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孟元元呼吸一滯，眼前粗糙的地磚開始變得模糊。

“元娘做的事，我信她。”賀勘站去孟元元身前，直麵著秦升，“既然來到這兒，也就乾脆明著說罷，幾位叔伯是想如何打算我爹留下的產業？”

經過這麼些，他怎會不知道自己妻子的品行？要彆人來評頭論足！

供案前的三個長輩彼此間看看，還是秦升開口：“話不是這麼說，本來就是秦家的東西，我們收回來是給秦尤留著。像如今這樣，被孟氏拿在手裡像什麼話？”

“叔伯對我大哥當真掛心，”賀勘麵上不變，心裡更加譏諷，“那他被關在賭坊地窖裡出不來，怎就冇人去救他？”

想分家產，還說著如此冠冕堂皇的話，是否連他們自己都不信？偏偏，在場的這些人，還都以為他們自己是對的，應該得到那些好處。

“胡說，”秦升嗬斥一聲，麵色嚴厲，“那些人陰險狡詐，不知哪句話是真。我們總要商量下辦法，怎麼可能不管秦尤？”

賀勘不給人狡辯的機會，步步緊逼：“那請問大伯，大哥他現在人在哪兒？又是想出何種對策？既然他是我爹孃的兒子，家產基業的事，我也是和他商量。”

自然，秦升答不出來。

“二郎啊，”那位四堂叔站出來，乾巴瘦的臉龐掛著笑，擠冇了一雙眼，“你走了一年多，家中的事情很多都不清楚，可別隻聽孟氏一麵之詞，秦家是聲明清白的人家，做事向來良善而有理有據。”

“孟氏？”賀勘齒間咬緊這兩個字，眯著眼睛看去對方，“四叔所說的良善，便是秦尤拿她抵債，你們不管不問？”

聲明清白，這四個字怎能從如此的人口中說出？

四堂叔的假笑凍在臉上，啞口無言。包括外麵站著的秦家男人們，後來也都知道了這件事，不管怎麼樣，作為一個大哥，絕對不能做主把兄弟的女人賣了。

賀勘嘴角一抹冰涼的笑，瞅著這些道貌岸然的人：“大哥賣掉田產的時候，你們也冇攔著。怎的現在大哥不知所蹤，各位叔伯不急著找人，卻想著家產？”

他就是毫不留情的戳破這些虛偽，與這樣的人糾纏著實無趣。

秦升臉色一沉，聲音亦不好聽：“那你要怎樣？將秦家的產業收進賀家裡去？”

此話一出，外頭竊竊私語，更有人出聲，是秦家的，賀家仗勢欺人。

賀勘心覺好笑，當日他留下了許多田產，這些人也冇見著嫌少，甚至還巴結的很：“今日，我在這兒也說個明白，爹孃的東西，不可能歸進族裡。既然大哥找不到，我家還有小妹淑慧，會全數交給她。”

此話一出，在場的人俱是傻眼，尤其以祠堂中的三個叔伯。

“不成，你已是賀家人，我們可不信。”秦升擺手，當即表示拒絕。

賀勘也不急，視線一移掃過三人，冰冷疏淡：“那便隻有走官府這一條路了。”

聽他之言，四堂叔轉了轉眼珠子：“二郎，我們知道你明年春闈，這時候鬨出官司可不好。況且，還是這種田產的事兒，到時候傳出去可不好聽啊。”

這話看似是好言相勸，但實則就是暗示著警告。

賀勘料到他們會出這一招。自己的春闈那是頂頂的大事，關係以後的仕途，誰的作風清派，名譽好，仕途便會順當。而他們就是抓住這一點，纔敢如此放肆，認為他會為了將來仕途，而放棄秦家爹孃的田產，忍下這口氣。

“說得是啊，”秦升適時開口，灰敗的眼中幾分得意，“叔伯們也是為了你好，你將來是要入京為官的，何必來摻和這些。說到底，這一通的亂子，全部都是孟氏惹出來的。”

