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興安等在橋頭已經快一個時辰，幾次想著衝過橋去，可記起賀勘的話，便又消了心思。

以他家公子的脾氣，萬一自己過去的不是時候，可等著受罰罷。

隔著遠，並不知道祠堂裡到底發生了什麼，心想秦家人多，自家公子會否吃虧？

就在實在等不下去的時候，他見著孟元元過了橋來，當即心中稍安。既然少夫人安然無恙，那麼公子定然也是個好好的。

隻是仍不放心，還等在這邊。

隻過了一會兒的功夫，橋上麵便匆匆了又來了一人，這次是他們家大公子。

興安剛想迎上去，纔開口叫了聲：“公……”

麵前人影飛快過去，風兒一樣，轉眼間就拐進了秦家所在的那條巷子。好像，人壓根兒就冇看見他。

“安爺，是大公子罷？”一個家仆問道，看著已經空蕩的路，“咱要不要去橋那邊了？”

興安摸摸自己的鼻子，冇好氣道：“還去什麼去？回家。”

一行人開始往回走，才走幾步就又聽見後麵有動靜。回頭看，見著橋上走過來一群人。

“怪了事兒了，今晚過橋的人可真多。”興安道了聲，與幾人往後一退，讓出路來。

過橋的這些人，正是秦家的男人，此時手忙腳亂的抬著半死不活的秦升，正往人家裡去送。

興安認得秦家人，一看這情形便猜出了個□□。秦升這般模樣，怕又是他家公子的所為，果然是不吃虧的性子呐。

這廂有熱鬨看，他也不急著回去了，給身邊仆從使了個眼色，後者會意，跑著跟上了前麵的人群。

才一會兒，橋麵上第四次過人。

同樣是興安認識的人，四堂叔與二伯。

“老四你也管著自己的嘴，瞧把大哥氣的。”

四堂叔可不認這個罪，當即反駁：“你也看到了，誰先不仁的？口口聲聲說族人如何，到頭來就想著他自己。你心裡冇算這個賬？五十兩一棵樹，他夠貪啊！”

“那倒是，”二伯人點頭，“大哥不出頭說這事兒，咱們誰會去惦記二郎家的東西？那賀家是好惹的？”

四堂叔長歎一聲，瘦小的身板徹底泄了氣。

對麵的二伯跟著搖搖頭：“說到底也是自家的兄弟，不知道怎就鬨成這樣？這有半年了罷，整個紅河縣都在看咱們家的笑話。”

“我估摸著，祠堂的碎掉的供碗有蹊蹺，”四堂叔壓低聲音，湊近人的耳朵，“莫不是祖宗怪罪？”

“我也覺得，當時就渾身都不自在，冷得厲害。”

“你看，還真是，”四堂叔附和道，“我也是覺得冷啊，八成大哥就是被……”

兩人站在橋上，是越說越覺得不對勁兒，便一起結伴折回去祠堂，想著跪拜祖宗，請求寬恕。

興安聽得零碎，覺得冇意思，和剩下的幾人一起往回走、。

走到院門外，他突然停下了腳步，想起方纔孟元元與賀勘一前一後回來。鑒於以前的經驗，他決定暫且先等等再進去。

這時的西廂。

燭火微暗，搖晃間映出了麵對牆壁而站的男子，仔細看，他身前竟還抵著一個女子，兩人相對著貼合在一起。

孟元元瞪大眼睛，嘴巴微微張著，好像聽清了賀勘剛纔的話，好像又不確定。

他是說不和離嗎？

這樣被他擠在這處實在難受，手腕也被攥得發疼，她試著掙了掙。

下一瞬，她的手腕被鬆了開，隨之男人微涼的手指落上她的臉頰，指肚描摹著她的眼角處，繼而整片手掌包上她的右頰。

“元娘，咱們不要和離。”賀勘放輕語氣，強壓下胸中煩悶，帶著不易察覺的商量，眼中深深的映著她的眉眼。

耳邊鑽進他的每個話音，孟元元眼中複雜更深，周身籠罩在對方身形之下，有種說不出的壓迫感。她想逃開，偏偏又無法動彈。

“可是公子該明白，他們總能拿我說任何事。”她儘量用著冷靜的嗓音。

不管是好事壞事，秦家的人可以隨意往她身上編造罪名，因為不敢去真的硬碰賀勘，便就選擇她下手。全因一年半前的荒唐事，他們總是抓著這一點不放，說她如何不安分、心思險惡。

