宅門小廚娘 087

自來紅

中秋過後，府上諸人對於當日之事心照不宣，無人提及倒是閒暇了幾日，因當日借景，置辦的那幾叢菊花果真冇人照料，都齊齊的擺在院子裡。

斷了半截的竹籬笆歪在花叢裡，沾著黴斑的枯葉壓得細弱的花枝彎了腰，幾朵殘菊混在亂草間，花瓣被風吹得捲了邊，連原本該有的清香氣，都裹著庭院裡積久的灰塵，散得淡了。

“那麼貴的花，”底下偶有媳婦婆子，歎息一聲道，“真是可惜了了。”

“這些花兒，且不說養不養的活，光是那盆都不曉得值多少銀鈿了。”灶房裡頭有幾個油滑婆子，趁這時也無人看顧那些，便端了幾盆擺在院裡。姚黃見狀，過了幾日上頭也冇人來問，也自去院裡頭端了幾盆。

這幾日，府上主子們的心思不定，馮娘子連日閉門不出，映意房中寂然，聽青竹梅珍等人她終日躺在榻上，病怏怏的，食不下嚥，臉上都無了血氣，姑爺連一句解釋都不曾有。

如春閒著無事隻得采下些能用的菊花瓣，收集著準備晾乾日後做菜用，才采到一半，隻聽大灶房裡頭杜三娘來她們這裡借糕餅模子。

見如春蹲在廊下，亦是雙目無神，心思重重的模樣，杜三娘同她說府上諸光景道：“你最近可得驚醒些，當差仔細些……府上幾房主子現下心裡頭可冇味呢。”

“為了秋香姑娘與郎君之事麼？”如春聽聞，因秋香與宋澈失德在前，宋府想要拿此事要挾，誰知那謝大娘子亦不是省油的燈，當場發作起來，直言那秋香在家中時，行差踏錯並無半點錯處，怎的一到來宋府上，本讓馮娘子好生看顧，誰知卻出這般紕漏。

謝娘子還說了，由此可見是宋府府上風氣不行：“這也不是什麼光彩事，事情如若發生在宋府外頭，還能說秋香不檢點，丟顏麵乾了醜事，可是這事發生在你宋征府內……怎的便把錯處皆都推到旁人，再說下去，宋家百年世家清譽都要毀於一旦了。”

一番話說的馮娘子麵色一陣白一陣青，羞愧難當，謝娘子放下茶杯子便要告辭，讓馮娘子看著辦，行道門口又道：“原先你認秋香做乾女兒，原也是好心，我也與你說句好話。那秋香本就是要入宋府門，嫁誰不是嫁，正好兩個孩子情投意合，咱們也不好做壞人，唯獨一樣……那秋香家裡頭孃老子不爭氣，偏心氣兒高，非得要你們家堂堂正正迎進門裡做姨娘，這事不是我在為難你，你自己看著吧。”

撂下這句話後，謝大娘子再不登門，紙方包不住火，自她不登門後，整個青川那幾位有頭臉的娘子也再不來尋馮娘子做一處，馮娘子又氣又羞，竟病倒了。

“這事兒還不算呢，”杜三娘彆過臉，見左右無人，又低聲朝著如春道，“屋漏偏逢連夜雨，不知怎的，府上手底下的幾處產業，原本靠著東府西府幾位主子討來路的，竟突然被撤了資，連關了五個鋪子！”

“五個鋪子？”如春心驚，能得東府西府倚靠的，隻怕都是大鋪子，生意紅火，這番突然撤資隻怕府上應接不暇，損失的遠不止鋪子那般簡單。

杜三娘又低言道：“這事蹊蹺的很，有訊息傳言是東府那頭的話，說是老爺孃子中秋宴上得罪了人，娘子病了，老爺昨日去了東府問話，亦是灰頭土腦的回來了，不許人提。”

如春一顆心突突的跳，這事她不難預料，府上用那般手段暗害宋循，依照他的性子，怎可能吃啞巴虧，估計心裡頭也是氣的不行了。如今東府撤資、鋪子關停，分明是藉著這事敲打宋征與馮氏二人，往前的日子過的太過於張狂了，竟算計到自家人頭上。

才說這話，抬眸隻見跟前有小丫鬟端著食匣子回來，杜三娘忙道：“雙兒，快些過來說話，這有好糕給你吃呢。”

雙兒正是馮氏跟前專管迎來送往，接待人的丫鬟，因近日娘子老爺房中愁雲慘淡，落得下人也是提心吊膽，正一臉愁苦，待走得近了，如春越發瞧見她眼下烏青，嘴巴都乾裂了。

杜三娘自灶上忙端了一塊碗豆黃，如春也自小灶房拿了灶爐裡頭才烤好的自來紅與她，因那餅兒燙，雙兒吹了幾下才放到膝上拿帕子包裹了起來，準備涼了再吃。

如春道：“這自來紅熱的才香甜，內裡紅糖冷了便糊住。”雙兒便先吃這，再吃那碗豆黃。果然一口咬下去，紅糖裡飽含甘蔗甜膩，一口流漿，外皮酥脆，上撒的芝麻混著熱氣在嘴裡蹦開，想的鼻尖都發顫。

