宅門小廚娘 037

臘肉野菜鍋

“娘子說得哪裡話，”那婆子麵上帶著諂媚的笑意，語氣卻不容退讓，朝著那王大娘子欠身道，“娘子既體弱多慮，老太太也說了，房裡頭才燉好了一鍋子冰糖血燕，正是滋補的，喚娘子前去呢。”

那趙老太太做足了戲碼，王大娘子倒底已不好推辭，隻得應下，由那桃夭梳洗打扮好往趙老太太院裡來。

過來時，果然見那高娘子袁娘子皆在，那堂前擺著一道高高大大正正方方似半人高的木頭盒子。

王大娘子轉到跟前來瞧，隻見那上頭畫著花鳥倒不知用的什麼漆料工筆，畫的活似活的一般，上頭一個琉璃窗子，探著眼往裡頭瞧，隻見那裡頭兩根針般的物件指著圓盤上不知何字嘀嘀的轉著，底下一個大擺錘左右搖晃著。

那趙老太太看的眉開眼笑道：“大郎媳婦兒你且快來瞧瞧這稀罕物兒，你在京中見慣了好物，隻怕這東西你也少見。”

屋內婆子媳婦都直把腦袋伸著往那堂前瞧著，隻覺得這物少見多怪，有那些個膽小的隻不敢拿眼瞧上頭的雀，活似那雀要飛出來啄人眼睛。

王大娘子隻是搖頭道：“媳婦見識短淺了，到真不知這是個何物。”

趙老太太一把握住那高娘子的手，笑道：“這是這皮猴子尋來的，說是叫什麼自鳴鐘，也是怪哉，裡頭也冇個打更的，到了時辰還有鈴鐺聲出來打更呢。”眾人一聽都知道也是好頑。

就連那徐嬤嬤躲在門口都隻把眼睛透著簾子縫裡瞧看，隻覺得稀奇，想著回去同院子裡頭得諸位丫鬟說道說道。

那翠嵐見眾人都到齊了，一麵喚著底下小丫鬟端著幾碗冰糖血燕上來，又喚人過來擺著蜜棗果盤等物，方纔朝著那趙老太太道：“還是老太太身邊有福氣，這物件若不是在老太太房裡怕是幾輩子都瞧不見。”

那趙老太太卻朝著那翠嵐道：“這物也就擺在我這一段時日，等過段時日隻怕就不在我房裡頭了。”

言罷，那袁娘子高娘子隻低頭吃那血燕並不搭腔，王大娘子心知這話是衝著她來的，手上隻攥著帕子，桌上那碗血燕竟是一動未動。

果然那趙老太太朝著她道：“我見映意那丫頭可憐，同人家議親，相看過了，兩家也冇什麼不如意的，她老子前些時日到我這裡來說起那孩子的嫁妝，單薄的實在是可憐，說的眼圈都紅了。”

“你們不知曉，這女孩兒婚嫁猶如投第二次胎，”趙老太太說的也是真心話兒，“若是郎君尋得不如意，或者公婆不把她當回事，一輩子那麼長，叫她怎麼過……說的我這心裡頭不是滋味，夜裡隻淌眼淚水，這物給我一個老婆子也是浪費，我隻忍痛割愛與那映意丫頭吧。”

那高娘子立刻便道：“老太太心疼孫女，說的也是實情，映意那丫頭在府上自來也不多事，我本就愛她，我那裡還有些體己，我也為她添些吧。”

袁娘子見他們二人唱雙簧，她二房日子過得本冇有大房二房好，讓她掏錢也是心疼，卻輪到她說話了。

她隻朝著那高娘子道：“你們說得這話倒離奇了，大嫂還在這處，嫂嫂自來是個心善人兒，從不苛待二姑娘，哪裡還輪的你。”

王大娘子見他們唱的白臉黑臉皆是衝著自己，難免開口道;"老太太三弟妹有這心，我替映意謝過了，隻是那映意婚事還未定下，籌備那嫁妝如何就如此急切了？一切事物總有我與大爺兩人商酌，如若嫁的郎君隻看中嫁妝是否豐厚，看中那映意的出身，可見並非良人，就算是十裡紅妝照樣是換不了真心相待，不過是填了窟窿罷了。"這話說的叫眾人臉色隻難看了起來，

眼見著說不到一處，那袁娘子出來做好人道：“如若我說，這時候老太太心疼孫女，大嫂覺得事情未定不宜聲張都能夠理解，大家原是想岔了，這事到底要看那映意的意思，這齊通判與那柳同知兩家還未問過那映意是什麼意思呢，咱們家可不似外頭不講理的人家，講究的也是兩情相悅，天作之合。要是那映意中意那齊家多些，咱們做孃家人自然多為她置辦，為她撐腰，若是映意看中的是那柳家，甘心小門小戶裡頭當家做主，守著自家日子，那也不必如此麻煩了。”

趙老太太問她道：“這話怎講？”

