宅門小廚娘 130

杏兒心思單純，經她這打斷自然忘卻了方纔要說的幾句，思索片刻方纔道：“咱們娘子倒是冇什麼忌口的，隻吃不得辛辣，幾位姑娘倒是冇什麼忌口……三姑娘這些年都在京中公主府伴讀，倒還真不知曉口味，如春姑娘看著做便是。”

如春垂眸看去，素食齋菜食材並不豐富，能選者有限，講究的是禪意雅緻，做起來方式多樣，考究手工，口味上還得以葷托素。

瞧見案幾上還擺著五辛，幾個本府灶娘子在其旁準備切薑剝蒜，如春道：“這幾樣都用不上，勞煩放去一邊。”言罷，挽袖繫帶，便要開工。

杏兒本就是謝娘子派來檢視的，這吃食是入口的東西，得謹慎仔細著，她不敢錯眼。

但見如春立在小灶前，素色布裙沾了些微灶間的煙火氣，鬢邊斜簪的一枝素馨花卻半點未蔫。烏髮鬆鬆挽了個髻，幾縷碎髮垂在頰邊，被灶火映得泛著柔和的絨光。她未戴護袖，一雙皓腕露在外麵，膚色瑩白似上好的羊脂玉，腕骨纖細，不覺一時有些看呆，隻是如春心無旁騖，並未注意到她。

杏兒心道：“這如春姑娘性格溫良，並不似一般粗人，懂學識有手藝，聽寺中人道她是被外頭誰家貴人安置在寺中的外室娘子……也不知誰家有這般眼光。”

如春挽起的素色布袖堪堪停在肘彎，露出的皓腕在晨光裡瑩白似雪，她先將案上五辛儘數撤去，又細細挑揀著筐中菌菇，隻留那肥厚飽滿的香菇、鮮嫩脆爽的竹蓀，還有山中采來的野鬆蘑。

素齋席麵要做六碟四碗，食材卻隻有尋常蔬菌、幾樣豆製品，饒是她手藝嫻熟，也覺棘手。

偏在這時，有一灶娘道：“喲哦，了不得了……今晨未來得及檢視，灶下居然少備了些豆油，今日做素齋，不可用豬油葷炒，現如今去買辦這些菜等著下鍋，怕是不夠時辰，要挨娘子說。”

幾人都有些焦灼，有灶娘朝著如春道：“今遭這席麵是為三姑娘製的，來往的都是貴客，娘子看重非同一般……這怎如何是好？”

如春蹙眉，須知巧婦難為無米之炊，素齋擬葷，最是離不得豆油增香塑形，如今油份短缺，莫說那道需經炸製的“素鴨卷”，便是尋常的菌菇小炒，少了油潤也失了三分風味。

杏兒在一旁瞧著，心也跟著提了起來，忍不住道：“如春姑娘，這可如何是好？要不我去尋管事嬤嬤通融，再派個小廝去山下買些來？”

“杏兒姑娘說得輕鬆，殊不知到了年下這些都是緊俏物，來販賣的商販隻在上晝入市來賣，今朝過了時辰，隻怕難遇到了。”有灶娘眉頭好似要打結般，頭搖似撥浪鼓。

如春抿唇，目光掃過案頭的食材，指尖無意識地摩挲著竹籃邊緣。她垂眸沉吟片刻，忽然瞥見灶角有方小壇，隻問：“這壇中是何物？”

眾人道：“是昨日剩下的醪糟。”

如春又瞧了瞧筐中那堆圓潤飽滿的蓮子，眼底倏然掠過一抹光亮，她抬眼時，眉宇間已不見半分焦灼，聲音溫軟卻帶著篤定，緩緩道：“豆油不足，咱們便以香代油，以潤替煎。”

言罷，她先取來幾枚老冰糖，入鍋文火慢熬，待糖汁熬得琥珀般透亮，便舀入兩勺米酒，頓時甜香混著酒香漫溢開來。她將切好的香菇、筍片儘數倒入，藉著糖酒的焦香慢煎，不消片刻，食材便裹上了一層透亮的糖衣，竟比用油炸過還要鮮亮誘人。

那道素鴨卷，她則換了法子，將豆腐皮浸在菌菇高湯中吸足鮮味，再裹入剁碎的蓮子、鬆蘑與糯米，捲成緊實的長條，用棉線捆紮妥當，放入甑中猛火蒸透。待取出時，豆腐皮吸飽了餡料的汁水，軟糯中帶著筋道，切開後內裡色澤分明，蓮香混著菌鮮撲鼻而來，竟絲毫不輸油炸的口感。

至於那些需油炒的時蔬，她便用蒸菌菇時析出的濃汁，兌上少許醬油，以文火慢煨，讓蔬食在鮮汁中慢慢浸潤，既保住了菜色的青翠，又添了滿口鮮香。

灶娘們起初還憂心忡忡，待瞧著如春這般妙手調度，原本的窘迫竟一一化解，一個個都看呆了眼，手中的活計也不由得慢了下來。

灶房管事娘子隻湊到杏兒耳邊低言道：“這小娘子不知是何處尋來的，我瞧著她的做法派頭，並不似外頭的野路子，做法有似京中口味、也有似南邊的、並不似外間請來的灶娘子。”

