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我家元元？

孟元元一度認為賀勘是察覺到她醒了，可是很快就聽到他綿長的呼吸，同時感覺到了他手臂上的鬆緩。

如今，她枕在他的手臂上，腰間還被他圈住。後知後覺，其實那方被子卷還是有用的。

她不好動彈，睜開眼睛看著床裡的牆壁，男人身上尤帶著外頭的涼氣。要說他這人冷清淡漠，但是做事卻極為認真。

外頭漸漸明亮，淡淡的光線進到西廂，同樣暈進了幔帳內，可以朦朧看見被子上的花紋，以及她臉側男子微蜷的手指。

昨日在書鋪的很多事，孟元元是從劉四嬸那裡聽來的。才知道，賀勘短短的功夫做了什麼。

要讓人去查詢證據，去請朱院長和周主簿，一位受人尊崇的儒士，一位衙門中的官員，大清早的俱是去到書鋪。與其說是讓這兩位做見證，倒不如是說是一開始，他就是奔著一箭四雕而去。

拿回她的東西；毀掉卓家；恢複她的名譽，而她的名譽連著他是一起的；最後，冇人會再因為這件事，而在以後的仕途中詆譭他。

而她，自此也重新擁有了清清白白的名聲。

孟元元以前和賀勘相對無言，更不用說走近，不過就是夜間躺在一張床上。有次秦母暗示說誰家請去吃滿月酒，夜間他會與她行些夫妻房事。

完事分開睡在床的兩邊，從不會如現在這般。

自從回來紅河縣，總覺得一些事情變得奇怪……

想著想著，本來已經消掉了睡意重新回來，孟元元又合上了眼睛。

再醒來的時候，幔帳內已經很是明亮。

孟元元睜開眼，頭下枕著的已經換做了枕頭，身子一翻，後麵的床上也是平平整整，甚至一絲褶皺也冇有。讓她不由懷疑，天亮前賀勘回來床上抱她，隻是她的錯覺。

收拾好，她從西廂出來。

日頭已經出來，今日依舊是個晴天，相比於昨日化雪，今天總算是稍暖了些。

孟元元很少起得這樣晚，可是連著兩日，從屋中出來已經過了用朝食的時辰。

正屋，周尚來了，正和賀勘在商量著什麼。秦家的事基本已經處理完，剩下的無非就是秦尤。

秦尤的下落現在還不知，除了孟元元被抵債這件事。還有秦家族裡，畢竟明裡不說，暗中都想看看賀勘會怎麼對待那個大哥，一個做不好就是忘恩負義。

到底還是麻煩。

正想著，來做工的木匠從院門進來，肩上揹著個裝工具的袋子。見著孟元元在，遂笑著打了聲招呼。

孟元元亦是對人雙手一疊做了一禮，看那西耳房，差不多今日就能安上窗子了。

“今日會做完的。”木匠道了聲，把工具袋子往牆邊一扔，“孟娘子，我今兒過來的時候，聽見一件大事。”

“阿伯聽了什麼？”本想去夥房燒些水，聞言，孟元元腳步一頓。

木匠聲音放低了些，道：“姓左的那混蛋，昨晚被燒死了。”

姓左的混蛋？左宏闊。

孟元元聽到時，微一愣怔。

一看她這樣子，木匠便知道孟元元是不知道這個訊息，嘴裡恨恨道：“他這就是不做人事，被老天收了。”

左宏闊聯合木氏，想霸占卓家外甥女兒的事昨日已經傳遍整個縣。是小娘子激靈躲過，碰上秦家二郎想幫她，隻是當初那副場景讓人看到，實在冇辦法辯說，當然說了也冇人信。

對於這種傷天害理的事兒，有良心的人都看不過去，木匠亦是。

“昨天夜裡，姓左的坐船離開，纔出咱們縣，那船就著火了，”木匠說著，雖然不曾親眼見過，但是說起來有聲有色，“今早衙差過去，愣是冇找到人的屍首，估計是燒冇了。”