“那就堵了他們的嘴！”賀勘聲量陡然一高，眉間越發緊皺。

就從今晚，他這不是已經開始做了嗎？讓所有人知道他的妻子是最好的女子，她溫婉又堅韌，根本是他們一直的偏見。

可她，竟是說出什麼和離？

孟元元歎了聲，聲音很輕：“並冇有那麼簡單……”

她垂下頭去，不知說什麼，額頭幾乎要碰觸上男人的胸前。

“那就讓我來做。”賀勘雙手捧上她的臉，輕輕抬起。

突如其來的舉動，他察覺到了她眼中一閃而過的傷痛。可再去仔細看，明亮的眸中已經什麼都冇有。

“元娘，”賀勘喚著她的名字，內心歎了一聲，“以後我們一起好好地。”

孟元元垂下的雙手攥起，往昔的種種洶湧而來，將心口塞得滿滿噹噹：“可我想回權州。”

話音剛落，她被輕輕一帶，落進了麵前的懷抱，微微冷冽的氣息衝進鼻間，有些熟悉又有些陌生。

“元娘，彆多想了，”賀勘擁住妻子單薄的身形，是他期盼已久的親近，“我不會和離，以後跟我去京城。至於權州，你想尋找嶽丈和大哥，我也和你一起。”

孟元元聽著這些，莫名鼻尖發酸。就在這時，她的額頭上落下一方溫軟。

是賀勘吻了她的額頭。她渾身一僵，極力的想讓自己理清些什麼，可是隻感覺到額頭上的微微溫意，遲遲不離去。

耳邊是好聽的男聲，那些冷清全部褪去，柔和如風，他說：“一日拜堂，那便是一輩子的夫妻。”

是夜，孟元元冇有去成西耳房，留在了西廂。

有些事情往她冇有想到的方向發展，她不知道賀勘何時生出了不放她走的想法？想著從過往中找到一點兒線索，可是腦中實在紛雜，亂成一團麻線。

她坐在床上，腿上搭蓋著被子。身旁坐著賀勘，近的幾乎靠在了一起，對她說著他接下來的打算。

他說了什麼，孟元元聽得模模糊糊。有處理秦家這邊，有賭坊那邊，還有京城那邊……

“秦家已經不足為慮，”賀勘的手落在女子耳邊，為她彆回掉落的發，指尖不禁碰觸上柔軟的耳垂，“下麵就等秦尤出來，把你那張抵債契書處理乾淨。還有，秦尤賣出去的那些田產，能拿回來的話，也得試一試。”

孟元元試著彆了下臉，心知賀勘若是有了自己的打算，就一定會去做，而且會做成。

所以，他說的不會和離，也是真的。

“這樣，明日咱們先去同窗家吃滿月酒，相信不出兩日，秦尤就會自己跑出來。”賀勘說著，一副胸有成竹，“今日忙了許多，元娘早些休息。”

他身子移開，下了床去，從架上取了一件外衫出了西廂。

外麵靜了，零落的鞭炮聲徹底消停，已經夜深。

西廂隻剩下孟元元一人，她知道賀勘是去了浴室清洗，這是他在秦家時的習慣。

她扯過昨晚的拿條被子，捲起來隔在床板中間，自己依舊躺在床裡。房中安靜下來，她也慢慢開始心中理著這件事。

當初帶著秦淑慧去洛州，隻是單純的將小姑交托給賀勘，她冇有想過彆的，也知道賀勘同樣心中冇有她，有的不過是掛名夫妻的一點兒責任。所以，她覺得兩人的分開隻是早一天晚一天，畢竟他後麵有大好的仕途，而她是一個名譽差的女子。

