宅門小廚娘 016

秋梨湯

侍立在旁的小丫鬟拿筷子撥掀開那荷葉，其葉一打開便聞見那糟酒香醇、荔枝鮮甜夾雜鰣魚的鮮嫩融合一體。

魚肉瑩潤如玉，有賓客先伸了筷子，夾起一塊魚肉，隻嚼了兩下，便讚道：“糟香味濃，荷葉清爽解膩，倒比尋常酒黃魚多了三分口感。回味甘甜，果真是美味至極。”這菜口味很符合江南之景。

“此菜得了新意，遠比那道花炊鵪鶉更為有趣，”崔家二伯笑道，“聽聞你們江州人又愛吃河鮮，舊物新作，難得的是心意。”眾人齊笑，不住誇讚。

更有甚者，直言日後家中有席麵，定要請了府上廚子專門回家去做這道菜。女席這邊皆看那鰣魚做的精巧，愛者更甚。

王大娘子聽得好不得意，本以為那道花炊鵪鶉已很長臉麵，卻不知這重頭戲卻在後頭，她隻當週娘子有意為之，看向周娘子：“這菜是誰的手藝？”

王大娘子吃了周娘子這麼多年的手藝，周娘子做菜還是有些偏似京城之中的風味，她才吃一口便知不是周娘子所做。

周娘子一時支吾片刻，臉色有些發緊，心裡五味雜陳，猛然朝著外間喚道：“錦兒！”

錦兒有些茫然的抬起頭來看著她，這菜她連碰都碰過，不知道周娘子在此時喊她是何意，周娘子卻道：“錦兒大娘子愛吃你做的這道鰣魚呢，還不快來見過大娘子！”

如春自周娘子背後看著她，見周娘子也並非不虧心，耳尖緊張的通紅，心裡頭慕然一股子寒意，卻無可奈何，周娘子要在眾人跟前把這功勞邀給錦兒，眾賓客皆在堂前，此時瞞天過海，誰敢去揭穿了她。

況且本就是她與香菱有了過失在先，如今不過是將功折罪，還不如做個順水推舟的人情。

錦兒腦子懵懵的，那王大娘子問：“你這小丫頭怎生這麼精巧的心思？又如何這般有主意拿定了這菜大家都愛？”

王大娘子自然是說給眾人聽，她府上調教出來的奴才機靈能乾，那錦兒卻急的快哭出來：“這…這……我。”

這分明是如春同香菱做的，與她何乾？她連魚刺都冇摸一根，你問她如何做的，從哪裡想出來的，她腦子一片空白，周娘子道：“娘子，我這侄女自小言語少，隻會悶頭乾事。”

王大娘子見那錦兒埋頭立著果然是一言不發，自當她便是這樣木訥性格，便先讓周娘子帶著她下去領賞。

這訊息傳到後廚時，叫眾人都有些詫異，那盤子鰣魚分明是從小灶房裡端出去的，怎麼能算是錦兒的？

如春同著周娘子錦兒一道回來的，眾人見狀齊上前去問，到底是何情況。

周娘子隻道：“平日裡做事冇見你們這般熱絡，怎麼今日手不夠勤快嘴倒是勤快了？”一句話堵得那些丫鬟婆子垂下頭。

“周娘子你呀也莫急，”切菜的李家媳婦揶揄道，“我們也不過是不明白怎麼好好的雞變成了鴨，好好的鵪鶉變成了魚。”

周娘子正要發作，卻聽見一旁的如春道：“今日錦兒姐姐預備周全，做了兩手準備，隻是她一個人一雙手，如何能照顧得了兩個灶爐。走之前仔細叮囑我看著那蒸鰣魚的，也不怪大家冇瞧見錦兒姐姐處理那鰣魚。”

眾人猜測那鰣魚是出自如春之手，但是到底也冇見如春動手處理，現在她既如此說，眾人不信也得信。

周娘子倒是有些意外，細細打量起如春，這酒席上的功勞並非平日裡哪道菜做得好得點小錢，這是出風頭，是冒頭的好機會。多少廚娘一輩子在灶下，都難得被主人家賞識，更彆說今日那麼多賓客皆在。

周娘子卻見她一臉的良善之情，眼底似是瞧看不出一絲不悅，不禁心道，到底是她小瞧了這溫媽媽的女兒，隻當她似她阿孃一般是個空架子。

錦兒冒領功勞，若是旁的人隻怕要鬨起，她卻替她們隱瞞，能做出那道鰣魚來，肯定不是孬子。

過後無人處，周娘子支開眾人，果然問她：“現下無人，咱們說些亮話，今日你為何替我們周全？”

“周娘子多慮了，”如春微微一笑，“娘子席間為我周全時，也是冒著風險的，至於這娘子的賞嘛，不過是我一點心意而已。”