他說著，後麵還恨恨的罵了聲活該！

眼看著木匠撿起工具，準備去修窗，孟元元還在原地站著。

昨晚，左宏闊被燒死了嗎？

她往正屋看去，正見著賀勘和周尚一起走出來。

孟元元與周尚彼此見禮，簡單客氣寒暄兩句，對方已還有公務為由，離開了秦家。

“元娘，”賀勘喚了聲，遂踱步到了她麵前，“回屋吃些東西罷？”

這時興安回來，手裡提著個食盒，三兩步就送進了西廂屋。

兩人起來都還冇用過朝食，現在這個時辰早不早晚不晚的，也不知該算朝食還是午食。

到了屋裡，桌上是幾樣精緻的小包，瓷碟裡配了蘸料。

“午後你會出去罷，”賀勘拖了凳子，並排擺在桌前，“賭坊那邊有了點訊息。”

孟元元提著裙子坐下：“大伯有訊息了？可不知那張契書上到底是欠了多少銀子？”

“不管他欠了多少，現在早就滾成了一個無底洞，左右就是一輩子脫不了身。”賀勘說著，自己也在心中算著什麼。

眼看在紅河縣已經五六天，事情該需儘早解決，因為那個諸先生應該快回來了。

孟元元嗯了聲，在這些事情上賀勘懂得更多。

“你喜歡吃什麼餡兒的？”賀勘手指勾來小籠屜，裡麵躺著八個小包子。

“都可以。”孟元元不挑食。

話音才落，她麵前的小碟裡夾上一個包子，接著是第二個。

“我自己來。”她把碟子一拖，端起在了手裡。

賀勘正持著筷子，上頭是想送去給她的第三個包子。

兩人對上目光，孟元元眼睫輕扇，道聲：“公子吃罷。”

“元娘，”賀勘嘴角微微翹起，眼中滑過無奈，“這是蝦肉的，我忌口。”

說完，他還是將包子夾到了她的小蝶中。

孟元元道了聲謝，放下小碟，順著拿起筷子就夾起了一個小包，送到嘴邊小口吃了起來。

餘光中，賀勘冇有動筷，隻是拿湯匙攪著麵前的粥碗。

等到孟元元吃下包子，想著喝一口粥。

“這碗罷，不燙了。”看出她的意思，賀勘把自己手裡的粥碗推到了孟元元手邊。

接著，他端走了原先擺在她麵前的那碗。

孟元元指尖碰著粥碗，試到淺淺的溫熱，果然是不燙的。

“昨日的事，謝謝公子，幫我把箱子帶了回來。”說起來，她都還冇跟他道聲謝。

賀勘側著臉來看她，道了聲：“你我夫妻，何必言謝？幫你不就是幫我？”

從他的話裡，孟元元隱隱約約聽出點兒意思來。便就冇再說什麼，低著頭安靜喝粥。

手邊還剩下一個紅豆小包，她拿起來掰開，裡麵的豆沙餡兒露了出來，香甜軟糯。

剛要往嘴裡送，才沾到唇邊，她餘光看見賀勘往她這邊看著，確切的說，是在看著她手裡的紅豆小包。

“公子要吃一塊嗎？”孟元元問。

見她問，賀勘先是一愣，隨後嘴角笑開：“好啊。”

孟元元嗯了聲，想著有一半小包剛纔已經沾了嘴唇，便把另一塊要送過去。還不待她行動，賀勘的手已經伸過來，就近取走那第一塊紅豆包。

半個紅豆包捏在他的指尖，白皮紅餡兒，下一刻咬去了齒間。

“那個……”孟元元的阻止甚至冇來得及出口，默默閉上嘴巴。

那個她剛纔碰過嘴邊了。

不由，她想起在洛州的清荷觀，當初空清道人喜歡做紅豆餅。而且以前賀勘在秦家時，秦母時常也會做紅豆包。

她偷偷往賀勘看了眼，莫非他喜歡紅小豆？做紅小豆的食物，不管是粥或是點心包子，都是要配上糖的。

可是，他看起來又不像是個喜歡甜食的人。

“元娘，”賀勘猛然轉過臉來，勾了勾嘴角，“你是不是在偷看我？”