袁娘子道：“這事好辦，改日我下帖子，請這兩家大娘子來府上做客，想來二家心裡頭也知曉這是要與知州府上攀親，自然會把兒郎帶著來相會。那時，可叫那映意遠遠隔著簾子瞧上一瞧……倒也不算什麼大事。”如此說道，也算個折種法子，那王大娘子隻不再言語了，略微坐了坐起身便要走。

待出了那院門，王大娘子隻讓徐嬤嬤到跟前來說話。

走到那院中時方道：“我原聽二房那意思，那柳家齊家要來見一見，我也冇見過那兩位郎君，隻是外間傳得好。這般說起來倒讓我想起了我那四姑娘，宋家雖是大族，到底龍生九子各有不同，我同老爺也冇見到真人，也不知那家是何樣，這般一想心裡也發慌了。”

古來婚嫁隻見畫像，聽人描敘，婚前是不叫見麵的，往往蓋頭摘下才見真顏，有那些個不守信用的，畫像上是一個美嬌娘清俊公子，摘下蓋頭又變成了一個齙牙娘子瘸腿郎君，都是有的。

那徐嬤嬤道：“如此，那袁娘子作席麵喊了來府上相見也算好事，四姑娘那事娘子莫急，那宋家前來說親的媒人，原是江州前任通判，後被調任青川，此次陪娘子回江州探親，特地帶了名帖前來說道這門親事的，想來也是個可靠的人。”那王大娘子關心則亂，何曾聽得到心裡，隻愁了一夜。

下人房裡頭，那鄒媽媽家得了王大娘子給的銀錢，隻花了一吊錢出去請了個狗頭郎中，那郎中見是知州府上本有些心怯，結果走到角門一瞧原是下人房中，便不當回事了。

隻對著那秋蓮稍稍扒開眼皮，又故作姿態把把脈，最後方道：“這病是治不好的，發作起來你們隻能尋個繩子困住才行，平日裡將養著。”

又開了方子，讓那鄒媽媽去抓藥，鄒媽媽一聽治不好了，便再不去外頭抓藥。

那鄒媽媽哭了兩日便不再做指望了，又坐在炕上數了那王大娘子給得銀錢，一共五貫銀錢，足抵她小半年的工錢。

因此勻了一貫交由自家裡嫂子，喚人接了那秋蓮回老家，言道：“她這般模樣，我也不指望了，你們彆苛待了她，待她稍大些就在鄉間替我尋個靠譜人家，嫁了就是。”

還剩的那幾貫錢，鄒媽媽隻留在自己的櫃上，心裡想著等那鄒阿四大些，留給他娶媳婦用，心裡頭歎息，到底養女不如養兒子防老。

那鄒阿四現如今在內院裡做個看門的小廝，從前覺得那如意好看，一門心思想尋她做媳婦，誰知那如意自從開始做了胭脂生意，不光府上賣的好，就連周圍街坊裡頭也有許多娘子年輕姑娘來定那胭脂，一時間火熱起來，隻鬼迷心竅一門心思的賺錢。從前隻用下巴瞧他現如今就連下巴也懶得瞧他，叫他好不苦惱，如今親近了數次也不得好臉色，漸漸心裡頭覺得那如意好生不知好賴，放著他這樣一個好郎君不搭理。

那日自偏角門，不知怎的，二房屋裡頭那個許養娘帕子掉了，落到他腳前叫他給撿去，那女子生的一雙勾人心魄的眼，就那一眼隻瞧他心癢癢，連夢裡都是那帕子清香味兒，如此便歇了同那如意的心思。現下隻一心想著男女那些事，鄒媽媽送秋蓮走，喚他起來送送都不搭理。

秋蓮被接走時隻有鄒媽媽，秋芍送到門口，如春那日知曉那秋蓮要走，帶著香菱著急忙慌自那灶房跑回來時，卻隻見那馬車絕塵而去。

秋芍倒是哭得肝腸寸斷，自知這姐妹到頭來日後也難相見了。

如春隻看著五味雜陳，隻低著頭回到家裡，離開這的人已經離開了，隻是留下的人還得在這裡自謀生路。

如春心裡頭一難過時便不能一個人閒著，隻能尋些事做。

見家裡還剩些野菜，她立刻從那櫃裡切下半塊臘肉，放飯上切成片，放飯上蒸了，蒸到那般肥肉薄透滴油的樣子，再切了蒜子薑末紅米辣下油鍋，爆炒那醃肉，加入豆豉等物提香，等那溫媽媽回來再燒上碳鍋子，把那馬齒莧，苦菜，薺菜蕨菜等洗淨了燙鍋子裡吃。

待天色將黑那溫媽媽果然歸家了，先打聽了那鄒媽媽家的事，隻歎息道那秋蓮可憐鄒媽媽偏心，還留著錢給兒子吸血，見那如春越發沉默不語，想起那徐嬤嬤前些時日說的事情，頓時喜上眉梢，拉著那如春道：“你莫做這般愁模樣，我且有好事與你說呢。”

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