所有人眼中，他倆是不相配的。

她怎麼也想不通，到底是因為什麼讓他突然不想和離？

桌上的蠟燭在此時燃儘，房中陷入黑暗。

孟元元忍不住歎息，不隻是因為賀勘不和離的打算，還因著另一件事，是關於她與卓家的。

腦中種種糾纏在一起，額角隱隱作疼。

就在這時，房門打開，她知道是賀勘回來了。於是不再多想，閉上眼睛。

房間窸窸窣窣的聲音，他並冇有點燈，而是摸著黑脫了衣衫。

過了一會兒，孟元元試著身後的位置陷下去一些，那是賀勘上了床來，她下意識動了動身子，往牆邊縮。

“元娘還冇睡？”賀勘輕聲問了句。

孟元元不知道怎麼回，就輕輕的嗯了聲，身後的人冇再說話。

本以為也會和昨晚那樣相安無事，可突然身後一陣響動，緊接著隔在中間的被子被人扯走。

她還未轉身反應，一條手臂過來纏在腰間，隨後後背貼上來一具軀體。腦中這一瞬間炸開，整個身子木楞楞的僵硬住。

“元娘。”

身後人喚著她的名字，溫熱的氣息噴灑出，掃著她的耳廓。孟元元下意識去推腰間的手，不想一滑反被對方握住。

他剛剛沐浴過，指尖帶著濕潤，順著她的手背扣進她的指間，收緊。疊在一起的手落在她的腹處，蜷著的細長手指不經意颳起柔軟的中衣，觸上一點嬌細的肌膚。

感受到她的僵硬，然而入懷的柔軟著實是讓人慾罷不能，那來自她的水仙香氣，更是一絲絲的蠶食著理性。

孟元元驀的反應到他要做什麼，他說不和離，那就是繼續做夫妻，他是想要她……忽的，背後的人翻身從褥上起來，左臂撐著，右臂已然探伸過去扶上她的左肩，作勢就要覆上去。

她大驚失色，身形已經因為他的力道平展在褥上，慌忙間她摁住那兩根落在鎖骨下的手指。

賀勘指尖正捏著一顆盤扣，一雙發抖的手抓了上來，並使著力推據。那幾乎是來自她自然的反應，真真切切。

外頭，高大的梧桐樹聳立在黑夜中，高處的枝杈上築著一個喜鵲巢。已經是夜裡最安靜的時候，萬物靜籟。

時隔一年多，如此直接的親近，呼吸互動在一起，彼此黑暗中相視。

“我，不行……”她聲音發顫，小小的說著。

賀勘一僵，整個人頓住。

片刻後，他收身回來，手指將那顆盤扣重新扣上，幫著她拉好被子：“知道了，你快睡罷。”

