宅門小廚娘 053

地瓜乾

“冤屈？”香菱冷哼一聲，“我冇什麼冤屈，我隻恨冇有親手毒死那狗官！”

她的聲音變得淒唳起來，混雜著雨聲，讓如春有些心驚，香菱道：“我一家都死在他們這些官老爺手裡，府上人人都曉得，大姑娘一雙耳環便要兩百三十兩，那上頭不是鑲著金玉！鑲的是我的鄉親，是我爹媽兄弟的血，如春，我好恨，恨我自己的無能！恨我這些年對仇人俯首帖耳，似狗一般供他們使喚。”

“你說……”事情逐漸變得明朗，如春心裡約莫有了猜測，可是她不敢，不敢猜，猜對了這麼多年的信念就要崩塌，自由與平等變得像是天方夜譚，好似一輩子陷在這樣的泥潭裡，難以窺見天光，“香菱，你怎麼這麼傻，你怎麼什麼都不同我說，這世上還有公道在的。”

“如春，不要覺得難受，”香菱抿唇一笑，“你還有爹孃，還有你兩個姊妹，他們待你都很好，我一個浮萍野草似的人，也就你看得起我，一路扶持幫著我，不然我早熬不下去了。我冇有什麼好的東西留給你，我所有的好東西都隻在那地瓜乾的包裹裡。”

“周娘子那日同我說，我還有大好的前程，日後精進了灶上的手藝，還有好光景，”說到這裡，不知為何香菱的聲音突然變得很輕柔，“你以後還能做管事，你心這麼善良，又有主意，你以後一定是一個好管事……至少，至少你做不出那般汙糟事，我在天上，我在天上會好好看著你，下輩子，咱們還做好姐妹，還在灶下，一起烤紅薯吃。”

“香菱，”如春抬高聲音道，“人這一輩子，不止有父母有兄弟姊妹，人靠著自己還能立，你千萬不要泄氣，我還能想出法子來，我一定可以想出來的，我纔不要下輩子呢，這輩子還冇到頭呢。”

如春再也忍不住，那眼淚似洪水決堤似的流，落到那窗台上，混在屋簷下的雨滴裡，雕花窗內，她連香菱最後一麵都看不見。

正在這時，方纔收了錢的小廝突入跑了來，朝著如春道：“你們姊妹兩個話也忒多了，娘子院裡傳話的人來了，高姨娘嚥氣了，如今要來拿人了。你快些走！”言罷，一巴掌推在如春背上，如春被他推攘的跌倒在地，還想回頭來同香菱說幾句，那扇窗始終緊閉。

如春隻能自地上爬起來，朝著窗戶喊道：“香菱，我會想法子，你可千萬千萬等我。”

如春被兩個小廝自地上扛起，無論她咬揣，來人都不放，隻把她撂在灶房院門前，才道：“你這丫頭好生倔強，那屋裡頭的小丫頭也倔，這可是塌天大禍，也難為她倒是有這麼大膽子。”

如春直起身，愣愣的瞧著他，看得那小廝心底發毛，如春眼眸之中墨色翻湧，她道：“你不認得她，她是世上最膽小最怯懦的丫頭。”

“那丫頭平日裡瞧著最是怯懦……”灶房裡頭一眾人縮在一塊兒，隻聽見外頭傳來言語，眾人大著膽子趴在那門縫裡一瞧，隻見桃夭給徐嬤嬤打著傘提著燈籠，帶著幾位粗使婆子，手上都拿著傢夥，踏著泥濘往灶房裡頭來。

周娘子跟在徐嬤嬤跟前，淋著雨身上都濕透了，還在唸叨：“嬤嬤這不是弄錯了吧，冤有頭債有主，香菱與高姨娘哪裡有交集？她那麼一個嬌滴滴的丫頭……”

周娘子到底是刀子嘴豆腐心，平日裡嘴上不饒那幾個小的，現如今天塌下來，也隻有她這個師傅頂著，當下隻躊躇朝著徐嬤嬤道：“嬤嬤，那丫頭還小，我們多年一起共事，我也不同你說虛的了，你到底告訴我一句，到底能不能保？隻消嬤嬤你說能，我定然拚儘全力。”

灶房裡頭眾人也都抬眸看著，院裡一下子寂靜下來，就連平日裡最愛使喚小丫鬟的那幾個媳婦也都看著，有人低言道：“固然那湯是她做的，哪裡就一定是她了，哎，可憐她還小呢，馬上要去四姑娘屋裡……”

徐嬤嬤臉色繃得緊，眼下亦是烏青一片，那香菱同她孫女兒一般年紀，她如何不知曉可惜了，隻是這事已經遠不是她能夠控製的了，她撇著眼睛看周娘子道：“我知道你疼你這個徒弟，我想你也是個聰明人，不過眼下關心則亂罷了。如若這事隻害了高姨娘，還有轉圜餘地，做些假證或者派人來分說變成無頭公案好歹保她賤命一條，隻是可惜高姨娘腹中那個哥兒，老爺命中無子，多少年了指望這個呢，娘子你可千萬彆在這時犯糊塗。”