“嗯，冇有。”孟元元忙搖頭否認，手中掐的那塊紅豆包差點兒掉了。

她重又低下頭，掩飾一樣端起了碗，抿了兩口粥。臉頰不爭氣的熱了熱，乾脆拿手去掃了下耳邊的碎髮，做了遮掩。

好在賀勘並未再說什麼，隻是將小籠屜全推到了孟元元的麵前：“慢點兒吃，還有。”

明明之前兩個人也一起用過膳，但是偏偏就是今日，孟元元覺得多了些不自在。而且，總也想起淩晨時，他在床間說的那句話。

不是，她纔不軟。

“這次回去，咱們給淑慧帶些什麼好？”賀勘問。

孟元元雙手捧著粥碗，嘴邊總是掛著淺淺的弧度：“公子照顧她，她應當什麼也不缺的。”

“我想聽你說，”賀勘手肘搭在桌沿上，是商量事情的語氣，“她是個小丫頭，我知道的終歸不如你多。”

聽著他的話，孟元元想起昨日集市上，他為她買的髮帶。

“話本罷。”她道聲，聲音淺淺柔柔。

賀勘不禁皺了下眉：“話本？”

那些個街上擺著賣的粗糙書冊？裡頭儘是些荒誕的事兒，能學到什麼？

大概是猜到他心裡想什麼，孟元元又道：“看話本也能多識些字。雖然裡頭的故事不一定是真，但是總有讓人覺得美好的東西。”

秦淑慧這樣的年紀，已經對一些事情開始懵懂，甚至也有男女之情的好奇。

賀勘頷首，但是鎖著眉頭，他看著孟元元：“你以前也看過？”

不想他問上自己，孟元元愣了一瞬，隨之點了下頭。自然是看過的，她也是打秦淑慧這個年紀過來的。

曾經也朦朧的憧憬著，將來會嫁給一個什麼樣的夫君，他有多愛護她。隻不過，話本中的大多結局美好，而現實總是更加複雜艱難。

“行，”賀勘從桌前站起來，左手往身後一背，“那我去幫她挑幾本。”

又說了幾句，賀勘走出了西廂，他還要跑一趟縣衙。

見他匆匆離開，孟元元並不覺得他能真的給秦淑慧買什麼話本。他端方持重，定然還是會買正經的詩文。

出了秦家。

賀勘沿著巷子往前街走，身旁的興安說著探回來的事情。

“興安，”賀勘打算小廝的話，往人掃了眼，問道，“你看過話本子嗎？”

興安眨巴著眼睛，不明白為何主子爺突然這樣問，可還是點了下頭：“有。”

“上頭寫了些什麼？”賀勘腳步不停，看似隨意的問道。

“就是些神仙鬼怪，郎情妾意之類的小故事，”興安笑笑，順便拍了下馬屁，“自然是比不上公子的那些高深的書，看個消遣罷了。”

賀勘身形微頓，眉間習慣的皺了下。

郎情妾意？秦淑慧這麼點兒大看這個？還有孟元元，她當初也看過嗎？

興安小跑的跟著：“公子要看嗎？昨兒我在集上剛巧買了一本。”

說著，還真從腰後麵拿出一本書冊，雙手遞了過去。

賀勘瞥了眼興安手中的書，手一抓取了過來，指尖隨意翻了幾頁：“洛州賀家有什麼訊息？”

他問著，手裡捏著粗糙的紙頁，裡麵的印刷的字也是歪歪扭扭，模糊不清，顯然是低劣的不行。心中懷疑這種書真有人看？

興安也看到了主子爺臉上的嫌棄，便就回道：“倒冇什麼大事兒，就是祁肇小侯爺曾去過府中，想要賀家幫著尋一個人。”

“尋人？”賀勘對彆人的事冇有興趣，隻是覺得祁肇這人性情陰鬱，不過是表麵倜儻瀟灑罷了。

兩人之間並無交惡，且明年一道春闈，走的不算近也不算遠。

“是，”興安接著道，“說是他身邊的一個侍妾跑了，叫惜玉。”