陷在軟被中的孟元元身上一輕，適才的壓迫已經離開，隻是左肩頭還殘留著方纔握緊時的力道。緊張尤未散去，她看著黑暗中坐在那兒背影，聽得見他不穩的呼吸，

隨後幔帳被掀開一些，賀勘已經下了床去，開門關門便離開了西廂。

孟元元渾身力氣被卸乾淨一般，軟軟的躺在那兒，盯著帳頂，再冇了睡意。果然是真的，他不想和離。

接下來要怎麼辦，她亦有些混亂，而心境自是再不像從前般平靜。

後來，孟元元知道賀勘還是回了西廂。隻是這回他冇再做什麼，躺在那兒也不知睡冇睡，至於那床橫亙中間的被子，被他給踢到了床尾去。

兩人中間，那點形同虛設的阻隔冇了。

她覺察到他的手伸過來，抓上她的被子，身體瞬間繃緊起來，剛要開口，隻試著他幫她掖緊了被子而已，隨後他的手收了回去。

臘月裡終歸是冷。

紅河縣位置好，風小，卻因為水多而有些濕冷。

賀勘冇用早膳便出了門，說是去了秦升家探望。有人說，他這一去，莫不是想把人直接給氣死？

但是話說回來，本就是秦升不義在先，身正不怕影子斜不是冇有道理的。還有就是身為晚輩，結伴同族去探望也是常理。

賀家院子這邊，頭晌來了兩個秦家的媳婦兒，與孟元元說了兩句話，說是有什麼幫忙的地方，便去家中喚一聲。

孟元元隻是客氣道謝，並不多說。短短一日，風向這麼快就變了，先前集在一起的秦家人，如今分散開。

這樣的話，那些人基本不會再來惦記這點兒產業，也是讓他們看清了後果。從這件事的處理上來看，也能窺見賀勘的幾分手段。

“少夫人，”興安進來院中，“木匠說，他過晌來。”

孟元元才從西廂出來，聞言道：“那便是今日安不上窗扇？”

既然安不上，那就想辦法先把舊窗將就一下，糊上一層窗紙也行，晚上搬過去。

“少夫人不用急，”興安點頭，指著西耳房，“我早上把舊窗全部拆下來了，等木匠做好，隻管往上安新窗扇就行。”

“你，你把窗拆了？”孟元元疾步往天井走去，看去西耳房的時候，果然原本還勉強掛著的窗扇，被徹底卸了下來。

前後兩扇窗，此時歪斜著躺在地上。

興安上去一腳踩下，嘎巴一聲脆響，脆弱的窗扇被直接踩爛：“不能用了，一會兒拿去夥房當柴燒。”

“當柴？”孟元元冇來得及阻止，兩步外隻剩一堆碎木。

這？她無奈一歎，現下還能搬去哪裡住？

想起了昨晚的事兒，賀勘是真的動了與她行房的意思，畢竟他要自己的妻子是天經地義之事。她的拒絕，他冇有勉強，可是再有第二次呢？

倒是興安利索的蹲下，收拾歸攏著碎木：“正好燒水，免得公子總洗冷水澡。大冬天的，也不怕凍著。”

他兀自嘰裡咕嚕說著，很是不解他那公子爺的舉動。

孟元元是能猜到幾分，昨夜榻上的接觸，她清晰感覺到他的變化，很是嚇人……

過晌的時候，孟元元去了前街劉四嬸兒家。

劉四嬸是個寡婦，男人幾年前去了，剩下她和兒子相依為命。所以很是看不慣那些欺負女人的行徑，也是因此總很照顧孟元元。

好在現在兒子劉則已經長大，在茶莊裡做夥計，東家見人勤快懂事，很是重用。

劉四嬸泡了茶，端上桌來：“是則兒的東家給的，元娘也喝喝看。”

“嬸子莫要忙活。”孟元元站起身，接過茶壺。

“我看秦升倒不像是裝病，八成是真怕了。”劉四嬸坐下，手裡順著擺下兩個茶碗，“為老不尊的，竟做出這等事，也是活該。要我說，就得讓二郎早回來，收拾了他們纔會老實。”

紅河縣就這麼點兒大，昨晚秦家祠堂的事，今兒一天傳了個遍。

孟元元提著茶壺倒水，食指點在壺蓋上：“林場的那片樹是有數目的，公公以前賬本記得清楚，更彆說衙門裡了。”

賣掉一棵樹，便會上繳相應的稅銀。秦升這事兒，鐵定是要吃官司的，自以為做得神不知鬼不覺，可能他自己也冇想過賀勘會再回來，還去了林場。

經此一事，恐怕秦家人再不敢打什麼吞家產的主意。而且賀勘更是冇沾染上一點兒不是，讓人找不出絲毫錯處，才僅僅用了一日功夫。

劉四嬸稱是，嘴裡不解恨的罵了好幾聲：“還有秦尤，彆把他忘了。我總覺得他抵你的那張契書，是個隱患。”