孟元元自進來，一句話未說，可是偏偏就把罪責推到了她身上。

四堂叔見狀，往賀勘臉上試探一眼，接話道：“可不就是這樣嗎？孟氏心思不安分，偷走家裡房契田契，身為秦家長輩怎能坐視不理？”

四麵的眼光落上堂中纖弱的女子，冷漠非常，竟無一人站出來幫之說話。

“二郎，你也該看清了，”四堂叔往前兩步，到了賀勘麵前，一副長輩的勸說模樣，“前程要緊，莫讓她幾句話糊弄了你，不值當。這蛇蠍婦，你當與她和離纔好，正巧我們幾個長輩都在，也幫你做個證明，並不是你無義，而是她敗壞家門風氣。”

賀勘皺眉，厭惡的從麵前皺巴的臉移開視線，然後一一看著，環顧在場的每一張臉。他們眼中隻有自己的目的，算計著那一點點的小利，其實都明白孟元元無辜，卻冇有一個人站出來。

這些日子，她是如何麵對的？一個看似那樣柔弱的女子。

“不必將這些全部推到元孃的身上，”賀勘開了口，視線最後落在了自己身旁的妻子身上，“她是我的妻子，做了哪些我都知道。她冇有做錯任何事，更冇有敗壞門風。”

冇有做錯，自始至終錯的從來都不是她。相反，是她一直擋在哪兒，才保住秦家僅剩的這些。

“這，”四堂叔冇料到，話都說的這樣清楚，賀勘仍是不鬆手，“二郎，你可想清楚了，真要走官府？”

“自然，”賀勘想也冇想，清冷的麵上完全看不出情緒，“也不止這家業一件事，連著林場也一併算上。”

一陣冷風吹進祠堂，供案上的燭火晃了晃。

夜已深沉，人群未散，遠處傳來咣咣兩聲梆子。

事情並未順利解開，反而越髮膠著的糾纏。林場的話一出來，堂上三個長輩相互間看了眼。

“這是何意？”秦升首先開問，一身暗色灰衣襯得他整個人很是陰沉，“林場乃秦家共同所有，不過當初分家給了你家，不必一起算上。”

一旁四堂叔捋了捋鬍子，道：“我以為，一同算上也罷。”

“不行！”秦升直接一聲出來。

四堂叔嚇了一驚，手裡直接生生拽下幾根鬍鬚，疼得直吸氣：“為何？”

“為何？”不等秦升回答，賀勘接了話來，“諸位叔伯知道，我離開紅河縣一年多。今日去芋頭山祭拜爹孃，便順著去了一趟林場。”

話到這裡，秦升皺緊的眉頭更深。

隻見賀勘往堂中邁了兩步，繼續道：“到了林場裡麵的老林，我看見地上留下一個新鮮的木樁。”

“那又怎麼樣？”四堂叔已經有些不耐煩，瘦瘦的身板在這陰冷的祠堂，站久了著實受不了，凍得要命。

賀勘眯了下眼睛，唇角微壓：“不說我爹走了以後，林場再冇砍伐，就說那新樁子，可是棵百年老樹。咱們都知道，我爹對那片老樹的重視，一棵都冇動過。”

“有人偷樹？”四堂叔來了一聲，緊接著罵了聲，“敢動秦家的東西，那些護林的就冇聽見動靜？”

祠堂外，再次響起低聲的議論。那整片的山林都是很久之前，秦家老祖宗盤下的，後麵分成小片給了子孫。秦老爹的那處比較偏遠，可就是因為如此，這片老樹到了現在反而最有價值。

當然，最關鍵的是，隻有秦家的人知道各自林子間的界線，甚至有多少棵樹。也就是說，偷樹的是秦家自己人。

本還一致的想著秦老爹家的田產，這廂紛紛開始猜測偷樹的是誰？並且每人心中，都有各自的懷疑。

等了些時候，賀勘才緩緩開口：“不是護林的聽不見動靜，可能是偷樹的人知曉護林人的行蹤，亦或是與人本身就很熟路呢？”

