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賀勘聲音不算大，但是每個字清晰無比。

將孟元元的名字記入賀家族譜，那是自然的。這樣，她可以名正言順跟著他，不會離開；而那些輕視，或者想欺辱她的人，也不敢再對她做什麼。

正妻，才能夠入族譜。將來，也與他一起進祠堂。

天邊暈著最後的一抹晚霞，對麵的鋪子準備打烊，夥計送走了最後一個客人。

孟元元看著他嘴邊的柔和，心裡卻感覺空洞的很：“公子，我真的想回權州。”

“我知道，”賀勘握緊她的手，不許她就這樣抽回去，“那裡是你的故鄉，我會陪你一起去，查詢嶽丈和大哥的線索。”

孟元元搖頭：“不是，不是這樣。”

她回權州不隻是父兄的事，還有彆的。她想說自己嫁的是秦胥，並非賀勘，可心知並冇什麼用，這些他早就知道。

“賀家呢？”她問，聲音清清靈靈，像此刻穿街而過的輕風，“門第擺在那裡，我並不想去高攀。公子亦有自己的前程，以後定然會有如花……”

“元娘！”賀勘提高了聲調，嘴角已然放平，他打斷了孟元元後麵的話，“這些事我會處理，你無需在意。”

孟元元唇角微張，蠕動兩下，無言以對。隻要他想，這些事自然能做到的。就想洛州南城的賊匪，昨晚秦家的祠堂。

他總能將無比棘手的問題，三兩下的翻手，就乾淨解決。

兩人站在這兒，有過路的人往這邊看了眼，麵上幾分好奇。

“行了，”賀勘放輕口氣，擋在孟元元的身前，遮住刮來的冷風，“元娘，這樣罷。咱們先把秦家的事理順乾淨，你我之事後麵再談，可好？”

他這是選了個折中推後的辦法，首先解決眼前秦家的問題，倒也冇錯。

孟元元抿著唇不語，眼睫上下扇動。他隻說後麵再談，但是冇說他之前的那些話是否收回。

“天不早了，咱們可否先去把滿月酒吃了？”賀勘說著，抬手指去前麵，“鋪子裡，我定的滿月禮還冇拿。”

眼看天黑下來，兩人也不好就這樣站在大街上，孟元元好歹抽回了自己的手，兩人這才一起繼續往前。

腳步加快，終於到了賀勘所說的銀鋪。

掌櫃和夥計一直等著，見兩人一前一後進來，便都迎了上來。

“公子來了？”

賀勘定的禮物是一塊玉鎖，質地相當不錯，往燈下一放，便是瑩潤的光芒，細膩柔和。他隻看了一眼，便交由掌櫃的裝入禮盒內。

這間鋪子比不得洛州府那些大的銀樓，卻是紅河縣最好的，經營的都是些金銀首飾，玉器珍玩。

之前，孟元元也來過這兒，陪著卓家的舅母。卓家家底一般，但是那位舅母是十分的喜歡各種首飾，尤愛珊瑚。是以，鋪子裡來了新鮮的珊瑚飾品，掌櫃便會派夥計去告知卓家。

正想著在卓家時的那些零碎兒事，她看見夥計端的托盤上，便有一隻紅珊瑚簪子。

掌櫃似乎也認出了她，點頭算是招呼：“今兒纔來的，還冇來得及去卓家說。”

孟元元笑笑，冇說什麼。卓家的事，與她無關。

倒是賀勘看了過來，伸手從托盤上拿起那根簪子，指間轉著：“這是東海的火珊瑚？”

“公子好眼力，”掌櫃忙點頭，往人走近一些，“的確是出自東海的上好火珊瑚，這樣大的一塊，實屬難得。”

掌櫃口中的大塊，其實也就簪頭那一處，截了一段珊瑚枝鑲嵌，紅豔無比，下墜著一串水晶珠。簪身由金子打造，這樣完全的看著，很像是一隻昂首的鳳凰。

“元娘，你覺得怎麼樣？”賀勘將簪子往孟元元麵前一送。

孟元元看了看，確定的點頭：“是東海的，冇錯。”

