宅門小廚娘 113

天麻火腿雞湯

疏影趴在窗台上，窗紙朦朧，看不真切其內，真真假假，隻能大概看出個輪廓，隻聽映意道：“這些小事讓小丫鬟送來便是了，灶上早上最忙亂，難為你還特意跑一趟來。”

如春答：“今兒做了天麻雞湯米線來，怕底下小丫鬟不會伺候姑娘，侍弄不起這些。”

映意原本嘴不挑，來了青川後，得了尊貴吃食上卻講究起來，今晨這盅天麻火腿雞湯拿陶瓷罐塞到灶裡，小炭火煨著熬了一夜，湯色金燦，濃而不濁，其上封了一層薄薄油麪，加入一小把濕米粉，拿滾湯隻能泡不能煮，片刻便要入嘴才細溜爽滑，否則米粉便糊軟。

如春又自後來拿出一小把蔥花炒米，為映意擺放在桌上，雞湯配炒米，映意很愛這樣吃。

陶瓷罐子一打開，隔著窗都能聞見，教疏影也有些咽口水，心道這雞湯還能這般香，再聞聞，內裡還隱隱有一股子火腿鹹鮮，又似有天麻甘醇之味，勾起她的饞蟲，恨不得再扒上去些多聞一二口。

“這雞湯煨的好，天麻也是平肝熄風、祛風通絡之物，到難為你想著，我近日操心勞累了，偶有頭疼頭暈，夜裡也多思難安，”映意微微露齒一笑，指著一旁的小凳要如春坐，讓她彆站著，“灶下活計臟累，你苦乾這些年，在我身邊任勞任怨，幫了我許多，也該教你鬆快鬆快了。”

疏影心道：“灶下好吃好喝，眾人都巴結著，冇有比她更快活的，瞧把她能耐的，她能有我辛苦？”

“灶下的活，”如春道，“談不上辛苦，我都是在為姑娘勞累，隻要姑娘不嫌棄如春的手藝便是。”映意不過說些場麵話，如春也隻當陪上幾言罷了。

灶下的辛苦，一二兩句言語豈能說清，這些年的日夜操勞，一步步如何走過來的，箇中滋味隻有如春自己知道，酷暑時被熱暈過多少次，寒冬又有幾個手指開裂，這些旁人都是不知曉不在意的，不過幸好學有所成，能依靠著這門手藝來立營生，往昔吃過的再多苦，也都不算什麼了。

映意道：“何曾不辛苦，打量我不知曉，你是個悶葫蘆，我昨日還與青竹說起，你性子穩妥細緻，又這般疼我，留在那裡實在屈才。往後便搬來我院裡，專管院裡的事，我有心給你這樣的差事，又怕你覺得我這院子裡人多事雜，不肯來。”

聽到此處，疏影越加不屑道：“她還能有什麼不願意的，隻怕她做夢都想來房裡頭服侍伺候呢，看她還要裝模作樣說些什麼洋話來。”

如春自然喜不自勝道：“隻要能為姑娘擔憂，在哪裡我都是甘願的，我隻怕我資曆淺，嘴巴笨，手腳粗，到姑娘房中，不服眾呢。”

“還算有自知之明。”疏影倒有些滿意了，“也不算蠢到心了。”

又繼續映意道：“你倒不必這般自謙，你跟著我這些年，我的口味喜好、脾性忌諱，還有誰比你更清楚？那些精細活計慢慢學便是，左右有我護著你，哪個還敢不服你，隻管來與我說。往後不必再沾灶灰、受油煙，安安穩穩在我身邊當個體麵的大丫鬟，不好麼？”

得了映意這幾句話，如春見她說的一臉誠懇倒不像是作假，終於不再推脫，道：“得姑娘看重，奴婢定當好好當差，方不負姑娘恩德。”

窗外疏影見大勢已去，如春要當二管事板上釘釘，氣道：“瞧她這故作姿態模樣，假意推脫，就能著姑娘誇她幾句，要做婊子又立牌坊，果真是讓人作嘔。”

映意又道：“不過你先說的那些也在理，我房中都是江州來的一眾人，論資曆、出身比你高的皆有，我有心扶持你隻怕有的人不樂意。”

疏影心道;"這話是真話。"心中又是一喜，難不成映意後悔了？且把耳朵貼在那牆上，想聽得更真切些。

隻聽映意繼續道;"我也替你尋了個由頭，冬至節將至，府上底下人的節補已分派過了，我想乾脆一榔頭到底，這各房長輩的履長賀、當日的團圓宴也一道給你與府上管事來協辦，不過我醜話兒說在前，你若辦得好，自然堵了悠悠之口，說你是個能乾能成事的丫頭，如若你辦的不好，在眾人跟前失了麵子……我也是不饒你，到那時，你心裡彆怨恨我。"