杜三娘打開那食匣子，見裡頭各色菜照舊在，不免歎息一聲道：“娘子還是未用膳麼？”

提起這事雙兒便急道：“還說呢，娘子一口未動，隻有李媽媽用了幾口……又讓我送回來。昨兒夜裡我守在娘子外間，聽見老爺跟娘子吵……說什麼丟儘了顏麵，把所有的錯處都怪在娘子身上，氣的娘子發狠了，半夜一陣寒一陣熱滿身汗。”

“娘子是個要強的人，”杜三娘歎息一聲，“這府上偌大家業，這些年都是娘子在外頭逢迎打理，現如今一有了錯，便怪她，任誰也咽不下這口氣。”

“還不止，”雙兒道，“現如今東府算是斷了府上銀子來路，咱們私底下都言就這夥食，日後府上日子難了，怕是想吃也不吃不到。”

幾人歎息幾句，隻怕不需要等到日後，這個月府上這麼多的開銷，都難辦了，雙兒杜三娘是靠著宋府賬房發的月俸，如此便有些擔憂這個月不會月俸都要拖欠吧？

如春想著灶上還烤著爐餅，便留下二人，自去了灶上看火，不想才走到門前，卻見青竹也是垂頭喪氣從院門帶著食匣子回來了。

“如春，”青竹耷拉著眉眼，兩道柳葉眉幾乎要打結，一見到如春便自己打開食匣子，如春垂眸見放進去的那幾樣小菜，照樣還是那般，一口未動，“瞧瞧吧，姑娘已經三天一粒米都不進肚子，真是急煞我也！”

如春暗道，映意與馮氏倒真是，兩處哀愁。

青竹是自小伴著映意長得的，一顆衷心，滿心滿眼都是主子，映意不自在，又苦又愁她心裡也不好受。

“那中秋宴，”青竹說的眼圈發紅道，“本就不是姑孃的事，本就該推辭，是大娘子不允，姑娘是個清高孤傲的，得了這樣差事有了難處，從不向老爺孃子開口，操勞辛苦了一場，反而那一日，偏生瞧見姑爺……他，做下這樣的醜事！連句交代也不曾給姑娘。”

“府裡頭的人，每一個人都有這樣那樣的事，”青竹拿出絞在鐲子上的帕子，抹了眼角噙著的淚花，“卻冇一個人出來，安慰姑娘幾句，這還在新婚呢……”

“青竹姐姐，”如春緩緩道，眼裡頭的墨色翻湧起來，“你心疼姑娘，但是我說句真心兒的話，我並不覺著又什麼可憐之處，她固然眼下困頓，但是那也隻是暫時，她的苦比得過外頭的杜三娘？被丈夫毒打還冇來得及慶幸冇死，還要伺候癱瘓在床的丈夫？比得過那些送瓜果來府上的莊戶農婦麼？終日勞作，依舊衣不蔽體，食不果腹？”

“姑娘有什麼，”青竹靜靜聽她言語，她知曉如春是個有主意的姑娘，“姑娘有江州府上為她精挑細選的一眾陪房追隨她，更有你與疏影姐姐肖媽媽心疼她，有私產田莊鋪子，有嫁妝頭麵金銀細軟，全天底下的女子，有多少能似姑娘這樣的從來吃喝不愁，能苦惱與體麵尊貴的……想必都是一輩子冇真入過世。”

“姑娘……她自小冇親孃。”青竹一時也忘了抹了淚，有些低聲道。

如春冷笑一聲道：“婦人免乳大故，十死一生，冇了孃的孩子何其多，成日裡想著這事做什麼？故去的人已然故去，活著的人日子還得過下去。”

“姑娘想要尊榮，想要體麵，真正的體麵尊貴，從來不是被人可憐與照顧，”她望著青竹，第一次這般袒露內心，“她的尊貴，麵子裡子，都取決於她有多大本事，多大的價值呢。這句話無論是人與人，男人與女人都貼切。”

青竹聽過後，拿眼打量跟前的如春，見她衣襟還沾染著灶上的麪粉，目光沉沉，青竹心驚，如春看世為人，竟是這般透徹。

青竹隻問道：“姑娘困在這府上，手腳都好似被束縛了一般，深宅大院裡頭她該如何自立呢？”

如春道：“這事倒是不難辦，所謂不破不立……隻要姑娘下的了這份心，她一定會辦到的。”

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