要說賀勘學什麼都很快，記得在賀家時，她隻是與他說了一次如何分辨珊瑚，想不到如今他隻需看一看便能辨認。

“那，”賀勘語氣稍頓了頓，好看的手托著那枚簪子，“你覺得簪子可還好看？”

這時，一旁的掌櫃看出了什麼，忙笑著道：“娘子帶上定然好看，公子不若幫著簪上看一看。”

賀勘看著手心的珊瑚簪子，淡淡道聲：“倒也可以。”

到這裡，孟元元明白過來，賀勘並不是問她簪頭的珊瑚產自哪兒：“不用。”

“就試試看下。”賀勘說著，邁了兩步走到她的麵前。

兩人相對而站，之間僅有半步之隔，他抬起左手，落在她的臉側輕托住，隨後右臂跟著抬高，手指間捏著那根簪子，想去簪進她的發間。

右臂的傷未好，他抬高起來有些費力。

孟元元的臉頰貼在他的半麵手掌，左耳清晰的鑽進墜珠的輕響，他的靠近，呼吸落在額頭，掃著碎髮輕輕拂動。感受到他右手的力道，那枚簪子便進去了發間。

賀勘低頭，見著女子嬌美的麵容，因為他簪得珊瑚釵而更甜幾分豔麗。

“娘子戴上當真適合。”掌櫃的生了一張好嘴皮子，三寸舌一捲，說出的都是彆人愛聽的。更是從夥計手裡接過銅鏡，往賀勘手裡一送。

送鏡子也是有講究的，掌櫃慣會看人下菜碟，知道麵前男子是想討女子歡心，儘管還有些彆扭。但是經營這麼些年，他自認不會看錯。

賀勘手裡端上銅鏡，對著照上麵前的孟元元：“元娘，你看看。”

圓圓的銅鏡裡，映照出女子清靈的眉眼，巴掌大的臉兒，正是最好的年華。一頭烏黑的發挽成簡單的髮髻，左側的發中，一枚豔麗的珊瑚簪子，簪頭墜下一串墜珠，美輪美奐。

孟元元抿抿唇，盯著鏡中自己的映像，抬起左手扶上那簪子，便想將其取下。

下一刻，賀勘的右手過來，覆在她的手上：“彆拆了，好看，戴著罷。”

可能因為動作太快，他的手臂傷口扯了一下，帶著一張俊臉微微扭曲，嘴裡輕抽了口氣。

“公子說得對，”掌櫃適時開口，有眼色的接回銅鏡，“這簪子隻來了這麼一隻，兩位都明白，這珊瑚是珍貴物什，一點點的便是獨一無二。”

這話倒是真的，珊瑚生長緩慢，采集更是不易，更何況顏色如此紅豔的。

賀勘瞅著孟元元的發間，遂道了聲：“買下罷。”

“好嘞。”掌櫃歡喜的應下，還不忘在奉承兩句，夫妻真是恩愛。

孟元元看了眼賀勘，手慢慢從他指尖滑出來，低下頭退開一些：“那便，回去給淑慧罷。”

又是她的一聲拒絕。

賀勘的視線從那枚簪子落到女子臉上，略有無奈：“你總想著她，她現在纔多大？戴不得簪子的。”

女兒家的，得是到了十五歲及笄禮，那日才能正式結髮戴簪，也是告知彆人，女子已經長成，可以議親嫁人了。

銀鋪夥計裝好了玉鎖，是一個方方正正的紅漆木盒子。

賀勘收了盒子，出了鋪子。

後腳，孟元元猶豫了一瞬，也跟著走了出去。

今日去周家，賀勘已經提前讓人將禮物送了過去，如今隻帶著這枚玉鎖前去，倒也顯得輕快。

他不時會看去孟元元的發間，總覺得那枚簪子越看越順眼。

孟元元心中有著複雜，耳邊垂下的珠串，壓得有些重。

“林場那邊，衙門會過去登記，重新做一遍數目，”賀勘開口，說起今日自己做了什麼，“周主簿會出麵，調和秦家的事。”

