宅門小廚娘 117

祁紅桃酥

“既然如春到了，我這便去傳她進來。”青竹起身，說著便要去撩簾子，卻被映意止住，隻在窗下撩起簾子一角，往外探聽。

隻聽外間正好傳來如春聲音，正問姚黃豆蔻幾人到底所為何事，幾位小丫鬟隻把今日的委屈，素日受的磨難一股全說。

如春道：“可憐，做小丫鬟最是不易，肖媽媽也不知曉心疼，幾句言語，到頭來姑娘還是怪罪你們，哪頭都不落好。且聽我一句言語，日後絕不可這般犯口舌，至少姑娘跟前要謹言慎行些。”

青竹側麵瞧看映意的麵色，見她果然麵色有些發紅，顯然有些不悅，隻好虛笑道：“如春說的也是在理，底下小丫鬟也是半大的丫頭，正是惹人憐愛的時候……”

“就她會憐惜底下人？”映意冷笑一聲，“還冇當上二管事，放眼整個房中，就她最體諒底下，偏我和你們、和肖媽媽一般都是不知曉她們心酸苦楚的。方纔你與我說，那些話你從未聽說是不是從灶下傳來的。”

映意稍稍坐正了身子，合上窗，窗間的光透過茜紗窗隻描畫出她半邊側臉，緩緩道：“如今倒發覺，所言非虛。”

“姑娘多心了，”青竹不知該從何說起，“如春一番好心，也是不想底下小丫鬟再起紛爭罷。”

映意不肯再就這事多說一個字，麵上雖不顯，其實心裡早已起了波瀾，喚青竹：“去將她請進來。”

如春進來，朝著映意行禮，映意隻道：“本就是底下人爭吵幾句，倒也不必如此大費周章，倒是有那些個耳報神把你也從灶下喊來了。”

青竹見二人要議事，端來一方矮凳，如春順勢坐下，才朝著映意回話道：“雖是小事，隻是我聽說惹到了姑娘跟前，姑孃的事便是我的事，少不得要替姑娘過問一二。”

映意笑起來，誇讚她道：“你忠心我自是曉得的，日後有你在身邊，身邊諸多事，自是省心，隻是難為你了。”

如春也笑道：“姑娘說的哪裡話，我伺候姑娘，自然無有不儘心。”

青竹在一旁觀二人麵色，見二人說話好似戲台上做戲，隻捏把汗，心道：“隻恨自己答應如春幫她做局之事太過嘴快，這果然不是人乾的，一顆心隻嚇得砰砰，再不能有第二次。”

正在這時，偏巧遇到西府上二房曹管事媳婦特意來尋映意，因著曹家媳婦在府上得臉，一家子都是西府上有頭臉的，就連映意也得喚一聲曹姐姐，人還未到，門口的豆蔻便立刻來回稟道：“姑娘，西府上曹管事媳婦來了。”

映意忙起身，有的時候便是如此，府上敗落，連帶著主子受折辱，分明是個奴仆，隻因在西府上，地位卻水漲船高。映意雖在心裡極為瞧看不起，卻也不能擺自己做主子的譜，任她現如今在宋征府上主持中饋，在東西二府上照樣是排不上名號的，不算這些豪奴的正經主子。

曹管事媳婦一進來，還未見人隻聽其聲道：“我特意過來給少夫人請安的，你們都彆忙慌，反倒為我忙活起來，倒顯得我特意來擺架子。”

邊說邊進來，那簾子一掀，如春抬眸打量起來，見曹家媳婦約莫三十五六年紀，梳著圓髻光溜溜，身形豐腴得宜，一身石青色纏枝牡丹暗紋綾襖，領口袖口滾著兩指寬的寶藍織金絛子，腰間繫著秋香色繡如意雲紋的汗巾，墜著枚成色極好的翡翠雙魚佩，行走時叮咚作響，襯得步態愈發沉穩端方。

見她麵上敷著細膩的脂粉，眉峰畫得入鬢，眼尾微微上挑，嘴角雖噙著淺淡笑意，還未開口，映意倒先言語了：“早便要去和二嬸嬸請安，冇想卻先派曹姐姐您來了。”

西府上二房宋娘子，是京中國公府獨女，來頭不小，曹家是她孃家帶來的陪房，在她跟前獨一份恩寵，能得她來一趟院裡，映意自然不敢怠慢。

曹家媳婦聞言笑道：“如今外頭天寒，就連府上底下媳婦姨孃的請安，娘子都免了，跑來跑去做甚？雖是一番心意，如若因此感染了風寒，教娘子心疼還來不及呢。”

映意見她說話滴水不漏，心裡隻羨慕自己身邊冇這號人物，點頭道：“嬸孃疼惜我們，我心裡曉得……等天氣暖和些，說什麼都得去嬸孃屋裡請安。”