如春忙道：“奴婢謝姑娘提攜之恩，冬至宴關乎府上顏麵，履長賀更是關乎各房體麵的要緊事，奴婢雖不敢說萬無一失，但定當拚儘全力，事事親力親為，哪怕不眠不休，也絕不讓姑娘失望，更不讓旁人挑出半分錯處來。”

疏影心涼半截，協理團圓宴這麼大的事，映意在她與青竹跟前提也不提，輕輕鬆鬆便給瞭如春，孰輕孰重，當下立判，這分明是把她當作心腹來栽培，往後府中上下，誰還敢小覷這個從前的灶下丫鬟？想她陪伴映意這麼多年，不說功勞也有苦勞，何曾得過她這般栽培……一時間，腦中天旋地轉，一顆心如墜冰窖。

恰在這時隻聽一旁有了人聲，原來是宋澈起得晚了，纔來暖閣用早膳，怕被人發覺，疏影隻得離了那窗台，先一步往屋內尋肖媽媽等人說話。

宋澈本睡得惺忪，昨夜裡去往孫姨娘處，折騰了半夜，方纔入睡，一早又趕往映意房中用膳，本腦中昏沉沉，不想一推門，卻見映意坐在一旁用膳，而她一旁垂手立著的不是旁人正是如春，頓時眼前一亮，正中下懷，雖朝著映意頷首，眼睛卻瞟著如春這處。

映意有些心煩意亂，朝著宋澈道：“瞧你這模樣，不知昨夜用功至幾時幾刻？也不知是什麼書，竟瞧得這般有滋味。”

宋澈不曾理會她這般冷嘲熱諷，隻是現如今府內上下都靠著她要飯吃，不好得罪她，隻好賠笑道;"昨日芳姐兒不大好，我去瞧瞧，小孩子哭夜，不得安睡，又不好派人來驚擾娘子。"

映意冷笑一聲，二人夫妻情分淡薄，兩廂見麵，不過一個諂媚故作，一個冷心冷麪，夫妻本是一體，落到他們這裡最為疏遠，一頓飯吃的不甚快活，如春站立一旁，好不尷尬。

宋澈著實有些難耐，終於開口，故意把話說與如春聽;"我身邊來富，有好福氣，承娘子看重，隻不過眼下不在身旁伺候，不然定要進來給娘子磕頭。"

映意細吹一口清雞湯，知曉他說的是將如春許配來富之事，道：“他怎不在身邊？”

“他一聽說娘子愛惜，要為他說親事，把這當第一等大事體，絲毫不敢怠慢，已回了老家中，備下彩禮錢物，”那來富跟著他許多年，掙下的體己不少，“這喜事府上知曉的人也多，前些時日就連西府上幾位叔伯房中都有人來問，這可是十足十的體麵……娘子，一般的丫鬟小廝，可冇有這般體麵，這還得得虧我，平日裡同他說娘子對他好，娘子身邊的丫鬟討了回房做婆娘，那也不是一般的婆娘。”

“難為你有心。”映意且說，留了半句與如春，隻想著如春再謝幾句，卻不想如春冷麪站著，好似事不關己一般，心裡有些不喜，隻當如春是個不知好歹的，不過這事被宋澈傳揚出去，鬨得人儘皆知，不嫁不成了，如春樂不樂意都難更改。

如春隻要一想到，心裡便泛嘔，都顧不上作態，隻木木的站著，那夫婦二人覺著無趣，便又相顧無言，待二人用完膳食，各自散去，如春稍後收拾好小幾，自房中出來，提著溫盒自後園走回灶房。

才走到半路卻突然聽得耳後不知哪處傳來一聲哨聲，如春本不想理會，哪知背後那人竟快步繞著到了跟前來，攔住她，原不是旁人，正是宋澈那個登徒子，眼下四處無人，他正好擋住去路。

如春屈膝福了福道：“姑爺。”

宋澈眉眼含笑，小眼一眯道：“你躲我作甚？”

如春不想多費口舌，隻得道：“方纔冇瞧見姑爺，給姑爺賠罪。”言罷，退到一旁站在牆根下，讓開一條路來。

宋澈是個風流慣了的，冇成想一個丫鬟這般不知好歹，繼續跟上前一步道：“你這般美人嫁與來富，好似寶珠蒙灰塵，鮮花插牛糞。”

如春不做聲，繼續退在一旁，此處偏僻無人，倒是個說話的好地，那宋澈道：“我見你是個明白人，是個好姑娘，我不信你甘願配個小廝做個仆婦。”

如春笑道：“姑爺看得起，嫁來富是好前程，日後來富升做管事，我便是管事娘子，好體麵好威風，比做灶娘強。”

“那還有好路走，”宋澈笑道，“不說你也曉得，你心裡有數，縱使你們姑娘多能乾，多有本事，夫為妻綱，日後也都是我的，這好話我隻與你說。”

如春心裡厭惡到極點，隻道：“姑爺有好話，留與姑娘說便是，不該與我說。”

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