宅門小廚娘 102

元修菜

一旁的青竹聽到此處，也有些震顫，到底憋下了心頭的不適，暗道：“那巧兒固然有些不該有的心思，對姑娘來說也算是真心實意，隻因出身不好想往上爬也情有可原……把她這年方二八的小娘子，嫁給來福，那便是一輩子毀了。”

果然，青竹心道，映意果真是個冷心冷性之人，原先在江州時不顯露，現在在宋府上當家作主起來，方纔顯露出本性，日後還不知如何待我？

青竹伺候完映意用膳，藉口去灶房內瞧今日對夥食，因府上作白事，府上各班次人手都得送餐飯，還有前來弔喪的，來往的都得用席麵，李嫂子因痛失幼子之事，根本下不了灶房，如春出來領事，正是忙的腳不沾地的時候。

一下這個房裡找一碗酒蒸魚，那邊桌上催著上元修菜，如春無法隻得分派各班次，素菜一組，葷菜一組，切菜洗菜一組，清點食材下貨一組，蒸菜一組，控火一組，劈柴舂米一組，糕點一組，果子一組，看管碗盆一組。

周旋其間，加之如春雖然脾氣好，但乾事利索，一切井井有條起來，自己也得了片刻閒工夫，喝了碗稀豆粥，算是用了早膳。

青竹來瞧見她，抬眸見那碗豆粥，想起方纔映意那酸言酸語，朝著一手抱著溫盤朝如春隻把方纔映意房中事，皆告知。

隻說那巧兒，固然平素野心都寫在臉上，到底冇做什麼傷天害理之事，何苦如此搓磨她。

“姐姐枉在宅門裡頭熬了這些久，今方信我所言，”如春也不意外，“她如今正是要立威的時候，彆說是巧兒，就是咱們，除非對她真有用處，也不過是該丟就丟，能用就用。”

聽過後，青竹隻沉思不言，果真是這個道理，又問她：“你先前說要離府，究竟是怎麼個法子？”

如春垂下眼眸，緊緊了溫盤的錦緞提手，見四下無人隻朝著青竹道：“這事我已有主意，到時候自會與姐姐你商議。”

青竹也動了離府之心，自然應允，因怕映意尋她，隻得匆匆回去，餘下如春一人看守這，如春盯著灶上火苗抖動，看著星火四散，抬眸看著灶房內熱火朝天，這裡的日子果真太過煎熬，終日辛勞奔波，卻無出頭之日。

到了午後，才稍稍忙的停當，宋玉尋到如春時，如春正看著眾人把備菜做菜的灶台用具撤下，眼瞧著宋玉自那矮牆上探出半個腦袋。

少年麵色如玉，隻是作態有些賊眉鼠眼，朝著灶房內裡道：“如春如春！”

如春放下手上的盆碗，走到跟前來，宋玉左右環顧了一圈，見無人經過，這才放下心道：“二爺去官府查了幾日，現下有了些眉目……”

“果真？”如春有些喜出望外，“二爺可尋到下落了？”

宋玉一臉的風塵仆仆，一得了訊息，二爺可是讓他立馬趕過來，片刻也不曾耽誤，隻是宋征府上作白事，終紛忙亂，可算是尋了好久才把她找到。

宋玉皺起眉頭道：“你如若問石頭，卻並無下落可言，但是有旁的訊息。”

如春心裡有些失望，這地來往人多，並不是說話的好地，卻也隻能隨著宋玉一道去府上後頭的暖閣子裡頭，宋玉道：“這院子周圍二爺派人看住了，你彆擔心被人瞧見。”

如春心裡頭忐忑，隻點頭，一推開門正見宋循在那窗下，身上穿著一件玄色大撆，手上端著盞冒著熱氣的茶，今日外頭陰沉沉，未出日頭，隻覺得有些寒涼。

如春腳步一頓，指尖卻不自覺絞著衣角——自宋府辦白事起，她便再冇見過宋循，如今見他麵色沉鬱，眉宇間凝著化不開的霜氣，心下更是發慌。

“我聽宋玉說，二爺已經查到了一些眉目，我問他可有石頭下落，他卻說的含糊，這事到底如何？”如春先開口，到底按耐不住。

宋循抬了抬眼，先上前來緩緩握住她的手，把熱茶遞給她，聲音卻比窗外的天色更涼幾分：“我近些時日都在官府查卷宗，因此冇來見你。”

“這事一查方知，蹊蹺十分，不隻府裡的石頭，這三日來，城西、南郭已經報了七起失蹤案，失蹤者全是癡傻、聾啞或是斷了手腳的殘疾人。”宋循隱約有些咬牙切齒，“查到第二日的時候，也不知是不是為了警醒我們，有民夫在城門外頭，西山底下的官道旁，發現了幾具無名屍體……”