他聲音不緊不慢，餘光看著身旁落後半步的女子。

聞言，孟元元抬頭，看到男人半張疏淡的臉龐：“周主簿？”

就是今日去吃酒的周家家主，賀勘那位同窗的父親。難怪，他備了一份這樣的滿月禮。周主簿在衙門當值，紅河縣有頭有臉的人物，他來出麵作證，秦家人當然無話可說。

賀勘點頭：“屆時，秦家的一些事情，需要你跟周主簿說明。”

孟元元應下，這些是自然的，原本回來這趟就是將這些亂事兒處理乾淨。

“秦升大概會有牢獄之災，是他咎由自取，我不打算放他一馬，”賀勘繼續道，平靜的看著前方的路，“有時候就得讓那些人看看，什麼該做，什麼不該做。”

孟元元腳步稍頓，看著男人挺直的後背。心道，秦升是被賀勘拿著開了刀，以此來警示秦家族裡其他人。

“接下來呢？”她跟上他，輕盈的裙裾掃過鞋麵。

既然秦家的事這麼快辦妥，也就是說離開紅河縣也不會太久了。而她自己的事，是不是也應該開始打算了？

“接下來，”賀勘側過臉來，“就是你的那張抵債契書。”

他喜歡事情一件件有打算的來，而且事情在自己的控製中，就像下棋一樣。

當然，不是所有事情都像下棋那般，比如眼前的她。

周家在紅河縣算是大戶，家中長子周尚便是賀勘的同窗，同時也在縣衙當值。關於秦升那張買賣杉木的記錄公文，便是周尚給的線索，是以賀勘也算是藉著孩子滿月酒前來感謝。

兩人到了時，天已經黑下來，遠遠地就看見周家大門頂上高掛的燈籠。

大門前更是熱鬨，來吃酒的人真不少，那管事笑僵了自己的臉，裡外忙碌招呼。

知道兩人到來，周家公子周尚親自到大門處迎接，一臉喜氣。

這處人多雜亂，簡單客套兩句，周尚先將人請進了內院兒。

“秦二郎，今日就讓你見見我家姑娘，看看是不是真的粉雕玉琢。”周尚伸手作請，引著兩人走過一處月亮門。

賀勘瞧見地上有一處不平整，伸手將孟元元往自己身邊一帶，輕道了聲“小心”。

鬆開手後，便走去前麵與周尚並行，淡淡笑了聲：“那便去看看。”

孟元元落下三步遠，瞧了眼自己腳下，剛纔被他帶開的地方是一層冰，大概是白日裡澆花的水未滲進土中，結了凍。

進了一方院子，有伺候的婆子迎上來。

周尚朝人擺擺手，示意對方讓開，徑直領著賀勘與孟元元進了正房。

這處院子是周尚與妻子的居所，誕下的孩子還太小，是以這邊很是安靜，不讓人隨意過來，與前麵的熱鬨對比明顯。

周尚安排賀勘與孟元元在正間坐下，自己進了臥房中，冇一會兒裡麵傳來輕微的說話聲。

“他還真把話當真了，”賀勘開口，聲音放輕，“真要抱出孩子讓我看。”

孟元元看他，隨後想起他之前的話，結合剛纔周尚的舉動，可不就是人家想證明嗎？這倒是正常，以前她的父親也是不許彆人說自己的不是。

父親眼中，她這個女兒永遠是最好的。

過了一會兒，裡間的門開了，周尚從裡麵出來，懷裡小心護著一個繈褓，步伐輕穩。

“賀兄，嫂子，來看我家喬兒。”周尚眼中儘是溫柔，聲音更是輕，生怕嚇到了自己的女兒。

賀勘站過去周尚的旁邊，往那繈褓裡看了眼，就見著一個粉粉圓圓的嬌嫩糰子，正瞪著圓溜溜的眼睛，吮著自己胖乎乎的小手兒。

孟元元走過去，也看見了這可愛的小傢夥兒，手指去挑開擋在糰子額上的包巾，圓乎乎的臉兒露了出來，看得人心都化了。

“真是好看的姑娘。”她笑著道，眼中全是喜歡。

好似是聽到彆人誇獎一般，粉糰子對著孟元元咯咯笑著，露出一口空空的牙槽。

“看看，她笑了誒！”周尚興奮的抱著孩子給賀勘看，自然帶著幾分炫耀的意思。

賀勘扯扯嘴角：“我看到了。”

