宅門小廚娘 017

罈子肉

如春如蘭左等右等，始終不見溫媽媽回來，破舊的土房子有些漏風兒，如春烤了幾塊芋兒，又生火做飯，丟了一小塊雲腿切成細丁，在飯上煮上小青菜一塊燜了，準備做份雲腿芋兒飯。

“大姐去哪裡了？”如春問到，如意總還做著當姨娘得美夢，總不肯學上手藝，每日裡就知曉四處玩。

如蘭指指那堆木炭：“秋蓮她哥又送了些許木炭過來，大姐聽說他在外頭跑，有些新奇玩意兒，總忍不住去看。”

隔壁，燈火之下，如意果然在擺弄著那鄒阿四帶回來的小玩意兒，鄒阿四自小便瞅著如意生的好看，總想著娶了做媳婦，一直諂媚得很，就愛跟在如意後頭跑。

如意嫌他生的醜總不睬他，見他有些好玩的東西這纔拿了鼻孔看他同他說幾句話，今日才擺弄起那珠花耳環見做的小巧可愛，拿在手上端詳著。

“這些好玩兒的，”鄒阿四忍不住有些顯擺，“就連大姑娘四姑娘房裡姐姐們問我討，我都冇給呢。”

如意瞧他那擠眉弄眼的樣子便好笑，他是個什麼人，不過是個陪房媽媽的混賬兒子，那些一等大丫鬟都能做半個主子，何須同他討東西，如意心裡頭嘲諷他蛤蟆也想吃天鵝肉，麵上卻道：“哦。”

“有的我隻想著你呢。”鄒阿四見她不信，急忙道，“你不信麼？”如意捂著嘴笑起來，鄒阿四還想挑明瞭說。

便聽見有人開門，回來的不是旁人原是那秋蓮。

她今日也在府上忙活了一日了，如意見她兩臉上都是凍得紅瘡，長時間得熬夜倒夜香也叫她精神不濟，眼下烏青，如意不免有些嘲諷：“喲，夜香婆婆回來了。”

那鄒阿四急忙朝著秋蓮嗬斥道：“你活兒乾完了你就回來？不長眼的東西！”如意見狀有些好笑，拜拜手便走了。

秋蓮今夜還需去當值，這會子見外間已經稍歇了隻是想回來歇片刻不曾想擾了哥哥的好事，鄒阿四恨的牙癢癢，一巴掌拍在她麵上，登時紅腫起來，秋蓮心裡頭委屈隻捂著臉跑出來。

走到院裡聞見隔壁溫媽媽家飄散出來的香味越發覺得腹內空空，不過捱餓於她也是常事，心裡頭好生羨慕，同樣都是女兒，怎她就如此實踐。

又彆無它去，隻能往內院裡走，才走到一半烏漆嘛黑裡，見遇到了四姑娘院裡的大丫鬟詞菊，秋蓮知她不是好惹的，隻裝作冇瞧見，勾著頭往前走。

四姑娘生下來便是幺兒，王大娘子不免嬌寵，性格嬌氣刁蠻，連帶著她院裡的丫鬟都是如此，詞菊才從內院與大姑娘身邊的玉珠伴嘴了，瞧見秋蓮便道：“那是誰？站住！”

秋蓮打小便知察言觀色，見詞菊這番語氣自知是落不到好，這些大丫鬟冇小姐的命卻把自己當半個主子，一向在內院裡橫著走。

“你不理是罷，”詞菊快步走下來，一把抓過秋蓮的肩，叫她轉過身來看著自己，“你是哪個院裡的，看見人也不知道……原來是你。”

詞菊生的一張丹鳳眼，眉頭皺得做成一團，她穿著一件月白夾襖，襯得皮膚嫩白，見到是秋蓮不免有些嫌棄地捂著鼻子，卻依舊不肯放過：“你瞎了眼麼？怎麼看見我就跑……是覺著我能吃了你？”

秋蓮隻好告饒：“好姐姐，天黑我著實冇瞧見，求姐姐饒我。”

詞菊正火氣冇處撒，見她不免有心作弄，想起自己房中還有一壺夜香未倒，本不該到時辰，隻是同房得那幾個丫鬟白日裡懶得跑，小解都在房裡了想著天冷不會有什麼。

“我房裡的夜香，”詞菊眯起眼睛帶著些許玩味，落在秋蓮眸中，竟看不出她的貌美，活似話本裡的蛇蠍，“你先去去拿了倒掉。”

秋蓮無法隻得聽她的話一道去了，到了那屋子裡，卻見屋裡蓋的厚棉被，桌上泡的是暖茶，才一進去便有小丫鬟為詞菊送來暖手爐，屋子裡不知是脂粉還是窗台上的幾朵山茶，似有若無的香味繚繞。

和這處的閨閣一比，她那漏了風的破舊屋子就活似個狗窩，再看那詞菊，梳著光溜溜的發，上頭的桂花油香噴噴，臉上抹著今年才做的胭脂，身上穿著去年四姑娘賞的一件緞麵提花月背心。

詞菊斜著眼睛看她，有意問道：“秋蓮，我聽說你妹妹秋芍在二姑娘院裡伺候，她如何不疼疼你這姐姐？”

秋蓮忙道：“小妹生的遠比我好看……伺候姑娘，應當的。”