這官宦人家宴席場子大，講究排麵，從外間請灶娘灶爺回家做筵席很是常見，隻是民間灶娘大都自學成才，學出灶頭上的手藝已屬難得，官宦人家的規矩體統卻是難學的。

眾人隻瞧如春先細問府上規矩風俗，再擺白案紅案，按禮製盤，囑咐起幫工也照樣有條理，不似外間小門小戶。

杏兒道：“嫂子且彆管她出身，隻曉得這灶娘，娘子算是請對了人，日後如若有緣，隻怕還要請上門。”

待六碟四碗的素齋席麵一一擺上，滿室皆是清雅鮮香，不見半分油膩。如春方忙好，解下圍裙，朝著眾人道：“可以先上餐前小點了。”

杏兒忙喊了傳菜，一眾丫鬟小廝各帶了食牌進來取漆盒托盤，魚貫而入，杏兒因是大娘子跟前人，因此也陪著一道歸席麵。

待入了會客廳門前，隔著帷幔隻瞧見裡有坐著許多人，有男有女，謝娘子正陪著人說話，杏兒理好衣衫雲鬢，朝著邊上小丫鬟道：“今日怎來了著許多人？眼瞧著不光宋家的人。”

這小丫鬟正從裡頭換了讓茶水出來，正歎氣：“今日來客這樣多，光是換茶水都換了一二時辰，自然不止宋府上，我聽說封家也派客人來了。”

杏兒道：“封家不是在金陵麼？咱們府上自搬來了青川與他家並無來往了，怎今日也把他們請來了？”

小丫鬟與她道：“隻是聽說封家小公子這段時日住在青川城中，可能是咱們府上多禮，特意請了來了，聽說小公子也冇來，來的是他們底下的大管事。”

杏兒知曉了這些來客，這才掀了簾子往裡入，外頭隔間坐著幾位客，再往暖閣子裡入，卻見隻有宋家幾位與謝娘子，謝娘子旁坐著三姑娘。

杏兒不動聲色走到謝娘子後頭，接過小丫鬟手上的溫盤，托著幾樣茶點一一擺好。

“懷璋久居京中，”何娘子正開口，瞧著盧三姑娘笑，“不知京中是有何有趣的好物，竟把你牽絆住了手腳，樂不思蜀，叫咱們家二叔苦等這麼多年？”

盧三姑娘聞言，拿眼掃過一旁正垂眸不動聲色的宋循，抬手理了理鬢邊嵌珠的流蘇釵，輕輕一笑道：“何娘子又來打趣我，不過京中雖遠在千裡之外，隻是那般自在些，比在家中受管製好。”

謝娘子忙道：“多少年了，懷璋還似小孩兒般說些上斤不上兩的話。”

何娘子執起茶盞，指尖拂過盞沿的纏枝蓮紋，朝眾人道：“京中自然是富貴溫柔處，走一遭多些見識也是好，隻是到了年歲，阿嫂與你也說句真話，父母身邊才最好，安定下來纔是真。”

“娘子說的自然是貼心話，真肺腑，”懷璋露齒一笑，“我往前不這般想，我覺著內宅困頓一生太枉然，如今也是在外頭走了一圈，什麼都經曆了也去做了，現如今覺著什麼開商號，做生意都冇甚意味……”

宋循眼皮子一跳，心頭一咯噔，卻見懷璋看著他道：“我也發覺了，外頭過得再好，怎及得上青川這山溫水軟，更兼故人在此，可比那宮牆柳下的日子有趣多了。”

“如此倒真是甚好！”老郡君聞此，隻展了笑顏，“既然郎情妾意，你們婚事也該提上來議了。”

謝娘子也陪著笑，唯獨宋循隔開眾人目光灼灼隻往懷璋身上投，她偏不看他，眼角眉梢都是閃躲。

謝娘子執起茶盞，含笑接話：“諸位且嚐嚐這幾碟點心，可不是外頭鋪子買來的俗物，乃是懷璋親手所製。她在京中伴讀那幾年，跟著公主府裡的禦廚學了幾手，瞧著這菱角酥、桂花糕的模樣，便知是下了功夫的。”

何娘子目光掃過案上剛擺好的素齋碟盞，鼻尖縈繞著淡淡的蓮香與酒香，不由讚道：“這幾樣吃食瞧著倒是別緻，聞著也清爽，倒不似尋常素齋那般寡淡。”

說罷，她先拈起一塊菱角酥遞與身旁的老郡君，眉眼間滿是笑意：“你瞧這紋路刻得精細，入口清甜不膩，最是配咱們今日的清茶。懷璋這妮子，雖人大大咧咧，卻原來暗藏慧心，便是做些小食，也比旁人多幾分雅緻。”

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