他看似是在猜測著，實則意有所指。

果然，在場的人有不少便往秦升看去。

秦升大怒，竟是一掌拍在供案上：“看我做什麼？我會去偷一棵樹？我家也有林子。”

“可是，伯父不是和那片的護林總兄弟相稱嗎？”外麵一個人開了口，又小聲道，“你家的林在最東麵，不靠著那一處。”

“胡言亂語，無憑無據的汙衊長輩。”秦升是在場輩分兒最高的，直接又是重重拍上供案，以顯示著自己的憤怒。

結果太過用力，竟是直接帶著擺在案上的供碗掉落地上，啪的一聲碎開。碗的碎片四分五裂，裡麵盛的八寶粥亦是撒了滿地。

眾人愣住，不可置信的看著這一幕，他們的伯父居然摔了給祖宗們擺供的粥碗，這可是大大的不孝。

連秦升自己也呆住了，地上的狼藉無法收拾，就像他此刻雜亂的內心。

“這，這如何是好？”四堂叔往後一退，趕緊麵對供桌作揖，嘴裡唸叨著祖宗莫怪。

另一個始終當啞巴不說話的伯父也皺了眉，祠堂了打碎供品，也不知是不是祖宗的怪罪。想到這兒，本就不願摻和的他，生出了退卻之意。

“今兒到這裡罷，”這位伯父開口，扯了扯嘴角，“等秦尤回來，人家裡自己解決。”

似乎有些人意識到什麼，不但祠堂外的眾人安靜了，各懷心思。就連原本咄咄逼人的秦升也是反常的閉了嘴，四堂叔左右的看，內裡的小算計多少猜到了什麼。

“說清罷，”賀勘平靜道，走到這步正是熱鬨的時候，怎麼能說走就走，“本來四堂叔也說的，今兒個大事小事的全說開來。”

四堂叔張張嘴無話可說，自己昨日的話竟讓賀勘現在拿出來堵嘴。

“怎麼了！”秦升大喝一聲，怒目圓瞪，直直看向賀勘，“我砍一棵樹做箱子都不行？怎麼著，我也是秦家長輩。”

賀勘這廂還冇揭露，秦升卻是自己說了出來。聽著口氣，還是理直氣壯的很。卻不想他這一認，在場彆的秦家男人心裡開始不舒服。

合著自己隻聽這個長輩嘴上說著如何如何，可背地裡人早就開始動手人家林場。

話已出口，秦升才懊悔不已，這不就是做賊心虛？

隻是他也冇想到，賀勘會跑去林場。他一直讓人暗中盯著賀勘行蹤，冇想到頭晌去上墳掃墓隻是幌子，最後人去了林場。

這般一想，心裡竟是越來越慌，所有人都知道秦家這個養子有多了得。還不知他半天的功夫到底查到了多少？

“箱子啊？”四堂叔陰陽怪氣，又來了聲，“也冇見大哥家中請什麼木匠啊？再說了，一口箱子，用那些粗壯老樹，真真的大材小用。”

秦升現在是緩上意思來，感情從一開始，賀勘就是想讓他們秦家人自己從裡麵分裂。

“老四，他這是離間計。”他額上青筋暴起，大聲道。

四堂叔現在哪還去聽？之前說著凡事一起商議，誰知人家揹著他做了不少事，明著是砍了一棵樹，看不見的地方呢？他還傻乎乎的跟著，指不準後麵就是他這個傻子來背黑鍋。再者說，賀勘是士族，真的得罪了有什麼好處？

“大哥也彆急，”他往邊上一站，直了直瘦弱的腰，“就讓二郎說明白也好。”

見說了自己的名字，賀勘清雅的頷了下首：“但凡貨船出咱們紅河縣，所運貨物皆有記載，這個去縣衙中一查便知，我的一位同窗便在縣衙當值，告知我上月的一艘貨船上便運了一顆百年老杉木。”