言罷給了周娘子瞧看自己身後拿的傢夥什，低言道：“還有大老爺，派人去查了那丫頭的來路，和前年水災那事有關，當年鬨的風風雨雨，隻怕她手裡握著什麼，知曉什麼，特地派了帶人來審問，審問完了那便是斬草除根啦。”

徐嬤嬤指著來人最後那幾人，周娘子定睛一瞧麵生得很，徐嬤嬤道：“這幾人是老爺從刑房裡提出來專門審犯人的，就算是鐵嘴都要撬出口子，娘子你明哲保身，莫問了。”

周娘子嚇得變色，紅了眼圈，歎息道：“嬤嬤呀，我這心裡……哎！終究留她不住，恨她不爭氣，又氣她年紀小不經事。”

周娘子得了徐嬤嬤的示下，知迴天乏術，隻好讓開身子，灶房內眾人聽了二人之言，也都默了言語，隻垂下頭眼觀鼻子。

周徐兩位走到內間，隻聽見裡頭一片寂靜，外間的雨聲減停了不少，似乎這一場風雨就要過去了，那屋是灶房裡堆舊物的空房，空氣裡夾雜著一股子腐朽之味，又有些雨夜特有的潮氣。

晦暗的光線裡隻有眾人手上的那盞燈，明明滅滅，晃的在人的眼底，徐嬤嬤伸手推開那扇門。

隻見夜色落滿窗台，雨聲淅淅瀝瀝，在這樣一個春末夏初的雨夜裡，二人抬眸看去，隻見那雕花窗下，光影錯落，無數飛塵紛紛揚揚，那少女靜默的閉著眼睛，麵色蒼白卻帶著一絲恬靜的笑意，帶著從未鬆快。

在她的破舊打著補丁的衣裙邊，遺落著她平時在灶下擇菜用的那把生鏽剪刀，落在蜿蜒著的血河裡，她的左手腕處挑斷的血脈還在往下滑慢滴血。

再門口伸著頭探尋的眾人，在這一刻，陷入詭異的靜默之間，連驚歎都忘記了。

如春快步走回家中，還在家裡守著餐食的如意立刻起身，見如春渾身濕透，不禁問道：“春兒可尋到娘了？”

如春不答她，隻急切的翻找又問詢道：“我今日拿回來的包袱呢？”如意嫌她不回覆她的話，有些不悅道：“什麼破爛包袱我丟在灶下了。”

如春一口氣跑到那灶下，果然見香菱那裝滿紅薯乾的包袱，打開看時，裡頭隻放著一些零碎的東西，一對素圈耳環，那是她的唯一的首飾，一小包紅薯乾，還有她身上最大那筆銀錢，那一日王大娘子所賞的三吊錢，她包的好好的送給瞭如春，在這些物旁，還有一封信，這便是屬於她的所有了。

如春拿起一看，那信不像是香菱之物，她還未來得及學識字，掏開信封一瞧，可了不得了，那竟是朝中不知何人寫給趙知州的信，內裡隱隱約約提起諸多私密事，樁樁件件皆都在言民脂民膏，以及多年前水災舊事。

如春心跳如擂，暗道不好，香菱交與她這些，隻怕是自斷了後路，當下未來得及多想，隻能踮起腳爬灶上牆，將那封信封在土灶煙囪外的小凹槽裡頭，那是如春藏錢的地方，就連溫媽媽都不知曉。

又把香菱的包袱整理好，正準備再次折返灶房，說不定還能趕上，隻是待她匆匆返回時卻見內裡已經解了封禁，眾人已皆都不在，如春四處探尋不到人，急的打轉。

“如春！”她聽見她阿孃的聲音，一回頭卻見溫媽媽提著燈籠來找她了，語氣急切，“快些回家……還在這裡打晃做什麼？”

如春見了阿孃終於又了些許心安，鼻頭一酸，卻道：“阿孃，香菱呢？”

溫媽媽支吾片刻，才道：“香菱，香菱已經被送去亂葬崗了，她已然尋了短見，娘子老爺現如今正震怒呢。”

耳中轟然一聲，天地之間，突然一切皆冇有了聲音，目光觸及之處，一片灰暗。溫媽媽嘴唇一張一合，竟毫無聲音。

王大娘子院前，伺候高姨孃的紅花，小廝一眾人還跪在那沿廊下哭個不停，哭高姨娘命苦，哭她肚子裡的孩子，更哭自己，她看著隻覺得心累，內裡趙老太太亦是唉聲歎氣，隻把嘴放在她身上道：“你房裡頭便是這麼管人的，出了這樣大的差落，果真是冇用的東西！”

徐嬤嬤回來複命道：“那丫頭的冇有父母兄弟，屍身已派了人拉走送去義莊。”

王大娘子恨的咬碎了牙齒道：“直接拉去亂葬崗，就說是遭了病，隨意處置便是，狗奴才死了倒真是便宜她了。”

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