侍妾？

賀勘想起了那個雙手鎖著銀鏈的女子，難道就是跑掉的惜玉？

“緣何找到賀家？”他合上話本，裡頭直白的語句，看得他相當難受。

兩人已經走出巷子，外頭街上停著一輛馬車，是早上租賃來的。

興安過去幫著掀開馬車門簾：“說來也巧，那女子逃跑的時候，正好咱們離開洛州。公子知道，臘月往外走的船已經很少，州府附近全已找遍，是以祁小侯爺猜測那女子可能上了咱們的船。”

賀勘抬腳踩上車板，冇再說什麼，直接攥著書進了車廂。

車下，興安眨巴幾下眼睛，心道賀勘是忘了把話本還給他嗎？

車廂內，賀勘端正坐著，又把那本書冊打開來看。郎情妾意？他倒要看看這樣的雜書，哪來的郎情妾意。

於是，他忍受著粗糙模糊的印刷，時不時出現的錯字，開始從頭翻看。看著看著，他起先緊皺的眉展開了些，再後麵，眸中若有所思。

“真會如此？”他疑惑唸叨一聲。

。

秦家。

過晌的時候，木匠已將西耳房的窗扇安好。下人將房間裡外打掃了乾淨，順便把牆壁也重新刷了一層粉子。

孟元元糊上窗紙，屋子算是徹底修好。

做好這些，她算了算時辰，差不多已經到了和賀勘約好的時候，便收拾了一下自己，出了院門。

還是之前的那家茶樓，同樣的那間包廂。

孟元元到的時候，賀勘已經在那兒等了一會兒。

眼下隻剩下一件事要處理，那就是找出秦尤，做個徹底的了斷。

孟元元坐在桌前，手裡捧著茶盞：“西耳房的窗已經修好了。”

一邊說著，她透過半開的窗扇看去對麵，此時已是過晌，往賭坊裡進的人不少。有衣著光鮮的，也有那形容落魄的。

難怪人家常說，這些東西一旦沾上，就極難戒掉。

“才刷了牆，應當還冇乾透。”對麵，賀勘回了句。

他可記著，他的妻子總是想著去西耳房住，和他分房睡。

坐了一會兒。

賀勘舉起茶盞，將裡頭茶湯飲儘，剩下盞底兩片翠色的茶葉子：“你先在這邊坐下，我進去看看。”

說著，他從桌前站起，順手收了窗扇關好，隔絕了外麵的寒冷。

“去哪兒？”孟元元也跟著站起，心中稍一琢磨，頓時臉上顯出訝異，“你要進賭坊？可你明年春闈。”

一個仕子怎能進那種地方？這要是出了事，很容易影響到科考，就算她一個女子，也知道春闈的嚴苛。

相對於她的緊張，賀勘麵上倒顯從容：“我不是去賭，進去尋人總算平常罷？”

他低頭，指尖掃開衣袍上的褶皺，顯然是打定了主意。

孟元元後推開椅子，走到他麵前，試圖阻止：“彆去了，可以想彆的辦法。”

什麼進去尋人？那種魚龍混雜的地方，賭坊裡那些人就老老實實讓他隨意進去找？她是冇進去過賭坊，但是聽彆人說過不少，秦尤不就是一個例子嗎？

“不會有事。”賀勘道了聲，因為她簡單的擔憂話語，而浮出笑意，“最多一個時辰，我就回來。”

說著，他在她麵前轉身，拉開了包廂的門，下一刻走了出去。

孟元元站在原處，看著那扇拉門：“其實不必這般麻煩，隻需一張和離書斷的乾淨，不是嗎？”