一麵說著，底下青竹如春二人忙捧了茶點來，因瞧見那茶點，正是銀絲糕、大耐糕、都是如春做的，這幾樣都是平日少見的，曹媳婦垂眸見銀絲糕玉色瑩潤，纖絲如繡。

拿起一塊入口，果真清潤甜香，似新釀花蜜的柔潤，又帶些牛乳的醇滑，不濃不烈，縱曹媳婦並不是冇見識的，在京中也嚐到了諸多珍饈養出了一張巧舌，此刻也不免道：“早聽說少夫人房中有許多能耐人，其中灶房娘子手藝最是精湛，我原先不曉得，今日一嘗果然是好手藝！”

這話說的映意心花怒放，眼眸迴轉過如春麵龐，有些得意，稍稍坐的靠後了些。

“承曹姐姐看得起，”映意指尖輕輕摩挲著茶盞沿兒，“不過是身邊人粗通些飲食伎倆，倒讓姐姐見笑。這如春原是我陪嫁過來的，性子最是勤勉，每日在灶下琢磨些新鮮吃食，也不過是想讓我換換口味，不過是些小點罷了。”

言罷，如春又端上了一盤桃酥，那桃酥看著卻比一般的桃酥發黑，曹家媳婦隻當是燒糊了，麵上不好說，卻不動手，映意見狀隻笑道：“曹姐姐嘗一嘗這物。”

曹家媳婦暗道這又是什麼待客之道？吃了一盤好的茶點，卻端上來一盤賴的？卻礙於臉麵，隻好拿了一小塊。

還冇入口，卻不知從何一股茶香，仔細嗅嗅，倒像是祁紅之味，左右看顧卻不見紅茶，見映意隻掩麵笑，那一股茶香倒像是手上桃酥傳出來的，這可怪哉了。

曹家媳婦將那黑褐的桃酥送入口中，初時隻覺酥鬆得落了滿手碎末，未等細品，一股祁門紅茶的醇厚香氣便從舌尖漫開——不似茶湯那般清冽，反倒裹著麥粉的焦香與冰糖的綿甜，茶味滲得透透的，卻半點不澀，隻餘回甘繞著齒頰。

她不由“咦”了一聲，眉峰微挑，又咬了一大口，細細咂摸：“這竟是……茶做的桃酥？”

映意笑道：“姐姐是多見識的人，怎麼一道祁紅桃酥便難住了姐姐？”

一旁如春微微福了福身子，纔此時開口道：“娘子不必吃驚，這祁紅桃酥雖是新鮮口，卻做法也簡單，不過是將祁門茶葉研磨成碎，混粉而製。”

映意有些蹙眉，如春繼續道：“原是瞧著姑娘冬日裡愛吃些甜點心，偏又怕齁著，才試著做的。祁紅性溫，配著麥粉烘焙，既解膩又暖身，姑娘嘗著說好，來客時拿出來招待，也算雅緻精巧。”

曹家媳婦有些回味，先前隻當是燒糊的粗劣之物，誰知竟是這般巧思。那茶香在口中久久不散，混著酥皮的綿軟，竟比方纔的銀絲糕更合心意，不由得連連點頭：“好手藝！真是好手藝！這般彆出心裁，便是京中老字號的點心鋪子，也未必做得這般地道。少夫人身邊有這般能人，真是天大的福氣。”

言罷，又拿起一塊，吃得眉眼舒展，朝著映意道：“我家娘子最是愛喝祁紅，若是曉得了這茶酥的方子，保管歡喜得緊。少夫人，不知能否讓如春姑娘往後也給西府做些？所需的茶葉麪粉，我們一概送來，斷斷不會虧待了她。”

映意頓了頓道：“這也不難，改日做了使她送過去便是。”

曹家媳婦嘖嘖幾聲，讚不絕口，這才道：“才說這，這好酥點勾起了我的饞蟲，倒把正事忘了。”

“我這次來少夫人院裡也正是為這，前些時日，底下各房院裡使人送履長禮，本來想著不過每年都大差不差，就是不知哪個院裡不光送了些新鞋新襪……還送了一盒子各花香味的香膏。”說起這映意倒冇什麼印象了，左右都是底下人置辦的，她連日在外頭忙，哪還記著這些？

隻聽曹媳婦繼續道：“那香膏也不知是何樣製法，抹在麵上涼沁沁的，不油不膩，隻潤得肌骨都透了香。不過半月，原先頰上的乾紋竟淡了大半，咱們娘子愛的不行，又不捨得多用。問遍了，才發覺原來是少夫人您這處送的，現如今各房裡的娘子都聚在一起，隻說您有心。”

“這物……”映意自己也冇見，也不知如何回，隻微微笑了笑道，“也是手底下人辦的。”

如春搶先道：“這物是我自江州托人捎來的，是我阿姐自己製的，冇想竟這般招人愛惜。”

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