宅門小廚娘 100

雪花糕

一聽這話，如春懸著的心，登時被提到了喉嚨眼，立刻與杜三娘再一次確認：“三娘你再說一遍，外頭丟了好些癡傻聾啞人？”

杜三娘道：“可不是麼？李嫂子也去官府問過，官府便說城裡從關外來的難民多，四處逃竄，正不是太平時候，官府查來查去，終究也是無頭公案。”

如春先讓青竹回去，自己陪著杜三娘往大灶房去，隻見眾人圍著李嫂子，她坐在中間的板凳上正哭天抹淚，手邊一截斷掉多繩子，正伏在一旁婆子身上哭的抽抽嗒嗒。

“方纔李嫂子想不開，”有婆子低聲言語，傳入瞭如春耳中，“還好被人撞見了，果真是嚇人。”

杜三娘開口勸道：“嫂子，小毛也並非就是回不來了，你耐心等等，興許就是在在外頭迷了路？等天亮了說不定就回來了。”

李嫂子哭聲一頓，淚眼婆娑地抬起頭：“他雖是個不健全的，但是去買琥珀糖這條路，來來回回走了幾百次了，怎可能走丟！落到外頭那些拍花子人手裡頭，還有什麼好？”

“我果真是後悔，”李嫂子哭的淚水連連，所見眾人，無不傷心，隻聽她道，“我若是看的緊些，固然他是個無用又癡傻的，可是他在我眼裡，那是我身上掉的肉，心頭上的寶兒！落在外頭那些黑心肝兒人手上，怎會把他當個人。”

“這便是了，”有婆子念著阿彌陀佛，“聽說外頭有好些狠心的，把娃娃手腳剁了，使娃娃們討飯要錢呢。”聽到這話，李嫂子哭的更加肝腸寸斷。

“張阿婆，”如春走進來，一手輕輕扶著李嫂子的肩頭不免道，“那小毛已經是多大的人了，怎會使他到街頭討飯，那都是些小孩童。”

如春一麵說著一麵扶李嫂子起來，她的聲音柔和又輕緩，朝著李嫂子道：“嫂子先彆急，古來做事情，得定住心裡頭的氣力，把自己陣腳先穩住，凡事還冇親眼見到，彆不作數，先解決了火燒眉毛。”

李嫂子哭的雙眼腫脹如桃，轉眸見如春，燭光裡她眉眼溫和，神態自若，心中隻道自己平日裡對她多有為難，言語刻薄，她卻不記仇，眼下更加懊悔。

如春繼續道：“李嫂子你且仔細想想，你去尋小毛這麼久，可又發覺什麼？亦或者小毛未走前幾日，可有什麼不一般的事？”她不光是為了讓李嫂子平靜下來，她也為自己，為了石頭……石頭與小毛都平白無故失了蹤影，且這兩個人若要尋相同，兩個人都是不健全的，可見有跡可循，並非偶然。

石頭是個啞巴說不出來話，若要想不尋常，如春一時也想不出，那一日他好好兒去府外頭做什麼，她都不曉得。

李嫂子心亂如麻，經她這麼一說，隻得仔細思量一番，指節仍緊緊絞著衣角，渾濁的眼淚在眼眶裡打轉，半晌才啞著嗓子開口：“不一般的事……前兒他也去外頭買糖糕果子了，不過除卻糖糕果子，手上還多了一塊雪花糕，我給他的錢不夠買那雪花糕的。”

如春的心猛地一沉，指尖下意識攥緊了袖口：“那他冇說雪花糕是哪來的？是旁人給的，還是自己用什麼換的？”

李嫂子用力眨了眨紅腫的眼，淚水又滾了下來：“我當時還罵他亂花錢，我隻當是府上哪個給他的銅錢，揪著他耳朵讓他彆再吃人家的。”

話到此處，她猛地捂住嘴，哭聲又壓抑不住地湧出來，“都怪我！若我當時多問兩句，他也不至於……”

如春皺起眉頭，這賣雪花糕的走街串巷，那便多了去了，查詢起來也是無從下手，而且雪花糕這般甜膩果子，一般哄騙的都是小兒或者心智不全喜愛貪嘴之人。

想起這些正是百無頭緒，心思亂得很，況且石頭怎麼就離了府，她也是想不通，隻能把這些記在心裡，朝著李嫂子道：“嫂子，你回去後再多想想，或許一切還有跡可循。”

李嫂子被眾人一勸，也安下了心，她本就是個急脾氣，現下冷了腦子，也隻能抹了眼淚，往自己房中去。

不過這事看起來非同小可，她必須得去知會宋循一聲，也問問這些時日他查的如何了，可有了眉目。

見眾人都關注著那李嫂子了，如春便悄悄自角門出府，還未走到那前頭，正巧見宋循車駕在府前，宋循也是漏夜自外頭回來。

宋玉倚在車上有些犯困，抬眼見到如春便不困了，隻問道：“如春？”

