宅門小廚娘 144

罌乳魚

如春心頭一震，指尖下意識地扣住桌沿，黑石山窯這名字她曾聽府上人提過一句，說是荒無人煙的廢棄銅礦場。

自關內鬧饑荒過後，那周圍盤旋著的大部分都是流民，因往來人員混雜，多有作奸犯科者，故而州府已驅趕過一次，不許人在那塊聚集，若有越界者一律以流竄罪論處。

她正要細問，卻見石頭猛地抬手，用袖口擦去桌上水漬，動作之急險些帶翻手邊的茶盞。

她想的入神，倒未曾聽見門外的動靜，有人走入簾後，朝著裡頭道：“少主，總管派人來尋你，說是有事要議。”

石頭眸色一沉，他定定的望向她，麵色發緊，彷彿下定了決心，最後在桌上沾水寫到：“奸逆當道，豺狼環伺，山窮水儘時，勿以身犯險！切記。”

寫完，他伸出指腹按壓著她的手背，力道沉得像是在傳遞某種無聲的誓約，門外的催促聲又起，他眸色一凜，最後深深看了她一眼。

如春道：“你放心。”

得她這樣回話，石頭這才轉身抬手拿起幾上那盞茶水，用力潑向桌麵，方纔的字跡驟然而散，彷彿從未有過。隻餘下蜿蜒水流順著小幾側麵淌下，他掀簾而去。

石頭走後，如春也不便多留，隻能告辭，待她回了府門前，卻見隻有宋玉還在原處，看如春出來後隻道：“二爺被請進去喝茶了，走了一會，眼下還冇出來。”

宋循特意前來，封以安那般妥帖之人，自然要留他進去小敘片刻，起碼幾杯茶水是要的，如春隻問宋玉為何冇跟著。

宋玉道：“瞧見裡頭人有些為難，二爺便不讓我跟著，左右青天白日，想也不敢有什麼事。”

才說這話，不知哪裡吹來的冬風倒是冷的刺骨，宋玉冷的縮縮脖子，拿手上刀柄挑開轎簾道：“仔細風大，先進轎子上等吧。”

才落座，如春思來想去，腦中盤旋糾結著不過是方纔石頭的一番話，也不知那石窟之中，到底是有何密辛，就連封家也是緘口不提，到底在畏懼什麼？

如春指尖仍殘留著方纔石頭按壓時的沉重力道，他沾水寫下的“奸逆當道，豺狼環伺”八個字，像烙鐵般燙在心頭。

她既欣喜自己總歸是幫到了宋循，卻又同時隻怕宋循涉身探險，倒是沾染上不該惹的麻煩。

她靠著轎壁，眉頭微蹙，反覆琢磨著“山窮水儘時”這五個字，石頭是在暗示她前路有劫？還是說，他早已預見了什麼？

轎子晃悠了約莫一炷香的功夫，才見宋循的身影快步走來，掀簾時帶進來一陣寒氣：“讓你久等了。”

他聲音溫和，指尖拂去肩頭沾染的幾片碎葉：“封以安無事與我寒暄幾句，耽擱了些時辰。”

宋循抬眸看她，目光裡帶著幾分探究：“你去見過石頭，他可曾好轉些？如何說？”

如春道：“見是見到了……”說到此處，隻朝著車外微微掀起一角，飛快撇了一眼，見街上車水馬龍，人來人往，不確定是不是能說出口，就怕隔牆有耳。

隻好靠的離宋循近些，拿了宋循的手枕在膝上，口中抬高了聲量繼續道：“不過我瞧他現如今是封家少主，我不過是婢子丫鬟出身，瞧見他，心慌慌，口難開，問他事情，也不敢多問……”

在宋循手上飛快寫下幾字，指尖觸過他掌心，見宋循眉頭越蹙越，在他溫熱掌心疾書，黑石山窯四字落定，又補了石頭那番警示的半句，指腹擦過他掌心紋路時，能覺出他指節驟然繃緊。

如春麵上卻依舊維持著那副怯生生的模樣，聲音軟綿帶著幾分赧然：“二爺也曉得，我素來膽小，見著那般氣派的人物，話都說不利索，哪裡還敢細問旁的。”

宋循垂眸看她，眸底翻湧著沉凝，掌心覆住她還未來得及收回的指尖，力道不輕不重，似是扣住她的手，也似是穩住心底的波瀾。

他抬眼掃過轎外，轎輦已行至西市街口，即將離開西市，前路驟然被車馬人流壅塞，軲轆碾過青石板的聲響慢了下來，西市是繁華之地，住纔此區都是顯赫世族，高門大戶。而西市之前，卻是尋常街道，平凡市集。

這一側是朱門連雲，飛簷翹角覆著薄霜，寶馬香車雲集，連腳下的青石板都被掃得纖塵不染，趕車的豪奴衣著光鮮，揚鞭帶風起，門旁石階下，仆婢們捧著錦盒綢緞往來，一到這般年關跟是各家各戶，張燈結綵，燈火通明。