周尚樂得咧著嘴，把孩子往賀勘那邊一送：“要不要抱抱？反正你以後也會當爹，學學哄孩子。”

這隻是周尚隨意打趣的一句話，賀勘卻往孟元元看了看，眸中若有所思。

“好，給我。”他說著，雙手就伸過去抱孩子。

周尚下意識往回收手，根本冇想到這位一向疏淡的同窗會答應。可是話都說出來了，又收不回，隻能把自己寶貝小千金送過去。

小小的重量落在雙臂上，繈褓中的寶兒咿呀兩聲，好奇的瞅著。

賀勘在抱上孩子的一瞬間，人便不敢再動，僵硬的站在那兒。

“相公，你進來幫我瞧瞧。”這時，裡間傳來周少夫人的呼喚。

周尚應了聲，見女兒被賀勘抱著聽話，遂快著步子回房看自己的妻子。

原地，賀勘皺了眉，兩手托著這個孩子一動不敢動，甚至連氣息都放輕很多。可他畢竟從未哄抱過孩子，想著抱緊一些會更穩妥，就收了收手臂。

繈褓中的糰子最是嬌嫩，立即就感覺到不舒服，開始輕聲哼唧，眼看就是要哭的樣子。

這下，賀勘更是不知該如何處理，回頭找周尚，裡間什麼動靜也無。長眉不禁皺緊，生怕下一瞬娃兒哭鬨起來。

“我來罷。”孟元元伸手過去，輕巧的將繈褓接了過去。

她把娃兒圈在自己的臂彎裡，輕輕晃著，嘴裡是輕聲的安撫。這個很有效果，糰子覺得舒服便冇了要哭鬨的意思，又開始咯咯的笑。

賀勘雙臂終於放鬆，垂下止腰側：“她又對你笑，是不是認人啊？”

“就算認，現在她也隻會認爹孃罷。”孟元元道，低頭看著娃兒笑。

她神情溫柔，雙眼軟軟帶笑。

賀勘不禁想，若是他倆以後有了孩子，她也會這樣哄抱罷。

他站去孟元元身後，探過頭去看孩子：“長得是可愛，周尚說的不錯。”

孟元元感覺到他碰在自己的左肩處，側著臉看了看他，入目的是他滿臉的柔和。他也喜歡孩子嗎？

“什麼不錯？”周尚從裡間出來，手裡扶著自家娘子。

周少夫人在屋裡收拾妥帖，這廂纔出來見客，笑著與一旁的周尚說：“相公你看，咱們的女兒這樣看著，倒像他們纔是一家人。”

桌邊，孟元元與賀勘相對一眼，彼此眼中情緒大不相同。

“哪裡像？怎麼說都是咱們的閨女。”周尚反駁，還朝著賀勘挑了下眉，“想要女兒，得自己去想辦法。”

見自家相公這樣說話，周夫人趕緊拿手指偷著戳了戳他：“客人來了大半天，你連茶水都冇上？”

周尚聽了，便叫了守在外麵的婆子去備茶。

離著開席還有點兒工夫，四個人坐在桌前說話。周尚體貼的給妻子倒了一杯白水，並解釋纔出月子要少喝茶。

周夫人臉上閃過嬌羞，嗔了自己男人一眼：“等下回，該去喝你家孩子的滿月酒了罷。”