裡頭宋循睜開眼來，有幾日未見她了，掀開簾子見到門口那側角站著的果然是她，心頭隱約有些喜色，宋玉湯車伕停車，宋循掀簾而出。

如春走到跟前，才喚了一聲：“二爺。”

宋循又道：“你怎次次都在這冷風口上等人？”言罷想要敞開自己外衫來把她裹住，仔細一想，怕人瞧去，隻好解下大撆把她從頭到腳包的嚴實。

如春從披風裡頭露出一雙眼睛，黑沉沉看著宋循問道：“二爺尋石頭的事如何了？”

宋循心頭登時不高興，這幾日都在為這事奔波，人冇尋到便算了，她幾日未見他，第一件事不是想他，居然還是問旁的男人。

宋循沉著一張臉不說話，抬腳邊往裡走，如春跟在後頭，宋玉這回有了經驗，再不往二人跟前去討罵，自己在後頭牽了馬跑了。

等到了屋裡，裡頭炭火燒的暖和，如春進去了方纔脫下身上外衫，喘了口氣，剛準備開口，宋循又把熱茶遞過來道：“先暖和一下，再說。”

如春如何能安得下心，隻看著那籠炭火，心宛如在其上烤著，聽炭火燒的有些劈裡啪啦，卻冇冒什麼煙來，這是上好的銀絲炭，灰白霜而無煙，遠比她們底下人房中燒的黑炭要好。

她越心急，宋循心裡吃醋味，酸溜溜，不許她開口，等身上暖了，宋循又慢悠悠拿出一爐貢茶團，正準備煮茶，又上了茶點心，這下如春纔算是明白，這人果真是無賴，全然是故意的。

如春皺起眉頭，麵上帶了些許的紅暈，顯然急的要發毛了，宋循不好意思再作弄起她，這才施施然問道：“你心裡有話要說？”

如春顧不上與他攀扯，便把今日在灶房裡頭，李嫂子三兒丟失的事情撿著緊要的說，因說道最近丟了好些殘缺人，這倒令宋循沉思起來。

宋循捏著茶盞的手指驟然收緊，青瓷邊沿硌得指節泛白，方纔那點醋意瞬間被凝重取代。他沉默片刻，將茶盞重重擱在案上，熱氣氤氳裡，語氣有些發沉道：“最近城裡確實有些紛亂，官府力不從心，底下也頻發賊匪流竄之事。”

“自來災荒之年多生事，”宋循抿唇，“賙濟不暇，分配不均，貧民四處流浪，土地荒蕪賦重……”

如春心口猛地一縮，指尖發涼：“那官府……”

“官府？”宋循扯了扯嘴角，語氣裡滿是嘲諷，“隻當是流民逃散，案卷堆在角落裡蒙灰。失蹤的都是殘缺之人，大都是家中負累，口不能言，耳不能聽之人，自然無人在意，偶有報官，也不當回事，如若不是今日你特意來告知我，隻怕難以被髮現。”

他起身走到窗邊，望著外頭沉沉夜色，聲音壓得更低，“我看這事並非平常拐帶人口，內裡有些蹊蹺，我現下還不知，明日我去官府走一遭，就怕還有旁的目的。”

如此說的如春越加心慌，立刻麵色發白起來，那石頭如若是自己走失的，多花些時日興許還能找到，如若是被有謀劃的給擄走，隻怕還有旁的目的，是要害他性命？還是取他什麼東西來？

心裡正慌亂時，宋循輕輕伸手攥住她，他的手心溫暖又微微有些濕潤，常年握筆有些細細的繭子，他看著她道：“我答應了你把石頭尋回來，定能把他好好帶給你，明日我先去官府調案卷，再讓人盯著城裡所有賣雪花糕的貨郎，總能找出些蛛絲馬跡。”

他的聲音帶著篤定，不容置疑。

如春見天色不早，今日也累了一日，難有親熱的心情，又恐自己出來太久被梅珍記掛，隻好與宋循道了彆，讓宋玉把她送到了府門前。

外頭夜色正濃，宋玉提著燈照著如春腳下路道：“咱們二爺答應的事，從來不食言，如春你彆擔心了。”

話雖如此說，到底不能解懷，如春卻不好顯露在臉上，宋玉是個大嘴巴，回去與宋循說，他又塗添煩惱，隻好點點頭，吸吸鼻子道：“那我就在府上好好等你們訊息。”

回去之後，梅珍已睡了第一道覺，如春推門而入時有些吵她，抬頭一看是如春道：“祖宗，可算回來了，快些安歇吧。”

如春隻得輕手輕腳洗漱好，爬上榻，卻睡意全無，到了下半夜才閤眼，一夜都是混亂的夢，夢裡又是香菱又是石頭，又是那些追著車駕的小童，第二日天亮時，有些精疲力儘。

‎

‎

‎

‎

‎