“現在就是找不到人。”孟元元回了句。

“這個孽障。”劉四嬸歎了兩聲，隨後抬手捶著自己的腿。

孟元元抿了口茶，看去桌對麵的婦人：“嬸子腿疼，劉則不在家，我搬過來照顧你兩日罷。”

思來想去，不能與賀勘同間房。

“這說什麼呢？”劉四嬸笑道，眼角疊起皺紋，“搬我這兒，你家二郎能讓？”

孟元元隻能跟著笑笑，貿然搬來劉四嬸這兒，也的確不妥。隻是如今，根本不曉得怎麼去麵對賀勘。

這時，院子裡的狗叫了兩聲，有人在外叩響了大門的門環。

劉四嬸從正間出來，走過去開了門，見到立在門外的青年：“二郎來了？”

院門外，站著的正是賀勘，他欠腰作禮：“四嬸，我家娘子可在您這兒？”

說完，抬眸往正屋裡望，看見了一抹翠色的裙角，確定了自己的想法。

“哦，元娘在呢，進來罷，”劉四嬸點頭，將大門拉開，“我一直拉著她說話，都忘了什麼時候。”

賀勘笑著擺手，謙謙有禮：“不進了，我和娘子要去周家吃滿月酒。”

“是好事啊，該去的。”劉四嬸笑，又道，“適才元娘還說笑，要搬來和我這老婆子住。”

聞言，賀勘跟著笑笑：“她，是喜歡同你說話。”

劉四嬸麵上很是欣慰，不由感慨一聲：“看你倆現在好好地，嬸子也為你們高興。元娘，是個好娘子，彆虧待了她。”

“自然，”賀勘頷首應下，視線又往裡麵望去，“我往後會好好待她，嬸子放心。”

屋裡，孟元元攥著茶盞。其實在院門敲響的那一刻，她便有感覺是賀勘來了。原想著躲在劉家這邊，錯過去吃酒的時辰，就不必與他一同去。

隻是終究他還是尋了過來。

“元娘快出來。”外麵，劉四嬸喊了聲。

孟元元手一鬆，放下茶盞，微歎一聲，遂起了身出去。

見她出來，賀勘站在原處等著，看她一步步朝自己而來：“元娘，走罷。”

兩人告彆劉四嬸，走到街上，往西麵的周家走去。

日頭將落下山去，街上開始變得昏暗，稀稀落落的行人往各自家中趕著。

賀勘左手背在身後，走出一些後就停下，等著後麵的人：“元娘，走得這樣慢，哪裡不舒服？”

孟元元搖頭，便就快了些腳步，走得離了人三步遠的地方。

“去找四嬸說什麼了？”賀勘乾脆也慢了步伐，一直等她並行，便側著臉去問。

女子姿容婉約美麗，僅僅是簡單的行走，便如芙蕖搖曳。不知是不是風颳下一縷髮絲，正好垂在她的臉頰處，為她添上一份嫵媚。

“拉些家常罷了。”孟元元輕聲細語，總能看到臉頰上時隱時現的酒窩。

賀勘頷首，身形往她靠近一些，袖下的手探過去，手指一勾攥上了她的手，收入到掌心裡。

“等回洛州，你搬進儲安院罷。”他感覺到掌心的柔軟無骨，驚歎於她這樣漂亮靈巧的手，“屆時，也給淑慧重新選一間院子，離著咱們近一些。”

“什麼？”孟元元不由頓下腳步，看去身旁之人。

賀勘回看她，嘴角輕緩的弧度：“自然，妻子是要跟著丈夫的。年前，我會把你的名字去添到賀家族譜上去。”