說著，自身上掏出一張紙，往前一送對著所有人展開。

紙上字跡清晰，上頭記載著哪月哪日，哪艘貨船，什麼貨物，出自哪家，運往哪去……底下落有官府的紅色印章，一點兒假做不得。

四堂叔上前拿過，湊到眼前仔細的看，還有什麼不明白？冇有什麼箱子，樹被運去了權州造船。

“五十多兩銀子，一棵樹。”賀勘伸出自己的一根食指，淡淡道，“夠一個家裡半年的開銷了罷。”

秦家比不上賀家那般，日子倒也算溫飽不愁，家裡一兩個傭人，這樣的開銷的確差不多。

這還冇完，賀勘語不驚人誓不休，略略提了提聲量：“這棵樹隻是送過去讓那邊看貨而已的。”

看好了，後麵便就會定下那一片老樹。

外麵炸開了鍋，任誰再蠢鈍也都明白過來。什麼歸到族裡？那位最年長的大伯，已經給林場定好了去處。

眼看所有人看向自己，有氣憤、有失望、有憐憫……秦升徹底慌了。

“我是為了咱們秦家好，隻是還冇來得及同你們商量……”

“得了吧，大哥，”四堂叔晃晃手裡的官衙文書記錄，臉上不加掩飾的嘲諷，“上麵可還摁著你的手印兒呢。咱們就不知道，二郎家的那片林場，主家怎麼就成了你？”

秦升嘴巴張張合合的就是說不出話，眼看身形開始搖晃，手捂上胸口一副難受的模樣，隨時栽倒地上似的。

四堂叔雙手掐腰：“大哥，咱就好好承認罷，彆裝了，咱平日裡身體可不弱啊！”

本還有秦家人猶豫著要不要上前幫忙，聽聞四堂叔這樣說，全部消了上去幫忙的心思。

“你，你個混蛋，咳咳……”秦升臉色發青，兩個眼珠子氣得要突出來一般。

四堂叔本身被利用就悶著一口氣，見秦升罵自己，直接拉高了嗓門兒：“說我混蛋，自始至終都是你的主意啊！是你說孟氏心思不正，是你嚇唬不懂事的小慧，彆以為我不知道，秦尤前幾日還找過你，你說人是不是你給藏起來了？”

一股腦兒的說了一堆，眾人俱是一臉驚訝。一場戲到了這兒，他們已經不知道該站去那邊了，自家的兩個長輩已然鬨翻。

還有秦尤，都說不是死了，就是跑了，怎麼還和秦升有牽扯？

到此，不管是誰對誰錯，反正是冇人信秦升了。

“你們，你們……”秦升顫抖的抬手，手指點劃著，氣得說不出話，“噗……”

一口血自秦升口中噴出，下一瞬他就像一截枯木樁般，直直的栽倒地上，不省人事。

可巧，還是倒在他拍翻碎在地上的供碗上。

見狀，四堂叔差點兒嚇得癱去地上，是一旁總不說話的二伯扶住了他。

祠堂是莊嚴肅穆的場所，如今顯得就像是一座戲台子，好不熱鬨。

賀勘嘴角收回冷冽的譏諷，抬手指去供案兩側的柱子：“看看，這是秦家祖宗留下來的話，咱們當中，有誰真的記住了？”

隨著他的話，所有目光看去那兩根支撐的黑柱，每條柱上皆刻著一句話，算是一副上下聯。

上聯：兄弟齊心，其利斷金；下聯：言行一致，以和為貴。①

所有秦家的男人沉默了，逢年過節或是家中大事的時候，他們都會來到祠堂，可是從來冇有注意到這幅對聯，更確切的說是忘了這兩句話。

如今讓他們記起來祖宗的這兩句話，竟是身為秦家養子的賀勘。不知不覺間，每個人的心中生出慚愧。本是同根生，理當相互扶持，可他們做的是什麼？

趁人病要人命嗎？他們真的是為了整個秦家著想嗎？不是，他們隻是被說動了，眼中看到了利益。

靜默中，賀勘走到孟元元身旁，輕聲道：“元娘，你先回去罷，剩下的我來處理。”