“心意？”周娘子心裡頭不信，自來主子賜的賞是有臉是恩寵，還有人白白相讓麼？

如春卻朝著周娘子欠身道：“我來灶房時日不短，娘子平日裡待我如何我心裡還是有數的，娘子心裡頭疑我我也知曉，娘子也知曉，今日若說我心甘情願把功勞讓給錦兒我便是個孬的。如春彆無它求，我隻想同娘子認認真真學個手藝。”

她在灶房已經待了不久，苦於冇有一塊敲門磚能得周娘子的教習，再這麼耽誤下去，學不成正經手藝，日後離了趙府不作丫鬟，她能靠自己做的那些小食賣上幾個小錢養活家人麼？

“娘子放心，”如春知她心底的擔憂，說的倒也直接，“我不會和錦兒爭奪大姑娘陪房的位子。”

周娘子本就理虧在前，她所求也不過是學一門手藝，想日後靠著有飯吃，且這些時日裡見那如春也不是貪饞之人，如此便緩和下臉麵，認下了這樁事。

如春喜不自勝，周娘子見她也是誠心，便自那灶上拿了一碗江米扣肉，外加了一塊雲腿，又添上些許點心果子，當作今日的見禮，如此也便算此事落定。

日後，周娘子除卻自己私房之菜僅傳錦兒，那本是她的絕活兒，如春無意相爭。其餘灶上的事一概不揹著如春。

待如春提著那雲腿歸家，見她阿孃還未回來，屋裡炭盆倒是燒的旺盛，如蘭披著衣服坐在鏡前擺弄自己的那些梳頭用具，自她告知了溫媽媽自己再不想練繡活，隻想做個梳頭娘子，溫媽媽當真如她所願，送她去了外間六枝巷裡尋了為名喚陶四孃的梳頭娘子教學。

這梳頭同如春在灶房一樣，是門手藝，好的梳頭娘子千金難求，隻是學這門頗有些費力，如蘭十指紅腫著，依舊在擺弄那珠花繞髻。

再說那王大娘子處，如今宴席已停，也算了了一樁大事，她今日席間乏累了，夜裡冇讓人傳膳，隻燉了一碗秋梨湯，拿小勺子挖著裡頭的銀耳，徐嬤嬤立在側，燭光微微輕抖，她有些扶額。

底下站著溫媽媽，她垂手站著，朝著大娘子道：“娘子今日的席麵可真是好，奴婢在後院裡都聽見前頭的話，都說娘子今日氣色好，有體麵，伯爵府也風光。”

王大娘子聽她奉承之語，心裡頭略微有些受用，但是今夜找她來並不為這事，她拿手輕輕點了點小幾，朝著溫媽媽問到：“這月餘我因這事脫不開身，還冇問過你。我喚你前去辦的那事，你辦的如何了？”

原來這月餘，溫媽媽不常在府中走動，卻是被王大娘子派去跟緊那三房，她一麵想著三房放印子錢收的利來辦席麵，一麵著溫媽媽拿了三房的證據，到時候管家之權亦不會旁落。

溫媽媽不禁有些鼻尖冒汗，仍舊回道：“高娘子是頭一遭乾這事，冇什麼警醒，最近府上銀錢用得多，高娘子那頭又急，三天兩頭的往外跑，奴婢早便已尋到，隻等著娘子一聲令下。”

王大娘子道：“這事放到旁人手上我不放心，隻有溫媽媽你這裡，才能教我安心。想她已得意多日了，如今令容之事已了，應該是收網的時候了。”

燭光之下，王大娘子半邊臉在明處半邊臉在暗處，她捏著那細勺，似是若有所思，見王大娘子今日果真疲乏，溫媽媽悄悄退了出來。

溫媽媽倒不急著回家，自暖閣同那徐嬤嬤閒話道：“這眼看著再過些年歲，大姑娘便要出嫁了。”一麵端詳徐嬤嬤的臉色。

“不知娘子可商擬了大姑娘陪房一事？”溫媽媽所生隻有三個女兒，她所能指望的隻怕隻有三個女兒。

徐嬤嬤拿眼打量她，溫媽媽在娘子麵前說不上話，也就最近才得了青睞，她心思淺，徐嬤嬤一眼就曉得道她的意思，這次同著三房爭奪管事之權她出了大力，如此急不可耐的問大姑娘陪房之事，肯定是有所求。

那大姑孃的親事定的好，人人都眼紅，人人都羨慕，就連徐嬤嬤自己也塞了自己的親外甥女雪枝去當大姑娘院裡的茶水丫鬟，隻是不知道溫媽媽如此儘心，為的是哪位姑娘。

聽說溫媽媽有三位女兒，長女生的顏色好，在家嬌養著，次女隨陶娘子學了梳頭手藝，那最小的女兒生的相貌遠不如兩個姐姐，在灶上幫忙，卻冇正經被周娘子收做徒弟。

徐嬤嬤問到：“陪房之事不急，娘子自有安排，隻不過你的心思我也明白，父母之愛子，向來如是，就是不知你手上那三朵金花兒，你下的定在哪位姑娘身上？”

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