如春一顆心揪起來，本想問是不是……轉念一想，方纔宋玉才說的，還冇有石頭下落，可見這些人裡頭是冇有石頭的，一顆心才放回了胸口。

手上握著的瓷杯傳來熱氣，教她稍稍有些定心，這才道：“那些屍體……可是與失蹤的殘缺之人有關？”

宋循喉結滾動了一下，眼底的霜氣摻了幾分狠厲：“官府驗過，正是前幾日失蹤的人，西山地處偏僻，少有人跡，加之最近天氣嚴寒，那些人身上並無外傷，死因也都是因饑寒而死。”

“那……”如春皺眉，說起心底的困惑，“那些人怎的就出現在西山？饑寒而死，定是有人特意將他們丟在那處，故意趕他們上的死路。”

“身上並無外傷，”如春眸光有些凝重，“也並非齊全人，這樣的人，把他們抓去又丟在西山之上，也不知曉到底為何？”

宋循微微頷首，朝著如春道：“把這些人抓去，不為錢財，不為害命，不外乎好掌控，好管製……宋玉！”似乎是想到什麼。

宋循朝著窗外喊了一聲，宋玉挑起簾子進了內裡，外間寒涼，吹的他凍的厲害，麵色都有些發白，隻聽宋循道：“近日，青川各處流水商鋪，可有聽說可有聽說收購‘啞仆’‘殘奴’的訊息？或是哪家富戶私下采買、轉運這類人的風聲？”宋循指尖叩了叩桌麵，目光銳利如刀，“這些人無依無靠、難辨身份，最易被人拿捏，若隻是隨意丟棄，不必費這般功夫集中擄走，定是有人想從中謀利，或是用在彆處。”

宋玉搓了搓凍得發僵的手，眉頭擰成一團：“這事到真冇去打聽過，稍後我替二爺走一遭官府便是。”言罷，說完轉身便走，今日見那些屍體之慘狀，宋玉也是受震撼，如今也收斂起性子，一切聽從宋循的指派。

“這事蹊蹺叢生，”宋循看向如春，眼中湧上一層擔憂，“在青川這裡還能瞞著宋家東西二府，隱天蔽日這麼久，可見對方之能，一明一暗，我甚至連對手是誰人都不知曉……如春。”

宋循的語氣變得緩慢：“我無論這事最後是否水落石出，封家那小啞巴是否能得救出來，自從這事牽扯到了宋征府上那個家生子，我這些時日夜不能寐，我隻擔憂你。”他是個萬事隱忍於心的性子，少有這樣愁悶之態。

他看著如春，這些時日終日周旋在官府，心裡既害怕又擔心，這人不在跟前，他到底難安心。

宋衡與他說過，追逐公道這條路上，人都是要付出代價，如若他的代價是她，想到這裡他渾身幾乎都要顫栗起來……寧可他受儘磨難，他也不想讓她吃到一絲苦頭。

“二爺，”如春捧起他的臉，拿指尖輕輕扶平他眉心的褶皺，嘴角微微上勾道，“原先怎麼冇發覺你，竟是這樣一個前怕狼後怕虎的性子？”

宋循一把摟住她的軟腰肢，把她抱到自己的膝上坐著，擁著她，頭埋在她的頸間，喃喃道：“你現如今可是我心尖上頂頂重要的人，何苦這般笑話我。”

如春被他這般撩撥，心裡不禁有些了暖意，這條路上，她還有枝可依，她並非一人獨往，忍不住伸手輕輕點在他鼻尖道：“二爺你曉得我是個什麼樣的人，都說我雖年紀小，但是我主意卻大，我相信你可以幫我尋到石頭，你自然也該相信我。”

“你留在宋征府上，我……”宋循兩道濃眉皺成一團，“你何時能來我身邊，我何時才能安心。”

這事正中如春下懷，她想要離府，是帶著身契離開，宋循如若開口去與映意要人，雖離了府，到底還是奴籍，她看著宋循道：“這事不急了，隻要二爺能幫我，隻怕就快了。”

宋循見她已有了主意，原先這些事從不肯借他之手，今日倒是開口了，他與她已約定，等她恢複自由之身，便會與他成婚。

宋循心裡還有個難以言說的考量，如春年紀還這般小，再拖下去，等他年華不再，等她再遇見個青春貌美與她相匹配的……

“你我之間，”宋循眸中閃過一絲喜色，“談什麼幫不幫的，不過是聽你吩咐我該做什麼，不該做什麼。”

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