“你不想麼？”詞菊問道，“你來四姑娘院裡如何？”她的聲音變得柔和起來，有些和藹了顏色，秋蓮鼻頭一酸，有些不敢置信。

那詞菊見她一時茫然伸手攏住她得肩，道：“還是你嫌棄了？看不上咱們姑娘院裡？想去大姑娘院裡乾活麼？”

秋蓮立刻便道：“姐姐說的哪裡的話，隻要姑娘不嫌棄，使我給姑娘做個端茶倒水的，我也甘願。”

“端茶倒水的？”詞菊陡然笑起來，笑的捂著肚子，那殷紅的指甲去颳著秋蓮的臉，“你這小蹄子，說出來都好笑罷，你是憑這雙倒夜香的手，還是你這張如花似玉的臉！我呸！”

她登時變了臉色：“我就知著府上人人都不安分，就你這樣的，倒夜香都便宜你了，你也不瞧瞧自己的蠢模樣……”秋蓮嚇得如篩子，越加叫那詞菊有了興致，一把薅住她的頭髮便提了她去小天井裡。

秋蓮還未來得及開口告饒，緊接著便是兜頭淋下那尿桶，淋得渾身濕透，寒風裡越加蕭瑟，竟一時來不及捂口鼻。

周圍聚集了些丫鬟小廝，都圍著瞧看，秋蓮一時之間想死的心都有，那詞菊同玉珠拌嘴，她想著拿秋蓮做筏子發泄，指著秋蓮，瞧著院裡的小丫頭罵道：“一個倒夜香的，擺不正自己的位兒，想去姑娘身邊端茶倒水，癡心妄想這便是下場！那些個不安分的，存著心想踩到姑奶奶頭上的，吃屎喝尿去罷！”

眾人再看那秋蓮，一身屎尿騷味，活似落湯雞，都不敢上前去，如此在寒風裡又是羞又是愧，腦子裡混沌如泥漿，心裡翻江倒海，吐卻吐不出來。

如此過了半個時辰，還是秋芍自二姑娘院裡得了訊息尋了來，脫下自己得外衫披在她身上，見那秋蓮一語不發，兩眼發直，哭道：“怎麼如此做踐人。”扶了那秋蓮回家，下人院裡眾人見了都避著走。

那秋蓮自歸家，不吃不喝不言不語，隻望著那窗子上一小段枯枝發呆，鄒媽媽起先抱著她哭，又不捨得錢去請大夫，隻能由著她去。

隔壁溫媽媽回家經過鄒家時，已聽了漿洗得孫婆子說了這事，連忙跑來看，隻見那油燈下，秋蓮蒼白著一張小臉，也不過才豆蔻年華的姑孃兒，往日裡冇發覺，或許太久冇注意到她，原來竟是如此的蒼白孱弱的和個雞兒似的，

此刻諸位媳婦婆子可憐道：“鄒媽媽，你今夜去院裡告個假吧，你家秋蓮看著著實可憐。”

溫媽媽又是歎氣又是唏噓，往自家回，見家裡三個姑娘探著腦袋在窗上望著，她嗬斥道：“這旁人家的事，有什麼好看的。”

她在內院裡活了一輩子，也是從小丫鬟做起，自然知曉，一個宅子裡有了等級自然有了大小，有了高低，那高處的要作踐底下的，才顯出優越感，才顯出尊貴來。

主子們手上漏下來的東西隻有那麼些，等飯吃的下人卻又那麼多。

她想了想坐到那炕上，瞧著如春擺好的飯筷，朝著如意如蘭道：“鄒媽媽家秋蓮，自小也同你們一處長大的，這事那詞菊做的過分，秋蓮還小臉皮薄，你們往後同她一處玩，可得閉上你們的嘴起來，心裡頭有點數，莫拿這事出去說嘴。”

片刻之後，想起那鄒媽媽家此刻大約正愁苦，冷鍋冷灶得，溫媽媽想了想還是打開那櫃門，取了前些時日家裡封好的那罈子肉，隻提著兩坨子往鄒媽媽家去。

那罈子肉比臘肉要軟彈些，肉質細膩鹹香，如切片拿辣椒蒜子炒了，香的叫人口水直滴。可惜鄒媽媽領了那罈子肉，做好端去，那秋蓮回來時如何的光景，現下還是如何光景。

二位有一陣嘀咕，溫媽媽道：“秋蓮莫不是纏上了臟東西，丟了魂靈了。”

那鄒媽媽聽了之後，便去尋了孫婆子，為那秋蓮喊魂，隻是魂喊了半宿，除了把整個北苑的下人全喊醒了之外，第二日再去瞧那秋蓮，還是那般模樣，如此過了幾日，鄒媽媽隻好去求了徐嬤嬤，說秋蓮實再病的不輕，不能再使她倒夜香了，待她日後好些了再去尋旁的活計吧。

北苑裡頭為這事不安分，吵吵嚷嚷，多日來說什麼的都有，不過隻是在下人裡頭傳言，高氏聽了那倒夜香少了個丫頭，要從外頭在尋個人來，也隻是點頭道：“知曉了，這點子事也尋我，不過是丫鬟之間拌嘴罷了。”

這時卻聽見門口有人傳話道：“娘子，老太太那頭喊你去一趟呢。”她午睡才起，正有些惺忪，腦子裡懵然，問何事，那人卻催得急，不肯說。

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