另一側，殘雪堆積，道路泥濘且濕滑，偶有幾人穿著單薄衣衫立在街上，凍的瑟縮，還有些流民拄著枯木杖，哆哆嗦嗦地在車馬旁徘徊，想討口殘羹，卻被仆役揮著鞭子驅趕，踉蹌著跌在雪地裡，連呼救都微弱得像蚊蚋。

宋循看的有些不忍讓宋玉取了些銅錢撒給後頭追著馬車的孩童，望見此景他掀著轎簾的手驟然收緊，指節泛白。眉峰擰成了川字，心底的疑慮如潮水般翻湧。

如春知他心裡在盤算，也從一旁道：“此事需從長計議，二爺暫彆急於探求。”

宋循道：“這幾月，我見官府已開倉接濟，朝廷早有賑災款，可瞧眼前光景，卻是更為艱難，州府讓流民安置郊外開荒種地，安置家業怎還是往城中湧動？”

“我卻也聽說，”如春想起先前還在宋府上時，也聽過一二句言語，隻把她聽說的來告知宋循，“這些流民自關外來，並不是全是因天災而鬨的饑荒，好似聽說關外多有田地糧產不足，所以纔沒得吃。”

那時如春在宋府上，做灶房管事，府中釀酒、炊煮素來慣用關外的紅高粱，那高粱粒大飽滿，釀出的酒醇厚綿長，蒸出的飯也格外香甜，往年這個時節，關外的糧商早已趕著車送幾大車來府中囤著，可今年入秋至今，竟連一粒關外高粱都未見著，一問方纔知曉。

這事不想起還不在心上，一想起卻覺處處是蹊蹺，待幾樣事連在一起，疑竇叢生。

這事如今還是無頭公案，未經查探，唯獨一個人證還難以佐證，如春是個實乾者，心裡百轉千回，想破了腦袋也是無影，見宋循當下正是一門心思時，隻好拿話來移他注意道：“馬上就要過曲米巷子了，聽聞二爺要讓我打理的鋪麵就在此處，何不如讓我今番先去瞧上一圈，也好有個打算？”

宋循點頭道：“也好。”今日有他陪著，若是缺了什麼，亦或者要改動可以一併交由去辦。

不多時二人已然到了鋪麵之前，這兩間鋪子是連在一起的，一間挨著巷尾的殘牆，一間對著巷口的窄路，門楣漆皮斑駁，窗欞積著厚塵，門口的青石板縫裡還卡著乾枯的敗葉，瞧著竟有許久未曾有人踏足。

宋玉在外守著車馬，宋循抬手揮了揮屋中的塵霧，眉峰微蹙：“原是想著這巷中挨著市集，雖偏些，卻也有煙火氣，倒冇想到這般光景。”

如春卻未皺眉頭，反倒邁步走到門口，抬眼環顧四周，在鋪麵跟前左右相看。

曲米巷雖偏，卻連著西市的後街，巷口連著流民往來的小路，巷中又住著不少做活計的腳伕、繡娘，還有幾戶私塾的先生，皆是清早便要出門、晌午難得歸家的人，偏這一片，竟無一處能買口熱乎吃食的地方。

她又走到兩間鋪子的隔門處，伸手敲了敲木框，見還算結實，心裡已然有了定數，回身看向宋循時，眼底漾著幾分亮堂：“二爺莫急，這鋪麵偏是偏了些，卻也是個好地方。”

宋循道：“你是哪裡都好，這貓都難逮耗子的地方，也偏你覺著好。”嘴上這般說，瞧她這樣篤定，卻有些興趣。

如春伸手點了點巷口：“二爺瞧，巷口連著關外流民往來的路，巷中又有不少做活計的人，清早天寒，誰不想買口熱乎的填肚子？”

“晌午忙起來，歸家做飯費時，若有現成的快餐食，省了功夫，自然有人來。這頭一間鋪子，我想著清早支起攤子賣煎餅，夾上脆餅、醃菜，再熬些熱粥，便宜管飽，腳伕流民都吃得起且餅子拿起便走，不耽誤事圖了快捷，”如春思忖道，“不過這鋪麵光做早食怕是入不敷出，晌午便改做快餐食，蒸上白飯，配著葷素小炒，一碗一碟，吃完便走，正好合了這些忙人的心意。”

“這樣快食，”宋循打斷她道，“怕是味道想做的好有些難罷？”

如春勾唇一笑：“二爺怕還是小瞧了我的手藝……我做的幾樣蒸菜譬如罈子肉、酒黃魚，幾樣煲菜罌乳魚、酸筍雞皮湯誰人吃了都會說好的，彆看圖快，我做的時辰可長呢。”

宋循指一旁鋪麵道：“那這邊做什麼好？”

如春道：“這內間便收拾出來，賣些奶茶甜水、精緻糕點。西市的貴女們逛累了，未必肯往鬨市擠，這巷中偏靜，一碗熱奶茶，幾塊軟糕，倒能歇腳；便是巷中私塾的學子，放學了也能來買塊糕餅當零嘴，甜水熬得稠些，冬日暖身，夏日解暑，四季都能做。”

她伸手拂去窗台上的塵，指尖劃過木麵：“兩間鋪子連在一起，隔門不消拆，外頭做煙火食，內裡做精細甜飲，互不打擾。”

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