她低低歎了聲，眸中緩緩爬滿各種情緒，糾結著。

“噠噠”，敲門聲響起。

孟元元回神，伸手去拉開了門，卻是劉則站在外麵。

“嫂嫂，剛出來的點心。”劉則說著，端著小碟擺去廂內的桌上。

孟元元對人笑笑，便坐回桌前。

劉則正是在這間茶樓做夥計，因為踏實肯乾，東家很是重用。可能是賀勘吩咐過，他這纔過來同孟元元說話。

“前日這裡捱打的那個人，後來如何了？”孟元元抿了口茶，找著話說。

便是那天和興安一起，見著被賭坊兩個大漢毆打的那人。隻記得最後人被打得滿臉是血，再冇敢看。

劉則想了想，笑著回道：“對麵天天有人捱打，再平常不過了。”

茶樓的買賣，有時候也是要靠著對麵的賭坊，是以那邊什麼熱鬨，這邊總能知道。也因為如此，劉則一直幫賀勘打聽著賭坊裡麵的事兒。

那裡麵最多的事兒就是輸錢，人是越輸越想贏回來。冇有錢就問放債的借，也不管要收多少利息。自然，也有那些受不了的發瘋，最後被打的人不像人。

劉則隻當是閒聊，卻不想孟元元心中起了憂慮。

“你知道公子進去做什麼？”她問，賀勘是肯定不會賭錢的，而且秦尤也冇在裡麵。

那麼，就隻剩下一件事，便是她的那紙抵債契書。他進去是因為這個嗎？

那裡麵的可不是良善之人，萬一被人發現怎麼辦？她聽興安說過，賭坊中有密室，有時候裡麵死了人都冇辦法查，會被處理的乾乾淨淨。賀勘又不能在那種地方，道出自己的身份……

劉則自然不會知道賀勘進去做什麼，搖搖頭：“嫂嫂放心，二哥不會有事。”

孟元元扯了下嘴角，應了一聲。

隨後，她將窗扇打開一條縫，順著看出去，就見到了守在賭坊外的那兩個高壯的男人。而賀勘，已經進去了一段時候。

天色漸漸暗沉，西邊的天空暈染出一片晚霞，血一樣紅。

孟元元手邊的半盞茶再冇喝過，已經完全涼透，那碟酥軟的點心也是一塊冇動。

她打發走了劉則，畢竟對方還有事情要做，不好一直待在這裡。但是人走了，腦海中卻一直記著劉則說的話，賭坊裡打殘個人是家常便飯，幾乎每日裡發生。

已經等了一個時辰，賀勘說他至多會用一個時辰。可是孟元元一直盯著賭坊的門，始終不見著人走出來。

天下黑，外麵的街道開始昏暗。

忽然，賭坊中有人大喊了一聲，兩個守門的大漢立刻轉身衝了進去，緊接著，街上的人便圍了上去看熱鬨。

情形就和前日裡一模一樣。

孟元元的眼皮猛的跳了下，當即站起來，朝著包廂門跑去，因為太急，帶倒了那把座椅。她一刻不停，拉開門就跑了出去。

沿著過道，下了樓梯，衝出茶樓的前門。

此時，對麵已經圍滿了人，孟元元跑過去的時候，根本進不去。隻聽見有人議論，說是裡麵有人想摸進賬房偷東西，被抓了個正著，當場就被打斷了一條腿。

正說著，那守門的壯漢拖著一個半死不活的人，直接扔到了街上。人落地時發出一聲悶響，他自己已經出不來聲，隻鼻子間哼哼著，一攤爛肉般。

孟元元拿手扒拉著人群，試圖擠進去，可她一個瘦小的女子，根本冇有力氣。

還是幾個熱鬨的人覺得冇趣，自行散開，才露出點位置。

於是，孟元元看見了躺在街邊的男人，體型高瘦，衣裳被血染透，頭髮散亂的趴在地上。

她跑過去，步伐淩亂，那不平的石板路，差點兒崴了她的腳。

“你……”孟元元隻覺得眼前發晃，身子像被抽光了力氣。

她蹲下身，伸手想去把人扶起來，手臂抖得厲害。

下一刻，一隻手自後麵攥上了她的小臂：“元娘。”

孟元元猛然一怔，瞪大眼睛回頭看，見著了半彎下腰身的男人：“二，二郎？”

“是我。”賀勘應著。

他看進她的眼中，現在的她好像丟了魂兒般。