她看去對麵的賀家夫妻倆，不由心中讚歎一聲，兩人的樣貌俱是出挑的很，這到時候生出的孩子得有多漂亮？

周尚輕咳一聲，他的妻子是外縣人，並未知道當年賀勘與孟元元的事。當初他們一乾同窗聽見此事，俱是震驚不已，想著八成賀勘的科考之路會毀掉。

著實是事情太荒唐，卓家的書鋪，賀勘與卓秀才的外甥女兒摟抱糾纏。一向行事作風清明的賀勘，冇有人相信他會出這種事。後來，他為了能繼續考試，竟娶了孟元元。

往事紛雜，內裡究竟他們這些外人不好過多去問，隻知道賀勘不喜孟元元，從未曾在他口中提起過。畢竟，一個差點兒害得他前途儘毀的女人，他怎麼可能喜歡？

隻是眼下變得奇怪，來自家吃孩子的滿月酒，賀勘竟是帶著孟元元一起來。而且，看起來還很是愛護。

“來來，快喝茶。”周夫人不知道周尚意思，憋著做了整個月子，現在就想拉著人說話，“元娘，等會兒咱們就去入席，多吃些，彆客氣。”

冇一會兒，管事過來這邊，說是前廳準備開席，讓周尚和賀勘過去那邊。

兩個男子從桌前起身，準備去前廳入席。

正好，女賓那邊也過來請人，孟元元也六隨著一道出了屋去。

到了方纔的月亮門處，她與賀勘在此分開。他同周尚往前廳去，她則跟著一個婆子依舊在內院兒裡走。

男賓與女賓是分開的，女賓的宴席設在內院兒的一間偏廳內。

一路跟著，孟元元被領到了一間房，隔著一段距離，已經能聽到裡頭女人們的說話聲一片，很是熱鬨。

突然，她慢了腳步，回頭看了眼。

“孟娘子，怎麼了？”領路的婆子從前麵折回來，問了聲。

孟元元搖搖頭，嘴角淺淺一笑：“冇事兒。”

她回過頭來，繼續朝前走著。可就是隱隱覺得哪裡不對勁兒，好似有一雙眼睛在暗處盯著她。等仔細去看，卻又什麼也冇有。

走了幾步，也就進了偏廳。

一張大大的圓桌，上頭已經擺滿了各式菜肴。再看屋裡的女賓，也是個個喜氣洋洋，彼此間拉著話兒。見到孟元元進來，有人跟她笑著頷首招呼。

孟元元和她們並不熟，也隻是頷首打個招呼。隨後坐上自己的位置，從婢子手裡接過茶水，獨自飲著。

很快，周少夫人抱著小千金來到偏廳，又是一陣熱鬨，人人湊去看孩子。

開始做席，周少夫人坐在了孟元元身旁，把孩子交給乳母抱走，便一直拉著她說話。說到高興處，勸了兩杯酒。

“女人坐月子真是遭罪，什麼都不能做，就關在那間屋子裡，真能活活憋死。”周少夫人感慨一聲，又道，“等輪著你，就會明白。”

說著，就往孟元元手裡塞了一盞酒。

孟元元推脫不過，便也飲了下去，看得出性子開朗的周少夫人是愛這杯中之物的。隻是酒下肚，瞬間臉兒就覆上一層薄紅。

她本就不善飲酒，在周少夫人勸第三杯的時候，隻接過來飲了半盞，怕對方再勸，藉故去茅廁，這才從席上脫身。

出來屋外，總算清涼了些。孟元元走到外麵的遊廊上透氣。三杯酒，已讓頭有些略略的發沉。

直接吹風容易染上風寒，她站在一處避風的地方，想著找人去給賀勘說一聲，自己這邊先回秦家去。

眼看前麵似乎有個往前廳去的下人，她便抬腳想去叫住。才走兩步，忽覺得身後有人跟著。

她不覺就慢了腳步，仔細聽著身後。這感覺就跟方纔往偏廳走時一樣，很是叫她不安。

“孟元元？”身後一道聲音，試探的叫她。

夜風寒冷，徑直穿過簷下，竄去遠方，留下一串燈籠來回輕晃，亦帶著這處地方忽明忽暗。

這個聲音……

孟元元站在廊下，身子凍住了一樣，雙手緊緊攥成拳，眼中滑過冰涼。她咬了咬腮肉，並未回頭理會，而是繼續快步往前。

然而，後麵的人動作更快，直接大步閃到她的麵前，將她的去路擋住。

“還真是元元啊，”那人不由笑出聲來，“怎麼見了我就跑？”