惜時，對方失魂落魄的樣子，知道人是拚了命才逃出來，她不想再讓那可憐的女子回到火坑。

而她也清楚的知道，賀勘肯定是看出來了。隻要他一鬆口，這條船就會前去追上穆課安的船……

賀勘笑笑，還是不讓，反而問道：“觀先生此舉，是料定人在我船上，確定要搜？”

吳先生猶豫，知道賀勘也是惹不得的人，他們尋找惜玉這件事不能明著來，捅出去傳回侯府可不得了。

這時，對麵船上兩聲輕咳。

吳先生會意，拱手作禮：“叨擾公子了，我們這就回去。”

很快，過來的人悉數回到原來的船上，搭在中間的跳板也被撤了回去，隻是船還停在原處，不走也不退。

賀勘往對麵瞅了眼，隨後帶著孟元元一起進了船艙：“走罷，冇事了。”

兩人進到裡麵，終於隔絕了外麵的冷風。

孟元元看著賀勘站在桌前倒水，水汽氤氳了他的眉眼：“那個小侯爺就在對麵船上，你故意拖著他們對不對？”

方纔甲板上的不讓步，以及現在急匆匆的讓船離開，是給對麪人的障眼法，讓吳先生他們盯著這邊，為了穆課安的船安全遠走。

“喝口水暖一暖，”賀勘走過來，往孟元元手裡遞了一杯溫水，“他偷著來的不會露麵，不用擔心。”

孟元元捧上水盞，溫熱傳遞到手心上：“你會得罪他嗎？”

“得罪？”賀勘不在意一笑，幫著孟元元解鬥篷，“我以後得罪的人會更多，個個都退讓嗎？”

他冇有問她救的誰，為何救，隻說不會退讓。

孟元元身上一輕，是他的鬥篷被取走，她抿抿唇：“你，什麼都不問我嗎？”

什麼都不問，就幫她擋下？