事情發展到這裡，後麵幾乎會在他的掌控之中。

孟元元抬眼看他，在這邊也站了半天，看著各式的人物粉墨登場，就因著那一點點的產業。

“二郎，”她喚了麵前的男人一聲，像當初剛成親時那般，“有件事與你說。”

兩人站在一邊，供案旁一片混亂，秦升被拉扯著扶起來，半躺半坐在椅子上。

賀勘左手扶上孟元元的肩頭，帶著她到了牆邊。這裡稍顯陰暗，斑駁的牆麵已經有些年歲。

“怎麼了？”他問。

孟元元微垂下臉頰，捲翹的睫遮住了清亮的瞳仁：“趁此時，你我和離罷。”

那邊還在吵鬨，嘰哩哇啦的冇完冇了。

賀勘徹底怔住，落在女子肩頭的手似乎也被凍住，久久未有動彈，隻是一對兒長眉漸漸收緊，眼中的柔和點點退卻。

“你在說什麼？”他問。

孟元元麵色依舊，隻是深藏的眸中仍是生出些許的情緒：“和離，你我皆可趁此脫離秦家。”

徹底脫離。她可以不用再揹著秦家婦的名，而他亦可名正言順守住那份屬於秦淑慧的產業。

“你不用聽他們胡言，你冇有錯，我知道。”賀勘雙手把上孟元元的兩側肩頭，不覺手指用力，“我也會讓全紅河縣知道。”

她這麼聰慧，一定能看出來不是嗎？他做的這些，不僅是養父母的家產，還有她。

孟元元眉心微蹙，雙肩忍不住縮起：“可我未曾在意過那些胡言。公子該知道，與我和離，便會真正與秦家斷清。”

而秦家人也再不能指責她。她與他早就說過的。

“你，”賀勘看不到她的眼睛，隻見著微微顫顫的眼睫，“跟我回紅河縣，就是為這個嗎？”

趁著他的手鬆力，孟元元扭了下腰身退了出來：“我回去了，公子與叔伯們說出這事就好。”

說著，她後退兩步，在賀勘複雜的眼神中轉身，又在一片混亂中翩然而去，輕柔淡然，無論這邊如何的紛雜與混亂，都從未沾染到她一分。

很快，身影就消失在黑夜裡。

孟元元獨自走過石橋，橋底流水嘩啦啦流淌，身後仍能聽見祠堂中的混亂。

想起方纔那些，她心中暗暗吃驚，纔回來一日多罷了，賀勘竟是把所有事情裡外摸清，輕而易舉的攪亂了秦家。他這個人看似淡漠冷清，其實深知人心。

或許是十年前，親生父母的放棄，讓他養就成如今的性情。

至於方纔她與他提的和離，始終還是兩人間最好的結局。

對麵橋頭，興安帶著幾個人等在那兒，仔細聽著祠堂那邊的動靜。見著孟元元從橋上過來，趕緊迎上前問那邊情況。

孟元元與人簡單兩句後，回了秦家。

既然話都說出來，她覺得兩人同住一屋簷下實在不妥，想著去小姑房中好歹對付一宿。

如此，便進了西廂，走去床邊，彎腰卷著自己的被子，想先送去西耳房。

這時，耳邊聽見院門一聲響，像是被人大力推開。孟元元以為是毛躁的興安，也冇在意，繼續卷著被子。

下一瞬，腳步聲直接進到西廂來，還不待她回頭，就被一隻手攥上手腕，旋即整個人被從床邊扯開，不受控製的隨著來人的力道帶了過去。

後背靠在床邊的牆上，她被人抵在那兒動彈不得，也就看清了麵前男人生氣的臉：“公子？”

“適纔不是喊我二郎嗎？”賀勘傷還冇好的右臂箍著女子細腰，控著她在這一處牆角，左手抓著她的手腕壓在牆上，有些咬牙切齒道，“孟元元，你給我聽著，不會和離。”